第4章

母子------------------------------------------，新年的年味渐渐淡去，京城的雪早已停了，阳光明媚，暖意融融。皇帝周珩身着明**常服，摆驾长乐宫，前来拜见太后。内侍连忙入内通报，正在佛堂捻珠念经的顾玉瑶，闻言眼皮都未抬一下，语气淡漠：“让他在暖阁等着，哀家念完这卷经再说。”，心中暗暗叫苦。这一对皇家母子，明明是至亲，却偏偏要这般对峙僵持，谁都不肯先低头，苦的都是他们这些侍候的人。，茶喝了两盏，点心用了几块，从辰时等到巳时，足足等了两个时辰，顾玉瑶才缓缓从佛堂走出来。她一身素色佛衣，未施粉黛，眉眼间带着一丝清冷，周身萦绕着檀香气息。“儿臣给母后请安。”周珩连忙起身，躬身行礼，举止恭敬，尽显孝道。，端起茶盏，轻轻吹了撇浮沫，语气疏离：“皇帝今儿怎么有空到长乐宫来？平日里忙着朝政，不是连请安都顾不上吗？”，语气温和：“儿臣来给母后拜个晚年，前几日忙于太庙祭祀与朝政，未能及时前来，还望母后恕罪。”，放下茶盏，语气带着几分讥讽：“拜年？正月十六才来拜年，皇帝这年，拜得可真是够晚的，怕是醉翁之意不在酒吧？”，只是挥了挥手，示意殿内所有宫女太监尽数退下。殿门缓缓关上，暖阁内只剩下母子二人，隔绝了外界的一切喧嚣，也褪去了皇家的虚与委蛇，只剩下最真实的母子情分。，神色变得郑重，直视着顾玉瑶，开门见山：“母后，儿臣今日前来，是想跟您说说皇弟周渝的事。”，指尖泛白，语气瞬间冷了下来：“他的事？他有什么事？他被哀家禁足在长乐宫思过，长跪不起，都是他自找的，还有什么好说的？母后，您派人去安平县了。”周珩看着她，语气平静，没有丝毫质问，只是一句陈述，笃定而肯定。，眼神坦荡，没有丝毫掩饰：“是又怎样？哀家派人去，不过是想请林乐怡回京一趟，何错之有？母后，您派人去杀她，已经派了三拨了。”周珩的声音依旧平静，却字字清晰，“第一拨，被皇弟的暗卫拦下；第二拨，被儿臣的御前侍卫拦下；第三拨，就在昨日上元节的灯市上，差点得手。母后，您真的要赶尽杀绝吗？”，旋即恢复如常，冷哼一声，语气带着怒意：“皇帝，你是在质问哀家？”
“儿臣不敢，儿臣只是心疼母后，也心疼皇弟。”周珩轻轻叹了口气，眼神恳切，“母后，您为什么非要杀了林乐怡？她不过是一个乡野女子，身有残疾，与世无争，从未做过伤害大周、伤害皇家之事，您为何容不下她？”
“为什么？”顾玉瑶猛地站起身，声音拔高，带着压抑多年的委屈与执念，“皇帝，你是真不懂，还是装不懂？她是周渝的心上人，是摄政王一心想娶的女人！可她的出身是什么？平民百姓，乡野村妇，腿有残疾！这样的女子，若是入了摄政王府，成了摄政王妃，天下人会如何耻笑皇家？文武百官会如何议论朝政？皇家的体面，大周的国体，都会被她丢尽！”
“哀家是大周的太后，是先帝的皇后，是皇家的主母，哀家必须为皇家的体面着想，必须为大周的江山社稷着想！周渝是先帝最看重的儿子，是大周的柱石，他的王妃，必须是名门闺秀，必须家世显赫，必须能辅佐他、稳固朝政，而不是一个乡野村妇的瘸腿民女！”
她越说越激动，眼眶微微发红，多年的执念与担忧，在这一刻尽数爆发。
“母后，您派人去杀她，三番五次下手，就不怕寒了皇弟的心吗？”周珩看着激动的母亲，语气依旧温和，“您是皇弟的生母，儿臣是他的兄长，我们都希望他好，可您的方式，错了。”
“哀家错了？”顾玉瑶冷笑，“哀家为了他好，为了皇家好，反倒成了错？”
“母后，您先别生气，听儿臣把话说完。”周珩上前一步，轻轻扶着顾玉瑶坐下，语气恳切，“儿臣知道，您担心林乐怡出身低微，配不上皇弟；担心她乡野出身，不懂规矩，给皇家蒙羞；担心言官非议，百姓议论，损害皇家体面。这些担心，儿臣都懂，儿臣也曾有过顾虑。”
他顿了顿，继续说道：“可是母后，您有没有想过，皇弟是什么样的人？他从小就性情执拗，不在乎虚名浮利，不在乎家世门第，他只在乎真心，只在乎那个对他好的人。您给她选了多少名门闺秀？丞相之女、将军之妹、尚书千金，个个才貌双全，家世显赫，他一个都看不上眼。如今他好不容易遇到一个真心喜欢、想要相守一生的人，您非要硬生生拆散，非要置她于死地，皇弟心里，该有多苦，多痛？”
顾玉瑶抿紧嘴唇，没有说话，心底的怒火渐渐被一丝心疼取代。她何尝不知道儿子的苦，何尝不心疼他？可她是太后，她不能只顾着儿女情长。
“再说，林乐怡究竟是个什么样的人，母后您真的了解吗？”周珩从袖中取出一份厚厚的奏折，双手捧着，递到顾玉瑶面前，“母后，请看，这是儿臣派人去安平县，彻查林乐怡之后，呈上来的奏报，字字属实，没有半分虚假。”
顾玉瑶迟疑了一下，终究是接过奏折，缓缓展开。奏折上，详细记录了林乐怡来到安平县之后的每一件事：她出钱出力，为安平县铺设石板路，解决百姓出行难题；她创办贫民澡堂，让穷苦百姓能洁净身体；她开垦荒园，种植药材，接济贫苦百姓；她开惠民医馆，分文不取为百姓看诊治病，研制新药，救死扶伤；她建忘忧学堂，不收分文，让穷苦孩子有书可读、有字可识；甚至在去年安平县爆发时疫时，她带着医馆的伙计，冒着被感染的风险，用**的药粉与纱布，控制疫情，救下了上百条性命……一桩桩、一件件，清清楚楚，明明白白，写满了林乐怡的善良、聪慧与大义。
顾玉瑶看着奏折，眉头渐渐舒展开，眼底的冷意一点点消散，取而代之的是讶异与动容。她以为，林乐怡只是一个迷惑摄政王的乡野女子，却没想到，这个身有残疾的女子，竟然有如此胸襟与才干，竟然在边境小城，做了这么多利国利民的好事。
“这些……都是真的？”顾玉瑶的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确，儿臣派人反复核实过，每一件事都有百姓作证，有县衙记录，绝无半分虚假。”周珩郑重点头，“母后，林乐怡虽是女子，虽身有残疾，可她的才干、心胸、仁德，远超许多名门闺秀，甚至比朝中不少男儿还要出众。她的医术，比太医院的太医还要高明；她研制的药膏，对边关战伤有奇效；她的仁心，惠及安平县万千百姓。这样的女子，怎么会辱没皇家？”
“母后，边关年年战乱，将士们缺医少药，受伤之后往往只能等死，多少铁血儿郎埋骨沙场，不是死于敌人刀下，而是死于伤口感染、无药可医。若是林乐怡能入京，传授医术，研制新药，救治边关将士，那是造福黎民、稳固江山的大功德，是大周之福，是将士之福啊！她的忘忧食肆**的方便吃食，行军打仗、出外行走皆宜，解决补给之苦，这也是利国利民的好法子。”
周珩的话语，字字恳切，句句发自肺腑，敲在顾玉瑶的心坎上。
顾玉瑶沉默着，把奏折从头到尾，一字一句地又看了一遍，心底的执念渐渐开始松动。
她看着眼前的儿子，大周的皇帝，目**杂：“皇帝，你说这么多，就是想让哀家点头，应允周渝娶林乐怡，对吗？”
“是。”周珩毫不犹豫，起身走到顾玉瑶面前，缓缓跪下，脊背挺直，眼神恳切，“儿臣恳请母后，成全皇弟，成全这一对苦命人。”
顾玉瑶看着跪在自己面前的儿子，心头五味杂陈。这是她的儿子，是大周的天下之主，是九五之尊，可此刻，他却跪在她的面前，像一个普通的儿子，哀求着母亲，只为成全自己的弟弟。她这一生，见过无数风雨，握过至高权力，可在这一刻，看着跪地的儿子，看着奏折上林乐怡的善举，心底的坚冰终于开始融化。
“你起来吧。”顾玉瑶轻轻开口。
“母后不答应，儿臣便不起来。”周珩固执地跪着。
顾玉瑶无奈地摇了摇头，眼底泛起一丝温柔：“你啊，跟你皇弟一个样，都是倔脾气。”
她缓缓站起身，走到窗边，推开窗棂，温暖的阳光洒在她的身上，驱散了周身的寒意。她看着窗外庭院里抽芽的柳枝，轻声开口，说起了尘封多年的往事：
“皇帝，你知道吗？哀家当年入宫的时候，只有十五岁。那时候，先帝还是王爷，哀家只是一个不起眼的侧妃，出身低微，无依无靠。人人都在背后议论，说哀家配不上先帝，说哀家麻雀想攀高枝。可先帝不在乎，他说，他喜欢的是哀家这个人，与家世无关，与门第无关。后来先帝**，哀家成了皇后，那些议论的人，表面上闭了嘴，可心里依旧不服。哀家这辈子，听得最多的话，就是‘配不上’。所以哀家发誓，哀家的儿子，一定要娶一个门当户对、人人称赞的妻子，绝不能再让人说三道四，绝不能再受哀家当年受过的委屈。”
周珩静静听着，终于明白了母亲的执念。她不是狠心，不是刻薄，只是被当年的流言伤透了心，只是想拼尽全力护着自己的儿子。
他站起身，走到顾玉瑶身边，轻声道：“母后，您的心，儿臣都懂。可是母后，皇弟不是您，林乐怡也不是当年的您。他们不在乎别人的议论，不在乎世俗的眼光，他们只在乎彼此，就像当年先帝与您一样。”
“再说，皇弟那样的性子，您是知道的，他认定的事，十头牛都拉不回来。您若是执意不允，他真的会跪死在长乐宫，真的会一辈子记恨您，母子离心，这难道是您想看到的吗？”
顾玉瑶怔怔地看着窗外，眼角微微**。她不想，她从来都不想与儿子离心。
“那依你之见，哀家该如何？”她轻声问。
周珩微微一笑：“母后，成全他们。林乐怡有德有才，仁德泽被百姓，配得上皇弟，配得上摄政王妃之位。往后，她定会成为皇弟的贤内助，成为大周的福气。”
顾玉瑶沉默良久，长长叹了一口气，语气终于软了下来：“那个林乐怡，她……对渝儿，到底是什么心思？”
周珩愣了一下，仔细回想暗卫的回报，老实回答：“儿臣派去的人说，林乐怡从未明说过心意，可每次有人提起皇弟，她都会默默倾听，眼神里满是牵挂。皇弟离京赴边前的那个晚上，在她的医馆外站了整整一夜，她也在医馆门内，站了一夜，未曾合眼。儿臣想，她心里，是有皇弟的。”
顾玉瑶的心，彻底软了。罢了，罢了。儿孙自有儿孙福，她管了一辈子，争了一辈子，也该放手了。
她转过身，看着周珩，眼底带着一丝无奈，一丝温柔：“哀家再想想，三日后，给你答复。”
周珩知道，这已经是太后能给出的最大让步，她的心已经彻底松动了。他不再多言，深深一揖：“儿臣告退，静候母后佳音。”
皇帝心里暗暗腹诽：皇弟呀，朕只能帮到你这些了，其实朕也挺赏识林乐怡的……
走到殿门口时，他又回头，轻声问道：“母后，安平县那边的人……是不是可以撤回来了？”
顾玉瑶瞪了他一眼，语气带着几分嗔怪：“哀家自有分寸，不用你提醒！”
周珩笑了笑，推门而去，脚步轻快，满心欢喜。
暖阁内，只剩下顾玉瑶一人。她站在窗前，看着温暖的阳光，看着庭院里的新芽，许久许久，终于轻轻叹了口气。
“这个傻儿子……”她喃喃自语，眼底满是温柔，“跟**一个样，为了心上人，什么都不管不顾了。”
“唉，其实傻儿子娶了林乐怡也好，皇帝就不会猜忌渝儿有谋逆之心，兄弟不会离心，手心手背都是肉。”
正月十七，新年的气息彻底散去，京城春回大地，暖意融融。长乐宫内，周渝依旧被禁足在暖阁之中，从大年初一夜到正月十七，他已经整整跪了十七天。十七个日夜，他日复一日地跪在金砖地上，没有起身，没有求饶，没有妥协。顾玉瑶没有下旨让他起身，他便始终跪着，日复一日，岿然不动。每日太后派人送来的饭食，他照吃不误，保证身体康健；太后派人前来劝说，他依旧是那句话：不应允婚事，便绝不起身。
十七天，金砖地的寒气早已侵入双腿，膝盖麻木刺痛，每一寸骨头都在隐隐作痛，可他依旧跪得笔直，眼神坚定，没有半分动摇。
贴身内侍看着自家王爷日渐消瘦的面容，看着他红肿不堪的膝盖，心疼得直掉眼泪，一遍遍劝说：“王爷，您就起身吧，服个软，太后心善，定会消气的！您再跪下去，膝盖就废了，往后再也站不起来了！”
周渝只是轻轻摇头，声音平静却执拗：“母后不答应让我娶乐怡，我便不起来。哪怕跪断双腿，跪死在这里，我也绝不妥协。”
内侍急得团团转，却毫无办法，只能默默陪着他，心疼不已。
这天傍晚，夕阳西下，金色的余晖洒进长乐宫暖阁，暖意融融。一名女官捧着一道明**的懿旨，缓缓走入暖阁，躬身行礼：“摄政王殿下，太后懿旨到。”
周渝缓缓抬头，接过懿旨，指尖微微颤抖。他展开明**的绸缎，目光落在那一行行工整的字迹上，只看了几行，那双沉寂了十七天的眼眸，瞬间亮了起来，如寒星重现光芒，璀璨夺目。
懿旨之上，只有寥寥数语，却字字千金：
“安平县郡主林乐怡，贤淑有德，才识过人，仁心泽被百姓，着即入京，听候太后安置。”
短短一句，已然表明了太后的态度。应允了，终于应允了。
周渝紧紧攥着那道懿旨，指尖用力到泛白，眼眶忽然有些发热。十七天的坚持，十七天的等待，十七天的苦楚，在这一刻，都化作了满心的欢喜与释然。
他缓缓抬起头，望向内殿的方向，深深叩首，额头触地，声音哽咽，却满是恭敬与感激：“儿臣，谢母后成全。”
内殿之中，顾玉瑶背对着殿门，站在珠帘之后，没有回头。可她的嘴角，却微微翘起，勾起一个温柔的弧度，眼底满是释然与欣慰。这个傻儿子，整整跪了十七天，总算熬出头了。