第4章

晚香圃------------------------------------------。，悬着黑底金字的匾额。。，乃御笔亲题。。，是三进的院落。，花木扶疏。。。，年约四十。。。，眼神却很精明。“临渊大人。”。
目光随即落在祝清辞身上。
上下打量，带着审视。
临渊侧身介绍。
“王妈妈，这位是祝姑娘。”
他又转向祝清辞。
“祝姑娘，王妈妈是侯府的老人。”
“这别院内外，都由她掌管。”
“王妈妈安好。”
祝清辞敛衽一拜，姿态谦卑。
王妈妈嘴角微动，算是应了。
她的目光扫过祝清辞发白的裙摆。
随即漠然移开。
“临渊大人放心，老奴省得。”
临渊又交代几句，便带人离去。
院中只剩下王妈妈与祝清辞主仆。
王妈妈指着身后两个丫鬟。
“祝姑娘，这是侯爷为您备下的丫鬟。”
她指向那个高挑的丫鬟。
眉眼间透着傲气。
“这是春桃，家生子，最是懂规矩。”
又指向另一个瘦小的丫鬟。
那丫鬟一直低着头，不敢看人。
“这是夏荷，外面新买来的，手脚还算利索。”
“以后，就由她们二人伺候姑**起居。”
“有劳王妈妈费心了。”
祝清辞轻声道谢。
王妈妈嗯了声，领着她们往里走。
“姑**住处在东厢静思堂。”
“都已收拾妥当。”
“晚些时候，侯爷的赏赐会送到。”
“大夫也会过来为您请脉。”
“姑娘若有什么需要，尽管吩咐春桃夏荷便是。”
她将人领到门口便停下脚步。
没有进去的意思。
“老奴还有事要忙，姑娘自便吧。”
说完，她转身离去，背影笔直。
阿檀扶祝清辞进了屋，气得跺脚。
“小姐，您瞧她那样子！”
“眼睛都快长到天上去了！”
“一个下人，也敢给您脸色看！”
祝清辞走到窗边。
她静静看着院中盛开的晚桂。
“她不是寻常下人。”
她轻声说。
“她是萧晏母亲的陪房。”
阿檀一怔。
“小姐您怎么知道？”
“你看她发髻上的赤金扁簪。”
“那是宫中内造的样式。”
“只有受封的诰命夫人才有。”
祝清辞的目光落在窗棂的雕花上。
“一个别院管事，戴着此物。”
“只能说明她曾侍奉过身份极高的主子。”
“在这侯府，能让她如此体面的。”
“只有传闻中早逝的先夫人。”
阿檀听得咋舌。
“那我们岂不是要日日看她脸色了？”
祝清辞摇了摇头，没有说话。
不多时，春桃领着小厮进来。
他们抬着数个紫檀木大箱。
箱子打开，满室珠光。
上好的绫罗绸缎，精致的珠钗首饰。
还有几**晃眼的金银。
春桃的眼中也露出艳羡。
“祝姑娘，这些都是侯爷赏给您的。”
阿檀看得眼睛都直了。
祝清辞却只扫了一眼，神色未变。
她对春桃说。
“春桃，劳你取纸笔来。”
春桃虽有不解，还是取来文房四宝。
祝清辞亲自上前，清点箱中之物。
“云锦十二匹，蜀锦十匹，织金缎八匹……”
“东珠一对，赤金嵌红宝头面一套，羊脂玉镯一对……”
她声音清越，条理分明。
阿檀在一旁记录。
春桃在旁看着，神色从艳羡变为惊讶。
清点完毕。
祝清辞让阿檀将册子与钥匙，一并装入托盘。
“春桃，你去请王妈妈过来一趟。”
春桃应声而去。
很快，王妈妈一脸不耐地走进来。
“祝姑娘又有什么事？”
祝清辞亲自端起托盘，递到她面前。
“王妈妈，这是侯爷赏赐的清单。”
“还请您过目。”
王妈妈接过册子，目光狐疑。
她翻看两页，又看了看钥匙。
“这是何意？”
祝清辞微微垂首。
“妈妈，我如今是侯爷的人。”
“这些东西，也算是侯府的家当。”
“清辞身份卑微，不敢擅专。”
“妈妈是府里老人，最为稳重。”
“这些贵重之物，由您掌管最是妥当。”
这番话滴水不漏。
既表明了本分，又捧高了王妈妈。
王妈妈捏着沉甸甸的钥匙。
她脸上的冰霜融化几分。
她重新打量着眼前的女子。
本以为又是个恃宠而骄的。
不知天高地厚。
没想到，竟这般知情识趣。
“姑娘有心了。”
王妈妈神色缓和下来。
“既是侯爷赏你的，便自己收着。”
“老奴可不敢越俎代庖。”
“妈妈说笑了。”
祝清辞坚持道。
“清辞只求安身之所，为侯爷办事。”
“这些身外之物，放在我这里，反倒心不安。”
“还请妈妈成全。”
王妈妈推辞不过，还是收下了。
“既如此，老奴便替姑娘暂时保管。”
她看着祝清辞。
审视的目光，终于化为满意。
“姑娘好生歇着吧。”
王妈妈走后，阿檀不解地问。
“小姐，您为何要把东西都给她？”
“那可是侯爷赏您的！”
祝清辞坐回桌边，倒了杯茶。
“阿檀，你要记住。”
“在这晚香圃，能让我们安稳的。”
“从来不是金银，是王妈**态度。”
“她是萧晏的旧人。”
“是这座别院真正的眼睛。”
“我们让她放心，才能有安生日子。”
阿檀似懂非懂地点点头。
入夜，祝清辞私下叫来夏荷。
她从仅剩的旧首饰里取出一块碎银。
轻轻塞到夏荷手中。
夏荷一惊，连连摆手。
“姑娘，使不得，使不得！”
祝清辞将她的手合上。
“拿着。”
她声音很轻，却足以安抚人心。
“我不要你做什么难事。”
“从明日起，你每日出府采买。”
“顺便帮我办一件事。”
夏荷攥着银子，紧张地问。
“姑，姑娘请吩咐。”
“你去市集，不用买东西。”
“只去打听一件事。”
祝清辞看着她。
“每日的米价，菜价，炭火价。”
“打听清楚，回来告诉我便可。”
夏荷满脸不解。
但得了银子，她还是重重点头。
“是，奴婢记下了。”
大夫很快来了。
为祝清辞请脉后，开了温补的方子。
祝清辞看过药方，添了几味药材。
次日，她见春桃在廊下发愁，便走了过去。
“春桃，可是有什么烦心事？”
春桃见是她，挤出一个笑。
“没什么，劳姑娘挂心了。”
祝清辞看了看她微红的眼眶。
“可是为了***的病？”
春桃动作一顿，愕然看她。
“姑娘……您怎么知道？”
“昨日听王妈妈提了一句。”
祝清辞温声说。
“我略通药理。”
“昨日大夫的方子里，有几味药与令堂的病症相冲。”
“我擅自做主，换了几味温和的药。”
她说着，从袖中取出一个纸包。
“这里是些上好参片。”
“你拿去给阿娘补补身子。”
春桃怔怔看着参片。
又想起祝清辞的话，脸色一下惨白。
她母亲的风湿症，最忌活血的药材。
昨日大夫的方子里，正有一味红花。
若是祝姑娘没有换掉，后果不堪设想。
想到这里，春桃后背渗出冷汗。
她看着祝清辞，目光从傲慢变为敬畏。
她扑通一声跪下。
“多谢姑娘救命之恩！”
祝清辞将她扶起。
“快起来，我不过是举手之劳。”
她拍了拍春桃的手。
“以后在这院里，我们相互扶持。”
春桃重重点头，态度再无半分不敬。
不到五日。
祝清辞未曾对任何人说过一句重话。
却已不动声色。
将这晚香圃的人心，账目，尽数握于掌中。