第3章

夜半异变------------------------------------------，剩下的五两买了半袋米、一刀肉。林烬踩着暮色回家——镇子西头一处漏雨的老屋。，里面传来压抑的咳嗽声。林烬心一紧，冲进屋。，妇人歪在炕头，捂着嘴的指缝渗出血丝。地上破碗里，是半碗能照见人影的稀粥。“娘！”林烬冲过去，从怀里掏出药包，“我买到血参了，这就去煎！”，蜡黄的脸上挤出笑：“烬儿回来了……咳咳……今日怎有肉香？娘，您别说话。”林烬手脚麻利地生火、洗药罐，将血参小心切下一小段，与其他药材一同投入罐中。药香渐渐弥漫，混着血腥气，在这狭小的屋里纠缠。。远处传来打更声——二更天。，眼皮打架。三日不眠，加上连日攀崖采药的疲惫，此刻如潮水涌来。他掐了自己大腿一把，强打精神。，怀中那枚烈阳宗的令牌微微发烫。，掏出令牌。木质令牌在昏暗灶火下，竟隐隐泛起红光，上面的火焰纹路如活过来般流转。几乎同时，他心脏猛地一跳。，不是心跳。，从骨髓里传来，带着灼热的痛楚。那痛楚如此熟悉——每次他试图引气入体时，便是这般，仿佛有无数烧红的针在经脉里乱刺。。痛楚中，竟有一丝极细微的暖流，从那焦枯的经脉废墟深处渗出，顺着令牌传来的温热，缓缓游走。“这是……”林烬瞪大眼。，那些断裂如焦炭的经脉，竟有极其微弱的**感。仿佛……枯木将逢春前，树皮下那一点几不可察的萌动。
“呃啊！”剧痛骤然加剧！暖流变成烈焰，在体内横冲直撞！林烬闷哼一声，蜷缩在地，额角青筋暴起。
“烬儿！”娘亲挣扎着想下炕，却摔倒在地。
林烬想回应，却发不出声。他感觉自己的身体在燃烧，从内到外。视线开始模糊，灶火的光芒扭曲成一片金红色……
冥冥中，他看见一座炉。
巨大无朋，顶天立地。炉身非金非玉，呈混沌之色，表面浮动着无尽玄奥的纹路，似日月星辰，似山川河岳，似草木虫鱼，似生灵万相。炉中火焰，非赤非青，而是一种包容万象的混沌之色，静静燃烧。
炉有三足，一足踏着“过去”，一足踩着“现在”，一足悬于“未来”。炉口吞吐间，有星河幻灭，有世界生灭。
一个恢弘淡漠的声音，直接响彻他神魂深处：
“天道有缺，以炉补之。”
“汝为薪柴，亦为丹胚。”
“焚尽残躯，可炼真灵。”
声音落下的瞬间，林烬感觉自己的“存在”被投入那座巨炉之中。烈焰缠身，每一寸血肉、每一缕神魂都在燃烧、分解、重构。痛苦达到极致后，反而陷入一种诡异的空明。
他“看见”自己那焦枯的经脉，在炉火中化为飞灰。但灰烬之下，有点点金芒亮起，如星火燎原，重新构筑出新的脉络——
那已非人族经脉。
十二正经、奇经八脉的结构仍在，但每一条经脉的内壁，都浮现出与那座巨炉表面相似的玄奥纹路。纹路明灭间，似在呼吸，与冥冥中某种至高法则共振。
而丹田位置，原本空空如也，此刻却出现了一座微缩亿万倍的虚影——正是那座“天道炼丹炉”的雏形。炉中空荡，唯有一缕发丝粗细的混沌火苗，静静摇曳。
剧痛潮水般退去。
林烬猛地睁眼，发现自己仍蜷缩在灶台边。窗外传来鸡鸣——已是五更天。
娘亲伏在炕边，昏了过去，呼吸微弱但平稳。药罐早已烧干，糊在罐底。地上，那枚烈阳宗令牌已化为焦黑的木炭，一碰即碎。
林烬撑起身子，第一感觉是“轻”。
不是体重减轻，而是某种枷锁被打破的轻灵。他下意识闭目内视——
然后呆住了。
经脉仍在，但那些焦枯断裂处，被一层淡淡金光覆盖。金光如蛛网，连接着所有断裂点，形成一套全新的、闻所未闻的脉络系统。而丹田处，那座微小的炉子虚影静静悬浮，炉中那缕混沌火苗，正以极缓慢的速度，自行吸纳着空气中某种玄之又玄的能量。
不是灵气。
是比灵气更古老、更本质的某种存在。它流过新生的经脉时，带着温润的滋养感，而非以往灵气带来的刺痛。
“天道炼丹炉……”林烬喃喃重复梦中那个声音的最后话语，“汝为薪柴，亦为丹胚。”
什么意思？我被那座炉子选中了？要焚尽自己，炼出什么“真灵”？
他茫然地看着自己双手。掌心纹路间，有极淡的金色细丝一闪而逝。
窗外天色渐亮。丙午年正月的晨光，透过破窗，落在他脸上。
炉中薪柴，已然点燃。