第2章

穷书生，家住青州乡下，三间破草房，下雨天屋里摆满盆盆罐罐接漏水。
**是个赌鬼，输光了家产，一绳子吊死在房梁上。他娘改嫁去了邻县，再没回来过。
我娘姓沈，没有名字，家里排行第三，就叫沈三娘。
她家比我家还穷，穷得只剩一条裤子，谁出门谁穿。
我娘十二岁就被卖到镇上大户人家做丫鬟，后来那大户人家犯了事，被抄了家，我娘又被转卖了几手，最后流落到青州，在路边卖茶水为生。
她遇见我爹那年，我爹十七岁，在镇上学堂里蹭课听。
先生嫌他穷，不收他，他就站在窗外听。冬天冻得嘴唇发紫，夏天晒得后背脱皮。我娘在路边摆茶摊，看他可怜，每天给他留一碗凉茶。
一来二去，两人就熟了。
我爹说他要考功名，要**，要出人头地。
他说这话的时候眼睛亮得像两盏灯，瘦骨嶙峋的手握成拳头，青筋暴起。
我娘信了。
她把攒了三年的碎银子全部拿出来，一共八两三钱，塞进我爹手里：“拿去交束脩，买纸笔，剩下的买米。”
我爹捧着银子，眼眶红了：“三娘，等我高中，定不负你。”
我娘笑：“我不要你负不负，你好好读书就是了。”
后来我爹真的考上了秀才，又考上了举人。每进一步，都要花钱。束脩、书籍、路费、打点关系的礼钱，哪一样不要银子？
我娘白天卖茶，晚上给人洗衣裳，冬天缝棉袄，夏天打草鞋。
她一个人干五个人的活，手糙得像树皮，脊背弯得像张弓。
镇上的人笑话她：“沈三娘，你养个男人读书，等他高中了，还能要你这个卖茶的？”
我娘不说话，只是笑。
她笑起来很好看，眼睛弯弯的，像月牙。
我爹二十七岁那年，**赶考。
我娘把家里最后一只下蛋的母鸡杀了，炖了一锅汤，又把自己压箱底的一对银镯子当了，凑了十两银子做盘缠。
临走那天，我爹跪在我娘面前，磕了三个响头：“三娘，你等我，我一定回来接你。”
我娘把他扶起来，替他整了整衣领：“去吧，路上小心。”
我爹走了。
我娘就站在村口的老槐树下，从早晨站到天黑。
她等了他一年。
一年后，消息传来：青州裴钰