第5章

师傅领进门，修行靠个人------------------------------------------。，双手平伸，每只手的手背上各站着一只乌鸡。，压在手上倒不算什么，难的是让它们站稳。乌鸡不是鸽子，没有站在人手上的习惯，它们更愿意在地上刨虫子吃。为了把它们骗上手掌，沈无拘在掌心涂了一层米浆——鸡喜欢那个味道，会低头去啄，啄着啄着就站上来了。：鸡的爪子很尖，抓在皮肤上像几根小钉子。沈无拘的手背已经被抓出了密密麻麻的红点，远看像得了什么怪病。“坚持住。”一锅粥蹲在旁边，一边剥花生一边说，“手不能抖，鸡掉下来算失败。失败会怎样？失败就把这两只鸡炖了。”，努力让双手保持平稳。他体内的内力缓缓运转，从丹田流向手臂，再从手臂流回丹田，形成一个循环。这种循环让他的手臂肌肉放松下来，不再像一开始那样僵硬地“端”着，而是用一种柔软的力量托住鸡的重量。——沈无拘给它取名叫“大黑”——似乎感受到了他手臂的放松，舒服地咕咕了两声，把身子压低，翅膀微微张开，像是在享受一个移动的温泉。右边那只“二黑”就没那么好伺候了，它站在沈无拘的手背上，不停地左顾右盼，时不时啄一下沈无拘的手指，好像在说：“你倒是动一动啊，光站着多无聊。师父，它们还要站多久？站到你忘了它们在站。”一锅粥把花生壳吹掉，花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣脆，“‘无拘无束’的核心是‘忘’。忘掉你的手，手就自由了；忘掉你的脚，脚就自由了；忘掉你的身体，你的心就自由了。忘掉”自己的手，但他越想忘，就越能感觉到手的存在——那两只鸡的爪子像五根小**进皮肤，疼得他根本忘不掉。“师父，我忘不掉。那就别忘。”一锅粥站起来，拍了拍身上的花生壳，“换个法子——别管它疼不疼。疼是身体的反应，你控制不了。但你可以控制自己怎么面对这个疼。疼归疼，你该干嘛干嘛。”，不再试图忽略疼痛，而是接受它——疼就疼吧，反正又不会死。他把注意力从手掌上移开，转移到呼吸上。一呼一吸，一呼一吸，节奏渐渐平稳下来。
大黑在他右手上打了个盹，脑袋一点一点的，像在打瞌睡。二黑终于消停了，蹲在他左手上，开始梳理羽毛。
沈无拘低头看着这两只鸡，忽然笑了。
五天前，他还是一个连鸡都不敢杀的富家少爷；五天后，他已经能让两只鸡在手背上站着打瞌睡。进步虽然不大，但方向是对的。
“行了，放下来吧。”一锅粥发话了。
沈无拘小心翼翼地把双手放低，大黑和二黑从手背上跳下来，在地上踱了几步，抖了抖翅膀，咯咯叫着去找虫子了。
“今天是第五天。”一锅粥掰着手指算，“你还有五天。五天之后，你打算怎么办？”
沈无拘活动了一下酸胀的手腕：“去淮北。”
“怎么去？”
“骑马。”
“骑术怎么样？”
“一般。在苏州城里骑过几次，没出过远门。”
一锅粥哼了一声：“骑马都不会，还想去淮北？从苏州到淮北一千多里路，你骑到半路就把马累死了。”
沈无拘张了张嘴，想说“我可以慢慢骑”，但转念一想，他只有十天时间，慢慢骑根本来不及。
“师父，您会骑马吗？”
“不会。”一锅粥理直气壮地说，“我出门靠两条腿。”
“……那您有什么建议？”
一锅粥从袖子里掏出一张皱巴巴的纸，展开，上面画着一幅地图。地图画得很粗糙，但重要的地方都标了出来——苏州、扬州、楚州、淮北，还有几条官道和运河的线路。
“走水路。”一锅粥指着地图上那条弯弯曲曲的蓝线，“从苏州坐船，沿运河往北，到楚州下船，再骑马到淮北。水路比陆路快，而且省力。你可以在船上继续练功，不耽误时间。”
沈无拘看着地图，眼睛亮了：“师父，您连这个都替我考虑好了？”
“不是替你考虑。”一锅粥把地图折好，塞进他手里，“是替你爷爷考虑。他要是知道我把你丢出去送死，会从坟里爬出来找我算账。”
沈无拘把地图收好，心里暖了一下。这个老道士嘴上不说，但做的事都在为他着想。
“那我的骑术……”
“到了楚州再想办法。”一锅粥摆了摆手，“船到桥头自然直。你先操心眼前的事——你会不会游泳？”
沈无拘愣了一下：“游泳？”
“对。走水路，万一船翻了，你不会游泳怎么办？”
“运河还能翻船？”
“运河不会翻，但血莲教会。”一锅粥的表情变得严肃起来，“你以为他们不知道你在干什么？你爹拖了十天，他们不会老老实实等着。这十天里，他们会盯着你，盯着你爹，盯着沈家庄。你一出门，他们就知道了。”
沈无拘的心沉了一下。
他确实没想过这个问题。他只想着怎么找到那批货，却忘了血莲教的人也在暗中盯着一切。如果他在去淮北的路上被拦截，别说找货了，连命都保不住。
“师父，那我怎么办？”
一锅粥站起来，走到院子角落的蒿草丛里，拨开草丛，从里面拖出一样东西。
沈无拘定睛一看——是一艘小船。
不，不是船，是一艘独木舟。大约一丈长，半人宽，用一整根木头挖成的，表面涂了一层黑漆，看着很旧，但很结实。
“这是我年轻时用的。”一锅粥把独木舟拖到院子里，拍了拍舟身，“从苏州到楚州，走运河大船要三天，走这条小船走支流，两天就能到。”
“支流？”
“大运河是官道，人多眼杂。支流是渔民用的小河道，没什么人走，安全。”一锅粥蹲下来，用手指在舟底摸了摸，“但支流水急，河道窄，暗礁多，不会划船的人上去就是送死。”
沈无拘看着那艘独木舟，又看了看一锅粥：“师父，您连这个都替我准备好了？”
“我说了，不是替你。”一锅粥站起来，拍了拍手上的灰，“是替你爷爷。”
沈无拘蹲下来，仔细打量这艘独木舟。舟身内侧刻着几个小字，被磨得有些模糊，但他凑近了还是看清了——“万山造”。
他爷爷做的。
沈无拘的手指抚过那几个字，指尖感受到木头的纹理和岁月的痕迹。这艘船至少有二十年了，但保存得很好，木质依然坚硬，漆面虽然斑驳但没有开裂。他爷爷不仅是个武林高手，还是个木匠。
“我爷爷做的船？”
“嗯。他以前经常用这艘船在太湖上钓鱼。”一锅粥的嘴角微微上扬，像是在回忆什么美好的事，“你爷爷钓鱼的时候，也在练功。他坐在船上，船随波晃，他的身体跟着船晃，但手里的鱼竿纹丝不动。那叫‘随波逐流，我心不动’。”
沈无拘闭上眼睛，想象爷爷坐在独木舟上钓鱼的样子——一个瘦瘦的老头，戴着斗笠，穿着蓑衣，手里握着鱼竿，眯着眼睛晒太阳。船在水面上轻轻摇晃，但他的上半身像钉在船上一样稳。
“师父，我也能做到吗？”
“能。”一锅粥拍了拍他的肩膀，“但不是现在。你先把船划起来再说。”
下午，一锅粥带着沈无拘来到了桃花河下游的一处河*。这里河道宽阔，水流平缓，两岸是**的芦苇荡，风吹过时，芦苇沙沙作响，像在窃窃私语。
独木舟被推下了水，在水面上轻轻晃了晃，稳住了。
沈无拘站在岸边，手里拿着一根木桨，看着那艘在水面上飘荡的小船，心里有点发虚。他这辈子坐过不少船——运河上的画舫、太湖里的游船、甚至出海的大帆船——但那些都是别人划的，他只需要坐在船舱里喝茶看风景。现在要他一个人划船，还是这么一艘窄得只能容下一个半人的独木舟，他总觉得下一秒就会翻。
“上船。”一锅粥在后面推了他一把。
沈无拘深吸一口气，一只脚踩进船舱，另一只脚还在岸上，船晃了一下，他整个人往前一扑，趴在了船舱里，木桨脱手飞出去，在河面上漂远了。
一锅粥蹲在岸上，叼着烟杆，笑眯眯地看着他：“这就是你的‘上船’？”
沈无拘趴在船舱里，脸贴着木板，含混不清地说：“我这是……跟船培养感情。”
木桨漂远了，沈无拘不得不跳进河里把它捞回来。河水不深，只到腰际，但三月的苏州河水还是很凉的，他上岸的时候浑身湿透，嘴唇发紫，活像一只落汤鸡。
一锅粥递给他一块干布：“擦擦。然后继续。”
沈无拘擦干了脸和手，把湿透的外袍脱下来拧干，重新穿上。他再次拿起木桨，踩进船舱——这次他学乖了，双脚同时跨进去，重心放低，膝盖微屈，像蹲马步一样蹲在船舱里。
船晃了一下，但稳住了。
他慢慢站起来，双腿分开，与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，手持木桨，像一棵扎了根的小树。
“不错。”一锅粥难得地夸了一句，“划。”
沈无拘把木桨**水中，往后一划——船动了，但不是往前，是在原地转了个圈。他又划了一桨，船又转了个圈。他连续划了四桨，船在原地转了四个圈，像一个上了发条的陀螺。
岸上的芦苇被风吹得东倒西歪，像是在笑他。
“师父，它为什么不往前走？”
“因为你只划一边。”一锅粥用烟杆指了指船，“左边划一下，右边划一下，它就走直线了。你光划右边，它当然转圈。”
沈无拘恍然大悟，左边划一桨，右边划一桨，船果然开始缓缓向前移动。虽然走得歪歪扭扭，像一条喝醉了的蛇，但至少是在往前走了。
他划了大约一炷香的功夫，渐渐找到了感觉——桨入水的角度、划动的力度、左右交替的节奏，这些看似简单的东西，组合在一起就成了一门学问。他的身体在船晃动的过程中自动调整姿势来保持平衡，这种调整跟蹲着重心转移一样，是身体的本能反应，不需要大脑刻意指挥。
“这就对了。”一锅粥在岸上跟着走，声音从芦苇丛中飘过来，“船晃你也晃，但你的重心不能晃。重心稳了，船就稳了。”
沈无拘闭上眼睛，感受着船底的流水和船身的晃动。水的力量很大，但很温柔，不像刀剑那样锋利，而是像一双无形的手，在不断地推、拉、托、举。他的身体随着船的晃动而轻微摆动，但丹田里的重心纹丝不动，像一颗沉在水底的石头。
独木舟在河面上划出一道细细的水痕，船头劈开水面，发出轻柔的“哗哗”声。两岸的芦苇向后倒退，天空中的白云在头顶缓缓移动。沈无拘忽然觉得，这种感觉很好——天地之间只有他、船、水和风，安静得像一幅画。
但这份安静很快被打破了。
“救命——！救命啊——！”
一声尖叫从上游传来，打破了河*的宁静。沈无拘睁开眼，循声望去——只见一个人影在河水里扑腾，溅起**水花，看着像是溺水了。
沈无拘本能地划船过去救人。他用力划了几桨，独木舟快速靠近那个溺水的人。快到跟前时，他伸手去拉——
那个“溺水”的人忽然从水里蹿出来，一把抓住了船舷。
不是溺水。
是一个三十来岁的男人，脸上有道疤，眼神凶狠，水性极好。他一只手抓住船舷，另一只手从水里抽出一把明晃晃的短刀，朝着沈无拘的小腿就捅。
沈无拘的反应快得出乎他自己的意料。
他甚至没有“想”要躲——身体自己动了。蹲在船舱里的姿势瞬间变成单腿支撑，被攻击的那条腿往上抬起，像一只受惊的鹤。短刀擦着他的鞋底划过，削掉了一小块鞋底皮革。
然后他做了一件连他自己都没预料到的事——他抬起的那条腿顺势踩下去，一脚踩在了那个人的手腕上。
“咔嚓。”
骨裂的声音很清脆，在河面上传得很远。
那个人惨叫一声，短刀脱手，沉入水中。沈无拘没有松脚，反而加重了力道，把那个人的手腕死死踩在船舷上。河水淹到了那个人的下巴，他只能用另一只手拼命划水，勉强保持头在水面上。
“谁派你来的？”沈无拘问，声音平静得不像一个第一次打架的人。
那个人咬着牙不说话。
沈无拘看了一眼岸上——一锅粥不知道什么时候不见了。芦苇在风中摇晃，岸上没有人影。他又看了看四周——河面上空荡荡的，除了他和这艘独木舟，什么都没有。
但既然有人来杀他，说明血莲教已经盯上他了。
他低头看着那个被他踩住手腕的人，又问了一遍：“谁派你来的？”
那个人还是不开口，但眼神往岸上瞟了一眼。沈无拘顺着他的目光看过去——芦苇丛中，有什么东西在动。
不是风。
是人的影子。
沈无拘猛地松开脚，整个人扑倒在船舱里。几乎同时，三支弩箭从芦苇丛中***，“哆哆哆”钉在了他刚才站的位置——如果他还站着，三支箭会分别命中他的喉咙、胸口和腹部。
他趴在船舱里，心跳快得像擂鼓，但脑子里异常清醒。三支弩箭，三个不同的方向——芦苇丛里至少有三个人。他只有一艘独木舟、一根木桨、和一个被他踩断了手腕的刺客。
“老子才练了五天啊。”他在心里骂了一句。
船晃了一下——那个断手的刺客正在试图翻船。他用仅剩的一只手扒住船舷，整个人的重量压在一侧，独木舟倾斜了大约三十度，河水涌进船舱，打湿了沈无拘的半边身子。
沈无拘没有慌。
他想起一锅粥说的话——“船晃你也晃，但你的重心不能晃。”
他把重心沉到丹田，身体随着船的倾斜而倾斜，但重心始终保持在中轴线上。船倾斜三十度，他倾斜三十度；船倾斜四十度，他倾斜四十度。他的双脚像生了根一样踩在船舱里，任凭河水灌进来，他纹丝不动。
刺客惊讶地发现，他压不翻这艘船。
沈无拘趁他分神的一瞬间，抄起木桨，一桨拍在他脸上。
这一桨用了他八成的力气，桨面拍在脸上的声音像是一块生肉摔在案板上。刺客闷哼一声，手从船舷上松开，整个人沉入了水中，水面冒出一串气泡，然后是一缕红色。
沈无拘喘着粗气，趴在船舱里，用木桨当桨，拼命往岸边划。弩箭从芦苇丛中接二连三地射来，有的钉在船身上，有的擦过他的头发，有一支甚至划破了他的耳朵，热乎乎的鲜血顺着耳垂滴下来。
他不管不顾，埋头划船。
独木舟在他疯狂的划动下像一支离弦的箭，在水面上劈开一道白浪，直冲岸边。离岸还有两丈远的时候，他纵身一跃，跳进了芦苇丛中。
弩箭停了。
芦苇丛里安静得可怕。
沈无拘趴在泥地里，脸上糊着泥水和血，耳朵嗡嗡作响。他的木桨丢在了船上，现在他手无寸铁。敌人至少有三个，都有弩箭，而他什么都没有。
“师父，您要是再不出现，”他在心里说，“您徒弟就要交代了。”
像是听到了他的心声，芦苇丛深处传来一声悠长的叹息。
“唉——老胳膊老腿了，还要跟你们这些小娃娃动手。”
一锅粥的声音。
然后是一阵噼里啪啦的响声，像是什么东西被折断，然后是几声短促的惨叫，然后是重物落水的声音，然后是安静。
沈无拘从泥地里爬起来，拨开芦苇，往声音传来的方向看去。
一锅粥站在芦苇丛中的一片空地上，手里提着一个人——就是刚才那个断手的刺客，已经被他从水里捞上来了。老道士的周围，横七竖八地躺着三个人，都是黑衣蒙面，弩箭散落一地。
一锅粥把那断手刺客扔在地上，拍了拍手，转头看向沈无拘。月光下，老道士的脸看起来跟平时没什么两样——还是那张笑眯眯的、皱纹纵横的老脸，仿佛刚才只是随手拍死了几只蚊子。
“没事吧？”一锅粥问。
沈无拘低头看了看自己——浑身湿透，耳朵在流血，鞋底被削掉了一块，狼狈得像从垃圾堆里爬出来的。但他还能站着，还能喘气，还能说话。
“没事。”他说。
“耳朵在流血。”
“擦擦就好了。”
一锅粥从袖子里掏出一块灰不溜秋的布递给他。沈无拘接过来捂住耳朵，布上有一股**味，是一锅粥平时擦烟杆用的。
“师父，他们是血莲教的人？”
“嗯。”一锅粥蹲下来，翻了翻那三个黑衣人的**，从他们腰间摸出几块铁牌——跟沈万贯给他看的那块一模一样，背面刻着“血莲”二字，“血莲教的外围杀手，武功不高，但胜在人多。今天来了四个，明天可能来八个，后天可能来十六个。”
沈无拘的心里沉了一下。
“师父，他们怎么知道我在这儿？”
一锅粥站起来，把铁牌扔进河里：“你从沈家庄出来的时候就被盯上了。你以为你走得很隐蔽？你一出门，就有人跟上了你。这几天他们一直在观察你，今天觉得时机到了，就动手了。”
沈无拘回想了一下——他确实没有做任何反跟踪的措施。他以为血莲教的人会在沈家庄盯着，没想到他们从第一天就开始跟踪他了。
“那我接下来怎么办？”
“怎么办？”一锅粥看了他一眼，“你不是要去淮北吗？去。但你不能大摇大摆地去了。从现在起，你要学会一件事——藏。”
“藏？”
“藏身，藏心，藏意。”一锅粥掰着手指说，“藏身，是让敌人找不到你；藏心，是让敌人看不透你；藏意，是让敌人猜不到你的下一步。你能藏好这三样，天下之大，哪里都能去。”
沈无拘若有所思地点头。
“先从最简单的开始。”一锅粥指了指地上的黑衣人，“把你的衣服脱下来，换上他们的。”
沈无拘看着那三个死人的衣服，胃里翻了一下。他这辈子还没穿过死人的衣服。
“快点，磨蹭什么？”一锅粥踢了他一脚，“他们死了，你还活着。活着的人比死了的人更需要衣服。”
沈无拘咬着牙，蹲下来，从一个黑衣人身上扒下外袍。衣服上还有体温，有一股汗味和血腥味混在一起的怪味。他忍着恶心把衣服穿上，系好腰带，又把对方的头巾解下来包在自己头上。
“还有鞋子。”一锅粥指了指。
沈无拘把那双沾满泥水的靴子穿上，大了半号，走起来啪嗒啪嗒的，像穿了一双木屐。
“现在你看起来像个江湖人了。”一锅粥打量了他一眼，“虽然是个很丑的江湖人。”
沈无拘没心情开玩笑。他看着地上那三具**，又看了看那个还活着但昏迷了的断手刺客，问：“师父，这个人怎么办？”
一锅粥蹲下来，在那个刺客的人中上掐了一下。刺客悠悠转醒，看到一锅粥的脸，瞳孔猛地一缩，嘴唇哆嗦着说了两个字：“无……无为……”
然后他眼睛一翻，又昏过去了。
沈无拘看着一锅粥：“他认识您？”
一锅粥沉默了一会儿，站起来，拍了拍膝盖上的泥：“不认识。他认错人了。”
沈无拘觉得一锅粥在撒谎，但他没有追问。每个人都有不想说的事，老道士不想说，他就不问。
“这个人我带走。”一锅粥把那个刺客扛在肩上，像扛一袋米，“你回破庙，收拾东西，今晚就走。”
“今晚？”
“对。他们已经发现你了，留在这里不安全。”一锅粥往破庙的方向走了两步，又停下来，回头看着沈无拘，“船在河边，干粮和水在船上。地图在你怀里。到了楚州，找一个叫‘听风阁’的地方，报我的名号——‘一锅粥’。会有人帮你。”
沈无拘站在芦苇丛中，看着一锅粥扛着那个刺客消失在夜色里。月光洒在河面上，碎成千万片银色的鳞片。独木舟在岸边轻轻摇晃，船身上钉着几支弩箭，像一只受伤的水鸟。
他深吸一口气，走向独木舟。
耳朵还在流血，他把那块灰布按得更紧了一些。靴子太大，走起来啪嗒啪嗒的，在寂静的夜里格外响亮。
沈无拘忽然想起爷爷的那句话——“江山的边界，是人心。”
他现在不太懂，但他知道，从今晚开始，他的心会变得越来越硬。
不是冷血。
是必须。