第4章

市声漫漫，并肩同行------------------------------------------，朱雀大街上人流如织，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，汇成汴京独有的烟火喧嚣。，却也始终不曾断过客人。，还有人想请她题一行小字作书签，亦有文人墨客驻足看她几笔成画，忍不住轻声赞叹。，提笔、蘸墨、勾勒、晕染，动作行云流水，不多话，也不张扬，只专注于笔下一方小小的天地。。，不多扰，只在她需要的时候递上一张新纸，或是将砚台往她手边轻轻推近一分。，立在喧闹街头，却自有一股沉静的书卷气，引得不少路过的姑娘频频侧目，又碍于他周身那股疏淡，只敢远远看上几眼。，几道不咸不淡的议论声，便从旁边茶寮的方向飘了过来。“那姑娘便是近来朱雀街上颇有名气的小画娘罢？一手丹青确实不俗。可不是，听说好些大户人家的女眷都找她——人标致，手艺也好。就是旁边那个，瞧着像是哪家书院的穷书生。”，却没低到该有的程度：“寒门子弟罢了，书院里苦熬几年，到头来连个差使都未必捞得着……”，被茶碗碰碟子的声响盖过去了，只隐约听见“耽误”两个字。，笔锋在纸面顿了一瞬，留下一个极浅的墨点。，连眉峰都未曾挑起半分。
可那些话落在谢清辞身上，她便没法当作耳旁风。
她想起头两年收到退信时，王婶叹着气说的那句“那孩子怕是日子不好过”。
想起方才他袖中摸出的那卷《礼记正义》，边角翻得起了毛边，书页间夹着一张薄薄的纸条，上头抄满了蝇头小楷的批注。
谢清辞自然也听见了。
他翻书的手指停了一停，目光从书页上抬起来，淡淡扫了茶寮方向一眼。
那一眼极短，不带怒色，甚至称不上冷。只是看过去的时候，眼底那层温润的书卷气褪了一瞬，露出底下一点沉沉的、不动声色的东西。
茶寮里说话的人恰好对上他的视线，嘴巴张了张，后半句话没再接上去。
谢清辞已经收回目光。
他往前轻轻站了半步，将沈之薇整个人挡在自己身侧，隔开那些带着打量的目光。
“继续画。”他垂着眼看她面前的纸，声音压得很低，“我在旁边。”
沈之薇的笔尖重新稳下来。
她轻轻“嗯”了一声，落笔，线条比先前更加舒展流畅。
又过了小半个时辰，最后一位客人取走扇面，画摊前终于彻底清静下来。
沈之薇放下笔，轻轻活动了一下微酸的手腕，抬眼便撞进谢清辞望过来的目光里。
他眼底干净温和，只轻声问：“累不累？”
“还好。”她摇了摇头。
“我去买些点心与凉水回来。”谢清辞说着，便要转身。
“我同你一起。”沈之薇下意识开口。
谢清辞脚步一顿，回头看她。
他没有拒绝，只轻轻点了点头，伸手帮她将画笔收进竹筒，盖上砚台，又把画具筐往摊位里侧推了推，靠着墙根放稳。
隔壁卖络子的大婶正在理丝线，见状笑了笑：“去罢，摊子我帮你搭着看一眼。”
沈之薇道了声谢，起身拍了拍裙上的细尘。
两人并肩离开画摊，往街尾点心铺子的方向走去。
长街依旧喧闹。
沈之薇低着头走了几步，余光扫见他的袖口——布料洗得发白，袖缘有一道极细的针脚，是自己缝补过的痕迹。
她移开目光，没有说话。
风从街尾吹过来，裹着桂花糕的甜香。
谢清辞忽然侧过头，看了她一眼：“方才那些话，你别往心里去。”
沈之薇抬眼：“我没往心里去。”
她顿了顿，声音放得很轻：“我只是替你不值。”
谢清辞的脚步慢了半拍。
他没有接这句话。
走了两步，他忽然伸手，将她肩上沾的一小片槐花碎瓣拈了下来，指尖在她肩头点了一下便收回去，随手将花瓣弹落。
“不必替我不值。”他望着前方的长街，语气很平，“该我证明的事，我自己来。”
沈之薇攥了攥袖口，没再说话。
点心铺子近在眼前，伙计正从蒸笼里往外端糕饼，白汽腾腾。
她快走两步，抢先一步跨上铺子台阶，回头看他。
春光落了满身，眉眼弯弯的。
“那我等着。”