第4章

竹林旧影------------------------------------------，令狐冲回到了华山。，几乎是昼夜兼程。从衡山到华山，寻常要走五日，他用了三日便到了。马到山脚下时已累得口吐白沫，他弃了马，施展轻功上山，脚步踏在熟悉的山路上，却觉得每一步都比记忆中沉重。，屋顶的瓦片覆着一层薄霜，在初升的阳光下泛着微光。院子里很安静，只有几只麻雀在啄食地上散落的米粒。令狐冲推开竹篱门，门轴发出轻微的“吱呀”声，在寂静的清晨里格外清晰。，望着那扇紧闭的屋门。屋里没有动静，没有琴声，也没有药香。这不像任盈盈平日的习惯——她总是起得很早，或抚琴，或熬药，或整理庭院。“盈盈？”他唤了一声。。，轻轻推开。屋里收拾得很整洁，桌椅一尘不染，琴案上的古琴用布帛仔细盖着，药炉已清洗干净，倒扣在灶台上。一切都井然有序，却透着一股说不出的清冷。。床铺叠得整整齐齐，被褥冰凉，显然一夜未有人睡过。梳妆台上的铜镜擦得锃亮，映出他风尘仆仆的脸。镜台一角放着一张信笺，用镇纸压着。，拿起信笺。纸上只有寥寥数语：“冲哥：我回黑木崖数日，处理教中事务。药在柜中，记得按时服用。勿念。盈盈。”，语气平淡，像极了这五年来她写的每一封信。可令狐冲却从这平淡中读出了一丝异样——她从未在他外出时离开华山，更不会不告而别。，放回原处。然后走到衣柜前，打开柜门。里面整齐叠放着他的衣物，春夏秋冬，分门别类。最上层放着一个药包，用油纸仔细包着，上面贴着一张纸条：“一日三次，温水送服。”，指尖触到油纸时顿了顿。他将药包放在桌上，转身走出屋子。，阳光穿过竹叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。竹林里很静，只有风吹过竹叶的沙沙声，像无数人在低声私语。。这片竹林很大，竹子在五年间长得更加茂密，有些地方几乎要人侧身才能通过。他走到竹林中央的一小片空地——那是他常来练剑的地方。
空地上有几块青石板，表面光滑，是常年踩踏所致。令狐冲站在石板上，深吸了一口气。清晨的空气带着竹叶的清香和泥土的**，涌入肺中，却没能平复心中翻涌的情绪。
他从地上捡起一根枯竹枝。竹枝约三尺长，拇指粗细，已经干透了，握在手中轻飘飘的。他掂了掂，手腕一抖，竹枝在空气中划过一道弧线，发出“嗤”的破空声。
然后他开始练剑。
起手式是独孤九剑的“总诀式”，竹枝斜指地面，身形微侧。这个姿势他练过千万遍，早已融入骨血。可今日，当他手腕转动，竹枝随势上挑时，动作却忽然顿了顿。
这一挑的角度，不是独孤九剑原本的路数。
令狐冲记得很清楚——五年前，也是在这片竹林，东方不败曾与他切磋。那时她一身红衣，手持一根竹枝，与他过招。他的独孤九剑凌厉刚猛，她的葵花宝典诡*飘忽，两人打了百余招不分胜负。
最后她收招，用竹枝点在他腕上，说：“令狐冲，你的剑法太直。须知剑如流水，当曲则曲，当绕则绕。”
然后她演示了一招。竹枝在她手中仿佛有了生命，不是直刺，而是划过一个微妙的弧度，从意想不到的角度攻来。那一招的精髓，不在力，而在巧；不在快，而在变。
令狐冲当时不服，觉得那是旁门左道。可后来他独自练剑时，却不知不觉将那变化融入剑法中。起先只是偶尔，后来成了习惯。再后来，这习惯就像烙印一样，刻在他的每一招每一式里。
此刻，竹枝在他手中划出那道熟悉的弧度。动作流畅自然，仿佛天生就该如此。可令狐冲的心却猛地一沉——这一招，已经不是纯粹的独孤九剑了。
他定了定神，继续练下去。
“破剑式破刀式破枪式”……独孤九剑的九式一一展开。竹枝在他手中时而如蛟龙出海，时而如灵蛇吐信，时而如狂风骤雨。剑风激荡，扫落一地竹叶，在晨光中翻飞如蝶。
可越练，令狐冲的心越乱。
他发现自己无法再像从前那样，专注于剑法本身。每一个招式，都会让他想起一些片段——不是完整的记忆，而是一些零碎的画面，一些模糊的感觉。
比如“破剑式”中的那个回旋，会让他想起东方不败侧身闪避时，红衣翻飞的弧度。
比如“破刀式”中的那个下压，会让他想起她手腕翻转，竹枝轻巧地格开他剑锋的瞬间。
比如“破枪式”中的那个突刺，会让他想起她忽然欺身近前，竹枝抵在他咽喉，眼中带着三分笑意、七分挑衅的样子。
这些画面像水底的暗流，平时潜藏不见，可一旦他开始练剑，就会悄然浮现。五年了，他以为时间能冲淡一切，却没想到那些记忆早已融入他的骨血，成为他剑法的一部分，成为他身体的本能。
竹枝越舞越快。
令狐冲闭上眼，不去看，不去想，只凭感觉。风声在耳边呼啸，竹叶擦过衣襟的簌簌声，竹枝破空的嗤嗤声，还有自己的呼吸声、心跳声……所有的声音交织在一起，像一首诡异的曲子。
忽然，他手腕一抖，竹枝划出一道奇诡的弧线。这一招既不是独孤九剑，也不是他学过的任何剑法。动作极快，角度刁钻，竹枝尖端在空中颤出数点虚影，仿佛同时刺向数个方位。
葵花宝典的“雨打飞花”。
令狐冲猛地睁开眼，动作僵在半空。竹枝在他手中微微颤抖，尖端离一株翠竹只有寸许距离。他缓缓收回竹枝，看着自己的手——这只手刚才使出的，分明是东方不败的招式。
冷汗从额角滑下。
他想起衡山那三名弟子心口的**，想起莫大先生凝重的表情，想起自己怀中那片红衣布料。所有的线索都指向一个方向，一个他既渴望又恐惧的方向。
如果……如果她还活着……
如果那冰湖的红光不是异象……
如果那白衣女子……
“不！”令狐冲低吼一声，竹枝狠狠劈下，“咔嚓”一声，将身旁一株碗口粗的竹子拦腰斩断。竹子倒下，带起一片尘土，竹叶纷飞如雨。
他喘息着，看着倒下的竹子，看着手中断裂的竹枝。竹枝的断口参差不齐，露出里面干枯的纤维。他松开手，竹枝落地，在青石板上滚了几圈，停住了。
阳光已经完全升起，照进竹林，将一切都镀上一层金色。竹叶上的露珠在阳光下闪烁，像无数颗细小的珍珠。远处传来鸟鸣声，清脆悦耳。
可令狐冲只觉得一片死寂。
他缓缓蹲下身，坐在青石板上。石板冰凉，透过薄薄的衣衫传到身上。他低着头，看着自己的双手——这双手曾经握过剑，杀过人，也曾经抱过她，在她生命的最后时刻。
他记得那双手的触感——温热，柔软，沾满了血。她的血，那么多，那么红，浸透了他的衣裳，怎么擦也擦不掉。他抱着她跪在冰湖边，看着她的眼睛一点点失去神采，看着她唇角最后那抹笑意凝固。
那一刻，他以为自己的心也跟着死了。
可他没有死。他活了下来，娶了任盈盈，当了恒山掌门，过着人人羡慕的生活。只有他自己知道，那颗心早在五年前就沉入了冰湖底，如今跳动在胸膛里的，不过是一具空洞的躯壳。
“令狐冲啊令狐冲，”他喃喃自语，“你究竟在期待什么？”
期待她还活着？期待她能回来？期待这五年只是一场漫长的噩梦？
可如果她真的回来了，他又该如何面对？面对任盈盈，面对江湖，面对那个为他剖心而死的女子？
还有……如果真的有人练成了葵花宝典，如果衡山的命案与那武功有关，那么下一个死的会是谁？会不会是任盈盈？会不会是华山派的师弟师妹？会不会是……他自己？
令狐冲闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眼底已是一片决然。
无论如何，他必须查清楚。查清楚衡山的命案，查清楚冰湖的异动，查清楚那白衣女子的身份。这不仅仅是为了江湖安宁，更是为了他自己——为了给这五年一个交代，给那些无法安放的思念一个归宿。
他站起身，拍了拍衣上的尘土。正要转身离开，余光忽然瞥见竹林深处一抹红色。
很淡，很快，像幻觉。只是一闪，就消失在茂密的竹丛后。
令狐冲浑身一震，几乎是本能地追了过去。他穿过竹林，竹枝擦过衣襟，发出簌簌的声响。阳光被竹叶切割成细碎的光斑，在他眼前明明灭灭。
他追到竹林边缘，停下了脚步。
前面是一片空地，空荡荡的，什么都没有。只有风吹过竹林的沙沙声，和远处溪流的潺潺水声。他环顾四周，竹影摇曳，不见人影。
是幻觉吗？
令狐冲站在原地，许久未动。阳光照在他身上，将他的影子拉得很长很长。他望着那片空地，望着空地上随风摇晃的竹影，忽然觉得自己很可笑。
五年了，这样的幻觉出现过多少次？在思过崖的雪夜，在衡山的月下，在无数个无法入眠的深夜。每一次，他都以为是她回来了，可每一次，都只是空欢喜一场。
他转身，准备离开。
就在这时，他听见了一声轻微的叹息。
很轻，很飘渺，像是风吹过竹叶的声音，又像是人的叹息。令狐冲猛地回头，目光锐利如剑，扫过竹林的每一个角落。
什么都没有。
只有竹，只有影，只有风。
令狐冲握紧了拳头，指甲深深陷进掌心。疼痛让他清醒了些，也让他更加确定——刚才那不是幻觉。那抹红色，那声叹息，都是真实存在的。
有人在这片竹林里。
是谁？是敌是友？是人是鬼？
他缓缓迈步，重新走进竹林。这一次，他走得很慢，每一步都小心翼翼，耳朵竖起来，捕捉着最细微的声响。眼睛扫过每一片竹叶，每一处阴影。
竹林中忽然起了风。
风不大，却吹得竹叶哗哗作响，像无数人在窃窃私语。阳光在晃动的竹叶间跳跃，光影交错，令人目眩。令狐冲停下脚步，屏住呼吸。
他感觉到了一股气息。
很微弱，几乎难以察觉，却真实存在。那股气息隐藏在竹林的深处，若有若无，像水底的暗流，像风中的花香。他循着气息的方向，一步步走去。
竹林越来越密，光线越来越暗。脚下的落叶越来越厚，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。令狐冲的手按在腰间的剑柄上，随时准备拔剑。
忽然，那股气息消失了。
就像从未存在过一样，消失得无影无踪。令狐冲站在原地，皱起眉头。他确信刚才不是错觉，那股气息虽然微弱，却带着某种熟悉的感觉——不是东方不败那种霸道的杀气，而是一种更温婉、更隐秘的气息。
像是……任盈盈？
令狐冲心中一动。是了，任盈盈的轻功得自日月神教真传，擅长隐匿行迹。如果她悄悄回到华山，暗中跟随他，是完全有可能的。
可她为什么要这样做？为什么不直接现身？
令狐冲想起那封信，想起空荡荡的屋子，想起她不告而别。一种不安的感觉涌上心头。他转身，快步走出竹林，往竹林小筑的方向奔去。
竹林深处，一株粗壮的竹子后，任盈盈背靠着竹身，缓缓滑坐在地上。
她用手捂住嘴，强迫自己不要发出声音。眼泪却不受控制地滑落，一滴，又一滴，砸在铺满落叶的地面上，无声无息。
她看着令狐冲离去的方向，看着他消失在竹林的尽头，看着他一次也没有回头。阳光透过竹叶的缝隙照在她脸上，将她脸上的泪痕照得闪闪发亮。
刚才那一幕，她全都看见了。
看见他练剑时，那不自觉融入的葵花宝典变化。
看见他使出的那招“雨打飞花”。
看见他劈断竹子时的痛苦和挣扎。
看见他追向那抹并不存在的红色时的急切和期待。
每一幕，都像一把钝刀，在她心上来回割磨。五年了，她以为自己已经习惯了这种疼痛，可今天才发现，原来痛到深处，还是会流血。
她想起五年前，也是在这片竹林，她第一次见到令狐冲和东方不败切磋。那时她躲在暗处，看着红衣翻飞，看着剑光如龙，看着两人过招时的默契和欣赏。
她当时就知道，自己永远也插不进那两个人之间。
后来东方不败死了，令狐冲娶了她。她以为这是上天给她的机会，以为自己可以用五年的时光，慢慢抚平他心中的伤口，慢慢取代那个人的位置。
可她错了。
有些伤口，是永远也抚不平的。
有些人，是永远也取代不了的。
任盈盈缓缓站起身，用袖子擦干脸上的泪。她的动作很轻，很慢，像在完成某种仪式。然后她整理了一下衣襟，抚平袖子上的褶皱，将散落的发丝拢到耳后。
做完这些，她转身，往竹林深处走去。
她走的方向与令狐冲相反，是通往华山后山的小径。那条路很偏僻，少有人走，石阶上长满青苔，两旁杂草丛生。她走得很稳，一步一步，踩在湿滑的石阶上，没有回头。
山风吹起她的衣袂，吹散了她身上淡淡的药香。阳光照在她身上，将她的影子投在石阶上，拉得很长很长。
她想起昨夜收到的那封密信——是向问天派人紧急送来的。信上说，冰湖的红光昨夜又现，且比前几次更加明亮，范围更大。守湖弟子还听到湖底传来奇怪的声响，像是什么东西在敲击冰层。
向问天在信中写道：“圣姑，此事诡异，属下已加派人手，但心中仍是不安。若真如传言所说……望圣姑早做打算。”
早做打算。
任盈盈苦笑。她能做什么打算？如果那个人真的回来了，她能做的，恐怕只有退让。五年前，她欠了那个人一条命；五年后，她欠了那个人一份情。
她走到后山的一处悬崖边，停下了脚步。悬崖下是万丈深渊，云雾缭绕，深不见底。山风很大，吹得她衣袂猎猎作响，几乎要站不稳。
她望着那片云雾，望着云雾深处隐约可见的山峦轮廓。很远的地方，是黑木崖的方向；更远的地方，是冰湖的方向。
两个方向，两个人，两种命运。
她该往哪里走？
任盈盈闭上眼睛，深深吸了一口气。冰冷的空气涌入肺中，带着山间特有的草木气息。再睁开眼时，眼底已是一片清明。
她从怀中取出一枚玉哨——那是五年前令狐冲送她的，说若遇险，吹响它，无论多远他都会来。她握着玉哨，指尖摩挲着光滑的玉身，感受着上面精细的雕纹。
然后她抬手，将玉哨抛向悬崖。
玉哨在空中划过一道弧线，消失在云雾深处，没有声音，没有回响。就像从未存在过一样。
任盈盈转身，离开悬崖。她的脚步比来时更加坚定，更加从容。山风吹起她的长发，在身后飘荡如旗。
她要回黑木崖。
不是暂居数日，而是真正回去。回到那个她曾经逃离的地方，回到那个充满血腥和阴谋的地方，回到那个她父亲曾经统治、那个人曾经称王的地方。
日月神教需要她，向问天需要她，那些忠诚的教众需要她。而令狐冲……他需要的是另一个人。
既然如此，她又何必强求？
走到山脚下时，天已近午。阳光很暖，照在身上，驱散了山间的寒意。任盈盈站在路口，最后回头望了一眼华山的方向。
竹林小筑隐在苍翠的山色中，只露出一角屋檐。她知道，此刻令狐冲应该已经回到了那里，或许在找她，或许在等她。
但她不会回去了。
有些路，走了就不能回头；有些人，错过了就是一生。
任盈盈转身，踏上通往黑木崖的路。她的背影在阳光下显得单薄，却挺得笔直。一步一步，渐行渐远，最后消失在蜿蜒的山路尽头。
而此刻的竹林小筑，令狐冲站在院中，望着空荡荡的屋子，望着桌上那包未动的药，望着琴案上覆盖的古琴，心中涌起一股莫名的失落。
他忽然很想听到琴声。
很想听到那首《清心普善咒》。
很想看到她从屋里走出来，端着一碗温热的药，说：“冲哥，该喝药了。”
可是没有。
什么都没有。
只有空寂的屋子，空寂的院子，空寂的竹林。
还有他心中那片永远也化不开的冰湖。