第3章

荔*鬼市，外卖水鬼KPI------------------------------------------，暴雨。，把广州洗刷得模糊一片。霓虹灯在水汽里晕开，连成一片迷离的光海。我站在荔*广场东门口，手里攥着一把便利店买的黑伞，伞骨在风里吱呀作响。，一身红衣在雨幕中显得格外扎眼，不过路人行色匆匆，似乎没人注意到她——或者说，看到了也以为是COSPLAY的疯子。雨水穿过她的身体，没留下一点痕迹。“老板，”阿红的声音在我脑子里响起，带着点嫌弃，“这里……好吵。”。不是人声，是那种无数细微的、混乱的意念和阴气混杂在一起的“噪音”。普通人感觉不到，但我现在似乎能模糊捕捉到一点。荔*广场，哪怕是地上这几层正常营业的商场，也萦绕着一种挥之不去的阴冷感。，是那个“老周”发来的短信：“*2，消防通道，门没锁。自己下来。”，潮湿的空气带着土腥味和一丝若有若无的……香火味？“走。”，找到那个不起眼的消防通道。铁门虚掩着，里面黑洞洞的，只有安全出口的绿光勉强照亮向下的楼梯。一股带着霉味和陈年灰尘气息的冷风从下面吹上来。，红色身影在绿光下一闪，消失在楼梯拐角。（虽然感觉没什么用），跟了上去。，越往下走，温度越低，那种阴冷的“噪音”也越清晰。不再是模糊的意念，而是能分辨出低语、哭泣、嘶吼，还有……讨价还价的声音？。这里原本应该是停车场或仓库，但现在，眼前的景象让我愣在原地。，也没有货架。，是一条狭长、昏暗的“街道”。
街道两旁是歪歪斜斜的摊位，有的用破布搭着，有的干脆就是几张破桌子。摊主和顾客，大多身影模糊，脸色青白，有的甚至没有脚，飘在半空。他们交易的“商品”千奇百怪：沾着泥的旧铜钱、写着生辰八字的纸人、装在玻璃瓶里蠕动的黑气、甚至还有几缕被符纸封住的、不断变幻面孔的幽魂。
空气中弥漫着香烛纸钱燃烧的味道，混合着更浓的霉味和一种难以形容的阴寒腥气。
这就是……鬼市？
“陈生？”一个沙哑的声音在旁边响起。
我转头，看见一个蹲在墙角的干瘦老头。他穿着洗得发白的蓝色工装，戴着顶破**，手里拿着杆老烟枪，正吧嗒吧嗒抽着。烟锅里烧的不是**，是某种黑色的颗粒，冒出的烟带着刺鼻的腥味。他脸颊凹陷，眼珠子浑浊，但看我的眼神很锐利。
“老周？”我问。
老头点点头，用烟枪指了指街道深处：“生意在里面。跟我来。”
他站起身，佝偻着背，朝鬼市深处走去。我赶紧跟上，阿红无声无息地飘在我身侧，警惕地观察着四周。
路上，不断有“人”看过来。不，是看阿红。他们盯着她那身显眼的红衣，目光里有贪婪，有忌惮，也有纯粹的好奇。一个卖纸扎的小贩（摊位上摆满了精致的纸别墅、纸跑车，甚至还有纸iPhone）咧开嘴，露出黑洞洞的牙床，朝阿红招了招手。
阿红看都没看他，只是身上阴气略微浓了一丝，那小贩立刻缩了缩脖子，转开了目光。
“C级红衣，不错。”走在前面的老周头也不回地说，声音听不出情绪，“就是煞气还差点火候，怨念也没化干净。不过，对付下面那东西，应该够用了。”
“下面那东西？”我追问。
“到了你就知。”老周在一扇锈迹斑斑的铁门前停下。这门嵌在墙壁里，看起来像是某个废弃仓库或者设备间的入口。门上贴满了黄符，不过大多已经破损、褪色。门缝里，正丝丝缕缕地渗出黑色的、粘稠的雾气，带着浓重的血腥和怨恨气息。
“就这里。”老周用烟枪敲了敲门板，发出沉闷的回响，“上个月，有不开眼的愣头青想在里面‘捡宝’，惊醒了这主。结果人没出来，魂倒是散出来几缕，把附近几个摊子都搅了。市管那边下了单，谁把里面清干净，五万现金，外加一百阴德。”
他转过头，浑浊的眼睛盯着我：“小子，看你带着红衣，有点本事。但这主不简单，*级门槛，而且怨气深重，地缚多年。想清楚再接。死在里面，鬼市可不负责收尸。”
*级？阿红是C级。越级？
我看向阿红。阿红也正“看”着那扇门，眼中鬼火跳动得厉害，那是一种混合着警惕、厌恶，以及……一丝贪婪的情绪？我能感觉到，门后的东西，对她似乎有某种吸引力。
触发任务：清理荔*广场*2废弃冷库。
目标：驱逐或消灭盘踞的*级地缚鬼物（水鬼变异体）。
奖励：现金50000元，阴德+100，随机鬼物技能书x1，鬼市声望+10。
限时任务（契约新鬼）进度同步。
水鬼？*级？还是变异体？
我心里打鼓。但想想那五万块，想想虎哥那群人，想想系统任务和可能的新员工……
“接了。”我听见自己说，声音有点干。
老周似乎并不意外，从怀里摸出个皱巴巴的红包，又掏出一把锈迹斑斑的钥匙递给我：“规矩，先付一成定金，五千。事成之后，来这里找我拿剩下的。钥匙只能开一次，进去后门会从外面锁上，完事了敲三长两短，我开门。”
我接过红包，摸了摸，厚厚一沓。钥匙入手冰凉刺骨。阿红飘到我身边，盯着那钥匙，又看看门，传达来明确的“危险，但可尝试”的信号。
“祝你好运。”老周咧了咧嘴，露出一个难以形容的笑容，然后佝偻着背，慢慢走回了昏暗的鬼市街道，很快消失在那些影影绰绰的“行人”中。
我深吸一口那混合着香烛和血腥味的空气，将钥匙**锁孔。
咔嚓。
锁开了。
我推开门。
一股极其浓郁的血腥味、腐臭味和阴冷的湿气扑面而来，中间还夹杂着一股……淡淡的咸腥，像是江河淤泥的味道。
门后，是一个巨大的、废弃的冷库。手电光（我提前准备的）照进去，能看到锈蚀的管道、结满冰霜的墙壁，地上积着浑浊的、暗红色的水，没到脚踝。水面上漂浮着一些看不清是什么的黑色絮状物。
冷库深处，一片漆黑。但能听到隐约的、水流搅动的声音，还有……像是很多人在水下低语、哭泣的杂音。
“阿红，小心点。”我低声说，握紧了手里唯一的“武器”——那把黑伞，踏进了冰冷刺骨的水中。
阿红飘在我前面，红衣在黑暗和手电光束中，像一盏不祥的引魂灯。
水很冷，而且粘稠。每走一步都很费力。水下的地面似乎铺着一层**的苔藓或淤泥。
我们慢慢深入。冷库很大，手电光勉强能照到对面的墙壁，上面布满了可疑的深色污渍。
水流搅动的声音越来越近，那水下的低语也越来越清晰，充满了痛苦和怨毒。
突然，我脚下一滑，像是踩到了什么圆滚滚的东西。我用手电照向水面——
水下，一张泡得肿胀惨白、五官模糊的人脸，正睁着空洞的眼睛，直勾勾地“看”着我。我刚才踩到的，是它的头。
紧接着，第二张，第三张……密密麻麻，数不清的肿胀人脸，从浑浊的水下浮现出来，挤满了整个水面。它们都张着嘴，发出无声的哀嚎，空洞的眼睛齐刷刷地看向我和阿红。
手电光开始剧烈闪烁。
水面的涟漪开始加剧，中心处形成一个漩涡。一个庞大的、由污水、腐烂物和无数残肢断臂勉强拼凑而成的“人形”，缓缓从漩涡中心升起。
它很高，几乎顶到冷库的天花板，身躯不断滴落着污浊的黑水。躯干上镶嵌着几十张扭曲痛苦的人脸，手臂是几条胡乱挥舞的、由水草和骨头构成的触手。它的“头”是一个巨大的、不断翻滚的水球，水球中心，隐约能看到一张更加清晰、充满无尽怨恨的女性面孔。
目标锁定：*级变异水鬼（地缚灵）。特性：水体操控，精神污染，吞噬成长。弱点：畏火（强烈阳气）、脱离水体后实力大减、核心怨念未解。
冰冷的系统提示在脑海中响起。
那水鬼“头”部水球中的女性面孔，猛地睁开了眼睛，那目光瞬间锁定了我，然后是阿红。一股庞大的、充满湿冷和绝望的精神冲击，如同实质的浪潮，猛地向我们拍来！
“吼——！！”
阿红发出一声尖啸，不退反进，周身爆发出强烈的血色阴气，化作一道红色屏障挡在我身前。精神冲击撞在屏障上，发出嗤嗤的声响，血色屏障剧烈晃动，阿红的身体也明显黯淡了一丝。
C级对*级，正面硬抗，差距明显。
那水鬼似乎被激怒了，几条触手般的胳膊猛地朝阿红抽来，带起腥臭的水花。同时，水面上那些漂浮的惨白人脸，也纷纷张开嘴，吐出墨绿色的、充满怨念的水箭，从四面八方射来。
“老板！退后！”阿红的声音带着急促，她挥舞着鬼爪，撕碎了几条触手和大部分水箭，但更多的攻击接踵而至。她身上的红衣被腐蚀出几个破洞，阴气不断消散。
这样下去不行！阿红撑不了多久！
我大脑飞速运转。畏火？这里哪有火？脱离水体？这整个冷库都是它的地盘！核心怨念？
我猛地看向水鬼头部水球中那张女性面孔。那张脸很年轻，甚至可以说清秀，但此刻充满了扭曲的怨恨。她似乎……在看着我身后的方向？不，是看着我进来的那扇门？
一个模糊的念头闪过。
“阿红！别硬拼！缠住它！吸引它注意力！”我对着阿红吼道，同时自己开始小心翼翼地、尽量不引起水鬼主要注意地，朝着进来的方向，那扇铁门挪动。
阿红虽然不解，但还是执行了命令。她不再硬挡，而是凭借红衣**的速度和诡异，开始绕着水鬼庞大的身躯游斗，不断用阴气爪击骚扰，吸引着水鬼的怒火和大部分触手。
我则趁机，一点一点，挪到了铁门附近。
水鬼似乎察觉到了我的小动作，分出一条触手朝我扫来。但我离门已经很近，猛地向前一扑，险险躲过，同时用手里的钥匙（一直攥在手里），狠狠划向自己的手掌！
刺痛传来，鲜血涌出。
我把流血的手掌，猛地按在了那扇贴满褪色黄符的铁门上！
按照《初级驭鬼手册》里提到的一些偏门知识——生人血，尤其是带点特殊“缘分”（比如契约了**）的生人血，有时候能暂时激活或者干扰一些简单的封禁符文，尤其是年久失修的那种。
我不知道有没有用，死马当活马医！
血液接触到门上的黄符。那些早已褪色、破损的符纸，有几张竟然微微亮了一下，发出极其微弱的、几乎看不见的金光。
而就是这微弱的变化，似乎刺激到了那水鬼！
“啊——！！！”
水鬼头部水球中的女性面孔，猛地发出凄厉到极点的尖叫！那尖叫不再是精神冲击，而是充满了实质性的音波，震得整个冷库都在晃动，顶上的锈蚀管道簌簌掉下铁锈。
它放弃了攻击阿红，所有触手，连同那庞大的身躯，都疯狂地朝着铁门，朝着我扑来！那张女性面孔上的怨恨，几乎要溢出来，死死盯着那扇门，仿佛那门后有什么比眼前敌人更重要千百倍的东西！
就是现在！
“阿红！”我用尽力气大喊。
一直游斗的阿红瞬间领会，凝聚起残余的所有阴气，化作一道血色的尖锥，不再攻击水鬼庞大的身躯，而是直刺它头部那不断翻滚的水球——那张女性面孔所在！
水鬼的注意力完全被铁门和我吸引，对阿红这凝聚全力的一击几乎毫无防备！
噗嗤！
血色尖锥狠狠刺入了水球！
“呜——！！！”
更加痛苦和疯狂的嘶吼响起。水球剧烈翻腾，那张女性面孔扭曲到了极致。水鬼庞大的身躯开始不稳定，不断有黑色的污水和残肢从它身上崩落。
但它依旧疯狂地扑向铁门，触手眼看就要将我卷住。
我背靠着铁门，看着那越来越近的、充满死亡气息的庞大阴影，心脏几乎停止跳动。
就在触手即将碰到我的瞬间——
我猛地将沾血的手，从门上移开，然后，用尽全身力气，狠狠拍在了离铁门最近、也是水最深的那片水面上！同时，我脑子里拼命想着那个荒诞的念头，对着那水鬼核心处痛苦翻滚的女性面孔，用最大的声音吼道：
“你恨这扇门对不对？！恨那个把你关在这里的人对不对？！”
水鬼的动作，猛地一滞。那张女性面孔，死死盯住了我。
“跟我干！”我喘着粗气，感觉肺像火烧一样，但话却像连珠炮一样往外蹦，“我带你出去！离开这个鬼水池子！去找那个关你的人！报仇！”
“我给你发工资！一天三炷香！年底有奖金！干得好，给你烧游艇！烧别墅！烧十个八个**下去伺候你！”
“你在这里泡着发烂发臭有什么前途？！跟我干，五险一金没有，但包你怨气有处撒，仇人有得找！比在这暗无天日地恨一扇破门强一万倍！！”
我每吼一句，就感觉那水鬼的扑势弱一分，它核心处那张女性面孔上的疯狂怨恨，就多一丝茫然和……呆滞。
旁边的阿红，都忘了继续攻击，飘在半空，有些“看呆”了。
水鬼那由污水和残肢构成的身躯，开始剧烈地颤抖，崩解的速度加快。但它头部水球中那张女性面孔，却渐渐停止了痛苦的翻滚，就那么“呆呆”地看着我，看着我这番惊天动地的“****”。
警告！检测到‘*级变异水鬼’认知遭受毁灭性冲击！逻辑混乱中……破防值急速上升！
破防值+30！+50！+80！
……破防值达到阈值！
是否对‘*级变异水鬼（虚弱状态）’发动强制契约？
“签！立刻！马上！”我几乎是在脑子里咆哮。
嗡——
比契约阿红时强烈得多的暗红色光芒，从我手中的钥匙（还沾着我的血）上爆发出来，瞬间笼罩了整个濒临崩溃的水鬼身躯，尤其是它头部的水球。
水鬼发出最后一声不甘、愤怒、但又带着无尽迷茫的呜咽，庞大的身躯彻底崩散，化作一滩散发着恶臭的黑色污水，哗啦一声落回冰冷的水池中。
只有水球中心那张女性的、略显清秀的鬼脸，被暗红色的契约光芒包裹着，挣扎着，最终化作一道黑色的流光，投入了我手中那把锈迹斑斑的钥匙里。
钥匙一阵发烫，然后恢复了冰冷。
冷库里，令人窒息的血腥味和阴冷湿气开始快速消散。水面上那些肿胀的人脸也一个个淡化、消失。只剩下满地的狼藉和渐渐平静下来的、依旧浑浊的污水。
我瘫坐在冰冷的水里，背靠着铁门，大口大口喘着气，浑身湿透，分不清是汗水还是脏水，手掌上的伤口**辣地疼。
阿红飘落在我身边，身形比刚才透明了不少，显然消耗巨大。她看着那把钥匙，又看看我，冰冷的声音带着一丝不易察觉的……古怪？
“老板……你招人的方式，好……别致。”
我扯了扯嘴角，想笑，但没力气。
契约成功！
获得*级鬼物：变异水鬼（可命名）。状态：极度虚弱，本源受损，陷入沉眠修复中。
完成限时任务：契约第二名鬼物！
获得奖励：阴德+200，随机鬼物技能书x1。
完成清理任务：清理荔*广场*2废弃冷库！
获得奖励：现金50000元（定金已付，尾款待领取），阴德+100，鬼市声望+10。
随机鬼物技能书开启……获得技能书：《水遁·阴流》（C级）。可赋予具备水属性鬼物，使其获得短距离水下潜行、控水加速能力。契合鬼物：水鬼类、河童类等。
我看向系统面板。在鬼员工管理里，除了阿红，果然多了一个灰色的、紧闭双眼的女性头像，标注着？？？（水鬼-*级-沉眠中）。
*级员工……虽然暂时是废的，但总算到手了。
我扶着墙，挣扎着站起来，走到铁门前，按照老周说的，三长两短，敲了五下。
门锁“咔嚓”一声从外面打开。
老周那张干瘦的脸出现在门口。他先看了一眼冷库里面，那股萦绕不散的阴冷腥气已经几乎消散，只剩下正常的霉味。他又看了看浑身湿透、狼狈不堪但眼睛发亮的我，以及旁边虽然透明但依旧挺立的阿红，浑浊的眼珠里闪过一丝惊讶。
“搞定了？”他问，语气里听不出是疑问还是陈述。
我点点头，没力气多说，只是把钥匙递还给他。
老周接过钥匙，摩挲了一下，点点头，从怀里掏出另一个更厚实的红包，塞给我：“后生可畏。尾款，四万五，点一点。”
我接过，入手沉甸甸的。没当场点，只是揣进怀里。
“那水鬼的‘核’，你收了？”老周状似随意地问。
我心头一紧，面上不动声色：“嗯，处理了。”
老周深深看了我一眼，没再追问，只是说：“能处理掉就好。以后有生意，再找你。规矩你懂了，鬼市不问出身，不问手段，只看结果。你有了声望，以后可以自己来逛逛，有些东西，外面买不到。”
说完，他摆摆手，佝偻着背，再次消失在昏暗的鬼市街道中。
我靠在门框上，看着怀里两个厚厚的红包，又看了看系统面板里新增的300阴德、一个*级“植物人”员工、一本技能书，还有阿红那虽然虚弱但明显“满意度”又回升了一点的状态。
虽然过程惊险得要命，差点交代在这里。
但……
值了。
五万块到手，虎哥的债能还上一大半。新员工（虽然是睡着的）有了。阴德有了。鬼市的门路，似乎也撬开了一条缝。
我走出消防通道，重新回到地面。暴雨不知何时已经停了，广州的夜空被洗过，露出几颗稀疏的星星。晚风带着雨**新的凉意，吹在脸上。
我回头看了一眼荔*广场那在夜色中沉默的建筑，又看了看身边默默跟着的阿红。
“走了，阿红，”我说，声音带着疲惫，但更多的是某种坚定，“回去给你和阿水……哦，就是新来的那个，得给她起个名……给你们补补。明天，还得去会会虎哥，把账清了。”
阿红点点头，没说话，只是飘近了一些。
我拦了辆出租车，报出城中村的地址。
车子驶入霓虹闪烁的夜色。我靠在车窗上，看着窗外飞速掠过的城市光影。
手掌的伤口还在隐隐作痛。
但我知道，从今晚起，有些东西，真的开始不一样了。
鬼界上市公司？
第一步，总算迈出去了。虽然差点把命迈掉。
我看着系统商城里那些灰暗的、但光看名字就让人心动的兑换项，又看了看鬼员工管理里那个沉睡的*级头像。
路还长。
但至少，有“人”陪着了。
还有钱赚。