第4章

风波骤起，淬火成针------------------------------------------ 风波骤起，淬火成针（1），沈清歌就被一阵急促的拍门声惊醒了。，不是拍门，是砸门。伴随着李桂花惊慌失措的叫嚷和沈大山含混的劝阻声，还有几个陌生的、带着公事公办腔调的男声。“沈清歌同志在吗？我们是街道办的，有点事情需要了解一下！”，动作太快，眼前一黑，太阳穴突突地跳。但高烧带来的混沌感已经消退了大半，阿司匹林和青霉素发挥了作用，虽然身体依旧虚弱，但头脑恢复了清明。，果然来了。，把剩下的外汇券和顾师傅开的凭证贴身藏好，又将那支用过的青霉素空安瓿和注射器小心塞进墙角老鼠洞深处，用土掩好。做完这一切，她才深吸一口气，理了理身上满是补丁的衣衫，拉开了门。。除了脸色发白的李桂花和闷头抽烟的沈大山，还有两个穿着灰色中山装、胸口别着钢笔的男人。为首的是个五十来岁、面容严肃、戴着黑框眼镜的中年人，正是街道办的王主任。旁边跟着一个二十出头、拿着笔记本的年轻办事员。，只露出半张脸，眼睛死死盯着这边，嘴角是压抑不住的、恶毒的弧度。“王主任，您、您怎么这么早来了？快屋里坐……”李桂花挤出比哭还难看的笑，声音发颤。“不用了，就在这儿说吧。”王主任推了推眼镜，目光锐利地落在沈清歌身上，“你就是沈清歌？我是。”沈清歌走上前一步，微微欠身，“王主任好。”，眼神清澈平静，没有王主任预想中农村女孩见到“干部”的畏缩或慌乱。王主任心里“咦”了一声，脸上表情不变：“沈清歌同志，我们接到群众举报，反映你近期有‘投机倒把’、‘扰乱市场’的嫌疑。根据规定，需要向你核实一些情况。王主任！”李桂花急了，声音尖利起来，“没有的事！谁瞎举报？我们清歌那是正经手艺！是友谊商店……”
“李桂花同志，请你冷静，让沈清歌同志自己说。”王主任语气加重，李桂花顿时像被掐住脖子的鸡，涨红着脸不敢再嚷。
“王主任，我愿意配合调查。”沈清歌点点头，声音不大，却让院子里所有人都能听清，“不过，举报也得有凭据。说我‘投机倒把’，请问，我倒了什么？把了什么？又扰乱了哪个市场？”
年轻办事员飞快记录。王主任盯着她：“举报信上说，你利用手工刺绣，私下交易，获取远超**规定的高额利润，破坏价格秩序。有没有这回事？”
“没有。”沈清歌回答得斩钉截铁，“我所有的刺绣作品，目前只完成了一幅，并且于昨天下午，在县友谊商店‘工艺品、外宾服务’柜台，由柜台负责人顾慎之师傅亲自鉴定、按正规渠道和价格**。这里是**凭证。”
她说着，从怀里取出那张盖着红章的凭证，双手递给王主任。
王主任接过，仔细看了。****，公章鲜红，金额是三百外汇券，落款是顾慎之的签名。他眉头微微皱起。友谊商店是国营单位，顾慎之他也听说过，是位口碑很好的老师傅。这凭证看起来没有问题。
“一幅绣品，三百外汇券？”王主任抬头，目光如炬，“这个价格，是否符合**规定？”
“王主任，这价格是顾师傅根据绣品的艺术水平、工艺难度和市场需求定的。友谊商店的外宾服务柜台，本身就有一定的定价自**，用于**有特色的工艺品供应外宾或出口，这是符合**‘优质优价、鼓励创作’**的。”沈清歌语气平稳，将昨天顾师傅的话换了一种更“**”的方式说出，“而且，我使用的是自家祖传的非遗技艺，属于劳动所得，既没有转手**，也没有囤积居奇，更没有破坏任何明码标价。这怎么能算是‘投机倒把’呢？”
她顿了顿，看着王主任：“如果王主任对价格有疑问，可以随时去友谊商店找顾师傅核实。也可以查一下近年来**关于工艺品出口创汇、以及鼓励个体手工业者发展的相关文件。我的行为，应该是被允许，甚至是被鼓励的。”
一番话，条理清晰，有理有据，还把核实的方法和**依据都摆了出来。不仅王主任听得神色微动，连那个记录的小办事员都忍不住抬头多看了沈清歌两眼。这农村丫头，懂得不少啊？
躲在门后的沈明月急了，眼看王主任似乎被说动，她忍不住冲了出来，尖声道：“王主任！你别听她狡辩！她哪懂什么**？她就是骗人的！她那绣活说不定是偷了谁的呢！不然她一个乡下丫头，怎么会突然有这么好的手艺？这里面一定有鬼！”
“明月！你胡说什么！”李桂花吓了一跳，下意识想拦。
沈清歌却看向沈明月，眼神冰冷：“姐，你说我偷？我偷了谁的？什么时候？在哪里偷的？你能拿出证据吗？还是说，你亲眼看到我偷了？”
“我……我……”沈明月被问得噎住，她哪有什么证据，纯粹是信口雌黄。
“拿不出证据，就是诬陷。”沈清歌转向王主任，语气带上了一丝恰到好处的委屈和倔强，“王主任，我靠自己的双手和祖传手艺挣点辛苦钱，为家里减轻负担，不知道碍了谁的眼，要这样诬告我。如果手艺好也是一种罪，那我无话可说。但这‘投机倒把’的**太大，我戴不起。还请王主任明察，还我一个清白。如果街道办认为我做错了，我愿意接受任何处理。但如果是有人恶意举报，诬陷好人，是不是也该按规矩处理？”
她这话，既表明了自己的态度，又将“恶意举报”的问题抛了出来。王主任在街道工作多年，什么牛鬼蛇神没见过？沈明月那点小心思和眼前这姐妹之间的矛盾，他此刻已经看出了七八分。
举报信内容与实际情况严重不符，且有明显的个人恩怨色彩。而眼前这个沈清歌，虽然年纪小，但应对得体，手续齐全，甚至能说出点**门道，不像是个胡来的。
王主任心里的天平已经倾斜。他收起凭证，脸色缓和了一些，对沈清歌说：“沈清歌同志，你的情况我基本了解了。凭证我暂时留下，我们会去友谊商店核实。在核实清楚之前，你不要有思想包袱，但也要注意，一切交易必须走正规渠道，遵纪守法。”
他又看向李桂花和沈大山：“你们做家长的，也要提高觉悟，支持孩子靠劳动正当致富，但也要加强教育，不能走歪路。”
最后，他的目光扫过脸色惨白的沈明月，意有所指地说：“至于举报人，我们也会核实其动机。如果是出于公心，我们欢迎；如果是挟私报复，诬告他人，那也是要承担责任的！”
沈明月腿一软，差点瘫坐在地。
王主任带着办事员离开了。院子里的气氛却比他们来时更加凝滞。
李桂花长舒一口气，拍着胸口，看向沈清歌的眼神复杂难言，有后怕，也有一种重新估量。沈大山闷头抽烟，不知道在想什么。
沈明月则像被抽走了魂，呆呆地站在原地，她怎么也没想到，那封她以为能置沈清歌于死地的举报信，竟然就这么被轻飘飘化解了！沈清歌不但没事，还在王主任面前露了脸！而且，王主任最后那句话……会不会查到自己头上？
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠上了她的心脏。
沈清歌没看任何人，转身回了西屋，关上门。背靠着冰冷的门板，她才感觉到后背已被冷汗浸湿。刚才那一番应对，看似平静，实则耗尽了她刚恢复的一点心力。
但，总算闯过了第一关。而且，经过这一遭，李桂花和沈大山对她“惹事”的能力和“挣钱”的能力，都有了新的认识。短时间内，他们不敢再轻易逼迫，甚至可能更依赖她。
这就够了。
她需要时间，需要空间。
直播间里，在线人数在刚才的对峙中一度冲上150人，此刻弹幕飞速滚动：
历史考据党：“主播应对太漂亮了！有理有据有节，还顺势敲打了举报人。1995年基层干部对**熟悉度有限，主播搬出‘出口创汇’、‘个体手工业’这些***，正好打在点子上。”
锦绣传承：“虚惊一场。但举报人不会善罢甘休，主播以后行事要更谨慎。”
国风投资人：“危机公关合格。接下来，该把注意力放回订单上了。十天的期限，从今天开始计算。”
最后一条留言，让沈清歌精神一振。对，订单。那幅关于“生机”与“破茧”的小品。
她坐回光板床边，凝神思考。“生机”与“破茧”……可以是草木萌芽，可以是虫蛹化蝶，也可以是……凤凰涅槃。
但用什么来表现？丝线颜色仍然有限。顾师傅承诺帮忙留意好料子，但远水难解近渴。“国风投资人”提供的草木染信息，或许正是破题关键。
杭白菊染鹅黄，艾叶染青灰。这两种颜色，配上她手中现有的红、蓝、基础色，以及可能从顾师傅处得到的零碎好线，或许能调配出一组意想不到的、充满自然生机的色调。
关键在于，她必须尽快搞到那些受潮的杭白菊和艾叶，并试验出可靠的染色方法。
这就需要介绍信。
以什么名义？个人购买处理品药材，很难开到介绍信。集体或单位……
沈清歌目光落在窗外。街道办王主任刚刚来过，留下了凭证，也留下了某种微妙的、审视中的“关注”。这或许……可以利用？
一个大胆的想法在她脑中成形。
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当天下午，沈清歌再次走出了沈家小院。她没有去别处，径直去了街道办。
王主任见到她去而复返，有些意外：“沈清歌同志，还有事？**凭证我们正在核实，有结果会通知你。”
“王主任，我不是为凭证来的。”沈清歌站在办公桌前，态度恭敬而坦诚，“我是来向您汇报思想，顺便……请教个问题，也想为街道做点贡献。”
“哦？”王主任来了兴趣，指了指对面的椅子，“坐，慢慢说。”
沈清歌没有坐，依然站着，开口道：“王主任，今天早上的事，让我想了很多。**鼓励我们靠劳动致富，靠手艺吃饭，这是好**。但我一个人手艺再好，力量也有限。我就想，能不能用我这门手艺，为街道、为集体做点事？”
“你想怎么做？”王主任身体微微前倾。
“我听说，咱们街道有一些家庭困难的妇女，或者没事做的婶子大娘。我想，如果可以，我可以试着教她们一些简单的刺绣针法，让她们也能在家接点零活，贴补家用。”沈清歌缓缓说道，“不需要多复杂的，就从缝鞋垫、绣个简单花样的手帕开始。如果学得好，手艺精了，以后说不定也能成为咱们街道的一个特色，甚至像顾师傅说的，往出口创汇上努力。”
王主任眼睛一亮！这可是一件既能解决就业、又能创造产值、还能挣面子的好事！如果搞好了，就是他的政绩！他再看沈清歌，觉得这姑娘不仅手艺好，觉悟也高，有集体观念。
“你这个想法很好啊！很有建设性！”王主任语气热络起来，“不过，搞培训，需要材料，需要场地，这些……”
“王主任，场地可以慢慢找，先在谁家院子宽敞就成。材料……”沈清歌适时露出为难之色，“我现在用的丝线布料都不好，教人也拿不出手。我听说县药材公司有一批受潮处理的杭白菊和艾叶，价格便宜，我想买来试着做点植物染料，染出来的布颜色自然，成本也低，适合教学和初期练习。可是，买处理品需要单位介绍信，我……”
她恰到好处地停住，看向王主任。
王主任瞬间明白了。这是来要介绍信的。但理由冠冕堂皇——为了街道集体的刺绣培训事业！而且只是买点处理药材做染料，不值几个钱，却能把事情推动起来。
他沉吟片刻。开张介绍信对他而言是小事一桩，还能把这有手艺、有想法的姑娘和街道绑得更紧，便于“管理”和“引导”，免得她真走歪了路。今天早上那封举报信，虽然内容不实，但也提醒他，这丫头不是个省油的灯，得放在眼皮子底下看着点。
“嗯，支持年轻人搞事业，街道有责任。”王主任拉开抽屉，取出信纸和公章，“这样，我给你开张介绍信，注明是‘街道待业青年手工业培训班试验用’。你拿着去买。不过小沈啊，事情要一步步来，买了材料，先好好研究，把样品做出来。培训的事，我们从长计议。”
成了！沈清歌心中一定，脸上露出感激的笑容：“谢谢王主任支持！我一定好好研究，尽快拿出成果，不辜负您的信任！”
拿着墨迹未干的介绍信走出街道办，沈清歌深吸一口气。第一步计划，顺利完成。这张介绍信，不仅能买到草木染材料，更是一张“护身符”，将她的个人行为与“街道支持的青年事业”挂上了钩。
她看了看天色，还早。立刻赶往县药材公司。
凭借着盖有街道办红章的介绍信，她很顺利地在仓库角落，以极低的价格（几乎等于白送）买到了两大包只是微微受潮、品相依然上乘的杭白菊和艾叶。她又用剩下的一点外汇券，在杂货店买了几个最便宜的陶罐、明矾（媒染剂）和一小包盐。
背着沉甸甸的药材包回到沈家时，夕阳西下。李桂花见她背回两大包“破烂花草”，本想骂人，但听说是街道办王主任支持买的，又憋了回去，只是脸色古怪。
沈清歌不管她，将东西搬进西屋。她没有立刻开始染布，而是先仔细分拣、清洗药材，然后烧水，尝试第一次萃取染料。
杭白菊煮出澄澈的鹅**汁液，艾叶熬出沉静的青灰色。她将昨天从破被面上裁下的另一块备用大红缎子边角料，以及几块从张婆子家讨来的零碎白棉布，分别放入不同的染液中，加入明矾，小心控制温度和时长。
直播间里，许多观众对古法染色表现出极大兴趣，弹幕讨论热烈。沈清歌偶尔瞥一眼，获取一些关于火候、媒染剂比例的提示。
第一次尝试染出的颜色并不均匀，有些深一块浅一块。但她并不气馁，仔细记录每次的用量、时间、温度。失败了，就将布料用皂角水煮过褪色，重新再染。
这个过程中，她发现“匠心感知”技能在草木染中也发挥了作用。她能更敏锐地感知染料浓度的变化、布料吸收的程度，甚至能“感觉”到颜色在纤维中固着的状态。
夜深了，西屋里弥漫着草药特有的清苦香气。煤油灯下，沈清歌的身影映在土墙上，忙碌而专注。
院墙外，一双怨毒的眼睛透过缝隙，死死盯着西窗上晃动的剪影。沈明月咬着牙，手里的草茎被她拧成了碎渣。举报信没用，王主任还给她开了介绍信！这个**，凭什么运气这么好！她一定用了什么妖法！
不行，绝不能让她成事！沈明月眼里闪过一丝疯狂。她蹑手蹑脚地走到灶间，拿起放在窗台上的那盒新火柴……
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三天后。
沈清歌的面前，摊着几块染好的布料。
一块是均匀温润的鹅**，如同初春新柳的嫩芽，充满生机。一块是优雅沉静的青灰色，像雨后的远山，又像未破晓的天光。还有几块是尝试将两种染料按不同比例、顺序叠加染出的中间色调，有的像早春的草色，有的像秋日的苔痕。
虽然还达不到前世她对色彩那种极致的掌控，但在这个时代，用如此廉价的材料染出这样干净、雅致、富有自然韵味的颜色，已是惊人的突破。
她**着这些布料，心中有了构思。用青灰为底，象征“茧”或沉睡的冬天；用鹅黄和其他中间色，绣出破土而出的新苗，或是挣扎着从灰暗中探出的蝶翼。或许，还可以用仅存的一点上好红丝线，绣一缕极其微小的、破晓的曙光。
“生机”与“破茧”，就在色彩的对比与交融中。
就在她准备开始画稿时，院外突然传来一阵喧哗和惊呼！
“走水了！快来人啊！西屋那边冒烟了！”
沈清歌猛地抬头，只见浓烟正从门缝和破窗的缝隙里疯狂涌入！刺鼻的烟味瞬间充满了狭小的空间！
有人放火！目标明确，就是她的西屋！
她瞬间反应过来，一把抓起桌上染好的布料、丝线、顶针和最重要的外汇券凭证，用那块大红缎子被面残料一裹，抱在怀里。同时，她脑海中急速沟通系统：“兑换‘基础防护口罩（简易）’！”
消耗10点，兑换成功。
一个符合时代特征的、棉纱**的简易口罩出现在手中，她迅速戴上，稍微阻隔了浓烟。但火势蔓延极快，木制的门框已经开始噼啪作响，火舌**着窗纸！
门外传来李桂花变了调的哭喊和沈大山的怒吼，还有邻居们提水跑动的嘈杂声。但门被从外面用什么东西顶住了！一时撞不开！
沈清歌目光扫向屋内。没有后门，只有一扇小小的、高处的破窗。她搬过摇摇欲坠的破桌子，踩上去，用力去推那扇封死的窗户。
木头腐朽，竟然被她推开了一道缝！但缝隙太小，不足以钻出。
浓烟越来越重，灼热的气浪扑面而来。咳嗽撕心裂肺，视线开始模糊。
直播间里，弹幕早已被惊恐和担忧淹没，在线人数疯狂飙升。
就在这时，一道黑影猛地从院墙外翻了进来！那人动作极快，几步冲到西屋窗下，低吼一声：“让开！”
是男人的声音，沉稳有力，带着一种不容置疑的紧迫。
沈清歌下意识地缩身。只见那人从背后抽出一把柴刀（？），狠狠劈在窗棂上！腐朽的木头应声而断！他三两下将破窗扩大，伸手进来：“手给我！”
危急关头，沈清歌不及多想，将怀中的布包先扔出窗外，然后抓住那只粗粝有力、布满厚茧的大手。
一股巨大的力量传来，她整个人被从浓烟滚滚的西屋里拽了出去，重重跌落在窗外冰冷的泥地上，摔得眼冒金星。
新鲜的空气涌入肺部，呛得她剧烈咳嗽，眼泪直流。她勉强抬头，看向救她的人。
那是一个看起来二十七八岁的男人，个子很高，穿着洗得发白的旧军装（没有领章帽徽），寸头，脸庞轮廓硬朗，皮肤是常年风吹日晒的古铜色。最引人注目的是他的眼睛，沉静锐利，像夜色中的鹰。此刻他正皱眉看着燃起熊熊烈火的西屋，侧脸线条绷紧。
“清歌！我的清歌啊！”李桂花哭喊着扑过来，看到她没事，一把抱住，又哭又骂，“哪个天杀的放火啊！我的房子啊！”
沈大山和邻居们奋力泼水救火，但西屋是土坯茅草顶，火势已大，眼看是救不回来了。好在与其他屋子有一段距离，没有蔓延。
沈清歌推开李桂花，挣扎着站起来，目光扫过混乱的人群。她看到了站在堂屋檐下、脸色惨白如鬼、浑身不住发抖的沈明月。两人的目光在空中相遇。
沈明月像是被毒蜂蜇了，猛地低下头，不敢与她对视，但那双眼睛里，除了恐惧，还有一丝来不及收起的、疯狂的快意。
是她。沈清歌瞬间确定了。举报信不成，竟敢直接放火！这是要她的命！
“怎么回事？谁放的火？”救她的那个男人沉声开口，目光如电，扫过众人，最后停留在沈明月身上。
“不、不是我！我不知道！”沈明月尖叫起来，连连后退，碰倒了身后的笤帚。
男人没说话，走到西屋门边。门框旁，散落着几根烧了一半的柴禾，明显是有人从外面堆在门口助燃的。他弯腰，从灰烬里捡起一个东西——一个烧得只剩半截的、崭新的火柴盒，上面印着“县百货”的字样。
沈家用的，从来都是最便宜的火柴，没有盒子。而这种带盒的“高级”火柴，是沈明月为了在同学面前显摆，前几天刚买的。
所有人的目光，齐刷刷地钉在了沈明月身上。
“明月……你……”李桂花不敢置信地看着自己的“福星”女儿。
“不是我！是沈清歌！是她自己点的火！她想诬陷我！”沈明月歇斯底里地哭喊起来，指着沈清歌，“她是个灾星！她会妖法！那火就是她引来的！”
“闭嘴！”一声暴喝，是那个穿旧军装的男人。他目光冰冷地看着沈明月，“我**进来时，亲眼看到你从西屋后面跑开！手里还拿着火柴！”
沈明月如遭雷击，瘫软在地，再也说不出一个字。
男人走到沈清歌面前，将那半截火柴盒递给她，声音低沉：“人证物证都在。报**吧。”
沈清歌接过那滚烫的半截火柴盒，指尖微微发抖。不是因为害怕，而是因为愤怒和后怕。差一点，差一点她就和那些染好的布料、她全部的家当、甚至她的命，一起葬身火海。
她看向那个男人，深深吸了口气：“谢谢你救了我。请问你是……”
“周时砚。”男人言简意赅，“退伍回来，路过。听见喊走水，看见有人行凶。”
周时砚。沈清歌记下了这个名字。他的眼神正气凛然，身手矫健，带着**特有的干脆利落。
“清歌，这、这……”李桂花彻底慌了神，放火可不是小事，真要报了**，沈明月这辈子就毁了！她扑过来想抓沈清歌的手，“清歌，明月是你姐啊！她是一时糊涂！你看在**份上……”
沈清歌躲开她的手，看向瘫在地上、眼神涣散的沈明月，又看了看烧成废墟的西屋，最后目光落在怀中紧紧抱着的、染着烟灰的布包上。
里面是她全部的希望，和“国风投资人”十天的订单。
她的眼神，一点点冷硬下来，如同淬火的针。
“妈。”她声音平静，却带着一种让李桂花心寒的力量，“她放火的时候，可没想过我是她妹妹。今天要不是这位周同志路过，您看到的，就是****。”
她转向周时砚，一字一句，清晰无比：“报**。我跟你去。”
夕阳如血，映照着沈家小院的混乱与废墟，也映照着沈清歌苍白却异常坚毅的侧脸。
一场大火，烧掉了她暂时的栖身之所。
也烧掉了最后一丝，对所谓“家庭”的幼稚幻想。
淬火成针，方显锋利。
她的路，从这灰烬中，才真正开始。
**章 完
下章预告：**介入，沈明月面临法律制裁。沈家陷入风暴，李桂花会如何抉择？西屋被毁，沈清歌将何去何从？神秘的退伍兵周时砚，为何恰巧“路过”？“国风投资人”的订单时限迫近，失去工作间的沈清歌如何继续？草木染的布料能否在火灾中幸存？且看沈清歌如何于灰烬中重生，抓住危机中潜藏的机遇，真正迈出独立的第一步。