第5章

缝纫机------------------------------------------。，他也没顾上捡，扒着门框喘着气喊：“姐，大伯母来了。”。王秀兰在旁边择野菜，手里的菜叶子一顿，抬头看苏清禾。“别慌。”苏清禾把手上的面渣搓了搓，在围裙上擦了两把，“娘，你继续择菜。”。她没空手来，手里拎着半篮子红薯，个顶个的小，最小的那个跟苏清磊的拳头差不多大。“秀兰啊，在家呢？”李桂芝把篮子往地上一放，眼睛已经往灶房那边瞟了，“我们家地窖里红薯多，吃不完，给你们拿点过来。”，手在围裙上擦了又擦，不知道该说什么。。“大伯母，您坐。”，走到灶房门口往里看了一眼。面盆里是一团白面，案板上还撒着一层干粉。王秀兰手边的菜篮子里是刚择好的野菜，嫩生生的。“哟，包饺子呢？还没，就是和点面。”苏清禾挡在灶房门口，“大伯母找我有事？”。“清禾啊，大伯母今天来，是想跟你说几句话。”她压低了声音，往苏清禾跟前凑了凑，“你大伯那个人，死要面子。昨天你们走了以后，他在家里发了好大的火，摔了一只碗。”。
“但你放心，大伯母是站你这边的。”李桂芝拉起苏清禾的手，拍了拍，“你奶确实偏心，这我都看在眼里。你大伯也是，总觉得自己是长子，家里啥都该紧着他。我说过他多少回了，他不听。”
王秀兰从灶房探出头来，脸上的表情松动了些。
“大嫂，你坐，我给你倒碗水。”
“不忙不忙。”李桂芝没坐，拉着苏清禾的手不放，“清禾啊，大伯母想问你个事。你家那些大米白面，到底是从哪弄来的？你跟大伯母说实话，大伯母不往外说。”
苏清禾把手抽回来。
“大伯母，这事我说过了。山上挖药材换的。”
“啥药材能换那么多东西？”李桂芝又往前凑了凑，“你跟大伯母说个实话，是不是你爹以前藏了私房钱？还是**从娘家带了啥值钱的东西？”
“都不是。”
李桂芝的笑容淡了一点，但很快又堆起来。
“行行行，你不说就不说。大伯母不是来刨根问底的。”她又往灶房里看了一眼，“那个，清禾啊，大伯母今天来，是想跟你商量个事。”
“您说。”
“你堂哥，清文，下个月要去县里相看对象。人家姑娘家里条件不错，爹是供销社的。咱家要是不拿出点像样的东西，人家瞧不上。”李桂芝叹了口气，“你大伯那块手表，还是借的钱买的，到现在没还清。家里实在拿不出啥了。”
苏清禾等着她往下说。
“大伯母想着，你家现在日子好过了，能不能先借点东西给大伯母撑撑场面？”李桂芝掰着手指头数，“大米，借二十斤。白面，借二十斤。油，借两斤。鸡蛋，借三十个。等过了这阵子，大伯母一定还。”
王秀兰从灶房出来了，站在门口，看看苏清禾，又看看李桂芝，嘴张了张，没出声。
苏清禾把灶房门口的面盆往里挪了挪。
“大伯母，您说借，那咱就按借的规矩来。立个字据。”
李桂芝的笑容僵了一瞬。
“咱们自己家人，立啥字据啊？”
“自己家人才要立字据。”苏清禾从灶台上拿起苏清磊的作业本，翻到空白页，“亲兄弟明算账。您说借多少，我写下来，您签个字。啥时候还，也写上。”
李桂芝看着那个本子，脸上的笑容一点一点地没了。
“清禾，你这是信不过大伯母？”
“不是信不过。是规矩。”
李桂芝转头看王秀兰：“秀兰，你看看你闺女，跟自家人还立字据，这像话吗？”
王秀兰攥着围裙，看看李桂芝，又看看苏清禾。嘴唇动了半天，挤出一句话来。
“大嫂，家里的事，现在都是清禾说了算。”
李桂芝的脸彻底垮了。
“行，行。”她把地上的红薯篮子拎起来，“我好心好意来跟你们商量，你们跟我算账。这红薯我拿回去，省得你们说我占便宜。”
她拎着篮子走到院门口，又回过头来。
“苏清禾，你别后悔。”
苏清禾没应声。
李桂芝的脚步声远了。王秀兰一**坐在门槛上，两只手绞着围裙角。
“清禾，你大伯母这回是真生气了。”
“娘，她就是生气才走的。”苏清禾把作业本放回灶台上，继续揉面，“她要是不生气，今天就赖在咱家不走了。您信不信？”
王秀兰没说话。
“她拿来的那半篮子红薯，您看见没有？最小的跟清磊拳头一样大。咱家地窖里又不是没红薯，她拿那个来，不是送礼，是来试探的。”苏清禾把面团翻了个面，用力按下去，“您要是收了那篮子红薯，她下一回拿来的东西更小，要的东西更大。”
王秀兰沉默了好一会儿。
“清禾，你咋懂这些？”
苏清禾揉面的手停了一下。
前世她在山姆超市干了二十多年，从理货员到保洁主管，什么样的人没见过？那些嘴上说“咱都是一家人”的同事，转头就能在主管面前给你穿小鞋。那些笑眯眯跟你说“借点钱周转一下”的亲戚，借完了人就没了。
她见过太多了。
“娘，我不是懂，我是吃过亏。”她把面团摔在案板上，“吃够了。”
院子里传来脚步声。苏建国扛着锄头回来了，裤腿上全是泥。他把锄头靠在墙根，在井边打了桶水洗手。
“她爹。”王秀兰叫他，“大嫂刚才来了。”
苏建国的手停了一下。
“来干啥？”
“借粮食。清禾让她立字据，她生气了，走了。”
苏建国把手洗完，在裤子上蹭了蹭。他走进灶房，在门槛上蹲下来。
“清禾。”
“嗯。”
“你大伯母借多少？”
“二十斤大米，二十斤白面，两斤油，三十个鸡蛋。”
苏建国沉默了一会儿。
“她要真立了字据，你借不借？”
苏清禾转过身来看着父亲。
“借。只要她立字据，写清楚啥时候还，我借。”
苏建国点了点头，从腰上摸出旱烟杆，没点，就那么叼在嘴里。
“那行。”
王秀兰急了：“她爹，大嫂那性子你还不知道？她借了东西啥时候还过？去年借咱家的十斤玉米面，到现在连个影都没有！”
苏建国把旱烟杆从嘴里拿下来。
“这回不一样。这回有字据。”
“有字据她就能还了？”
“有字据，她不还，咱去要。”苏建国把旱烟杆在门槛上磕了磕，“以前没字据，她说不记得，咱没话说。有了字据，****，她想赖也赖不掉。”
王秀兰愣住了。
苏清禾看着父亲。苏建国的脊背还是佝偻的，蹲在门槛上，旱烟杆攥在手里。但他说那番话的时候，语气比从前稳了不少。
“爹，您说得对。”
苏建国把旱烟杆塞回嘴里，划了根火柴点着，吸了一口。
“爹以前就是怕得罪人。怕得罪你奶，怕得罪你大伯，怕得罪这个怕得罪那个。到头来，把自家人得罪了。”烟雾从他鼻孔里喷出来，“现在想明白了。该怕的不是我。”
苏清磊背着书包跑进院子，满头是汗。
“姐！我回来了！”
他跑到灶房门口，看见面盆里的白面，眼睛一下子亮了。
“姐，今晚真做***啊？”
“做。”
苏清磊欢呼了一声，把书包往炕上一扔，搬了个小板凳坐到灶膛前。
“我帮你烧火！”
王秀兰站起来，从面盆里揪了一小块面团，搓成小圆球，按扁了，贴在灶膛边上烤。不一会儿，一个焦黄的小面饼烤好了，她递给苏清磊。
苏清磊接过来，吹了吹，咬了一口。
“娘，真香。”
王秀兰揉了揉他的脑袋，转身去切肉。那块五花肉从水桶里捞出来，井水冰了小半天，肉皮上凝着一层薄薄的油光。她拿刀的手艺是嫁过来以后学的，切出来的肉块大小不太均匀，但每一块都实实在在。
灶膛里的火旺起来，铁锅烧热了，白糖下进去，刺啦一声，甜味窜上来。五花肉倒进去，翻炒几下，肉块裹上一层焦糖色。酱油、料酒，一样一样往里加。水加足了，盖上锅盖，小火炖。
肉香味从锅盖缝里钻出来，越来越浓。
苏清磊坐在灶膛前，使劲吸鼻子。
“姐，这味道比昨天还香。”
“你饿了吧。”
“我早就饿了。”苏清磊揉了揉肚子，“今天下午体育课，我跑了三圈，肚子咕咕叫了一路。”
院门被拍响了。
不是敲门，是拍门。巴掌拍在木板上，嘭嘭嘭的，又急又重。
苏清禾放下手里的锅铲。
“谁？”
门外没应声，又拍了两下。
苏建国站起来，走到院门口，拉开门闩。
门外站着的是苏清文。苏建党的大儿子，二十出头，穿一件蓝色工装，脚上是一双解放鞋，鞋帮子刷得发白。他个子比苏建党还高半头，肩膀宽，下巴微微上扬，看人的时候眼皮往下垂。
“二叔。”他叫了一声，语气不咸不淡的。
“清文？你咋来了？”苏建国往旁边让了让，“进来坐。”
苏清文没动。他往院子里扫了一眼，目光在灶房门口停了一下。
“不坐了。我妈今天来你们家，回去以后哭了一下午。”
苏建国的脸色变了变。
“我爹让我过来问一句。”苏清文的声音不高，但每个字都带着一股子压着的劲儿，“我娘好歹是你们大嫂，你们这么对她，是不是过了？”
苏清禾从灶房走出来。
“怎么对她了？”
苏清文的目光转到她身上。
“立字据。跟自家人立字据，你把我娘当什么了？”
“把**当债主。”苏清禾走到院子里，在井沿上坐下来，“她来借东西，我答应借。借东西立字据，天经地义。你出去借钱，银行让你立字据不？”
苏清文的眼角抽了一下。
“那能一样吗？”
“怎么不一样？银行是外人，自家人就不用立字据？那行。”苏清禾看着他，“你回去问问**，去年借我家的十斤玉米面，还还是不还？”
苏清文的脸色沉下来。
“苏清禾，你是不是觉得手里有了点东西，就能跟全家人对着干了？”
“我没想跟谁对着干。”苏清禾站起来，拍了拍裤子上的土，“是你们一个接一个往我家跑。奶来完大伯来，大伯来完大伯母来，大伯母来完你来。下一个是谁？清宝？”
苏清文往前迈了一步。
苏建国挡在他面前。
“清文。”
苏清文停住了。
苏建国比他矮半个头，背还佝偻着，但他站在那儿，两只脚踩在泥地上，纹丝不动。
“你二婶在做饭，你要是留下吃饭，二叔欢迎。你要是来找茬的，现在就回去。”
苏清文看着苏建国，脸上的肌肉绷得紧紧的。过了几息，他往后退了一步。
“行，二叔。我记住了。”
他转身走了。脚步声又重又急，踩得土路上的石子四处乱蹦。
苏建国关上门，靠在门板上，长长地呼了一口气。
“爹。”苏清禾叫他。
苏建国摆了摆手，没说话。他走回灶房门口，在门槛上坐下来，旱烟杆从腰上摸出来，手抖得装了三次才把烟叶装进去。
王秀兰把一碗水递到他手里。苏建国接过来，喝了一大口，水从嘴角淌下来，滴在衣襟上。
“她爹，你刚才……”
“别说了。”苏建国把碗放下，划了根火柴点烟。火柴头断了两根，第三根才点着。他吸了一口，烟雾把他的脸遮住了。“吃饭吧。”
***端上桌。肉块油亮亮的，酱色浓得发黑，肥肉部分炖得透明，筷子一夹就颤。白面馒头蒸了八个，个个拳头大，热气腾腾的。
苏清磊夹了一块肉，塞进嘴里，腮帮子鼓起来，嚼了两下，眼睛眯成一条缝。
“姐，今天的肉比昨天还烂乎。”
“多炖了半个钟头。”
王秀兰掰了半个馒头，拿馒头蘸肉汤，小口小口地吃。苏建国夹了一块肉，没吃，搁在碗里看着。
“爹，吃肉。”
苏建国把那块肉夹起来，咬了一口。嚼了很长时间，咽下去。
“清禾。”
“嗯。”
“明天你大伯要是亲自来，你别说话，爹来。”
苏清禾看了父亲一眼。苏建国的筷子夹着馒头，指节粗大，手背上全是干农活留下的裂口。
“行。”
苏清磊从碗里抬起头，嘴角沾着肉汁。
“爹，你今天真厉害。”
苏建国没接话。他把那块肉吃完，又夹了一块。