第4章

伪装虚弱，巧留破绽------------------------------------------，巧留破绽，目光先在春桃脸上落了落，又往屋里扫了一眼。，主仆俩一个脸色苍白得像纸，一个眼眶红得像桃，看着就是遭了大罪的样儿。，面上却不显，只福了福身：“老奴给二小姐请安。”。，头发梳得一丝不乱，深青色的褙子洗得发白却干干净净，手上戴着个素银镯子，通身上下透着一股子沉稳劲儿。，和那些见风使舵的婆子不一样。“嬷嬷不必多礼。”苏清晏开口，声音虚弱，却撑着站稳了，“春桃，给嬷嬷搬个座儿。”，搬来屋里唯一一张还算完整的凳子。，只往前走了两步，仔细打量着苏清晏。，回回都是低着头、缩着肩，恨不得把自己藏起来。可眼前这个——，站都站不稳，可那双眼睛却亮得惊人。看她的时候不躲不闪，坦坦然然的，像一潭深水，看不出深浅。“二小姐，”刘嬷嬷缓缓开口，“春桃那丫头一大早就去寻老奴，说您出事了。老奴斗胆问一句，您这是……”，只把手伸出来。，瞳孔微微一缩。
那双手又细又白，指甲缝里却嵌着黑色的残渣，一看就不是灰土，倒像是药渣子。
“这是毒。”苏清晏说，声音轻得像一片叶子落在水面上，“有人给我下毒。”
刘嬷嬷的脸色变了变。
她在府里几十年，什么事没见过？可一个庶女被人下毒，还活着站在这儿，指着指甲缝里的残渣告诉她这是毒——
这事不简单。
“二小姐，”刘嬷嬷压低了声音，“这话可不能乱说。”
“我知道。”苏清晏收回手，扶着春桃慢慢往里走，“嬷嬷进来说话。”
刘嬷嬷跟进去，目光一扫，把屋里的情形看了个遍。
破旧的桌椅，掉漆的妆*，空荡荡的架子。床边还放着一盆黑水，散发着一股难闻的药味。
她心里又是一沉。
这院子她年轻时来过，当年林娘子住的时候，虽说不算多好，但也干净整洁，井井有条。如今这光景，分明是这些年被人克扣得不像样子。
“嬷嬷请坐。”苏清晏已经在床边坐下，指着凳子。
刘嬷嬷这回坐了。
苏清晏看着她，缓缓开口：“昨儿下午，嫡母亲自来看我，端了一碗汤，说是给我补身子。我不敢不喝。喝了不到一刻钟，七窍流血，倒在床上。”
刘嬷嬷的眉头拧起来。
“春桃去找您，您不在。我用催吐的法子，把大部分毒排了出来。”苏清晏抬手指了指那盆黑水，“这是吐出来的东西。指甲缝里，是抠喉咙催吐时沾上的。”
她顿了顿，把手伸到刘嬷嬷面前。
“嬷嬷是见过世面的人，您看看，这是不是毒？”
刘嬷嬷盯着那指甲缝里的残渣，沉默了好一会儿。
她没见过毒，但她见过中毒的人。那年府里有个婆子误食了老鼠药，死的时候七窍流血，眼珠都突出来。那婆子的指甲缝里，就有这样黑色的东西。
“二小姐，”刘嬷嬷抬起头，目**杂，“您告诉老奴这些，是想让老奴做什么？”
苏清晏看着她，忽然笑了笑。
那笑容很淡，淡得像没有，可刘嬷嬷却觉得心里咯噔一下。
“嬷嬷是我生母的旧识。”苏清晏说，“嬷嬷手里那块玉珏，是我生母当年给的。我想问问嬷嬷，我生母——到底是个什么样的人？”
刘嬷嬷愣住了。
她以为这丫头会求她去老夫人面前说话，会哭着喊着让救命，会拿出玉珏来换一条活路。
可她问的是：我生母是个什么样的人？
刘嬷嬷沉默了许久，才缓缓开口。
“林娘子……”她说，声音有些悠远，“是个好人。是个聪明人。”
“她怎么死的？”
刘嬷嬷的目光闪了闪：“病死的。风寒入里，没熬过来。”
苏清晏看着她，没说话。
那目光平静得像一潭水，却看得刘嬷嬷心里发虚。
“嬷嬷，”苏清晏轻轻开口，“我今年十五岁了。我娘死的时候，我才八岁。七年了，我一直以为她是病死的。可昨晚我躺在那张床上，吐了一夜黑血，我想——”
她顿了顿。
“我娘当年，是不是也吐过这样的黑血？”
刘嬷嬷的脸色彻底变了。
她张了张嘴，想说什么，***都说不出来。
苏清晏看着她，慢慢把目光收回去，落在自己的指甲上。
“算了，”她说，“这事以后再说。眼下有一件事，要求嬷嬷帮忙。”
刘嬷嬷深吸一口气，稳住心神：“二小姐请说。”
“我要见老夫人。”苏清晏抬头看着她，“现在。”
刘嬷嬷眉头微皱：“二小姐，老夫人那边……”
“嬷嬷，”苏清晏打断她，声音还是那么轻，却透着一股不容置疑的力道，“有人给我下毒。今天早上，嫡母派周婆子来看我死没死透。周婆子回去复命，说我还活着，还说了‘有人下毒’的话。”
刘嬷嬷的眉头拧得更紧了。
“嫡母现在一定在猜。”苏清晏继续说，“猜我还知道什么，猜我手里还有什么证据，猜我想干什么。她猜不透，就不敢贸然动手。”
“可这只是暂时的。”她看着刘嬷嬷，“等她回过味来，等她发现我没有别的靠山，等她决定一不做二不休——”
“到那时候，嬷嬷您手里那块玉珏，就只能给我烧了。”
刘嬷嬷沉默了。
她知道苏清晏说的是真的。
柳氏是什么人，她比谁都清楚。这些年苛待庶女的事她不是不知道，只是老夫人不管，她也犯不着得罪嫡母。可现在——
这丫头被人下毒，差点死在那个破院子里。她手里有证据，还有那块玉珏。
如果她死了，那块玉珏就成了遗物。如果她活着见到了老夫人——
刘嬷嬷看着她。
这丫头说话的时候不哭不闹，不卑不亢，一句一句像算盘珠子似的，拨得清清楚楚。她才十五岁，刚刚死里逃生，却能想得这么明白。
林娘子的女儿，不简单。
“二小姐，”刘嬷嬷站起身来，“老奴这就去回禀老夫人。但老奴不敢保证老夫人一定见您。”
苏清晏点头：“多谢嬷嬷。”
刘嬷嬷走到门口，忽然停下脚步，回头看她。
“二小姐，”她说，“您指甲缝里那东西，留着。”
苏清晏微微一怔，随即弯了弯嘴角。
“嬷嬷放心，”她说，“留着的。”
刘嬷嬷点了点头，掀开帘子出去了。
春桃看着她的背影消失在院门口，这才长长松了口气，一**坐到地上。
“小姐，奴婢腿软……”
苏清晏看着她，忍不住笑了笑。
“起来，”她说，“还没到腿软的时候。”
春桃扶着凳子爬起来，凑到她身边，小声问：“小姐，刘嬷嬷会帮咱们说话吗？”
苏清晏靠在床头，看着窗外的天光。
“会。”她说。
春桃眼睛一亮：“真的？”
苏清晏没说话。
刘嬷嬷最后那句“留着”，已经说明了一切。
一个在深宅大院活了几十年的老嬷嬷，什么话该说，什么话不该说，比谁都清楚。她故意提醒苏清晏留证据，就是在告诉她——
我站你这边。
至于为什么——
苏清晏想起她提起生母时那复杂的眼神。
林婉清，到底是个什么样的人？
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刘嬷嬷回到老夫人的荣安堂时，老夫人刚午睡起来，正靠在榻上喝茶。
“回来了？”老夫人抬眼看了看她，“不是说去城外看闺女，怎么这么早就回来了？”
刘嬷嬷福了福身，低声道：“老夫人，老奴有一件事要禀报。”
老夫人放下茶盏，看着她。
刘嬷嬷跟了她三十年，什么性子她最清楚。这语气，这神态，分明是有大事。
“说吧。”
刘嬷嬷往前走了两步，压低声音，把去偏院看到的情形一五一十说了。
从春桃一大早去寻她，到进屋看见苏清晏的惨状，从指甲缝里的毒药残渣，到床边那盆黑水，从周婆子早上来“探视”，到苏清晏说的那些话——
老夫人听完，沉默了许久。
“那丫头说的，”她缓缓开口，“有人给她下毒？”
“是。”
“她手里有证据？”
“指甲缝里留着药渣。”刘嬷嬷说，“老奴亲眼见的。”
老夫人又沉默了。
半晌，她问：“那丫头什么样？”
刘嬷嬷想了想，说了四个字：“不像从前。”
老夫人抬起眼皮看她。
刘嬷嬷斟酌着说：“从前见那丫头，总是低着头、缩着肩，话都不敢多说。今日见着——站得直直的，说话清清楚楚的，看着老奴的时候，眼睛都不眨一下。”
老夫人挑了挑眉。
“她还说，”刘嬷嬷继续道，“她想知道林娘子是什么样的人。”
老夫人手里的茶盏顿住了。
“她问这个做什么？”
“老奴不知道。”刘嬷嬷低头，“当她问这话的时候，老奴心里……”
她没说下去。
老夫人看着她，忽然叹了口气。
“人呢？”
“在偏院等着。”
老夫人放下茶盏，慢慢站起身来。
刘嬷嬷赶紧上前扶住。
“走吧，”老夫人说，“去瞧瞧那丫头。”
刘嬷嬷心里一松，面上却不显，只低低应了声“是”。
主仆俩刚走到门口，老夫人忽然停下脚步。
“你方才说，”她回头看着刘嬷嬷，“她指甲缝里留着那东西？”
“留着。”
老夫人点了点头，没再说话，抬脚往外走去。
刘嬷嬷跟在她身后，心里却翻腾起来。
那丫头赌对了。
老夫人肯亲自去偏院，就已经表明了她的态度——这事，她管了。
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偏院里，苏清晏靠在床头闭目养神。
春桃坐立不安地走来走去，一会儿扒着门框往外看，一会儿又跑回来。
“小姐，怎么还没来？”
“刘嬷嬷回去禀报，老夫人要斟酌，要派人来看，都需要时间。”苏清晏眼睛都没睁，“你坐下，别晃。”
春桃哪坐得住，但还是听话地坐到凳子上，两只手攥着衣角，眼巴巴盯着门口。
不知过了多久，院门口忽然传来脚步声。
春桃噌地站起来。
“小姐！来了！来人了！”
苏清晏睁开眼睛，慢慢坐直身子。
脚步声越来越近，不止一个人。
春桃跑出去一看，差点叫出声来——
老夫人！
走在最前面的，正是苏家老封君，苏老夫人。
春桃扑通跪下去，话都说不利索：“老、老夫人……”
苏老夫人没理她，径直往屋里走。
刘嬷嬷跟在后面，给她掀开帘子。
苏清晏已经撑着从床上站起来，扶着床架子，一步一步往前迎。
走了两步，身子晃了晃，像是站不稳。
刘嬷嬷眼疾手快，上前扶住她：“二小姐，您身子虚，别动。”
苏清晏轻轻推开她的手，硬撑着站稳了，对着苏老夫人深深福了下去。
“孙女给祖母请安。”
声音轻得像一缕烟，却稳稳当当的。
苏老夫人站在门口，打量着这个她几乎没正眼看过的庶孙女。
脸色白得像纸，嘴唇一点血色都没有，站都站不稳，却硬撑着行礼。
那双眼睛——
抬起看人的时候，不躲不闪，坦坦然然的，像一潭深水。
苏老夫人心里忽然一动。
这眼神，她见过。
二十多年前，林婉清第一次站在她面前的时候，也是这样的眼神。
“起来吧。”她说。
苏清晏撑着起身，身子又晃了晃。
刘嬷嬷赶紧扶住，把她扶回床边坐下。
苏老夫人没坐，只站在原地，看着她。
“老身听刘嬷嬷说，”她缓缓开口，“你昨儿个出事了。”
苏清晏点头。
“出了什么事？”
苏清晏抬起头，看着她。
那目光平静得像一潭水，却又深得看不见底。
“孙女昨儿下午，”她说，“喝了嫡母亲自端来的一碗汤。”
“然后呢？”
“然后，”苏清晏把手伸出来，对着窗外的光，指甲缝里那点黑色的残渣清清楚楚，“就成这样了。”
苏老夫人盯着那指甲缝里的东西，瞳孔微微一缩。
屋里安静得落针可闻。
半晌，苏老夫人开口，声音沉沉的：
“这指甲缝里的东西，你留着做什么？”
苏清晏看着她，一字一顿：
“孙女留着，是想知道——这碗汤，是谁让嫡母亲自端的。”