第4章

三十块钱的重量------------------------------------------，周梅正对着镜子抹雪花膏。“吱呀”一声推开，周梅头也没回，语气里带着点阴阳怪气：“哟，咱们的‘农业专家’回来啦？滩涂上刨出金子没有？”。，转过头。。，浑身上下全是黑泥。裤腿湿到膝盖，解放鞋看不出原来的颜色，头发上沾着草屑，脸上有干了的泥点子。但她怀里抱着一个草篓，草篓里——。。。“那、那是什么？”。她把草篓放在桌上，然后一**坐在床沿上，开始脱鞋。，倒过来一抖，一股混着泥沙的水流出来，在地上淌成一小摊。袜子已经看不出是袜子，整个被血水和泥糊在一起。，下意识地捂住鼻子：“你脚怎么了？”，只是慢慢把袜子往下剥。袜子粘在伤口上，每剥一下，她的眉头就皱一下。等袜子完全脱下来，周梅看见了——，露出里面鲜红的嫩肉。还有几个没破的，亮晶晶的，像嵌在肉里的水珠。脚后跟磨掉一层皮，血糊糊的，还在往外渗。
周梅的脸色变了。
“你……你不要命了？”
沈念微抬起头，看了她一眼。
那一眼很平静。但不知道为什么，周梅觉得心里一紧。
“有水吗？”沈念微问。
周梅愣了一秒，然后转身从墙角的脸盆架子上拿过搪瓷缸。缸里还有半缸水，是她早上打来洗脸的。
沈念微接过来，没喝。她倒在手上，开始洗脚。
水冲进伤口里，疼得她倒吸一口凉气。但她没停，只是咬着牙，一下一下地洗。
周梅站在旁边，看着那些血水混着泥水流下来，心里忽然说不出的滋味。
“你……你歇着吧，”她别过脸去，“我去给你打点干净水。”
说着，她端起脸盆，推门出去了。
沈念微看着她的背影，没说话。
等周梅回来的时候，沈念微已经把脚包好了——用一块从旧衣服上撕下来的布条，缠得整整齐齐。布条上有血迹渗出来，但她的脸上看不出什么表情。
周梅把脸盆放下，终于忍不住问：“那篓里到底是什么？”
沈念微看了她一眼，忽然问：“你真想知道？”
周梅没说话，但眼睛一直盯着那个草篓。
沈念微站起来，一瘸一拐地走到桌边，把草篓举起来，递到她面前。
周梅低下头。
然后她的眼睛睁大了。
那是一篓虫子。红色的，小小的，在篓子里挤来挤去，发出细微的“沙沙”声。阳光从窗外照进来，照在那些小东西身上，闪着一层奇怪的、像是会流动的光。
“这……这是什么？”
“卤虫。”
“卤……什么？”
沈念微把草篓放下，一**坐在凳子上。脚上的伤又开始疼，疼得她额头冒汗。但她还是说了一句：
“这东西，一斤十二块五。”
周梅以为自己听错了。
“多、多少？”
“十二块五。猪肉两块五，这个，顶五斤猪肉。”
屋子里安静了。
周梅盯着那篓虫子，又盯着沈念微，又盯着那篓虫子。她的嘴张着，好半天，才挤出一句话：
“你……你抢钱啊？”
沈念微忽然笑了。
那笑容很短，一闪就没了。但周梅看见了。
她忽然发现，认识沈念微三年，好像从没见她这样笑过。不是那种客气的、应付的笑，是真的从眼睛里透出来的笑。
“周梅，”沈念微说，“明天我要去县城。你去不去？”
周梅一愣：“去县城干什么？”
“卖这个。”
周梅看着那篓红色的虫子，又看着沈念微缠着布条的脚，忽然想起今天早上自己说的那些话。
——“你真去啊？你不吃饭了？”
——“你那些清高在这地方屁用没有！”
——“咱们都是知青，你装什么装？”
她低下头。
沈念微没再说话。她从怀里掏出半个馒头——是昨天剩下的，已经干得发硬。她掰了一块，放进嘴里，慢慢嚼着。
周梅忽然开口：“你还没吃早饭？”
沈念微没回答。
周梅站了一会儿，忽然转身，从自己床底下的箱子里翻出一个东西。那是半块红糖，**托人捎来的，一直舍不得吃。
她把红糖放在沈念微面前。
“泡水喝，”她别过脸去，“你不是脚疼吗。”
沈念微低头看着那半块红糖，又抬头看着周梅。
周梅的脸有点红，但她一直别着头，不肯转过来。
沈念微把那半块红糖推回去。
“你自己留着。”
周梅急了：“你这人怎么——”
“明天跟我去县城，”沈念微打断她，“回来以后，帮我记账。一个月，我给你十块。”
周梅的话噎在嗓子里。
十块钱。
她下乡三年，每年分红最多分过八块钱。十块钱，顶她一年多的分红。
她张了张嘴，想说什么，但什么也说不出来。
沈念微已经站起来，一瘸一拐地往门口走。
“我再去一趟陈老伯那儿。”
周梅看着她的背影，忽然喊了一句：
“你脚都那样了，还去？”
沈念微没回头。
“潮不等人。”
门开了，又关上。
周梅一个人站在屋里，看着桌上那篓红色的虫子，看着那半块没人要的红糖，心里头翻来覆去的，不知道是什么滋味。
————
陈**正在屋门口编篓子。
看见沈念微一瘸一拐地走过来，他手里的动作停了一下。
“脚怎么了？”
“磨破了。”
陈**没说话，站起来，进屋，再出来的时候，手里多了一个小瓦罐。
“自己熬的草药，涂上。”
沈念微接过来，打开盖子闻了闻。一股苦味冲进鼻子，但苦味底下，还有一种很淡的清香。
“谢谢老伯。”
陈**摆摆手，又蹲下去继续编篓子。
沈念微在他旁边坐下，把裤腿往上卷了卷，开始往伤口上涂药。药膏凉丝丝的，涂上去，疼痛好像轻了一点。
“老伯，”她一边涂一边说，“明天我去县城卖货。你去不去？”
陈**没抬头。
“不去。”
“为什么？”
陈**的手停了一下。过了一会儿，他才说：“我这人晦气。进城，人家嫌。”
沈念微涂药的手也停了。
她看着陈**。他低着头，一直在编那个篓子，动作很慢，一下一下的。阳光照在他花白的头发上，照在他驼着的背上。
“老伯，”沈念微说，“我问你个事。”
“嗯。”
“你那天在礁石后面等我，到底等了多久？”
陈**没回答。
沈念微也没催。
过了好一会儿，陈**忽然开口了，声音很慢，像是从很深的地方挖出来的：
“我儿子死的那年，我在这村口等了三天。等他回来。”
沈念微没说话。
“后来他回来了。装在棺材里。海里淹死的。”
陈**的手还在编篓子，一下一下的。
“从那以后，村里人说我是‘晦气’，说我克死的。老婆也跑了。我一个人，活了二十年。”
他终于抬起头，看着远处的滩涂。
“那片地，是我儿子小时候最爱去的地方。他喜欢在那儿抓螃蟹，一抓就是半天。他死了以后，我就经常去那儿坐着。坐着坐着，二十年就过去了。”
沈念微的眼眶忽然有点发酸。
她低下头，继续涂药。
“老伯，”她说，“你儿子叫什么名字？”
陈**沉默了一会儿。
“陈水生。”
沈念微把药罐盖上，站起来。
“老伯，明天我去县城。你要是改变主意了，就在村口等我。”
她转身要走。
走了几步，身后忽然传来陈**的声音：
“丫头。”
她回头。
陈**还是蹲在那儿编篓子，没看她。
“那药，一天涂两次。三天就好。”
沈念微笑了。
“知道了。”
————
第二天，天还没亮，沈念微就醒了。
脚上的伤好了不少，走路不那么疼了。她穿好衣服，背上草篓，正要出门，忽然看见周梅也坐起来了。
“我跟你去。”
沈念微看着她。
周梅已经穿好衣服，头发梳得整整齐齐，刘海还是卷着的。她站在那儿，有点不自然地别过脸去。
“我就是……想去看看县城。好久没去了。”
沈念微没戳穿她。
“走。”
两人一前一后，走进凌晨的黑暗里。
走到村口的时候，沈念微下意识地往老槐树那边看了一眼。
然后她愣住了。
陈**蹲在老槐树底下，手里拿着一个编得结结实实的新篓子。
他站起来，驼着背，慢慢走过来。
“那个篓子太破了，”他把新篓子递过来，“换这个。”
沈念微接过篓子，看着他。
他没看她，转身就走。
沈念微在后面喊：“老伯，你去哪儿？”
陈**头也没回。
“回家。”
沈念微看着他的背影，忽然觉得眼眶又有点酸。
周梅在旁边小声问：“这老头是谁啊？”
沈念微没回答。
她把新篓子背上，把旧篓子里的卤虫倒进去。红色的虫子在晨曦里跳跃，像一小团燃烧的火。
“走吧。”
两个人沿着土路，往县城方向走。
走到三里外的岔路口，忽然听见后面有人喊：
“沈知青！等等我！”
沈念微回头一看，愣住了。
癞子头正气喘吁吁地跑过来，后面跟着那两个小年轻。
周梅脸色一变，下意识地往沈念微身后躲。
沈念微没动，只是盯着癞子头。
癞子头跑到跟前，弯着腰喘了半天，才直起腰来，脸上的笑比哭还难看。
“沈知青，那啥……昨天是我不对，我嘴贱，你别往心里去。”
沈念微没说话。
癞子头**手，眼睛一直往草篓上瞄：“那个……我就是想问问，你那个虫子，还收不？我们哥几个也想去捞点……”
沈念微看着他。
癞子头的眼神闪闪烁烁的，一看就没憋好屁。
“你去捞呗，”沈念微说，“滩涂是公家的，谁都能去。”
癞子头的脸僵了一下。
“那啥……不是得认吗？我们也不认识那虫子长啥样……”
沈念微忽然笑了。
那笑容很短，但癞子头看着，后背有点发凉。
“癞子头，”沈念微说，“你知道那虫子吃什么吗？知道什么水能养它吗？知道什么时候捞最合适吗？”
癞子头一愣。
“不知道是吧？那你去捞，捞上来卖给谁？卖给收破烂的？”
癞子头张了张嘴，说不出话来。
沈念微从他身边走过去。
“想学，等你什么时候不叫人‘老头’了，再来找我。”
癞子头站在原地，脸色青一阵白一阵。
周梅从后面跟上来，忍不住回头看了一眼。
那三个人还站在那儿，一动不动。
她忽然想起昨天沈念微说的那句话——“等我什么时候想学了，来找我。”
她那时候以为沈念微是在装。
现在她有点不确定了。
两人走了三里路，又走了三里路。
县城出现在眼前。
供销社门口排着长队，有人在扯布，有人在打酱油。路边蹲着几个偷偷摸摸卖鸡蛋的农村妇女，看见**袖章的就跑。
沈念微没去供销社。她带着周梅，七拐八绕，走到一扇灰色的大门前。
门边挂着一个木牌：东海县水产研究所。
周梅愣住了：“这不是……”
话没说完，门开了。
一个戴厚眼镜的中年男人走出来，看见沈念微，眼睛一亮。
“小沈！你可来了！我等你好几天了！”
周梅看着那个男人，又看着沈念微，嘴张得老大。
沈念微把草篓递过去。
“刘主任，货带来了。您过过目。”
刘志明接过草篓，往里一看，眼睛更亮了。
“好！好！个头均匀，活力足，比我们**站收的那些强多了！”
他抬起头，看着沈念微，忽然发现她旁边还站着一个人。
“这位是……”
“我朋友，周梅。一起来见识见识。”
刘志明笑着点点头，然后冲里面喊了一声：
“小张！拿秤来！顺便把那个新到的**价目表拿来！”
很快，一个年轻人端着秤跑出来。
过秤。算账。
“两斤八两，”刘志明看着秤杆，“一斤十二块五，总共——”
他掏出算盘，噼里啪啦打了一阵，抬起头，笑眯眯地说：
“三十五块整。”
周梅的腿软了一下。
她下意识地扶住墙。
三十五块。
她爹在工厂干一个月，才三十八块。
她下乡三年，每年分红最多八块。
沈念微就去了一趟滩涂，捞了一早上虫子，就挣了三十五块。
她看着沈念微把钱接过来，叠好，塞进贴身的口袋里。那个动作很自然，好像她早就习惯了。
刘志明还在说话：“小沈，你那边的货，以后我们全包了。有多少要多少，价格只高不低。另外，有个事想跟你商量——”
他从抽屉里拿出一张纸。
“这是我们研究所的‘特约**点’牌子。挂了这块牌子，以后你就是我们的人，谁也不敢卡你的货。”
沈念微接过那块牌子，低头看着。
周梅在旁边，眼睛都直了。
出了研究所的门，周梅一直没说话。
走了半条街，她忽然停下来。
沈念微回头看她。
周梅站在那儿，脸憋得通红，好半天，才憋出一句话：
“念微，你昨天说的那个……记账的活，还算数吗？”
沈念微看着她。
周梅的目光躲闪了一下，但没彻底躲开。
沈念微笑了。
“算。”
周梅的眼泪忽然掉下来了。
她赶紧用手背擦掉，别过脸去，声音闷闷的：
“我就是……就是想挣点钱，给我妈寄回去。她身体不好……”
沈念微没说话。
她走过去，把那个新篓子递给她。
“拿着。以后帮我背货。”
周梅接过篓子，低着头，肩膀一抖一抖的。
沈念微转过身，继续往前走。
走了几步，忽然说了一句：
“周梅，你那刘海，下次别卷了。挺好看的。”
周梅愣住了。
等她想起来要说什么的时候，沈念微已经走远了。
阳光落在县城的土路上，落在两个人一前一后的影子上。
远处，供销社门口的大喇叭正在广播：
“……党的十一届****精神指引下，农村经济**进一步放宽……”
沈念微听着那广播，脚下的步子，迈得更稳了。