第1章

------------------------------------------。，土地裂开贪婪的嘴。，映山府上空堆积起灰黑色的云团，连天边那抹残阳也被吞没了。，空气粘稠得让人喘不过气。“再使把劲！头出来了！”。，婴儿的哭声划破了沉闷。，远处传来沉闷的雷响。，抬头望向被屋檐切割的天空。”要……下雨了？”，手指无意识地**袖口。，能称得上雨的次数，屈指可数。，一个上了年纪的妇人用软布裹好新生的孩子，抱到床榻边。，嘴唇几乎贴到产妇汗湿的耳边，声音压得极低，说了几句什么。、面色苍白的女人转过脸，目光落在襁褓上。，那小小的脑袋也转向她，露出一双黑得惊人的眼睛，清澈得像深潭的水。
女人只看了一眼，便猛地扭过头去，闭紧眼睛，用力点了点头。
没有人注意到，在她点头的刹那，那双婴儿的眼睛里，有什么东西迅速黯淡下去，像烛火被风吹灭。
老妇人朝旁边一个垂手侍立的年轻丫鬟递了个眼色。
两人一前一后走到内室竖立的绢面屏风后面。
那里放着一只不起眼的竹篮。
老妇人迅速从篮中抱出另一个裹得严实的婴儿，同时将自己怀里这个轻轻放了进去。
“拿出去。”
老妇人的声音又干又涩，“越远越好，最好是……”
后面的话低不可闻。
丫鬟始终低着头，接过竹篮时，手指微微发抖，含糊地应了一声。
老妇人整理了一下衣襟，转身走出屏风，脸上已堆起满满的笑，声音也拔高了：“给老爷道喜！夫人生了，是位小少爷！”
跪在内室角落里的几个婆子和丫头，听见这话，都把头埋得更低，屏住了呼吸。
外间的范知府还沉浸在方才那声雷带来的恍惚期待里，竟未察觉产房中那片刻异样的死寂。
“苍天有眼！我范家终于有后了！”
他抚掌大笑，声音里透着狂喜，“赏！统统有赏！”
“恭喜老爷！”
在一片贺喜声中，谁也没有抬头去看一眼天空。
那些刚刚聚拢的乌云，不知何时已悄无声息地散开，玫瑰色的残光重新涂抹天际，带着一种嘲弄般的艳丽。
府衙门口站岗的守卫抹了把脖子上的汗，啐了一口：“贼老天！起了一阵风，又没了，这下更闷得慌！”
城外，山影在渐浓的暮色里变成一团团浓墨。
那个提着竹篮的瘦小身影，正跌跌撞撞地钻进山脚的林子深处。
篮子里，一丝极淡的、不属于人间的气息，悄然弥漫开来。
篮子被搁在背风处。
她揭开盖布，将贴身带的几件银饰塞进被褥底下。
指尖触到发间那支簪子时，动作顿了顿。
簪头的雕花在昏光里泛着温润的色泽。
她将它抽出来，轻轻压在银饰旁边。
“夫人赏的……留给你罢。”
布重新盖严实了。
她退开几步，走得很慢，频频回头。
林子里响起窸窣的动静。
几双幽绿的眼睛从灌木后浮现，围着竹篮打转。
一头狼用鼻尖顶开盖布，獠牙在阴影里白得发亮。
低沉的呜咽从喉咙深处滚出来。
篮子里忽然伸出一只小手，不轻不重拍在狼吻上。
呜咽声戛然而止。
狼群齐刷刷伏低身子，皮毛微微发颤。
一头母狼小心翼翼地凑近，腹部柔软的毛发蹭过竹篮边缘。
** 的声音细细响起，急促而贪婪。
篮中那张青紫的小脸渐渐透出红润。
片刻，一团金芒从篮中浮起。
光芒凝成巴掌大的龙形，额上两粒圆鼓鼓的凸起。
它悬在半空，尾巴不太稳当地晃了晃。
“尔等……不错。”
稚嫩的嗓音钻进每头狼的耳廓。
“本尊——”
它清了清嗓子，似乎对这副模样不太满意。
金光骤然膨胀，身形拉长成模糊的虚影，勉强撑出威仪的姿态。
狼群将头埋得更低。
“本尊命尔等护她周全，直至寻得妥帖人家。”
威压如实质般碾下。
最前头的白狼喉间溢出痛苦的呜鸣，前肢一软几乎趴倒。
金龙尾巴轻摆，一缕金丝没入白狼额心。
光芒倏地暗了。
小龙缩回篮中，不甘心地挥了挥拳头。
白狼缓缓起身，眼中掠过一丝灵光。
它俯首行礼，而后衔起竹篮，悄无声息没入深林。
车轴在暗夜里吱呀作响。
板车上，妇人紧紧搂着怀里的包袱，目光一次次扫向路旁漆黑的树影。
腹部传来沉甸甸的坠胀感，她吸了口气。
“当家的……我心里发慌。”
拉车的男人停住脚步。
汗珠顺着他黝黑的脖颈往下淌，在粗布衣领上洇开深色痕迹。
他走到车边，咧开嘴笑了笑：“都生过四个了，还跟头胎似的怕？”
妇人瞪他一眼，耳根却有些热：“胡说什么。”
“不胡说，咱这老五咋来的？”
男人搓了搓粗糙的手掌，笑意淡了些，“稳婆说胎位不顺……咱村那个只会给牲口接生。
城里大夫贵，里正家那点钱还是我磨破嘴皮借的。”
他望向远处模糊的山廓。
这些年地里招虫，打猎被截，霉运像影子似的跟着。
这次出门前，屋檐下那窝燕子竟也飞走了。
妇人**高耸的腹部，轻轻叹了口气。
夜风穿过林子，带来潮湿的草木气息。
晨光初露时那辆板车就在半途散了架。
医馆外排到他们号牌时，坐堂大夫正巧掀帘去用午饭。
折返出城才发现干粮袋不知何时遗落了。
幸而诊金本就借得不多已全数付清，否则心头更得揪紧。
林氏刚叹出半口气，顾富贵便托着水囊凑近她唇边。
温水滑过喉咙时他低声道：“船到桥头自然直。
咱这辈子没亏过良心，老天总该留条活路。”
林氏唇瓣微启，却被一阵窸窣碎响掐断了话音。
那声响贴着地面漫过来，越来越密，越来越近。
顾富贵侧身挡在她前面，目光钉进黑暗深处。
吸气声骤然撕裂了寂静。
“孩子**……是狼！”
林氏的手指掐进丈夫臂膀的旧袄里。
黑暗深处浮起一对对幽绿的光点，颤动着，围成半弧。
顾富贵脊背渗出冷汗——少说二三十头。
妻子临盆在即，莫说逃，走快些都艰难。
今夜怕是熬不过了。
“咱们究竟造了什么孽……”
林氏的声音碎在风里，“要葬身狼腹么？”
狼群却在十步外齐刷刷停住。
月光漏过枯枝，照见为首那头巨狼口中竟衔着只竹篮。
狼王甩了甩头，竹篮轻晃。
它鼻息里喷出些微白雾——这两具干瘦 ** ，嚼着都嫌磕牙。
“咿——呀——”
篮中忽然迸出婴啼。
顾富贵浑身一震。
白狼缓步上前，在距他鞋尖仅半尺处垂首放下竹篮，喉间滚出短促的呜咽。
“有孩子！”
林氏猛地直起身，“快掀开看看！”
顾富贵此刻才醒过神——这些野兽并非为噬人而来。
他弓着背凑近，指尖挑起篮沿盖着的粗布。
“是个娃娃！”
他将那团襁褓托出，转身塞进妻子颤抖的臂弯。
林氏搂紧襁褓轻摇。
怀中小脸皱巴巴的，却睁着乌黑眼珠定定望她，瞳孔里映着碎月的光。”真俊……”
她喃喃道。
婴孩眨了眨眼。
这妇人夸她呢。
她喜欢这家人身上沾着的泥土与汗渍混合的气味。
白狼耳尖动了动，尾巴垂得更低，却始终保持着俯首的姿态。
良久，林氏才想起掀开襁褓下摆。
惊呼冲口而出：“丫头！是个丫头！”
顾家已有四个泥猴似的儿子，郎中都说这回肚里揣的仍是男胎。
全家盼女儿盼得眼都绿了。
顾富贵心头猛跳，却不敢移开视线——二十余匹狼仍立在原地，尤其为首那头通体雪白的巨兽，月光为它周身镀了层朦胧的莹晕，像深冬河面将凝未凝的雾凇。
顾富贵的目光在母狼与婴孩之间来回移动。
那匹灰褐色的野兽竟垂下头颅，鼻尖几乎触到襁褓边缘，喉咙里滚出低沉的呼噜声——这不该是捕食者应有的姿态。
他用力闭了闭眼，再睁开时，狼群已退开两步，仿佛在让出某种无形的通道。
“造孽……”
林氏将孩子往怀里收了收，指尖抚过锦缎上细密的缠枝纹。
料子在暮色里泛着幽微的光，分明是富贵人家才用得起的织物。
她忽然觉得臂弯里沉甸甸的，不只是这孩子的重量。
男人凑近时，婴孩恰好转过脸来。
那双眼睛清亮得像山涧里的水，眼尾微微弯着，竟让顾富贵想起初春时化开的冰棱。
他粗糙的手掌悬在半空，半晌才落下，极轻地碰了碰襁褓边缘。
“缘分。”
他吐出这两个字时，林氏已经抬起脸。
夫妻二人对视的瞬间，某种默契便顺着二十年的光阴流淌过来。
她刚要开口，腹部却骤然收紧。
剧痛来得毫无预兆。
林氏弓起身子，冷汗顷刻浸透里衣。
顾富贵看见妻子惨白的脸色，脑子里嗡的一声——离村子还有十几里路，日头早已沉进西山背后，城门处的梆子声隐约飘来，那是宵禁开始的信号。
“坐稳！”
他抄起地上的竹篮甩向板车，车轴发出刺耳的 ** 。
两条腿在土路上狂奔，每迈一步都像踩进棉花堆。
白天搬运货物的酸痛此刻全从骨头缝里钻出来，喉咙里泛起铁锈味。
车上的 ** 断断续续。
林氏整个人蜷成虾米状，手指却死死护着怀中的襁褓。
颠簸中，婴孩的小手从锦缎里滑出来，在空中虚虚抓了一把。
远处传来狼嚎。
不是一只，而是一群。
顾富贵还没来得及回头，肩头的拉力骤然消失——两头灰影从斜刺里窜出，精准地咬住板车的肩绳。
他被撞得踉跄后退，一**跌坐在车板上。
狼回过头看他。
月光在那双琥珀色的瞳孔里碎成千万片。
顾富贵莫名读懂了那个眼神：让开，我们来。
他愣愣地点头，手指抠进车板的缝隙。
板车突然向前冲去，速度快得让风刮疼了脸颊。
路旁的树影连成墨色的带子，狼群轮番上前牵引，喘息声在夜色里织成密网。
原本需要走到后半夜的路程，竟在星子尚未爬至天顶时就到了尽头。
村口的界碑从黑暗中浮现时，狼群同时松开肩绳，如同退潮般隐入山林。
顾富贵搀扶妻子下车时，听见她怀里的襁褓传来细微的动静。
婴孩的拳头在空中挥了挥，像是驱赶什么看不见的东西。
林氏的阵痛已经密集如鼓点。
她咬紧牙关往村里走，每一步都踩在自己的影子上。
顾富贵半抱半扶地撑着她，忽然想起狼群离去前，那头最健壮的白狼曾回头望了一眼。
那眼神里没有野性，倒像某种无奈的臣服。