第5章

淬火------------------------------------------。，能闻到那股甜腥的腐臭味。贾瑞端来热水和盐，用布蘸了，一点点擦洗伤口。盐水渗进皮肉，疼得他牙关紧咬，但没出声。“得找郎中。”贾瑞说，看着伤口边缘翻起的、发白的皮肉。“没时间。”辛弃疾抓过布条，自己缠上，用力勒紧。疼痛让他眼前发黑，但脑子反而更清醒。“刘守仁那边有什么动静？补了五千贯到府库。”贾瑞压低声音，“但军械库那边，只找了三个老铁匠，说是全庐州就这么多。”，十一天，要修好或重铸几千件兵器。，站起身。伤口被布条勒着，每动一下都像有刀子在割。他走到窗边，推开木格。院子里，那三个老铁匠正在生火炉，动作慢吞吞的，像在熬日子。“把他们叫来。”，皮肤被炭火熏得黝黑，手上全是老茧和烫伤疤。见了辛弃疾，躬身行礼，眼神里满是惶恐。“小人王铁头，庐州城打铁的。小人李锤子。小人赵炭。”，走到火炉边。炉子刚生起来，炭火还不太旺，泛着暗红的光。“王铁头。”他开口，“你打一把刀，要多久？”，想了想：“回大人，若是好钢，得三天。淬火、回火、打磨，急不得。”
“若是用军械库那些锈铁呢？”
三个铁匠对视一眼，李锤子小声说：“那些铁……锈透了，得先融了，去杂质，再锻打。一把刀，至少五天。”
辛弃疾算了算。三个铁匠，就算不眠不休，十一天也打不出二十把刀。而金军有八千骑。
他沉默了一会儿，然后说：“跟我来。”
军械库还是老样子，灰尘在光线里飞舞。辛弃疾走到那堆锈刀前，随手拿起一把，用手指刮了刮锈迹。
“这些铁，还能用吗？”
“能用是能用……”王铁头犹豫着，“就是杂质多，打出来的刀脆，容易断。”
“如果，”辛弃疾转身，看着他们，“如果淬火的时候，不用清水，用盐水呢？”
三个铁匠都愣住了。
“盐……盐水？”赵炭结结巴巴，“那、那淬出来的刀更脆啊大人！”
“我知道。”辛弃疾点头，“但盐水淬火，刀身会硬。硬了就容易断，但如果不断——”他顿了顿，“就会非常锋利。”
这是他从未来记忆里挖出来的东西。不是这个时代的技术，是后世工匠总结的经验：盐水淬火能让刀刃更硬更利，但对铁质要求极高，稍有不慎就会崩裂。
王铁头眼睛亮了亮，但很快又暗下去：“可这些铁……杂质太多，用盐水淬，十把里能成一把就不错了。”
“那就十把里成一把。”辛弃疾说，“成的那一把，要能砍断金军的刀。”
他走到仓库角落，那里堆着几十个麻袋，撬开一看，是粗盐——军粮配给里的，已经结块了。
“贾瑞。”
“在。”
“去城里，把所有盐铺的盐都买下来。”辛弃疾说，“钱从府库出。再找二十个手脚麻利的年轻人，跟三位师傅学打铁。”
“二十个？”贾瑞皱眉，“十一天，能学会吗？”
“学不会打铁，就学会拉风箱，学会抡大锤。”辛弃疾看着那三个老铁匠，“三位师傅，我给你们打下手。咱们一起，能打多少打多少。”
王铁头张了张嘴，想说什么，但看见辛弃疾眼里的血丝，又咽了回去。他躬身，深深一揖。
“小人……遵命。”
炉火在第二天清晨烧旺。
二十个年轻人是从街上现招的，大多是穷苦人家的孩子，听说管饭还给钱，就来了。手脚确实麻利，但没一个摸过铁锤。王铁头一个个教，怎么拉风箱，怎么看火候，怎么抡锤。
辛弃疾也换了衣裳——粗布短打，袖子挽到肘部。背上的伤口被汗水一浸，疼得像火烧，但他没停。第一炉铁水出来时，他亲自掌钳，将通红的铁块夹到砧板上。
“锤！”
王铁头抡起大锤，砸下去。火花四溅，烫在皮肤上，留下细小的红点。辛弃疾没躲，稳稳扶着铁钳，等铁块稍凉，又送回炉里。
如此反复。
铁块渐渐变长，变薄，有了刀的雏形。辛弃疾凭记忆调整着角度——刀身要微弯，便于劈砍；刀脊要厚，增加强度；刃口要薄，但要留出打磨的余量。
“淬火！”
王铁头将烧红的刀胚夹起，准备往水桶里浸。
“用这个。”辛弃疾指了指旁边的木桶——里面是融了粗盐的盐水，浑浊发黄。
王铁头手抖了一下，但还是照做了。
刀胚浸入盐水的瞬间，发出尖锐的“嘶啦”声，白汽腾起，混着盐粒爆裂的噼啪声。等再拿出来时，刀身已经变成暗青色，上面布满了细密的、雪花般的纹路。
“成了？”李锤子凑过来看。
辛弃疾没说话，接过刀，走到旁边的试刀木前。那是根碗口粗的硬木桩，已经砍了无数刀，表面布满刀痕。
他举刀，劈下。
“咔嚓”一声，木桩应声而断，断口平整。刀身完好，刃口在晨光里泛着冷光。
三个老铁匠都瞪大了眼。
“这……这刀……”王铁头接过刀，用手指试了试刃口，又轻轻弹了弹刀身。声音清脆，像敲玉。
“盐水淬火，刀身硬，但脆。”辛弃疾解释，“所以锻打的时候要多折叠几次，把杂质挤出去。铁质越纯，淬出来越不容易崩。”
他顿了顿，看着那些年轻人。
“咱们没时间追求十成十的成品。十把里成一把，就够。成的那一把，要给最勇猛的兵。”
年轻人互相看看，眼里有了光。
炉火继续烧。
第三天，刘守仁来了。
他站在工棚外，看着里面热火朝天的景象，脸色不太好看。辛弃疾正好在休息，用布擦着脸上的汗和炭灰。
“刘通判。”他打招呼，声音沙哑。
“制置。”刘守仁躬身，递上一本账簿，“这是下官补足的军饷账目，请制置过目。”
辛弃疾接过，翻了翻。数字都对，但墨迹太新，像是昨晚才赶出来的。他合上账簿，没说话。
“还有一事……”刘守仁压低声音，“城里的盐，都被买空了。百姓颇有怨言，说……说制置与民争利。”
“与民争利？”辛弃疾笑了，“刘通判，金军打过来的时候，他们是愿意要盐，还是要命？”
刘守仁噎住。
“况且，”辛弃疾往前走一步，刘守仁往后退一步，“我买盐的钱，是从府库出的。府库的钱，是百姓的税赋。税赋用来保他们的命，有什么不对？”
工棚里，打铁声停了。二十几个年轻人都看过来，眼神不善。
刘守仁额头冒汗：“下官……下官不是这个意思……”
“那刘通判是什么意思？”辛弃疾盯着他，“是觉得，这些盐该留着，等金军来了，好腌咸菜？”
有人笑出声，是贾瑞。
刘守仁脸色一阵红一阵白，最后深深一揖：“下官失言，制置恕罪。”
“去吧。”辛弃疾摆摆手，“募兵的告示贴出去三天了，来了多少人？”
“这个……”刘守仁支吾，“约莫……百余人。”
“百余人。”辛弃疾重复，声音很冷，“庐州城内外，适龄青壮至少三千。来了百余人，刘通判觉得，是为什么？”
刘守仁不敢答。
“是因为，”辛弃疾替他答，“有人告诉他们，当兵是送死。是因为有人克扣军饷，**军粮，让他们寒了心。”
他转身，看向工棚里那些年轻人。
“你们为什么来？”
沉默。然后，一个瘦高个子的年轻人站出来，脸上还有炭灰。
“回大人，俺家是种地的。去年旱灾，粮税交不上，官府把俺爹抓去打了二十板子，回来躺了半个月就没了。”他声音不高，但每个字都咬得很重，“俺娘说，反正都是死，不如死得像个男人。”
又一人站出来：“俺是从北边逃难来的。金兵杀了俺全家，就剩俺一个。俺想报仇。”
“俺也是。”
“俺也是。”
声音越来越多，像细小的溪流，汇成一片。辛弃疾听着，背上的伤口又疼起来，但心里那股火，烧得更旺了。
“好。”他说，声音不大，但每个人都听得见，“从今天起，你们不是种地的，不是逃难的。你们是兵，是大宋的兵。”
他走到工棚中央，拿起今天打好的第一把刀。
“这把刀，还没名字。”他举起刀，刀身在炉火映照下泛着暗红的光，“但我给它起个名字——叫‘不退’。”
他顿了顿，看着那些年轻的脸。
“金军十一天后就到。到时候，你们可以退，退到城里，退到家里，退到床底下。但金军的刀不会退，他们的马不会退，他们要抢你们的粮，烧你们的屋，杀你们的亲人。”
工棚里静得能听见炉火的噼啪声。
“所以，”辛弃疾说，“我们也不退。”
他将刀**面前的土里，刀身微微震颤。
“这把‘不退’，给第一个报名的人。十一天后，拿着它，站在城墙上。金军来了，就砍下去。砍断了，换一把再砍。手断了，用牙咬。牙碎了，用头撞。”
他环视一圈。
“谁要？”
瘦高个子的年轻人第一个站出来：“俺要。”
然后是第二个，第三个。二十几个人，都站了出来。眼神里有恐惧，有不安，但更多的是某种豁出去的、近乎疯狂的光。
辛弃疾拔出刀，递给瘦高个子。
“你叫什么？”
“赵大。”年轻人接过刀，握得很紧，“俺叫赵大。”
“好，赵大。”辛弃疾拍拍他的肩，“从今天起，你是这二十个人的头。带他们去校场，我教你们怎么用刀。”
年轻人愣住：“大人……亲自教？”
“亲自教。”辛弃疾点头，解下腰间的“不归”，“我的命，和你们的命，绑在一起。我教你们怎么活，也教你们……怎么让金军死。”
炉火在身后烧得正旺，将他的影子投在地上，拉得很长，像一柄出鞘的剑。
刘守仁站在工棚外，看着这一切，脸色越来越白。他慢慢后退，退到阳光下，退到街道上，然后转身，快步离开。
背影仓皇，像逃。