第1章

雨夜**------------------------------------------，雨下了整整一个月。，裙摆浸透了泥水，膝盖以下早已没了知觉。她身后站着一个穿绸衫的中年妇人，那是她三婶刘氏，此刻正**手陪笑，对着门房不停地说好话。“劳烦通传一声，我们**的姑娘，是沈大人派人来接的……”，斜着眼打量了温棠一番，嗤笑道：“沈大人派人去接？你知不知道每天有多少人往这后门送姑娘？”，推了温棠一把：“你倒是说句话啊！”，雨水顺着她的下颌滴落，砸在青石板上。她在等，等这扇门后面的人看到她。。，她托人递了一封信进来，信中只写了一句话：“罪臣之女温棠，愿为大人分忧。”她赌沈渡会查她的底细，会知道她长什么样，会想起三年前他见过的那个画像——柳惜言的画像。。这是她唯一的**。。，圆脸，看着机灵，穿着一身靛蓝色的短褐。他扫了一眼温棠，目光在她脸上停了片刻，然后侧身让开一条路。“进来吧。大人要见她。”，膝盖一软，险些又跪下去。她扶住门框，稳了稳身子，跟着那小厮往里走。刘氏也想跟进来，被门房一伸手拦住。“只让姑娘进去。”，朝温棠喊了一句：“棠儿，你可别忘了你爹——”
温棠脚步一顿，没有回头。
她知道三婶在说什么，温明远，她的父亲，前任御史，因“贪墨军饷”下狱，如今在刑部大牢里关了三个月，身体一日不如一日。**败落，亲戚们避之不及，唯有三婶还愿意跑这一趟——不是念旧情，是沈府的管事递了话，“送个姑娘来，沈大人有重赏”。
五十两银子。一条人命就值五十两。
小厮在前面引路，穿过一条长长的夹道，又拐了两个弯。沈府很大，比温棠想象的要大，亭台楼阁在雨幕中若隐若现，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃。她注意到府里的下人很少，偶尔路过一两个，都是低着头匆匆而过，没人多看她一眼。
“姑娘，到了。”小厮停在一间书房门前，回头看了她一眼，压低声音说，“大人在里面，你进去之后别乱看，别乱说话。”
温棠点了点头。
小厮推开门，她深吸一口气，跨过门槛。
书房很大，三面都是书架，堆满了卷宗和奏折。正中一张紫檀大案，案上点着一盏灯，灯火映出一个男人的侧脸。
沈渡。
温棠见过他一次。那是三年前，父亲还没出事的时候，在一次宴会上，沈渡远远地坐在上首，一身绯色官服，眉骨高而眼神凌厉，像一把刚出鞘的刀。那时候他是大理寺少卿，已经是朝中最年轻的三品官。
如今他是权倾朝野的首辅，而她是从云端跌入泥沼的罪臣之女。
“抬起头。”
声音很淡，听不出情绪。温棠抬起头，目光与他对上。
沈渡盯着她看了很久。那种目光不是审视，更像是……确认。他在确认她和记忆中的那个人有几分像。
“像。”他终于开口，放下手中的笔，“七分像。够了。”
温棠知道他在说谁，柳惜言，柳家的大小姐，三年前突然失踪，据说是跟着一个富商跑了。沈渡找了她三年，没有找到。
“你叫温棠。”沈渡翻了一下桌上的纸条，那是她递进来的那封信，“温明远的女儿。”
“是。”温棠的声音比她预想的要稳。
“你父亲贪墨军饷，证据确凿，判了斩监候。”沈渡的语气像是在念一份公文，“你来找我，想让我救他？”
“是。”温棠没有辩解父亲的冤屈，因为辩解没有用。她只有一张牌可以打，而她知道沈渡会接。
沈渡站起来，绕过书案，走到她面前。他比她高一个头，低头看她的时候，眼神里没有怜悯，只有交易般的冷静。
“你知不知道我要什么？”
“知道。”温棠抬起头，看着他的眼睛，“大人需要一个替身。我可以。”
沈渡微微眯起眼睛。他似乎没想到她会这么直接。
“你倒是比我想的要聪明。”他转过身，走到窗边，背对着她，“但你知不知道替身是什么？你要穿她的衣服，学她的说话，模仿她的喜好，连笑都要笑成她的样子。”
“我知道。”
“你不介意？”
温棠沉默了一瞬，然后说了一句让沈渡意外的话：“我有资格介意吗？”
沈渡转过身，重新打量她。
她浑身湿透了，头发贴在脸上，脸色苍白得几乎没有血色，但那双眼睛很亮，亮得不像一个走投无路的人。她跪在雨中那么久，膝盖上的伤应该不轻，但她从进门到现在，没有喊过一声疼。
“你父亲的事，”沈渡说，“我会让太医去看看。能不能救，看你表现。”
温棠跪下，端端正正磕了一个头：“谢大人。”
“别谢太早。”沈渡走回书案前，拿起一张纸递给她，“这是规矩。从今天起，你住在西跨院，没有我的允许，不得随意出入。府里的人会教你柳惜言的一切。你学得快，你父亲就少受罪。”
温棠接过那张纸，上面写着十几条规矩，字字句句都是命令。她没有细看，折好收进袖中。
“还有一件事。”沈渡拿起笔，蘸了墨，在纸上写了一个名字，推到她面前，“你认识这个人吗？”
温棠低头一看，心猛地一缩。
纸上写着三个字：王崇。
那是当朝**，也是当年**她父亲的主审官。温棠知道，王崇和沈渡是朝堂上的死对头，你死我活的那种。
“认识。”她说。
“你父亲当年**过他。”沈渡的笔尖在纸上顿了一下，“你应该恨他。”
温棠没有接话。她在等沈渡说下去。
“我留你，不只是因为你的脸。”沈渡抬起眼，目光如刀，“我需要一个人，能帮我记住那些我记不住的东西。你父亲是御史，你应该读过不少书。”
“读过。”温棠说，“父亲教过我。”
“那就好。”沈渡把那张纸拿回去，撕了，“从明天开始，你来帮我整理奏折。学得快，你父亲就能活。”
温棠又磕了一个头。这一次，她磕得很重，额头碰到地面，发出沉闷的一声响。
沈渡没有再说话，挥了挥手让她出去。
温棠站起来，转身往外走。走到门口的时候，她听到身后传来一个声音。
“温棠。”
她停下脚步。
“你怕不怕？”
她想了想，说了一句实话：“怕。”
“怕什么？”
“怕我学得不够快。”
沈渡没有接话。温棠走出书房，门在她身后关上。雨还在下，廊下的灯笼被风吹得晃了一下，光影交错间，她看到那个小厮还等在门外。
小厮递过来一把伞，压低声音说：“姑娘，我带你去西跨院。以后有事，找我青竹就行。”
温棠接过伞，问了一句：“青竹，你在这府里多久了？”
“五年了。”青竹笑了笑，露出一口白牙，“姑娘放心，府里的事，我熟。”
他看了一眼四周，确认没人，又压低声音说了一句：“***是个好官，小的爹当年受过***的恩。”
温棠猛地抬头看他。
青竹已经转过身去，在前面带路。他的声音很低很低，低到几乎被雨声淹没：“姑娘，这府里的路，小的陪您慢慢走。”
温棠握紧了伞柄，雨水顺着伞骨淌下来，滴在她的手背上，冰凉刺骨。
她忽然觉得，这雨夜好像也没那么冷了。