第2章

周氏一直在给老**布菜，嘴上也没闲着：“妞妞这孩子，看着就灵秀。在乡下……没读过书吧？”

“认几个字。”林秀给妞妞夹了一筷子清炒豆苗。

“认字？”柳二爷难得开口，声音温和，“认得哪些？”

林秀想了想：“《三字经》、《百家姓》念完了，《千字文》刚开个头。”

桌上静了一瞬。寻常农家女，能认自己名字就不错了。

柳老**放下筷子，来了点兴趣：“哦？谁教的？”

“我自己。”

周氏扯了扯嘴角：“女子无才便是德，认得几个字，不当睁眼瞎就行了。要紧的是学学规矩，针线。”

“针线也会一点。”林秀说，“简单的缝补，绣个帕子。”

柳文轩轻笑一声，那笑声很轻，却足够让人听见：“乡下绣活，怕是入不了祖母的眼。妹妹……妞妞若想学，府里有最好的绣娘。”

妞妞小声说：“我娘绣的蝴蝶，会飞。”

童言稚语，却让柳文轩脸色一沉。

柳老**看了林秀一眼：“你们娘俩，往后就住在府里。西跨院已经收拾出来了。”

林秀放下筷子：“我们还没决定住下。”

花厅里的空气骤然一冷。周氏尖声道：“你这是什么意思？老**开恩接你们回来，还委屈了不成？”

“意思就是，我们需要时间想想。”林秀语气平静，“你们找了妞妞十八年，不差这几天。”

柳文轩适时开口：“祖母，母亲，林娘子说得在理。她们骤然换了环境，是该适应适应。咱们柳家是仁善之家，不强人所难。”

这话说得漂亮，既显大度，又暗指林秀不识抬举。

柳老**脸色缓了缓：“也罢。先住下看看。文轩，带你……带她们去西跨院安顿。”

“是，祖母。”

柳文轩领着林秀母女往后院走，一路上指点着亭台楼阁。

“这边是祖母的正院，这边是父亲母亲的主院，我的书房在那边。你们的西跨院，在花园后头。”

林秀注意到，西跨院离正院最远，靠近后巷，而柳文轩的院子紧挨着主院。一个中心，一个边缘。这不是巧合。

院子不大，但比豆腐坊的住处宽敞。家具半新不旧，床帐被褥倒是新的，窗台上摆着一盆半蔫的菊花。

“看看还缺什么，吩咐下人。”柳文轩站在月洞门口，语气疏离。

“不缺。”林秀走进屋，环视一圈，“多谢。”

门被带上。林秀没有急着收拾，而是先检查了一遍。柜子——空的。抽屉——空的。床底——积着灰。墙壁——敲了敲，实心的。

她走到桌前坐下，从随身的小包袱里拿出针线笸箩和一块素白细布。妞妞趴在她膝头：“娘，我们要住这里吗？这里没有石磨声，我睡不着。”

“娘在呢。”林秀穿针引线，“娘给你绣个会飞的蝴蝶，看着它就能睡着。”

半个时辰后，门被轻轻叩响。

“林娘子，是我。”是王妈**声音。

林秀开门。王妈妈端着一碟点心，笑着说：“老**让送来的，怕小小姐晚上饿。”

林秀接过点心，看了一眼：“有劳。”

“娘子在做绣活？”王妈妈瞄了一眼桌上那块布，眼神微微一缩。布上才起了个头，但那针脚之细密匀称，竟比她见过的绣娘还好上几分。一个乡下寡妇，不该有这手艺。

“随便缝缝。”林秀用另一块布盖住绣架，“妈妈还有事？”

“没、没了。娘子早些歇息。”王妈妈转身离开，脸上的笑容在转身瞬间收得干干净净。

林秀没有立刻长住柳府。她在西跨院只歇了一晚，第二天一早就要带着妞妞回豆腐坊。走的时候周氏脸色不豫，柳老**没说什么，只让王妈妈包了二两银子给她。

“给孩子扯块新布做衣裳。”

林秀没推辞，接过银子：“谢老**。”

回到豆腐坊，她照常开门做生意。磨豆、滤浆、煮浆、点卤，动作行云流水。妞妞蹲在门口玩石子。