第4章

竖子敢尔！为救族人，我抡起铁条就冲了出去！------------------------------------------，拍了拍他脑袋。“不行。”，嘴唇哆嗦着要说话，被她一个眼刀子给削了回去。“你说水道里有骨头，那就是说那条路以前有人走过。走过的人没回来，骨头留在里头了。你一个十二岁的娃子，万一卡在半道上，谁去救你？我上个月爬过一回，我能出去！爬过一回和爬过十回不一样。白天爬和夜里爬不一样。干着爬和下了雨水涨了以后爬更不一样。”石玉瑶蹲着没动，手还搁在那套古怪模具上，“你出去了又怎样？外面是松林，松林底下有没有巡哨你摸过没有？”，没词了。“回去睡觉。”，裤腿上沾满灰，整个人垮了一截。走到石窟门口又回头，嘴里嘟囔了一句什么，石玉瑶没听清，也没问。。那套模具翻来覆去看了三遍，石锻真的字迹刻得深，笔画粗粝，跟錾子凿出来的一样。模具的形制不是刀，不是剑，倒像是某种机括零件。她把东西放回箱子，合上盖子，出去了。。石大柱蹲在门槛外面打瞌睡，脑袋一点一点的，下巴快磕到膝盖上了。石玉瑶没叫醒他，绕到窗下听了听。屋里没声了，石问天应该是睡着了。，夜风从谷口方向灌过来，带着一股子凉意，还有隐隐约约的肉香。。。不是自然醒的，是被人推醒的。石大柱站在她床前，满脸汗，两只手搓来搓去。“石蛋不见了。”
石玉瑶翻身坐起来，脚还没沾地，脑子里已经把所有可能过了一遍。
“什么时候发现的？”
“他娘刚才去叫他起来吃饭，铺盖卷是冷的，人不在。”
石玉瑶穿上鞋往外走，经过灶房没停，经过祠堂没停，一直走到北面的瀑布跟前。
水帘在晨光里泛着白，水声哗哗地盖过了其他所有动静。她蹲下来看地面，苔藓上有几道新鲜的划痕，靠近水帘根部的石头上有一个半干的泥脚印。小的，窄的，十二岁孩子的尺寸。
她闭了闭眼。
这崽子。
她说了不行，他偏要去。不是不听话，是十二岁的半大孩子觉得自己能救所有人。那种劲头她认识，石家人骨子里都有，从石问天到石大柱到她自己，一脉相承的犟。
但犟和蠢之间有时候只隔一层纸。
她在瀑布前站了一刻钟。什么都做不了。水道在山体内部，她的身板钻不进去，派别人去也来不及了。石蛋要么已经爬到了外面，要么还在里面。
回去等消息，这是唯一能做的事。
消息来得比她预想的快。
辰时刚过，谷口外响起一阵嘈杂的人声。不是喊话，是笑。士兵在笑。石玉瑶快步走到谷道拐角处，从石壁后面探出半个头。
谷口外的空地上，四个青甲兵围着一团东西。那团东西在地上缩成一个球，浑身湿透了，头发糊在脸上，胳膊上有好几道被石头刮出来的口子。
石蛋。
一个青甲兵拽着石蛋的后衣领把他拎起来，拎小鸡一样，石蛋的两条腿在半空中蹬了几下，没蹬动。另一个兵卒凑过来看了看，嘴里说了句什么，几个人又笑了一通。
石玉瑶退回石壁后面，后背贴着冰凉的岩壁，两只手垂在身侧，指甲掐进掌肉里。
她没有冲出去。
不是不想，是不能。冲出去就是添一个人头，石蛋救不回来，她也搭进去。
消息在谷里传开用了不到半炷香。石蛋他娘瘫在祠堂门口哭得背过气去，两个婶娘架着她，三个人哭成一堆。几个铁匠站在院子里，谁也不看谁，脸上的表情从麻木到绝望，各有各的层次。
石广德坐在石阶上，两只手交叉插在袖筒里，整个人缩着，嘴里反复念叨一句话：“完了，这下全完了。”
没人反驳他。
天亮透以后，谷口外传来第一声惨叫。
石玉瑶正在灶房里给石问天熬药。药柜翻了个底朝天，退热的确实用光了，她只找到几根干艾叶和半把不知名的草根，凑合着煮。锅里的水刚冒泡，那声叫就穿透了整个谷道，尖锐，拖长，从高音滑到低音再拔上去，中间断了一截，又接上。
皮鞭声。
啪。
隔了几息。
啪。
一下一下的，节奏匀称，行刑的人不急不忙。每一鞭之间留够了间隔，让痛感充分展开，也让声音传得更远。
灶房里的火噼啪响着，锅里翻出来的白雾遮了石玉瑶半张脸。她没动。手搁在锅沿上，指头上石问天的血痂还没褪干净，新的茧子又磨出来了。
第二轮鞭打在半个时辰后准时开始。石蛋的叫声已经哑了，从尖叫变成了嘶吼，从嘶吼变成了呜咽。十二岁孩子的嗓子扛不住这种折腾，声带撕裂的那种沙哑钻进谷道里，撞在两侧石壁上来回弹，怎么也散不掉。
后院厢房里传来一声闷响。石问天把药碗摔在地上，碎瓷片崩了一地。
“放开我！让我出去！”
石大柱死死抱着他的腰，石问天的两条胳膊在空中乱挥，指甲刮过石大柱的脸，刮出三道血印子。
“谷主，你出去他们就得逞了！”
“石蛋还是个娃子！十二岁！他连铁都没打过几回！”
石问天拼命往门口挣，脚底下踩着碎瓷片，嘎嘣嘎嘣响，脚心扎出血来了也不停。石大柱被他拖着往前滑了半步，又扎住了，两个人较劲较得浑身发抖。
石广义和另外两个铁匠冲进来帮忙，四个人才把石问天按回床上。老头子胸口又开始翻涌，嘴角溢出暗红色的泡沫，整个人缩在床板上抽搐。
石玉瑶站在厢房门外，背对着里面，脸朝着谷口的方向。
第三轮。
啪。
石蛋已经叫不出来了，只剩下一种闷哼，断断续续的，被风吹散了大半，剩下的那点儿钻进耳朵里，挖都挖不掉。
祠堂那边传来一声闷响，是有人在拿头撞墙。石广德的儿子，二十出头的年轻铁匠，额头撞出一片青紫，被人拽住了还在往墙上凑。
“不如死了算了！”
“闭嘴！”石广义一巴掌扇在他后脑勺上。
院子里到处都是哭声。石蛋他娘已经哭晕过去了，躺在祠堂台阶上，两个婶娘扇了半天才扇醒，醒了又接着哭。
石玉瑶一直站在厢房门外。
从辰时站到午时，纹丝没动。
鞭声一共响了四轮。每轮二十下，间隔一个时辰。到**轮的时候，谷口方向安静了一小段，然后传来一个士兵的喊话声，被山风拉得又长又扁。
“石家人听着！再不出来，下一轮加倍！”
石玉瑶转身了。
她没往祠堂走，没往厢房走。她走向西侧崖壁下面那排熔炉。
六座炉台只剩一座还有余烬，其他五座早就冷透了。她走到那座还冒着微光的炉台前面，拿火钳拨了拨炭，炉膛底部的红光亮了亮。旁边的铁料架上插着几根粗铁条，长的有三尺，短的一尺出头。
她抽了一根三尺长的，直接捅进炉膛。
铁条没进炭堆里，碳火被挤开又合拢，红光沿着铁条往上蹿。她站在炉台前等着，两只手抄在胸前，脊背挺直。
石广德远远看见了，小跑过来。
“玉瑶，你干什么？”
她不搭话。
石广义也跟过来了，后面还跟着石大柱和五六个铁匠。一群人站在炉台旁边，看着她，大气不敢出。
铁条前端开始变色，从暗红到亮红再到橘黄。石玉瑶伸手去抓，石广德一把拽住她胳膊。
“你疯了？拿这个出去能干什么？”
石玉瑶甩开他。
力气大得石广德趔趄了两步，差点坐地上。
她把铁条从炉膛里抽出来。前端一尺半的长度烧得通透，火星子啪啪地往下掉，落在地面的碎石上滋滋冒烟。橘**的光打在她脸上，那张脸上什么多余的东西都没有。
厢房方向传来石问天的嘶喊，声音破碎得不成句，能听清的只有两个字。
“回来！”
石广义挡在她面前。
“你一个人出去就是送死。”
她绕过他。
石大柱张开两条粗胳膊拦着，整个人堵在路当中。石玉瑶停了一步，抬头看了他一眼。
石大柱的腿在打颤。但他没让开。
“瑶姐，我跟你一起去。”
“不用。”
“一根铁条顶什么用！”
“不是拿来顶用的。”
她从石大柱胳膊底下钻过去，步子不快不慢，铁条竖着拎在右手里，前端的光在谷道两侧石壁上拖出一条流动的红线。
谷口越来越近。
拒马桩尖刺朝内的那一排已经能看清了。盾墙后面站着人，铁盔上反射着午后的日光。旗杆上绑着一个小小的人影，脑袋耷拉着，后背一片模糊的血肉。
她没停。
谷口外，行刑的青甲兵小头目正擦手上的血，皮鞭搭在肩膀上。他抬头看见窄道里走出来一个女人，衣服上沾满了黑灰和干血，右手拎着一根前端烧红的铁条，火星子一路撒了过来。
小头目歪了歪嘴，拿胳膊肘捅了捅旁边的人。
“看，疯婆子来送死了。”
旁边那个兵卒笑了一声，手搭上了腰间的刀柄。
石玉瑶走出窄道的最后一步时，脚底下踩碎了一块干泥。
小头目收了笑，因为他看见那个女人的步子没有犹豫，看见铁条前端的光在收窄——她把铁条从竖握换成了横端，烧红的那截对准了他的方向。
更要紧的是，他看见她的另一只手从腰后面摸出了一把短柄锻锤。
那锤子不大，锤头发黑，柄上缠着旧布条，是打铁用的。但被她攥在手里的姿势不对，不是抡锤的握法，是劈砍的握法。
小头目往后退了半步，皮鞭从肩膀上滑下来，掉在地上。
他张嘴要喊人，还没来得及出声，就看见那根烧红的铁条带着一串火星，朝他的面门直直捅了过来。
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