第9章

他意识到，自己正在变成某种怪物。
不是比喻，是字面意义上的怪物。他的身体开始出现异常——他的影子在烛光下会独自移动，他的倒影在水面上会延迟半拍，他的牙齿在夜里会发*，像是有什么东西想要从牙龈里钻出来。
他开始害怕镜子。不是因为**，是因为他真的会在镜中看见别的东西——一个黑漆漆的轮廓，站在他身后，形状像人，但比人更高，更瘦，关节以不可能的角度扭曲着。
那个东西在生长。随着他吸收的戾气越来越多，那个东西也越来越清晰。有时候，他甚至在清醒时也能感觉到它的存在——一种冰冷的、带着铁锈味的呼吸，喷在他的后颈上。
四月下旬，山海关之战的消息传来。
吴三桂降而复叛，引清兵入关。李自成亲征，刘宗敏随行。陈屠也被迫上了战场。
那是他第一次与清军**。
清军的打法与明军完全不同。明军是正规的，有章法的，虽然**，但仍有底线。清军是野兽，是风暴，是纯粹的毁灭。他们的骑兵像黑色的潮水，所过之处，不留活口。
陈屠在战场上杀了很多人——清军、明军的降卒、甚至一些大顺军自己的溃兵。他分不清了。在那种混乱中，在那种噪音中，在那种无处不在的死亡气息中，他的意识再次下沉。
他"醒来"时，发现自己站在一片芦苇荡里。
不是山海关，是某个他从未见过的地方。周围是低矮的山丘，是枯黄的麦田，是燃烧的村庄。地上躺满了**——有穿盔甲的，有穿布衣的，有穿旗装的，也有光溜溜的、被扒光了衣服的。
他手里握着一把刀，刀已经卷刃了。他的盔甲上全是血，有自己的，也有别人的。
"将军？"狗儿的声音从远处传来，带着哭腔，"将军！您在这里！太好了，刘将军找您找了三天了！"
陈屠转身。狗儿骑着一匹瘦马，从芦苇荡外跑进来。少年的脸上全是泥和血，眼睛红肿，像是哭过很多次。
"三天？"陈屠的声音嘶哑，"我……消失了三天？"
"山海关大败，"狗儿跳下马，跪在他面前，"圣驾……圣驾已经退回北京了。刘将军说，让您立刻回去，我们要……要放弃北京了。"