第4章

选秀前夕，香道初显------------------------------------------，原本堆放杂物的屋子被收拾了出来，改成了一个小小的调香室。——沉香、檀香、龙涎香、麝香、苏合香、安息香……林林总总三四十种，都是青禾照着沈清辞开的单子，从城中最大的香料铺子里买来的。“小姐，您真的要在选秀前学香道？”青禾一边研磨沉香粉，一边好奇地问，“只剩下两个月了，来得及吗？”，只是从袖中取出一本薄薄的册子，摊开在桌上。，边角有些卷曲，上面密密麻麻写满了字——那是她重生后凭记忆默写下来的前世调香心得。，曾拜太医院一位精通药理的御医为师，学了三年调香辨香之术。那位御医后来被皇后害死，但她学到的本事，却刻在了骨头里。，她需要一个“合理”的出处。“我娘家的祖上传下来一本香道笔记，”她翻开封页，指着上面一行娟秀的小字，“这是我外曾祖母留下的。我一直没认真看过，现在该捡起来了。”，啧啧称奇：“小姐，外曾祖母的字真好看。”。？这字是她自己写的，墨迹还是昨天新干的。但没关系——府里没人懂香道，她说有，就是有。“开始吧。”她拿起一块沉香，放在鼻尖嗅了嗅，“今天先学辨香。你把这三十种香料按气味分类，我闭眼猜。”：“小姐，您才第一次学，就要猜？你只管放。”，在沈清辞鼻前晃了晃。
“檀香，印度老山檀，年份在十年以上。”沈清辞脱口而出。
青禾惊呆了。
又拿起一块龙涎香。
“龙涎香，海中抹香鲸所产，这块品质中等，应该是从南洋来的。”
再拿起一块麝香。
沈清辞眉头一皱：“麝香。这味道……加了红花，药性被放大了三成。这种香料不能用，会伤身。退回去，换一家的。”
青禾彻底服了。
她不知道的是，沈清辞的鼻子，前世被那位御医用特殊法子训练了三年。别说区分三十种香料，就是三百种，她也能分得一清二楚。
“小姐，您简直是个天才！”青禾由衷地赞叹。
沈清辞笑了笑，没有解释。
接下来的日子，她白天在调香室里“学习”，晚上独自在房中翻看那本“祖传笔记”，实际上是在温习前世掌握的配方。
安神香、醒神香、引梦香、催情香、解毒香……
每一种香料的配比、每一道工序的火候、每一种药材的相生相克，她都烂熟于心。
两个月后，她的调香室已经小有名气。府里夫人小姐有个头疼脑热，都来找她要香。
王氏用了她调的安神香，睡眠好了许多，脸色也渐渐红润起来。
柳姨娘来讨过几次香，沈清辞每次都笑着给她，但给的配方都做了手脚——闻着香，却没有任何实际功效。
至于沈清雅，她连香都没给，只说“妹妹年轻，用不着这些”。
沈清雅面上不说什么，心里却暗暗记了一笔。
这一日，王氏派人来请沈清辞去松鹤堂。
“辞儿，过来坐。”王氏拉着女儿坐在身边，从枕下摸出一只巴掌大的锦盒，打开来，里面躺着一只精致的香囊。
香囊用的是上好的云锦，绣着一朵盛开的兰花，针脚细密，花瓣层层叠叠，栩栩如生。更难得的是，隔着锦盒都能闻到一股淡淡的清香，沁人心脾。
“这是你外祖母留给为**。”王氏将香囊递给她，“当年为娘出嫁时，你外祖母说，这香囊是沈家祖上传下来的，里面装的方子是独门秘方，能安神定气、驱邪避秽。为娘一直舍不得用，现在给你。”
沈清辞接过香囊，放在鼻尖轻轻一嗅。
她的眉头微微皱了一下，随即展开。
这香囊里的配方……不对劲。
安神定气是真的，但其中一味药材的配比偏高了，长期佩戴会让人精神懈怠、反应迟钝。这不是安神，这是慢性麻痹。
她想起前世沈清雅送她的那个香囊——用的正是类似的原理。
只不过外祖母的香囊是无心之失，而沈清雅是存心下毒。
“母亲，这方子是谁传给外祖母的？”她装作好奇地问。
王氏想了想：“听说是你外曾祖母的陪嫁丫鬟从宫里带出来的。那丫鬟原先在太医院当差，后来年纪大了放出来，就跟着陪嫁到了王家。”
宫里。太医院。
沈清辞心里有了数。
这方子很可能是宫中某位妃嫔用来争宠的——让对手精神不济、反应变慢，自己好趁机上位。只是年代久远，传到家眷手里时，已经没人知道它的真正用途了。
“谢谢母亲。”她将香囊收好，“女儿会好好珍惜的。”
回到芷兰院，她立刻将香囊里的药材倒出来，重新调配。
减了那味“慢性麻痹”的药材，加了薄荷、冰片、丁香等提神醒脑之物。又用蜂蜜将药粉调和成丸，装入香囊，再在外面熏了一层沉香。
再闻时，香气清冽中带着一丝甜意，醒脑而不刺激，安神而不困倦。
“这才叫香囊。”她满意地挂在腰间，对着铜镜照了照。
青禾在旁边看得目瞪口呆：“小姐，您才学了两个月，就会改方子了？”
“祖传的方子，我只是改良了一下。”沈清辞面不改色地撒谎。
六月初一，选秀前夜。
沈清辞坐在窗前，看着天上的月亮，脑中飞快地过着明天的计划。
按照前世记忆，选秀分为三轮——初选看容貌体态，复选考才艺应对，终选由皇帝和太后亲自面见，决定册封等级。
她的目标是：既不要太出挑被皇后盯上，又不要太平庸被刷下来。要刚刚好——让皇帝记住她，让太后欣赏她，让皇后觉得她“不足为惧”。
“青禾，明天穿的衣裳准备好了吗？”
“准备好了。”青禾从衣柜里取出一件月白色的衫子，配一条湖蓝色的裙子，“小姐您看，按您的吩咐，不施脂粉，不戴首饰，素净为主。”
沈清辞看了一眼，满意地点头。
“还有，明天早上起来，不要给我梳太复杂的发髻，就简单的双环髻，用一根银簪固定就行。”
“小姐，这样会不会太素了？”青禾有些担心，“别的秀女都穿红戴绿的……”
“她们是她们，我是我。”沈清辞打断她，“记住，越素净，越显眼。在一群花枝招展的女人中间，穿得最素的那个，皇帝反而会多看两眼。”
青禾似懂非懂地点头。
沈清辞又从抽屉里取出一只小瓷瓶，倒出两粒黄豆大小的药丸，用帕子包好，塞进袖中。
“这是什么？”青禾好奇地问。
“醒神丸。”沈清辞笑了笑，“明天殿试要站很久，我怕撑不住。吃一粒，能顶两个时辰。”
实际上，这药丸不仅能提神醒脑，还能让她的声音更加清亮、思维更加敏捷。是她按前世御医教的方子特制的。
一切准备就绪。
她吹灭蜡烛，躺在床上，闭上眼睛。
明天，是她重生后最重要的一战。
输了，万劫不复。赢了，才有资格进入那座金碧辉煌的牢笼，去讨回前世的血债。
“小姐，您紧张吗？”黑暗中，青禾轻声问。
“不紧张。”沈清辞的声音平静如水，“我只是……等这一天，等了很久了。”
六月初二，天还没亮，沈清辞就醒了。
青禾伺候她梳洗**，果然只梳了简单的双环髻，插了一根素银簪子。脸上不施脂粉，只抹了一层薄薄的玉容膏（她自己调的，能让皮肤看起来白皙透亮）。腰间佩着那只改良过的兰花香囊。
坐上马车时，天边刚泛起鱼肚白。
沈府距离皇宫不远，不到半个时辰就到了宫门口。已经有几十辆马车停在那里，秀女们三三两两地下车，叽叽喳喳地议论着。
沈清辞扫了一眼——
有穿金戴银、满头珠翠的；有浓妆艳抹、香气扑鼻的；有故作清高、一身白衣的；有紧张得脸色发白、手都在抖的……
她默默记下几张面孔——这些人中，有一部分会在未来成为她的对手或盟友。
“姐姐！”身后传来沈清雅的声音。
沈清辞回头，看见庶妹穿着一件桃红色的衫子，头上戴着赤金簪子，脸上抹了厚厚的脂粉，活像一朵开得过艳的桃花。
“妹妹怎么也来了？”她故作惊讶。
沈清雅笑得甜腻：“妹妹来给姐姐加油打气呀。父亲说了，让妹妹陪姐姐一起进宫，也好有个照应。”
说得好听。
沈清辞心里清楚，沈清雅这是怕她在选秀中出什么幺蛾子，所以跟来盯着。
“那就有劳妹妹了。”她笑了笑，转身朝宫门走去。
宫门缓缓打开，一个太监尖着嗓子喊：“秀女入宫——！”
沈清辞深吸一口气，迈步走进了那道朱红色的大门。
身后，沈清雅紧紧跟上。
前方，等待她的，是那座前世囚禁了她三年、最终要了她性命的紫禁城。
但这一次，她不再是那个懵懂无知的沈贵人。
她是沈清辞。
重生的沈清辞。
腰间香囊散发出清冽的香气，在晨风中飘散。