第4章

------------------------------------------，嗡嗡地贴着墙根流转。，谁家灶台多飘缕肉香都能说上三天，何况这般稀罕事。，戴眼镜的男人就着咸菜扒饭，突然搁下碗长叹：“难打交道啊。”。，可他们分明没闯祸。，目光掠过儿子们油亮的额发——若这些小子有那人半分能耐，自己何至于每日拨算盘珠子般计较柴米油盐？。，震得菜汤溅出几滴：“凭什么他家能有新柜子！”，眼眶已经红了。，唯独他从未敢开口——屋里那些瘸腿桌椅，实在见不得人。，瓷器的撞击声刺得人耳膜发疼。，非要一套崭新的桌椅不可。，唾沫星子几乎喷到孙子脸上：“乖孙，咱不稀罕！那姓楚的******？有娘生没爹养的货！”，眼睛却剜向门外，仿佛楚末就站在那儿。，手指**扶手上开裂的藤条，关节泛出青白色。
他听见自己牙关磨出的细响。
那个名字——楚末——像根锈钉扎进他脑子里。
如今他连挪动半寸都得靠人搀扶，可那人呢？木料、工具、叮叮当当的敲打声，还有……秦淮茹偶尔飘向窗外的眼神。
他脖颈上的青筋突突直跳，不敢往下想。
秦淮茹垂着眼收拾碗筷，油渍在水面浮起昏黄的光。
她指节发僵。
当初要是知道他有这门手艺……她猛地甩掉这念头，热水烫得手背发红。
一抬头，正对上丈夫那双浑浊却烧着火的眼睛，她心口一缩，慌忙别开脸。
这日子，怎么就像掉进了沤烂的泥潭？
天还没亮透，楚末已经醒了。
床头空着——那只绿皮小东西是昨夜悄悄放走的。
他撩了把冷水泼在脸上，寒意让人清醒。
瞥见墙角那几块微微下陷的床板，他转身从工具箱里抽出锯子。
木屑在晨光里飞扬，带着新鲜木料的清苦气味。
他弓着背，手臂的肌肉随着拉锯的动作起伏，汗珠顺着脊沟往下淌。
锯条啃进木头，发出绵长而扎实的嘶啦声。
一个粗糙但结实的框架渐渐在地上显出形状。
他直起身，用袖子抹了把额角，盘算着晚上回来再装横梁和铺板。
门口的光线暗了一下。
何雨柱堵在那儿，高大的身形几乎塞满门框。
他脸上堆着笑，嘴角却有些僵：“忙着呢，楚师傅？”
他目光扫过地上半成的床架，又飘向屋里，“听说你手艺真不赖，光木料就这个数？”
他伸出两根手指比了比。
楚末没停手，刨子推过木料，卷起一串薄而匀的刨花。
空气里只有木器摩擦的沙沙声。
何雨柱喉结滚动了一下。
他想起昨天傍晚，秦淮茹在院角扯着他袖子，眼圈红红的模样。
他这辈子最受不了这个。”那个……楚末，”
他声音压低了些，往前凑了半步，“都是一个院里住着，东旭家那情况你也清楚。
大人能将就，孩子总不好一直用破玩意儿。
你就当……就当帮个忙？”
他觉得自己这辈子没这么跟人说过软话。
楚末终于抬起头。
他手里还握着凿子，目光平静得像井水，从何雨柱脸上慢慢刮过去。”说完了？”
他问，声音里听不出情绪，“说完就出去。”
何雨柱脸上的肉**了一下。
他拳头捏紧了，又松开，最后从牙缝里挤出一点气音，转身走了。
脚步声又重又急，砸在青石板上。
楚末垂下眼，继续用凿子修榫头。
木槌敲击的笃笃声，一下，又一下，又稳又沉，在清晨的院子里传出去老远。
院墙外，不知谁家的公鸡扯着嗓子啼了一声，尖利地划破了渐渐亮起来的天光。
傻柱愣在原地，胸腔里那股火猛地窜了上来。
这么多年，从没人敢这样甩他脸子，更别说直接让他滚蛋。
他撸起袖管，胳膊上紧绷的肌肉线条露了出来，手指戳向楚末的方向，声音从牙缝里挤出来：“给你台阶不下，非得找不痛快是吧？今儿就让你认清楚，这院里到底谁说了算！”
他仗着个头大，往前逼近两步，拳头已经攥紧了。
楚末只斜过眼扫了他一下，脸上什么表情也没有。
手里那把刀随意晃了晃，刀刃迎着窗缝漏进来的光，刺得人眼睛发疼，一股冷飕飕的锐气仿佛能割破空气。
那是专门用来劈木头的家什，刃口薄得吓人。
傻柱往前冲的架势一下子僵住了，脚底像被钉住。
他盯着那抹寒光，喉咙里咕咚一声，后背有点发凉。
这可不是闹着玩的，那玩意儿要是划拉过来，掉层皮都是轻的。
再看楚末那副眼皮都懒得抬的模样，傻柱心里明镜似的——自己再往前蹭半步，那刀片子准保就招呼过来了。
他还没蠢到为了秦淮茹在跟前掉几滴眼泪，就把命搭上的地步。
楚末从鼻腔里哼出一声短促的气音，语调平得像结了冰：“你想当哈巴狗是你自个儿的事，别凑到我眼前晃。”
“行，楚末，你记着！”
傻柱知道今天这木工活儿是彻底没戏了，撂下句硬邦邦的话，扭头就走。
走出几步，心口还怦怦乱跳，刚才楚末身上那股子冷冽劲儿真把他镇住了。
那感觉，就像下一秒那刀就会劈过来似的。
憋着一肚子窝囊气，他边走边琢磨，迟早得找个机会让楚末也尝尝难受的滋味。
墙角阴影里，秦淮茹把这一切收进眼底，牙根咬得发酸。
这楚末，摆明了就是不肯伸手拉她家一把。
转念又恨起傻柱不顶用：“平日吆五喝六的，真到节骨眼上就怂了，竟被楚末一个眼神吓退！”
越想越恼，她脸颊的肌肉都微微抽搐起来。
楚末搁下工具，随手掸了掸身上的木屑，准备动身去轧钢厂。
刚迈出门槛，就撞见一大爷易中海背着手踱过来。
“小楚，上班去啊？活儿还顺手不？钳工上要有摸不透的，随时来问我。”
易中海脸上堆起惯常那种宽厚的笑，话里透着关切。
楚末脸上没起半点波澜，只从喉咙里应出一个短音：“嗯。”
多一个字都嫌费劲。
平日里影子都见不着，昨天刚显了手木工本事，今早一个接一个就凑上来了。
说不是揣着算计来的，鬼才信。
易中海碰了这软钉子，心里头不痛快，又拉不下脸继续贴冷灶，只得干巴巴扔下两句场面话，讪讪地转身走了。
这情景，全落进了想来探探口风的三大爷阎阜贵眼里。
他脚步骤然刹住。
连易中海都碰了一鼻子灰，他可不觉着自己比那位更有脸面。
心里顿时透亮：楚末对他们这伙人芥蒂深着呢，想凑近乎，恐怕得另想法子。
他若有所思地捻了捻手指，悄没声退开了。
套交情不急在这一时，得琢磨个稳妥的路数。
楚末换上那身洗得发白的工装，朝轧钢厂走去。
路上尽是赶着上班的工人，熟面孔不少。
楚末朝他们点头，偶尔扯出点笑。
除了四合院里那几个，他跟厂里旁人处得不算差。
平日谁家遇上难处开口，他多半会匀出点帮忙。
年纪虽轻，在车间里人缘倒还过得去。
走到自己那台钳工台前，他顺手抄起那把熟悉的钳子，准备开始一天的活儿。
就在指尖碰到冰凉金属的刹那，一种异样的感觉忽然掠过。
（钳子握在掌中，轻巧得仿佛成了手臂延伸出去的一部分。
往日那些需要凝神才能完成的细微操作，此刻行云流水般自然，每个动作都精准地嵌合进节奏里，毫无滞涩。
楚末心念微动，立刻明白了缘由。
这恐怕是那只总往外跑的青蛙带回来的“木工大师”
手艺带来的馈赠。
老话说，一门手艺通了，旁的门道也能摸着窍。
木工活最吃重手上功夫，讲究力稳、眼准。
大师级别的手稳与力道，移到这钳工操作上，竟是意外地契合。
这倒真是意料之外的收获。
车间里金属摩擦的声响此起彼伏。
楚末手里的工具贴着工件表面滑过，动作连贯得像早已重复过千百遍。
铁屑顺着台面簌簌落下，堆成细小的弧形。
“你这手活……”
旁边工位的人直起身，抹了把额头的汗，视线定在楚末手上，“跟上个月比，简直换了个人。”
按厂里的规矩，什么级别做什么活。
二级工有二级工的工序。
可眼下楚末那双手的节奏，分明超出了这个范畴——快，而且稳，每个衔接处都听不见迟疑的停顿。
同样的零件，他做完两个，旁人才刚收尾第一个。
他们本是同批考过二级的。
“练得多了。”
楚末没停，腕子一翻，工具又换了个角度切入。
陆续有人围过来。
目光从疑惑转到惊异。
有人压低声音：“他不是才升上来三十天？”
“瞧这架势，怕是够得上 的标准了。”
“ ？我看有些老师傅也未必这么溜。”
议论声细细碎碎地漫开。
这厂子建厂至今，还没听说谁能在三十天里连跳两级。
干钳工这行，手上功夫全是时间堆出来的，一分一毫都急不得。
“真是祖师爷追着喂饭。”
有人叹了一句，随即嗓门扬起来，“咱们组怕是要出个 工了！”
道贺声嗡嗡地响起来。
倒不全是为他高兴——车间里有个不成文的约定，谁升了级，总要请几个处得来的去街口馆子撮一顿。
何况这年轻人虽然岁数不大，平日里做事却爽快，人缘早就攒下了。
楚末这才放下工具，擦了擦手。”话先别说得太满。
我去问问主任，看能不能安排考核。”
四周顿时响起一片善意的嘘声。
有人举着自个儿的钳子笑道：“你这水平要是过不了，我把这铁疙瘩吞了！”
笑声轰地炸开。
楚末也跟着弯了弯嘴角。
其实他对这份工并无太多执着，只是这年月，有个厂里的身份，走到哪儿都方便些，履历上也好看。
穿过车间门时，几个女办事员正巧路过，纷纷朝他点头笑。
年轻，结实，模样周正，又是二级工——前途明晃晃地摆在那儿，暗地里打听他的姑娘不在少数。
主任办公室的门虚掩着。
楚末叩了两下，里头传来一声“进来”。
推门进去时，他脸上还留着方才那点未散的笑意。
主任体态发福，正靠在椅背上端着茶缸。
旁边坐着易中海——厂里唯一的八级钳工，说话很有分量。
两人原本谈笑着，见楚末进来，易中海眼底掠过一丝意外。
“小楚啊，有事？”
主任语气挺和蔼。
他对这年轻人印象不坏：从乡下来的，肯吃苦，手脚勤快，上个月才通过二级考核，算是个好苗子。
楚末站直了说：“我想申请钳工等级考核。”