第3章

逆时而行------------------------------------------。，两种截然相反的情绪在楚渊的胸中疯狂冲撞，让他的心脏像一面被狂暴擂响的战鼓。他趴在冰冷坚硬的石板路上，脸颊紧紧贴着地面，能闻到尘土与青苔混合的潮湿气息，以及……那股他再熟悉不过的，血的铁锈味。“再来一遍……我成功了。”，就被一股更强烈的求生欲压了下去。！，从不是一瞬间的终结，而是一场精心策划、环环相扣的阴谋。杀了“刺客”的他，在林牧和太子眼中，已经从一个“可杀的弃子”，变成了一个“必须灭口的变数”。。，印证了他的判断。、乱刃**的刺客“魅影”，此刻正愣在原地。他手中那柄淬了剧毒的**，距离太子大总管李德全肥胖的脖颈，不过三寸。。，打乱了他所有的节奏。原本完美的突袭，变成了一个尴尬的僵局。而他本人，也完全暴露在了数十名禁军兵士的包围圈中，成了一个活生生的靶子。“拿下！”。，禁军们如梦初醒。他们本就是林牧的亲信，虽然没明白为何计划出了这么大的岔子，但“格杀刺客，保护太子”的军令是实实在在的。！
甲叶碰撞！
脚步声杂乱而急促！
这股汹涌的杀气，让“魅影”猛地回神。他没有丝毫恋战的意思，身形一晃，如一道青色的烟，就要朝着宫墙的阴影处遁去。
不能让他跑了！
楚渊的大脑在疯狂尖叫。
这个刺客是唯一的线索，是戳破这层黑幕的唯一尖刀。如果他死了，或者说被灭口了，那楚渊之前的一切挣扎，包括用生命本源换来的重来一次，都将变得毫无意义！
他会再次陷入那个死局！
甚至，是更绝的死局！
“拦住他！”楚渊用尽全身力气嘶吼出声。
他的声音因为急促而有些沙哑，却带着一股不容置疑的穿透力。
靠其他人？来不及！
那些禁军虽然训练有素，但和“魅影”这种顶尖杀手相比，速度上差了不止一筹。
楚渊没有再犹豫。
他从地上一跃而起，身体的每一个关节都发出不堪重负的“咯咯”声。他像一头扑食的猎豹，不，更像一头被逼到绝境的孤狼，目标明确地冲向那道即将消散的青烟。
启星境巅峰，凝星境初期。
这是楚渊如今的实力。
而那个“魅影”，从其鬼魅般的身法来看，至少是凝星境中后水准，甚至……有可能触摸到了燃星境的门槛。
实力悬殊。
所有人都觉得楚渊疯了。
“楚校尉，危险！”
是他的伙伴，憨直的赵大虎。他急得双目赤红，挥舞着手中环首刀就要冲上来，但距离更远。
林牧的眼神中，闪过一丝快意。
对，就这样冲上去。
最好被那个刺客顺手杀了，这样所有的问题都解决了。他的手指已经悄悄搭在了腰间的号令角上，随时准备下令放箭，将楚渊和“魅-影”一同射成刺猬。
然而，楚渊的脑中没有一丝一毫的退却。
他在复盘。
刚才的死亡经历，就像烙印一样刻在他的脑海里。他不仅仅是在回溯时间，更是在用死亡作为代价，进行了一场最残酷的沙盘推演。
他分析过“魅影”的出手习惯。
黑暗中，那**划破李德全喉咙的角度，快、准、狠，带着一种艺高人胆大的自信。
这种自信，会转化为弱点。
一个习惯了掌控一切、追求一击**的刺客，在计划被打乱、陷入被动时，第一反应不是硬拼，而是寻找新的机会，进行下一次致命一击。
他此刻的逃跑，必然不是慌不择路。
他是在寻找新的伏击点，或者说……是在引诱追兵进入他的节奏。
楚渊赌的就是这个！
他没有选择从正面拦截，而是用一种极其刁钻的角度，斜斜地撞向“魅影”的侧后方。
他放弃了所有防御，将自己完全暴露在了对方的攻击范围之内。
这是**！
“魅影”的瞳孔骤然收缩。
他没想到有人会如此不要命。在高速移动中，他几乎是下意识地扭转身体，手中的**划出一道诡异的弧线，反手刺向楚渊的心脏。
快！
太快了！
**的寒光，在宫灯的映照下，拉亮了一条致命的线。
楚渊甚至能闻到**上散发出的，那股甜腻的毒药气味。
死亡的预感，再次将他笼罩。
但他没有闭眼。
他的身体在接触“魅影”的前一刻，猛地向下一沉，抱住了对方的大腿！
“噗嗤！”
**刺空，划破了他肩胛处的号甲，带出一道血肉模糊的伤口。
剧痛传来。
但楚渊却笑了。
他成功了！
“砰！”
两人重重地摔在地上。
楚渊顾不上肩膀上传来的撕裂般痛楚，双臂死死地缠住“魅影”的大腿，整个人像一张甩不掉的牛皮糖。
滚烫的鲜血从他肩头的伤口涌出，溅了他自己满脸。那股浓郁的铁锈味，让他感觉有些恶心，却也让他的大脑前所未有的清醒。
他看到“魅影”那张被黑色面巾遮住的脸，眼中露出一丝惊怒。
这个刺客，显然习惯了与人对决，却极少与人进行如此粗野、直接地纠缠。
“放开！”
“魅影”的声音嘶哑而低沉，像两块砂纸在摩擦。他另一只空闲的手化掌为刀，手肘发力，凶狠地砸向楚渊的后颈。
这一击，足以砸碎人的颈骨。
楚渊的脖子猛地一缩，同时头颅用力向后一顶，正中对方的鼻梁。
“唔！”
“魅影”发出一声闷哼。
剧痛让他砸向楚渊后颈的手出现了一瞬间的僵直。
高手过招，一瞬间就足以决定生死。
楚渊抓住了这个机会。
他缠着对方大腿的双臂猛然发力，腰腹核心力量绷紧到了极限，硬生生地把“魅影”庞大的身躯掀翻在地。
紧接着，他像一头饥饿的野兽，扑了上去。
他没有去管对方可能反击的双手，也没有试图去夺那柄致命的**。
他的目标只有一个——控制！
他用膝盖死死顶住对方的腰眼，一只手如同铁钳般扼住“魅影”持刀的手腕，另一只手则抓住了对方的头发，将他的头颅狠狠地往地上撞。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
沉闷的撞击声，让在场所有人都看呆了。
这哪里是精锐禁军小校该有的战法？这分明是街头混混、亡命之徒才会用的最野蛮、最直接的招式！
没有技巧，没有章法，全是源于本能的狠厉和求生欲。
赵大虎张大了嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋。
他眼中的楚渊，一直是那个冷静、斯文，虽然隐忍却透着一股书卷气的“渊哥”。可现在这个满脸是血，眼神凶狠得像要吃人的家伙，真的是他认识的楚渊吗？
林牧脸上的得意之色，早已凝固。
他怎么也想不通，楚渊怎么会有如此疯狂的举动。
这完全超出了他的认知。
“上！磨蹭什么！给本将杀了他们！”林牧回过神来，声色俱厉地咆哮道。
他不能让楚渊活捉刺客。
活捉，就意味着审问。
审问，就意味着泄密。
他准备了几十支涂了剧毒的弩箭，就是准备在第一时间将两人结果。但现在，楚渊和“魅影”紧紧地缠斗在一起，形成了一个不断翻滚的肉球，根本找不到下手的角度。
他的亲信们投来询问的目光，一时间竟也有些手足无措。
就在这片刻的迟疑中，局势已经彻底倒转。
“魅影”毕竟是顶尖杀手，在被楚渊用这种近乎无赖的方式连撞几下后，非但没有被撞晕，反而爆发出强大的反击力。
他猛地曲起双腿，一个地翻滚，竟然将身上的楚渊给甩了出去。
但楚渊早有准备。
在被甩开的瞬间，他依然死死地攥着对方的手腕。
“魅影”翻身而起，试图抽回手臂，却发现对方的手指像是焊在了自己身上一样，无论他如何发力，都挣脱不开。
两人再次角力。
这一次，面对面的站着。
“你到底是谁？魅影”的眼中第一次出现了真正的凝重。他从楚渊的眼睛里，看不到恐惧，只有一片死寂的寒冷，就像……一具**。
“一个不想死的人。”
楚渊从牙缝里挤出这几个字。
他感觉自己的手臂骨骼都在**，快要断裂。肩头的伤口更是痛得他眼前阵阵发黑。
他知道，自己快到极限了。
必须速战速决！
他注意到，在刚才的缠斗中，对方为了摆脱自己，右手一直在地上摩擦，似乎是想借力。这导致那柄淬毒**的握柄有些松动。
更关键的是，他看到了对方手指上，戴着一枚古朴的黑色戒指。
那戒指上，雕刻着一个诡异的徽记。
一条盘绕起来的毒蛇。
就是这个！
楚渊的瞳孔猛地一缩。
他知道，这是比刺客本人更重要的东西！
放弃！
他突然放弃了所有角力，身体顺势向后一倒。
“魅影”没想到他会突然脱力，巨大的惯性让他向前一个趔趄。
就是现在！
楚渊的右手闪电般探出，目标不是“魅-影”的身体，也不是那柄**，而是他中指上的那枚黑色戒指！
在他前世的记忆里，他死得太快，根本没注意到这个细节。
这是“时痕沙漏”带给他的，唯一的额外馈赠！
“找死！魅影”察觉到他的意图，勃然大怒。他要保护的，从来不是自己的命，而是这个徽记所代表的组织！
他**反转，不再防御，用一种玉石俱焚的姿态，直刺楚渊的咽喉。
快！
彼此的攻击都快到了极致。
是楚渊拿到戒指先死，还是“魅影”被刺中要害先死？
血光，即将迸溅！
“保护楚校尉！”
一声暴喝，赵大虎终于冲到了近前。他不像禁军其他那样精于算计，只知道自己的兄弟有危险，他就要用自己的肉躯去挡！
他魁梧的身躯，像一堵墙，挡在了楚渊和“魅影”之间。
“轰！”
“魅影”的**，结结实实地刺进了赵大虎厚实的胸膛。
不，不是胸膛。
赵大虎在最后一刻，侧了下身，同时交叉双臂护在胸前。“魅影”的**划破了他的皮肉，却被他手臂上虬结的肌肉和禁军制式的双层皮甲卡住，没能深入。
“大虎！”
楚渊目眦欲裂。
趁着这千钧一发的时机，他的手指已经触碰到了那枚冰冷的戒指。
用力！
扯下！
“嘶啦！”
戒指连带着“魅影”手指上的一块皮肉，被他硬生生地拽了下来。
“啊——！”
“魅影”发出一声凄厉的惨叫。
这惨叫，不是因为疼痛，而是信仰崩塌般的惊惶。
他暴露了！
他再也顾不上其他，唯一的念头就是逃跑。
他一脚踹开还想上前的赵大虎，身形再次化作一道残影，几个起落间，就跃上了高大的宫墙，消失在夜色之中。
四周，陷入了一片死寂。
只有赵大虎粗重的喘息声，和楚渊自己擂鼓般的心跳声。
“快……快追……”林牧的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他急了，真的急了。
“不必了。”
一个清朗，却带着几分慵懒的声音，从传来。
众人回头，只见太子，那位一直被当做“诱饵”的皇嗣，正慢条斯理地从人后走出。他拍了拍自己身上本不存在的灰尘，看了一眼脖子上划出一道血痕、早已吓得瘫软在地的李德全，目光最终落在了楚渊身上。
此刻的楚渊，支撑着身体半跪在地上，脸色苍白如纸，肩头的**流血，染红了半边身子，狼狈到了极点。
但他的眼神，却平静得可怕。
他的手中，正紧紧攥着一枚沾着血丝的黑色蛇形戒指。
太子的脸上，带着一丝恰到好处的惊魂未定，但他的嘴角却忍不住微微上扬。
他慢步走到楚渊面前，居高临下地看着他，眼神里充满了玩味。
“你叫什么名字？”
“启星军校尉，楚渊。”
楚渊抬起头，毫不畏惧地与太子对视。
“好一个楚渊。”太子笑了，这一次是发自真心的赞赏。他转过头，看向脸色铁青的林牧，声音陡然转冷，“林副统领，孤的性命，几乎断送在你手中。你还要眼睁睁看着刺客，从你的眼皮子底下，逃走吗？”
林牧浑身一震，屈辱和恐惧瞬间淹没了他。他单膝跪地，头颅深垂：“殿下息怒！末将……末将罪该万死！”
太子懒得再看他一眼，目光重新投向楚渊。
“临危不乱，勇擒刺客，护驾有功。”他一字一句，声音不大，却清晰地传进了在场每一个人的耳朵里，“你但说所求，孤无所不应。”
来了！
楚渊的心脏骤然提起。
他知道，这是决定他命运的审判。
他没有说要金银财宝，也没有说要**厚禄。
他只是将手中那枚血淋淋的戒指，高高举起。
“殿下，臣不敢求赏。”楚渊的声音嘶哑，却异常坚定，“只求殿下给臣一个机会，让臣查出这刺客的背后，到底是何方神圣！臣的家族，三年前便是因‘勾结外敌’的罪名蒙冤，今日，又有人欲栽赃臣于死地。这两件事情，恐怕脱不了干系。”
他竟然当众提起了旧案。
所有人的呼吸都为之一滞。
赵大虎担忧地看着他。
林牧的拳头，在袖子里捏得咯咯作响。
太子的眼神，在这一刻，变得深邃如海。
他盯着楚洲看了许久，仿佛要将他从里到外看个通透。
沉默。
令人窒息的沉默。
最终，太子缓缓开口，语气中带着不容置疑的威严。
“准了。”
“从今日起，擢升你为禁军校尉，暂代林牧之职，彻查此事，给孤一个交代！”
话音落下，石破天惊！
楚渊，一个刚刚还在死亡线上挣扎的小校，不仅死里逃生，还一跃成为禁军校尉，甚至……暂代了林牧的职位！
这不仅仅是擢升。
这是权力的交接！
是**裸的打脸！
林牧猛地抬头，眼中充满了血丝，死死地瞪着楚渊，像一头濒死的野兽。
楚渊能感受到那股几乎要化为实质的怨毒和杀机。
但他没有理会。
他只是站起身，用尽全身的力气，朝着太子行了一个标准的军礼。
“谢殿下隆恩！”
他的声音，在寂静的宫道上回荡。
他感受着周围那些禁军兵士投来的震惊、敬畏、猜疑、或是幸灾乐祸的目光。
他知道，从这一刻起，他正式踏入了这个波诡云*的棋盘。
他不再是那个任人拿捏的棋子。
他也要当一个……执棋人。
他低下头，看着掌心那枚冰冷刺骨、仿佛还带着别人体温的蛇形戒指。
这就是线索。
也是一道催命符。
楚渊缓缓握紧了手掌，将那枚徽记死死地攥在了掌心。
金属的棱角，硌得他手心生疼。
这疼痛，却让他感到无比的清醒。
林牧……
顾命侯……
以及……您，太子殿下。
这盘棋，才刚刚开始。