第3章

龙元------------------------------------------。，鼾声像小猫打呼噜，偶尔夹杂一声怪响。林忌躺在床上，手里握着龙元，盯着天花板。老魏给的这颗龙元，纯度多少？他不知道。用下去能维持多久？他也不知道。但他知道一件事——这颗龙元，是别人用棺材本换来的。他不能浪费。？，龙元的使用方式有两种。第一种：直接捏碎。能量一次性释放，瞬间强化所有细胞，效果最强，持续时间最短——用一次，寿命以天计算。第二种：通过机关装置“熔炉”进行转化。将龙元放入熔炉，它会持续释放低剂量能量，缓慢修复身体，三个月内可恢复如常，寿命增加数十年。但代价是——龙元的能量被分散了，无法用于战斗。。直接捏碎，七十二小时超人之躯，阻止裴竟，结束。，他有了第二种可能。因为老魏给的不只是一颗龙元，还有一张图纸。叠在布包里，龙元下面，一张泛黄的纸，上面画着复杂的机关结构图，旁边是老魏歪歪扭扭的字：熔炉图纸。老子藏了十五年，本来想自己用的。后来想通了——老子这把老骨头，不值得。你年轻，拿去用。，手在发抖。他前世二十六年，从来没有人对他这么好。室友借了他两百块钱都要催三次才还，导师催论文的时候叫“小林”，不催的时候叫“那个谁”。他活得像一个透明人，存在感约等于零。，瘫痪了，废了，连尿都要别人帮着倒。但阿圆说“您死了奴婢就真的一个人了”。老魏说“老子不想让那小子死”。，图纸在枕边，两个选择摆在面前：捏碎，七十二小时，阻止裴竟，然后死。造熔炉，三个月，站起来，多活几十年。但龙元能量被分散，他变得和普通人一样——不，比普通人强一点，但远远打不过用了龙元的裴竟。。关我屁事。他在心里默念。关我屁事。。阿圆的房间传来细微的鼾声。老魏给的龙元在掌心发烫。，把图纸折好，塞进枕头底下。。
第二天一早，阿圆来送粥的时候，发现林忌已经坐在轮椅上了——自己坐上去的，用双臂撑了半个时辰，挪了无数次才成功。
“大人！”阿圆把粥碗放在一边，“您怎么——”
“阿圆。”林忌说，“帮我推去甜水巷。”
“又去找老魏叔？”
“嗯。”
阿圆没再问。她推着轮椅，吱呀吱呀地走在清晨的石板路上。街上人不多，卖早点的小贩刚出摊，包子的热气在晨光里升腾。
“大人。”阿圆忽然说，“奴婢昨晚做了一个梦。”
“什么梦？”
“梦见您站起来了。在院子里走路，走得可稳了。奴婢在后面追，追不上。”她顿了顿，“然后您回头冲奴婢笑了一下，说‘阿圆，走，去吃桂花糕’。”
林忌没说话。
“然后奴婢就醒了。醒来发现是个梦，难受了好一会儿。”阿圆笑了笑，“不过没关系，梦都是反的嘛。奴婢追不上您，说明您走得快，说明您腿好了。”
“阿圆。”林忌说，“如果我站起来了，你想去哪儿？”
阿圆歪着头想了想。“奴婢想去城南新开的那家点心铺子。听说他们家的桂花糕特别好吃，一屉只要五文钱。”
“就这？”
“这还不够啊？”阿圆瞪大眼睛，“那可是桂花糕！奴婢上次吃还是去年过年的时候，孙大夫赏的，只有一小块，甜得奴婢一整天都没舍得刷牙。”
林忌笑了。“如果我站起来了，我给你买一百屉。”
阿圆的眼睛瞬间亮了。“真的？”
“真的。”
“大人您骗人，您哪来那么多钱？”
“……我会想办法的。”
“您不会是要去偷吧？大人，偷东西犯法——”
“我不偷。”
“那您怎么买？”
林忌想了想。“卖糖葫芦。”
阿圆盯着他看了三秒，然后叹了口气，那口气里包含了超越她年龄的沧桑。“大人，您还是****吧。梦里什么都有。”
三
老魏不在棺材铺。
门锁着，锁上挂着一根红绳，红绳上系着一片竹简，上面写着四个字：勿念。勿找。
林忌看着那四个字，手指捏紧了轮椅扶手。
“大人。”阿圆小声说，“老魏叔是不是——”
“不知道。”林忌说，“等。”
他们在棺材铺门口等了半个时辰。老魏从巷子那头单脚跳着回来，手里拎着两包草药，看见林忌，愣了一下。
“你怎么又来了？”
“图纸我看了。”林忌说，“熔炉需要燃血芯。那东西在千机卫兵器库。”
老魏的脸色变了一下。“你知道还来找老子？”
“我需要你带我进去。”
老魏沉默了一会儿，把草药扔给阿圆。“拿着。给孙大夫送去，就说老子腿疼。”阿圆抱着草药，看了看老魏，又看了看林忌，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说，转身跑了。
老魏推着林忌，往城北走。
“老魏。”林忌说，“你为什么帮我？”
老魏没有立刻回答。轮椅吱呀吱呀地响着，压过石板路的缝隙。
“因为沈怀。”他终于说。
“沈怀？”
“千机卫的前辈。老子的结拜兄弟。”老魏的声音很平，像在讲一个跟自己无关的故事，“十五年前，他死在一场龙元**里。不是意外，是被人害的。老子查了十五年，没查到凶手。”
林忌想起论文里的记载——十五年前，东南叛军据点，龙元小型**，三十七人死，只活下来两个。一个是断腿的老魏，另一个是——
“裴竟。”林忌说。
老魏的手停了一下。“你怎么知道？”
“猜的。”
老魏沉默了一会儿。“裴竟知道是谁害死了沈怀。但他不说。他不说，老子自己查。查了十五年，查到这个。”他从怀里掏出一张纸，递给林忌。
纸上只写了一行字：千机卫，白头发。
“白头发？”林忌皱眉。
“千机卫里，白头发的人不多。地位比裴竟高的白头发的人，更少。”老魏把纸收回去，“老子不知道是谁，但老子会查出来。”
林忌看着老魏空荡荡的裤腿，看着他花白的头发，看着他脸上的旧刀疤。“老魏。查出来之后呢？”
老魏没有回答。
四
千机卫兵器库，灰扑扑的三层楼，门口两个值守卫士。老魏推着林忌走进去的时候，没有人拦。不是因为他们认得老魏，是因为他们不知道该怎么拦——一个断腿的老兵，推着一个瘫痪的前副指挥使，这组合太奇怪了，奇怪到他们忘了执行命令。
兵器库里面比外面看着大。一楼大厅空荡荡的，只有一面墙上挂满了令牌和兵器图谱。大厅正中央有一个圆形的石台，台面上刻着复杂的符文。
“燃血芯在三楼。”老魏说。
“怎么上去？”
“机关升降梯。”老魏指了指大厅角落的一个平台，“站上去，按符文，它就升上去了。”
林忌低头看了看自己的腿。“我怎么站上去？”
老魏蹲下来，把林忌的胳膊搭在自己肩膀上。“抓紧了。”
林忌还没来得及说“你确定”，老魏已经把他从轮椅上拽了起来。失重的感觉，然后是落地。老魏单脚站着，背上驮着林忌，身体晃了两下，稳住了。
“看。老子说了，有用。”
老魏背着他，单脚跳到升降梯上。平台震了一下，开始缓缓上升。符文亮了起来，蓝色的光在脚下流动，像踩在一条发光的河上。
“老魏。”
“嗯。”
“沈怀是什么样的人？”
老魏沉默了一会儿。“话少。脾气倔。笑起来像个孩子。”他顿了顿，“他女儿叫沈念。死的时候，那丫头才三岁。”
林忌没说话。这具身体的记忆里有沈念——林忌每年都会去看她一次，送点东西，然后默默地走。
升降梯停了。三楼到了。
五
三楼比一楼小得多，只有一间房间大小，四周的墙上嵌满了铜柜，每个柜子上都刻着编号。老魏背着林忌走到丙字七号柜前。柜门没有钥匙孔，只有一个手掌形状的凹槽。
“把手放上去。”
林忌伸出手，按进凹槽里。一股微弱的刺痛从掌心传来，像是被**了一下。柜子里发出“咔嗒”一声，门弹开了。
柜子里躺着一个东西。巴掌大小，形状像一颗心脏，暗红色的金属质地，表面有细密的纹路，像是血管。燃血芯。林忌伸手去拿，指尖碰到金属表面的一瞬间，一股温热从指尖传遍全身，像是有什么东西被唤醒了。
“拿到了。”老魏说，“走。”
他转身，背着一百多斤的林忌，单脚跳到升降梯上。平台缓缓下降。一楼大厅里，空荡荡的，没有人。老魏把林忌放回轮椅，推着他往外走。
走到门口的时候，一个穿玄色官服的高个子男人拦住了他们。赵戈，新任副指挥使。
“林忌。”赵戈看了看轮椅上的林忌，又看了看老魏，“你们来干什么？”
“拿我的配额。”林忌说。
赵戈看了看林忌手里的燃血芯。“燃血芯是禁物。你拿它做什么？”
“收藏。”
赵戈盯着他看了三秒。“你在开玩笑。”
“对。我在开玩笑。”
赵戈没有笑。他的手按在刀柄上，青筋暴起。老魏的手也伸向了腰间。
林忌看着赵戈的眼睛。“赵戈，你认识裴竟多久了？”
赵戈愣了一下。“三年。”
“你觉得裴竟是个什么样的人？”
“裴指挥使……是个好人。”
“好人。”林忌重复了一遍，“你知道好人有时候比坏人更可怕吗？”
赵戈没有回答。
“裴竟要龙元做什么，你知道多少？”林忌问，“他要燃血芯做什么，他要造什么——你知道多少？”
赵戈的表情变了。不是愤怒，不是困惑，是一种微妙的不安。
“你不需要信我。”林忌说，“你只需要记住一件事——三天后，如果你还活着，你会后悔今天没有问我更多。”
大厅里安静了。赵戈的手按在刀柄上，青筋暴起。老魏的短刀已经出鞘了一半。十几个千机卫士的手都按在了刀柄上。
赵戈终于松开了刀柄。“让他们走。”
卫士们让开了一条路。老魏推着轮椅，一步一步走向门口。
阳光照在脸上，刺眼得让人想流泪。阿圆从街角跑过来，圆脸上全是焦急。“大人！您没事吧？”
“没事。”林忌说，“就是聊了聊天。”
“聊天需要拔刀？”
“千机卫的人聊天都拔刀。”林忌说，“这是礼仪。”
阿圆看了看老魏，老魏点了点头，表情严肃得像在参加葬礼。阿圆信了。
老魏推着轮椅，阿圆在旁边跟着，三个人快步消失在巷子里。
六
回到小院，阿圆关上门，插上门闩，又搬了把椅子顶住。
“大人。”她说，“奴婢以后不喊加油了。”
“为什么？”
“喊加油没用。”阿圆的眼眶红了，“奴婢在外面听着里面的声音，腿都软了。奴婢想冲进去，但是怕——怕进去了反而是拖累。”
“阿圆。你做得对。”林忌说，“如果你冲进去了，我现在担心的就不是龙元，而是你的安全。”
阿圆吸了吸鼻子。“那奴婢以后能做什么？”
林忌想了想。“煮粥。”
“就煮粥？”
“对。煮粥，加半把米，煮得稠一点。”
阿圆笑了，眼泪还没干就笑了，笑得像一朵被雨淋过的花。“行。奴婢去煮粥。”
她转身去了厨房。林忌把手伸进口袋，摸出那颗燃血芯。暗红色的金属表面，在手心里温热着，像一颗真正的心脏在跳动。
老魏坐在门槛上，灌了一口酒。“小子。东西齐了。下一步呢？”
林忌看着手里的燃血芯和枕头底下的龙元。两样东西。两条路。熔炉，或者直接捏碎。
他还没有选。
但他知道，他必须在天黑之前做出选择。因为明天，裴竟会再来。而这一次，裴竟不会只带着一张纸来了。
“老魏。熔炉造好要多久？”
“半天。东西都齐了，组装起来不难。”
“那半天之后呢？”
“把龙元放进熔炉，启动燃血芯。三天之后，你的腿开始恢复知觉。三个月之后，你能站起来。”
“然后呢？”
“然后你活着。”老魏说，“活着，比什么都强。”
林忌沉默了一会儿。“老魏。你有没有想过——如果我用熔炉，龙元的能量被分散了，我变得和普通人一样。裴竟要是来了，我怎么挡他？”
老魏灌了一口酒，没有说话。
“如果我现在捏碎龙元。”林忌说，“七十二小时之内，我是这座城里最强的人。我能阻止裴竟，我能阻止龙元**，我能救所有人。”
“然后你会死。”老魏说。
“对。然后我会死。”
院子里安静了。厨房里传来阿圆切菜的声音，笃笃笃，有节奏，像心跳。
“小子。”老魏站起来，单脚跳到门口，“老子不管你怎么选。老子只求你一件事。”
“什么？”
“选了就别后悔。”
他拉开门，走了出去。阳光从门口涌进来，把林忌的影子拉得很长。
林忌坐在轮椅里，手里握着燃血芯和龙元，看着那道长长的影子。影子像一个站着的人。但他不是。他还坐着。他还瘫着。他还没有选。
林忌闭上眼睛。
阿圆的切菜声在耳边响着。
笃笃笃。
像心跳。
像倒计时。