第2章

肃清内奸------------------------------------------，昏暗的黑石城堡里，终于有了几分忙碌的气息。，不敢有半分耽搁，立刻分头行动。、清点军备尚且顺利，盖伦虽是退役的帝国黄金骑士，可如今黑石领兵力*弱，麾下私兵不过百余人，老弱占了大半，铠甲兵器锈迹斑斑，连像样的马匹都没有几匹，一番清点下来，结果着实惨淡。，却处处碰壁。，霍伯拿着账本，看着眼前一脸油滑、百般推诿的账房先生，脸色阴沉得能滴出水来。“钱先生，少爷下令彻查领地账目，这是命令，你若是一再拖延，隐瞒不报，便是违抗领主之命，后果你承担不起。”，眯着一双鼠目，脸上堆着虚伪的笑意，拱手道：“霍伯老管家，并非小人有意拖延，实在是前些日子库房受潮，不少账目都被损毁，一时半会儿，实在理不清啊。损毁？”霍伯气得浑身发抖，“上月我才核查过账目，全都完好无损，不过半月，怎么偏偏就损毁了？我看你，是故意包庇**之人，暗中克扣领地钱粮！”，随即又恢复了那副圆滑模样，摆着手道：“老管家可别冤枉好人，小人忠心耿耿为黑石领效力，怎会做这种事，实在是账目损毁，小人也没办法。”，眼底却闪过一丝慌乱，脚步不自觉地往后退了退，显然是心里有鬼。，前任领主久病缠身，无心打理领地，家族旁支暗中勾结领地官员，贪墨成风，钱先生便是旁支安插在账房的眼线，手里握着不少**的证据，如今少爷要彻查账目，他自然是百般阻挠，妄图蒙混过关。，一道清冷的声音从账房门口传来。“账目损毁了，是吗？”，身姿挺拔，眉眼平静，可那目光扫过钱先生时，却带着一股无形的压迫感，让钱先生心头猛地一跳，下意识地低下了头。“少、少爷……”钱先生强装镇定，躬身行礼，“小人参见少爷，账目确实是受潮损毁，小人正打算整理残卷，尽快梳理清楚。”
莱恩没有答话，径直走到账桌前，目光落在那些被随意堆放在角落、看似破损的账本上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他弯腰，随手拿起一本账本，指尖拂过上面的水渍，淡淡开口：“暮春时节，边陲气候干燥，连城墙都不曾返潮，这密闭的账房里，何来的潮气损毁账本？”
一句话，直击要害。
钱先生脸色瞬间惨白，双腿微微发颤，支支吾吾说不出话来。
“你以为，做的那些勾当，无人知晓？”莱恩放下账本，目光锐利如刀，直直看向钱先生，“家族旁支莱恩·哈特，暗中给你好处，让你克扣流民口粮、侵吞领地税粮、虚报账目，这些事，需要我一一说出来吗？”
他继承爵位之时，便已从前任领主留下的手记中，摸清了领地内的猫腻，只是此前一直隐忍，未曾发作。
如今要整顿领地，第一步，便是要拔掉这颗埋在账房的钉子，杀鸡儆猴，震慑那些心怀不轨之人。
钱先生闻言，浑身一软，直接瘫坐在地上，面如死灰。
他没想到，这位刚刚继位、看似年轻的少爷，竟然早已将一切了然于胸，根本不是他能蒙骗的对象。
“少、少爷饶命！小人知错了，小人是被莱恩·哈特逼迫的，求少爷饶过小人这一次！”钱先生吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶，连连磕头。
“逼迫？”莱恩眼神冰冷，没有半分怜悯，“你克扣流民口粮，致使数十流民**，侵吞领地钱粮，让黑石领愈发破败，这份罪孽，岂是一句逼迫就能抵消？”
在这边陲绝境，每一粒粮食，都是领地百姓的生机，是黑石领存续的希望，此人却为了一己私利，肆意贪墨，触碰到了他的底线。
“霍伯，”莱恩转头，看向一旁的老管家，语气淡漠，“将其拿下，打入地牢，严加审讯，把所有牵扯**之人，全部供出来，至于莱恩·哈特那边，派人盯紧，不许他踏出院落半步。”
“是，少爷！”
霍伯心中振奋，立刻应声，上前将瘫软在地的钱先生押了下去。
账房内，终于恢复了清净。
莱恩坐在账桌前，耐心翻看着那些被刻意损毁、却依旧能辨清字迹的账本，将领地的钱粮、人口、土地情况，一一记在心中。
情况，比他预想的还要糟糕。
整个黑石领，下辖三个村落，总人口不过三千余人，流民就占了三分之一，耕地大多贫瘠，收成微薄，库房存粮仅够支撑一月，魔石更是寥寥无几，别说缴纳帝国三百中品魔石的税金，就连维持领地日常运转，都难以为继。
而家族旁支莱恩·哈特，仗着有几分远亲血脉，暗中勾结部分领地官员，收拢私兵，一直觊觎着男爵之位，此次钱先生**一事，便是哈特在背后一手操控，就等着他扛不住压力，主动垮台。
外有强敌环伺，内有奸人作乱，教廷虎视眈眈，帝国步步紧逼。
莱恩合上账本，眼底没有半分惧意，反而多了几分冷冽的算计。
想要破局，必先安内。
肃清**，稳住内部，收拢民心，训练私兵，这是他当下唯一的出路。
就在这时，盖伦匆匆走入账房，神色凝重：“少爷，打探清楚了，灰狼领领主已经派了使者，明日便会抵达黑石领，说是要来商谈边境事务，恐怕是来者不善，想要借机逼迫我们退让领地。”
莱恩闻言，指尖轻轻敲击着账桌，眸中闪过一丝**。
灰狼领的使者，来的正好。
他正愁没有机会立威，震慑周边那些蠢蠢欲动的领主，这送上门的机会，他自然不会错过。
“知道了，明日让使者直接来议事厅见我。”
莱恩淡淡开口，语气平静，却已然在心中，布下了第一步对外的棋局。
收拾完内部的蛀虫，接下来，就该会会这些，妄图蚕食黑石领的饿狼了。