第二章

就在这时，街口传来一阵急促的脚步声。

镇上的老秀才周夫子，拄着拐杖颤巍巍地挤进了人群。

他身后还跟着七八个穿着长衫的老书生。

"怎么回事？闹什么？"

周夫子眯起老花眼，打量了一下场面。

表哥一看救星来了，连滚带爬地扑过去。

"夫子！夫子您来得正好！"

他跪在周夫子脚下。

"学生三年前在您私塾读书时，您亲口夸我的策论文章有状元之才！"

"如今这表弟偷了学生的文章去冒名顶替。"

"夫子您是镇上最德高望重的读书人，您得替学生说句公道话啊！"

周夫子闻言，花白的眉毛拧了起来。

他用拐杖捣了捣地面，沉着脸看向我。

"后生，老夫教了一辈子的书，最见不得的就是偷鸡摸狗。"

"科举乃国之重器，容不得半点舞弊！"

"你若真有本事，就当众写一篇文章自证清白。"

"若写不出来，那就是心虚！"

他身后那群老书生纷纷附和。

"对！让他当场写！写不出来就是贼！"

"斯文**！辱没了我们读书人的门楣！"

我差点笑出声来。

让我写文章？老子要是能写出一篇像样的八股文，我还至于去校场举石锁？

但我懒得跟这群酸腐解释。

眼下这帮人压根没人愿意听我说一句话。

"怎么？不敢写了？"

表哥见我沉默，腰杆子立刻硬了。

他从怀里掏出一叠纸。

"夫子您看！这就是学生平日练笔的底稿！"

"字迹、文风、用典，全都跟考场上那篇文章一模一样！"

周夫子接过来，翻了两页，连连点头。

"嗯，文风老辣，用典精当，确实是你的手笔。"

他转过头，用拐杖指着我的鼻子。

"铁证如山，你还有什么话好说？"

围观的人群顿时沸腾了。

"看到没？人家有真凭实据！"

"还不赶紧把功名吐出来！"

"要脸不要？偷了人家的东西还站在这里充愣！"

我看着表哥那张洋洋得意的脸。

我慢悠悠地鼓了两下掌。

"好一出有备而来的猴戏。"

"证据都备好了，怎么不再请几个苦主来哭丧？"

"你！"

表哥脸上的笑容僵住了。

就在这时，街尾传来一阵喧嚣。

一个满脸横肉的中年男人，带着十几个手持棍棒的家丁，冲了过来。

是镇上的恶霸财主刘胖子。

"亲家！亲家来得好！"

二叔一见刘胖子，眼珠子都亮了。

刘胖子往人群中间一站，瞪着我。

"就是这小子偷了我女婿的功名？"

"我丑话说在前头！谁敢欺负我刘家的姑爷，就是跟我刘胖子过不去！"

"你要是识趣，现在就把那捷报撕了。"

"要是不识趣--"

他往后一招手，十几个家丁齐刷刷举起了棍棒。

"那就别怪爷爷不客气了。"

差役吓得往后退了三步，死死抱着怀里的捷报。

我扫了一眼那些家丁。

"撕捷报？"

我冷笑一声，随手拎起身旁的偃月刀，刀尖在地上划出一道深沟。

"谁敢上来，我先撕了他。"

那些家丁面面相觑，脚步明显迟疑了。

这柄刀少说百十来斤，我单手拎着，光这份力道，就不是正常读书人该有的。

但在场没有一个人觉得哪里不对。

他们的脑子里，只装着"偷文章"这三个字。