第4章

散修不易------------------------------------------“瘆人？”陆尘从**上抬起头，将融合后的星盘碎片最后一丝温热感压入心底。，脸上带着几分后怕和跃跃欲试的混合表情，压低声音道：“坊市中心庶务殿，我挤进去看了。布告栏**务不少，但要么要求修为高（炼气中期以上），要么就是些护送商队、追捕逃犯之类的凶险活计，要么就是报酬太低，抢的人太多。”，继续道：“我正发愁，听到旁边两个老散修嘀咕，说有个长期任务，‘清理黑鳞鼠和腐骨尸虫’，就在坊市西边五十里外的‘废弃阴铁矿区’。报酬按清理数量算，一只黑鳞鼠的尾巴或一对尸虫的颚齿，能换一块碎灵到三块碎灵不等。缺点是那地方阴气重，虫子老鼠又多又恶心，还偶尔有低阶阴魂出没，挺邪门。但胜在……没什么门槛，炼气一二层也能干，而且就在矿区外围，据说矿洞深处有坊市守卫定期清理，相对安全点。”。清理妖兽虫豸，确实是最常见的低阶任务。黑鳞鼠和腐骨尸虫都是一阶下品妖兽中垫底的存在，除了数量多、模样瘆人、带点阴毒，单个威胁不大。关键是地点固定，任务长期，意味着可以有计划地进行。而且，这也是熟悉周边环境、积累实战经验（尽管是对妖兽）的机会。“报酬如何领取？可有其他限制？”陆尘问得仔细。“当场交割，庶务殿有执事在那里设立临时摊位验收。不过……”王胖子挠挠头，“听说那地方阴气侵蚀，待久了容易气血不畅，甚至沾染阴毒，需要定期服用‘阳气散’或‘清心丹’之类的丹药化解。丹药也得花钱，算下来，赚头其实不多，还很熬人。”……陆尘摸了摸怀里仅剩的几块灵石。购买丹药又是一笔开销，但他们没有挑三拣四的资格。“干了。”陆尘做出决定，“明天一早，我们就去庶务殿接取这任务，先做几天看看。记得，我们的目标是熟悉环境、获取基础资源，同时尽可能节省丹药消耗。一切以稳妥为先，若有不对，立刻撤离。”。两人又商议了些细节，便各自打坐休息。陆尘手握一块下品灵石，尝试运转优化后的《青木诀》。星盘融合后，对灵气的吸纳和炼化速度似乎又快了那么一丝，但灵力流过经脉时，那偶尔出现的、细微的滞涩和微痛感依然存在，提醒着他这优化并非完美无缺。，两人来到庶务殿。这是一座气派的石殿，人来人往，比百巧楼热闹十倍不止。布告栏前挤满了形形**的散修，喧哗声、争吵声不绝于耳。陆尘很快找到了王胖子说的那个任务木牌，编号“丁丑七十三”，长期有效。两人在旁边的执事那里登记了姓名和大致修为（都报炼气二层），领取了两枚标注“丁丑矿区临时准入”的木牌和两张简陋的矿区外围地图。，一切自理，生死由命。这就是散修的日常。，道路逐渐荒凉。五十里地对修士而言不算远，但越靠近矿区，空气中那股淡淡的阴寒和腐朽气息就越明显。脚下泥土开始发黑，植被变得稀疏而扭曲。一个多时辰后，一片荒芜的、布满大大小小矿洞和废弃矿渣的山坡出现在眼前。这里便是废弃的阴铁矿区。，一个穿着坊市护卫服饰、神色懒散的老修士坐在那里，检查了陆尘二人的临时木牌，挥挥手放行，丢过来两句话：“只准在外围活动，标红的矿洞严禁入内。午时之后，阴气加重，自己掂量着点。”，比想象中更令人不适。废弃的矿洞像一张张择人而噬的黑口，散发着霉味和更浓的阴气。地面上随处可见灰黑色的鼠粪和一种黏糊糊的、散发着微甜腐烂气味的分泌物——那是腐骨尸虫的痕迹。天空似乎都显得灰蒙蒙的。“分头行动，不要离得太远，以啸声为号。”陆尘紧了紧手中的精铁长剑（鬼头刀太过显眼，被他收了起来），王胖子则握着一把在坊市地摊买的厚背砍刀。
清理工作很快开始。黑鳞鼠个头如家猫，毛皮坚硬，牙齿锋利，速度颇快，但灵智低下。陆尘很快摸清了它们的习性，利用地形和星盘对周围灵气波动的微弱感应，提前预判它们从矿渣堆或石缝中窜出的方位，一剑毙命，干净利落。王胖子一开始有些手忙脚乱，但很快也适应了，仗着力气大，往往一刀能将黑鳞鼠劈飞。
腐骨尸虫则更麻烦些。它们形似放大的蜈蚣，甲壳灰白，喜欢藏在潮湿阴暗的角落或尸骸下方，口器含有阴毒，被咬中虽不致命，但伤口会溃烂流脓，难以愈合，且会沾染阴寒之气。陆尘不敢让它们近身，多用《火弹术》远距离攻击。这基础法术他练习不久，威力不大，准头也欠佳，但对付行动相对迟缓的尸虫还算有效。只是每施展三四次，就必须停下来恢复灵力，效率不高。
一个上午过去，两人各有收获。陆尘斩杀了七只黑鳞鼠，用火弹术烧死了五条尸虫。王胖子稍少，也有五鼠三虫。但持续的战斗和抵抗阴气侵蚀，让两人都感到疲惫，尤其是心神和灵力消耗不小。王胖子脸色有些发白，显然受阴气影响更重。
“休息片刻，恢复灵力。”陆尘找了一处相对背风、视野开阔的矿石堆后面，两人背靠背坐下。陆尘递给王胖子一块干粮，自己则小心地取出一粒聚气丹，想了想，又掰成两半，将半粒吞服。丹药入腹，化作一股温热的灵气流，快速补充着消耗。星盘微微发热，似乎让这灵气吸收得更顺畅了些。
他注意到，随着在这里停留，胸口星盘除了基础的温润感，对那些阴寒之气似乎也有微弱的排斥和净化作用，让他受到的影响比王胖子轻不少。这让他心中稍定。
下午，两人继续探索。矿区外围面积不小，并非只有他们一队人。远远能看到其他散修小队的身影，彼此都保持着警惕的距离，互不干涉。陆尘凭借星盘对灵气和生命波动的模糊感应，刻意避开了几处气息混杂或特别阴寒的区域，专挑落单或小群的鼠虫下手，效率还算稳定。
就在日头偏西，他们准备带着今日收获返回时，变故突生。
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣从侧前方一个不大的矿洞中传出。紧接着，七八条体型明显比之前大上一圈、甲壳呈现出暗沉铁灰色的腐骨尸虫猛地窜出，直扑陆尘和王胖子！这些尸虫速度更快，口器中滴落的涎水带着更浓的腥臭，赫然是快要进阶一阶中品的尸虫！
“小心！是铁背尸虫！”陆尘低喝，心中警铃大作。这种尸虫不仅更硬，毒性也更强。他毫不犹豫，连续弹出三颗火弹，阻了阻虫群的势头。王胖子也挥舞砍刀，奋力劈砍。
然而虫群数量多，又悍不畏死。一只尸虫躲过火弹，猛地弹起，直扑王胖子面门。王胖子惊骇之下挥刀格挡，却被另一只尸虫趁机咬中大腿！
“啊！”王胖子痛呼一声，腿上顿时传来麻木和刺痛感，动作一滞。
“退！”陆尘一把拉住王胖子，向后方一片相对开阔的乱石地撤退，同时不断发射火弹，**追击。但灵力消耗极快，很快便感到丹田空虚。
眼看虫群逼近，陆尘眼中厉色一闪，正要冒险动用那柄阴毒的鬼头刀，忽然——
“两位道友莫慌！”
一声清喝传来，紧接着，数道淡青色的风刃破空而至，精准地斩在冲在最前面的几只铁背尸虫身上。风刃犀利，虽未将虫甲完全劈开，却也斩出深深伤口，绿色汁液四溅，尸虫嘶鸣着翻滚。
另一侧，几颗拳头大的火球也呼啸而至，轰在虫群中，炸得尸虫四散。
陆尘和王胖子压力骤减，趁机脱离虫群范围。只见侧方快步走来三人。为首一人是个二十出头的青年，面容普通，眼神却颇为灵动，刚才的风刃正是他所发，修为约莫炼气四层。旁边一人是个身材壮硕的汉子，手持一把开山斧，刚才的火球术出自他手，也是炼气四层。最后一人则是个瘦小精悍的汉子，背负长弓，警惕地观察着四周，修为在炼气三层。
“多谢三位道友援手！”陆尘连忙抱拳，心中警惕未消，但面上满是感激。
“不必客气，同是散修，守望相助是应该的。”那青年修士微笑还礼，目光快速扫过陆尘和王胖子，尤其在陆尘手中那柄制式精铁长剑上停留了一瞬，“在下陈风，这两位是我兄弟，石猛，侯五。看二位面生，是刚来迷雾坊市吧？在这阴矿外围，遇到这种快要进阶的虫群，确实棘手。”
“在下陆尘，这是王山。确是初来乍到，经验不足，让三位见笑了。”陆尘客气道，同时暗自打量对方。这三人看起来像是常年在外的老手，配合默契，但身上也带着散修特有的那种风霜和隐约的煞气。
“陆兄弟客气了。”陈风笑容和煦，“我看王道友似乎中了阴毒，我这里有上好的‘拔毒散’，可暂缓毒性。”说着，从怀中取出一个小纸包。
王胖子看向陆尘，陆尘微微点头。王胖子道谢接过，敷在伤口上，果然一阵清凉，麻木感减轻不少。
“这外围的鼠虫是杀不完的，而且越往里，虽然鼠虫更多，但偶尔也能发现一些伴生的阴属性灵草，比如‘阴髓草’，价值可比这些尾巴颚齿高多了。”陈风状似随意地说道，“我们兄弟三人正打算结伴往里探探，找些阴髓草。看二位身手也还利落，不如一起？彼此有个照应，收获按出力多少分配，如何？”
陆尘心中一动。阴髓草，他知道，是炼制几种阴属性丹药的辅药，也能直接卖给丹阁，价值确实不菲，一株成熟的阴髓草能换五六块下品灵石。但这三人突然邀请，是真心合作，还是另有所图？
他看了一眼王胖子腿上的伤，又感受了一下自己几乎见底的灵力，再想想这矿区外围的贫瘠，心中快速权衡。拒绝，可能错失机会，也可能引起对方不快；答应，则意味着要与陌生人深入更危险的区域。
星盘在怀中，没有任何预警。这至少说明，此刻这三人对他并无即时的杀意。
“陈道友好意，我等感激不尽。”陆尘做出决定，脸上露出恰到好处的欣喜和一丝犹豫，“只是我二人修为低微，又刚经历一场战斗，怕是会拖累三位。而且，我们对里面地形不熟……”
“诶，陆兄弟何必妄自菲薄。”那壮汉石猛咧嘴笑道，声音洪亮，“刚才看陆兄弟那手火弹术，时机把握得不错。至于地形，我们兄弟也探索过几次，还算熟悉。放心，咱们只在已探明的、相对安全的区域活动，绝不深入那些标红的矿洞。如何？”
话说到这份上，陆尘也不再推辞，拱手道：“既然如此，那便叨扰三位了。只是丑话说在前头，若遇危险，我二人修为有限，恐怕只能自保，还望三位道友勿怪。”
“好说，好说！”陈风笑道，“那就这么说定了。王道友的伤不妨事吧？我们略作休整，便出发如何？”
片刻后，一行五人，向着矿区更深处，那片被更浓的灰色雾气笼罩的区域走去。陆尘跟在队伍中后段，一边默默恢复灵力，一边将神识和感官提升到极致，星盘带来的那份微弱洞察力，也悄然扩散在身周一丈之内。
合作，往往始于利益，也往往终于利益。在这散修的世界，信任，从来都是最奢侈的东西。他不知道这三人究竟是何打算，但既然踏出了这一步，便只能步步为营，见机行事了。