第1章

弃猫------------------------------------------，浓稠的墨汁一点点浸透天穹，将青州城西那片低矮的瓦房染成脏污的剪影。空气里浮动着劣质酒液的酸馊气、隔夜饭菜的馊味，还有从巷子深处飘来的、女人们打牌时粗野的叫骂与哄闹。，小小的身体紧绷着，两只雪白的、毛茸茸的猫耳朵紧紧贴在柔软的白发上，不安地转动，捕捉着屋内的每一丝动静。身后那条同样雪白的尾巴，早已在一次次惊恐的鞭打中学乖，此刻紧紧缠在瘦弱的小腿上，试图将自己藏得更不起眼些。，他的母亲苏大勇——一个身材臃肿、满脸横肉的女人——正将最后几个铜板“啪”地拍在油腻的方桌上，嗓门粗嘎：“**的，又没了！今天手气真是背到姥姥家了！”。其中一个叼着旱烟杆的，眯着眼瞥了一下门的方向，含糊道：“大勇啊，不是我说，你家那小累赘……还养着呢？十岁的男娃子，吃白饭不说，那副妖里妖气的模样，看着就晦气。我家那口子前几日还提起，东街‘暗香阁’的刘妈妈，好像正缺些新鲜‘药材’……药材”二字，被她咬得格外曖昧。其余两人也跟着压低声音，发出吃吃的、令人不适的笑。，只烦躁地抓起脚边的酒坛，咕咚灌下一大口劣质烧刀子。辛辣的液体灼烧着她的喉咙，也烧旺了她心头的邪火。她赤红的眼睛瞪向门缝外那双一闪而过的、星空般的眸子，那里面的惊惶像一根针，刺中她酒醉后胀痛的神经。“看什么看！小贱种！”一声暴喝，伴随一个空酒坛砸在门板上的碎裂巨响。，尾巴上的毛瞬间炸开，又强制自己伏低，将脸深深埋进膝盖。不能哭出声，母亲讨厌他哭。父亲就是因为受不了母亲日复一日的打骂和这个家的绝望，在他很小的时候，就悄无声息地消失了，只留下他和这个被称为“母亲”的噩梦。从那以后，他成了母亲口中“没用的男娃”、“赔钱货”、“克走父亲的扫把星”。。女子为尊，男子卑弱。女子生来有力，可修仙问道，移山填海，掌权持家。而男子，大多体弱，灵根蒙尘，终其一生不过是附庸、是玩物、是传宗接代的工具。像他这样，不仅是个男娃，还天生白发，头顶猫耳，臀后生尾，更是异类中的异类，不祥中的不祥。连他那早死的爹，据说也是个有些许妖族稀薄血脉的流浪男子，这才生下他这么个“怪胎”。，带着浓重的酒气和恶意。“养你十年，光饭就不知吃了老子多少！跟你那没用的爹一样，都是吸血的蚂蟥！” 木门被粗暴地拉开，苏大勇高大的阴影完全笼罩了蜷在角落的小小一团。，头皮便传来剧痛——母亲粗糙油腻的手一把攥住他柔软的白发，将他像拎小猫崽一样提了起来。“啊……”痛呼被死死咬在唇间，只剩下细弱的呜咽。星空般的眼眸里迅速积起水光，倒映着母亲狰狞的脸。“哭？就知道哭！”苏大勇看着他那张即使布满恐惧也难掩精致的小脸，心头邪火更炽。这脸蛋，这异于常人的特征，平日里只觉碍眼晦气，此刻在牌友曖昧的提点下，却仿佛看到了另一种可能——换钱的“可能”。，拖着苏星就往屋里走。苏星脚尖几乎够不到地，被拽得踉踉跄跄，头顶耳朵和身后尾巴的毛根根倒竖，却不敢有丝毫挣扎。多年经验告诉他，挣扎只会换来更凶狠的殴打。“大、大勇姐……”牌桌上那个叼旱烟的女人，看着被拖进来的苏星，眼中闪过一抹估量货物般的光，“这是……？”
苏大勇将苏星惯在地上。小孩摔得闷哼一声，顾不得疼，手脚并用地想缩到更角落去，却被母亲一脚踩住了尾巴尖。
“唔！”剧烈的酸麻疼痛瞬间窜遍全身，苏星彻底僵住，泪珠大颗大颗滚落，打湿了脏污的地面。
“就按你说的办。”苏大勇喘着粗气，盯着地上的儿子，眼神里没有丝毫温度，只有一种孤注一掷的狠厉，“这赔钱货，老子养腻了。刘妈妈那儿……能换多少？”
旱烟女人咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙：“这就对了嘛！好歹是你身上掉下来的肉，总不能白养一场。刘妈妈路子广，这种稀罕货色……嘿嘿，价钱好商量。我这就去递个话？”
“现在就去！”苏大勇不耐地挥手，又踹了苏星一脚，“把他弄走，看着就烦！”
苏星听不懂“暗香阁”，听不懂“药材”，但他听懂了“弄走”，听懂了“换钱”。巨大的恐惧像冰冷的潮水，瞬间攫住了他小小的心脏，几乎无法呼吸。他不要被卖掉！不要离开这个即使充满打骂、但至少熟悉的“家”！
“娘……娘亲……”他挣扎着抬起头，泪水模糊的星空眼里尽是哀求和绝望，细弱的声音带着颤，“星星会乖……会干活……少吃点饭……别卖我……求求您……”
这是他第一次，在承受打骂时，开口求饶。
苏大勇的动作顿了一下，看着儿子哭花的小脸，那精致的五官和异于常人的特征，在泪水中更显出一种脆弱的、易碎的美。但这停顿仅有短短一瞬，随即被更深的厌弃和贪婪取代。这美，是能换钱的。留在家里，除了浪费粮食，还能有什么？
“闭嘴！”她厉声呵斥，换来苏星更剧烈的颤抖。
旱烟女人的动作很快，不过半个时辰，便去而复返，身后还跟着两个穿着黑色劲装、面无表情的女子。她们腰间佩着短刀，眼神锐利如鹰，身上带着一股苏星从未接触过的、冰冷的煞气。
“人带来了？”其中一个高个女子开口，声音平淡无波。
苏大勇赶紧将缩在墙角、已经哭到脱力、只小声抽噎的苏星拖过来，像展示货物般往前一推：“就、就是他。您看……”
两个黑衣女子的目光落在苏星身上，上下打量。那目光没有任何情绪，比母亲的打骂更让苏星感到恐惧，仿佛他不是活生生的人，而是一块木头，一坨肉。他雪白的耳朵紧紧贴着头发，尾巴死死缠在腰间，瘦小的身体抖得像秋风中的落叶。
“灵根测试过么？”另一个矮壮女子问。
“测、测过，”苏大勇忙不迭回答，语气带着谄媚和急于脱手的迫切，“小时候测过一次，说是……说是最杂最废的木灵根，还是破损的，根本没法修行！您放心，绝对‘干净’，没练过任何功法！”
矮壮女子点了点头，似乎对这个结果并不意外。男娃有灵根已是罕见，何况是如此驳杂破损的木灵根，与凡人无异，甚至更虚弱。她们要的，本也不是他的修炼资质。
高个女子从怀里摸出一个小布袋，掂了掂，丢给苏大勇。钱袋落在桌上，发出沉闷的撞击声。苏大勇一把抓过，迫不及待地解开绳口，看到里面白花花的银锭，眼睛瞬间亮了，脸上堆满笑容，连连鞠躬：“多谢！多谢两位大人！”
苏星看着她数钱时兴奋的模样，最后一丝微弱的希望也熄灭了。那颗小小的、渴望一丝温暖的心，彻底沉入了冰窟。原来，他真的可以像货物一样，被明码标价，被轻易卖掉。
“走吧。”矮壮女子言简意赅，伸手便来抓苏星。
“不……不要……”苏星发出小兽般的哀鸣，下意识地往后缩，星空眼里满是绝望的泪水。
但他那点微弱的挣扎，在训练有素的黑衣女子面前毫无意义。高个女子手腕一翻，便轻易扣住了他细瘦的胳膊，力道大得让他痛呼出声。另一只手拿出一块气味刺鼻的黑布，不由分说便蒙住了他的眼睛，堵住了他的嘴。
世界骤然陷入黑暗和令人作呕的气味中。苏星被粗暴地扛了起来，头朝下，胃部顶着女子坚硬的肩膀，颠簸得他几乎吐出来。他听到母亲苏大勇在身后假惺惺地喊了一句：“星星啊，跟两位大人去好好‘过日子’！” 声音里却听不出半分不舍，只有如释重负和拿到钱后的喜悦。
颠簸，漫长的颠簸。苏星不知道要去哪里，不知道等待他的是什么。恐惧像藤蔓缠绕心脏，越收越紧。他试图记住路线，但黑暗、眩晕和恐惧扰乱了一切感知。只有身下女子的脚步声，稳定、冰冷，在寂静的夜里回荡，踏碎他仅存的安全感。
不知过了多久，颠簸终于停下。他被放了下来，但依旧被扛在肩上，似乎进入了一个地方，周围的空气骤然变得阴冷、潮湿，带着一股淡淡的霉味和……难以形容的腥气。隐约的，似乎还有极其微弱的、压抑的哭泣声，从很远的地方飘来，又像是幻觉。
扛着他的女子似乎在与什么人低声交谈，声音模糊不清。接着，是钥匙**锁孔、铁门开启的沉重摩擦声。
他被带了进去。空气中的阴冷和异味更浓了。随即，他被从肩上放下，粗暴地推搡进一个狭小的空间。眼睛上的黑布和嘴里的布团被扯掉，突如其来的昏暗光线让他眯了眯眼。
适应了光线后，苏星惊恐地发现，自己置身于一个几乎完全由黑色石头砌成的房间里。没有窗户，只有墙壁上几盏油灯，跳动着昏黄微弱的光芒，将整个房间映照得影影绰绰，鬼气森森。房间空荡荡的，只有正中央站着三个女人，都穿着与带他来女子相似的黑色劲装，但气质更加阴鸷凶狠。为首的是个脸上带疤的中年女人，三角眼像毒蛇一样盯着他。
而最让苏星心脏骤停的是，房间一角，堆着几个锈迹斑斑的铁笼子！其中一个笼子里，似乎蜷缩着一团小小的影子，一动不动，不知是死是活。
“就这个？”刀疤女人开口，声音嘶哑难听，走到苏星面前，用一根冰冷的手指粗鲁地挑起他的下巴，迫使他抬头。她的目光扫过他雪白的头发、猫耳，星空眼里残余的泪光和惊惧，咧开嘴，露出被槟榔染黑的牙齿，“模样倒是稀奇。就是太小了，不经折腾。”
带苏星来的高个女子冷声道：“刘妈妈特意吩咐，好生看管。‘材料’难得，需得仔细炮制。”
刀疤女人哼了一声，收回手，随意地挥了挥：“知道了。老规矩，先关起来，‘醒醒神’。小崽子，给我听好了，”她猛地弯腰，那张可怖的脸逼近苏星，浓重的口臭几乎喷到他脸上，“到了这儿，就给我老老实实待着！要是敢吵，敢闹，敢不听话……”
她直起身，指了指墙角那些黑漆漆的铁笼，又指了指门外无边的黑暗，狞笑道：“看见没？笼子，就是给不听话的‘材料’准备的。再不安分，外面有的是饿了三天的獒犬，正缺你这点细皮嫩肉打牙祭！听明白了吗？！”
“獒犬”、“打牙祭”……这些血腥的词汇，配合刀疤女人狰狞的表情和这昏暗恐怖的房间，终于击垮了苏星最后的心理防线。他双腿一软，瘫坐在地，小小的身体控制不住地剧烈颤抖，泪水无声地汹涌而出，却死死咬住下唇，不敢发出一丝一毫的哭声。
他看出来了，这里不是什么好地方。母亲把他卖到了一个比家里更可怕、更黑暗的魔窟。这些女人，是真正的恶鬼。
“啧，还算识相。”刀疤女人对苏星恐惧的反应似乎满意了些，示意旁边一个手下，“关进去。小心点，别弄伤了皮子，刘妈妈要完整的。”
一个黑衣女人上前，动作麻利地打开一个空铁笼。笼门发出令人牙酸的“吱嘎”声。她像拎小鸡一样，将瘫软无力的苏星提起来，毫不留情地塞了进去，然后“哐当”一声，落锁。
冰冷的、带着铁锈味的触感从四面八方传来。笼子很小，苏星甚至无法完全站直，只能蜷缩起来。栏杆冰冷刺骨，缝隙很小，只能勉强伸出手指。昏暗的灯光透过栏杆，在他苍白的小脸上投下扭曲的栅栏阴影。
“好好‘享受’吧，小可爱。”刀疤女人丢下最后一句嘲讽，带着手下离开了房间。沉重的铁门再次关上，落锁声在寂静的房间里格外清晰，也彻底隔绝了外界最后一丝微光，只有墙上的油灯，兀自摇曳着昏黄的火苗。
死一般的寂静降临，夹杂着阴冷潮湿的空气，和若有若无的腥气。墙角那个笼子里的影子，依旧一动不动。
苏星终于不再压抑，将脸深深埋进膝盖，瘦削的肩膀剧烈地耸动，发出小动物般绝望的、低低的呜咽。眼泪滚烫，浸湿了他破烂的衣襟。雪白的猫耳和尾巴，无力地耷拉着，沾满了灰尘和恐惧。
他想念父亲模糊的温柔，想念家里那个至少能挡风遮雨的角落，甚至……想念母亲酒醉后的打骂。至少那里，他还知道自己是苏星，是一个叫做“人”的存在。
而这里……这里是哪里？这些黑衣女人是谁？刘妈妈又是谁？“药材”、“材料”、“炮制”……这些词意味着什么？等待他的，会是比被獒犬撕碎更可怕的命运吗？
无尽的黑暗和未知的恐惧，如同冰冷的潮水，将他彻底吞噬。十岁的苏星，像一只被遗弃在暴风雨中的幼猫，在冰冷的铁笼里，瑟瑟发抖，除了哭泣，不知还能做什么。
只有那双星空般的眼眸，在泪水中，倒映着昏黄的、跳动的、仿佛随时会熄灭的灯火，深处藏着连他自己都未察觉的、一丝极微弱的不甘与绝望的萤火。