魏境小东家

挑果借罐 邻里疑云------------------------------------------，转眼就从灶房翻出两个豁口的陶盆，蹲在屋角开始挑拣野果。他枯瘦的手指捏着皱巴巴的果子，仔细翻看，把霉变发黑的扔进旁边的破筐，只留下表皮尚算完好的。阳光从土墙的破洞漏进来，照在他花白的头发上，泛着一层灰扑扑的光。“小郎君，这果子实在太次了，怕是凑不出多少能用的。”**叹了口气，手里的野葡萄捏重了些，紫红色的汁液就顺着指缝流了下来，“往年村里也有人用野果酿酒，那都是挑顶好的，还得加些粟米，不然酿出来又酸又涩，根本没人要。”，果然，三个筐子挑下来，能用的还不到半盆。他捡起一颗相对饱满的野山楂，擦了擦表皮的灰，咬了一小口——酸得他牙床发麻，却也带着一丝回甘。“没事，酸点才好发酵。”他含糊不清地说，“咱们不用加粟米，就用这果子试试，说不定有新味道。不加粟米？”**瞪大了眼，像是听到了什么奇闻，“那哪叫酒啊？顶多是酸水……酸水也能卖钱。”陈默笑了笑，没多解释。他知道这个时代的酒大多是低度的米酒或果酒，度数不高，味道偏甜，他要做的是用蒸馏法提纯的果酒，味道或许冲，但胜在新奇，总有猎奇的人愿意尝试。“对了，**伯，家里有陶罐吗？要大些的，能装下这些果子的。”，脸上露出难色：“家里就剩两个小陶罐，还是装水用的。前阵子没钱买米，连装粟米的瓦缸都当了……那得去借一个。”陈默想了想，“村里谁家有大陶罐？王大娘家应该有。”**说，“她家男人是烧窑的，虽然前两年窑塌了伤了腿，家里总还留着些陶罐。只是……”他犹豫了一下，“王大娘那人嘴碎，要是问起来借陶罐做什么，咱们怎么说？”。在这村里，陈家早已不是当年的**家，如今家徒四壁，原主又懦弱，少不了被人背后议论。要是说用烂果子酿酒，怕是要被笑掉大牙。“就说……腌咸菜。”陈默灵机一动，“这季节，腌点野果咸菜，也说得过去。”：“这倒是个说法。老奴这就去。”他拍了拍身上的灰，又理了理衣襟，像是要去见什么重要人物——在这村里，向人借东西，总要矮三分。，自己扶着墙走到院子里，摘了几片长得最茂的野菜叶子，用草绳捆了：“把这个带上，给王大娘尝尝鲜。”，眼眶又热了：“小郎君想得周到。”，陈默在院子里慢慢踱着步。这院子不大，约莫半亩地，除了堆着的枯枝，就只有西边墙角搭着个简陋的棚子，里面堆着些破旧的农具——一把缺了刃的镰刀，一个断了柄的耒耜，还有几个漏底的竹筐。
他拿起那把耒耜，木质的柄已经磨得发亮，前端的铁头锈迹斑斑。这是最原始的耕作工具，得靠人拉着走，效率极低。陈默皱了皱眉，脑子里已经开始勾勒曲辕犁的样子——但眼下，还是先解决酿酒的事要紧。
院门外传来脚步声，夹杂着王大娘高八度的嗓门：“忠伯，你家小郎君醒了？我得去瞧瞧！多大的事啊，借个陶罐还带什么野菜，见外了不是！”
陈默赶紧迎出去，只见王大娘挎着个竹篮，里面放着个半人高的陶罐，**跟在后面，一脸无奈。王大娘约莫五十多岁，穿着件靛蓝色的粗布裙，头发用一根木簪挽着，脸上布满风霜，眼神却很亮，透着股精明。
“王大娘。”陈默拱手行礼，尽量模仿着记忆中原主的样子。
王大娘上下打量他一番，咂咂嘴：“啧啧，醒了就好，看这小脸白的，可得好好补补。你说你也是，病了就说一声，邻里街坊的，还能不管你？偏要去借那黑心钱，张乡绅的银子是那么好借的？”
她一边说，一边自顾自地走进院子，把陶罐往地上一放，发出“咚”的一声闷响。“这罐是前两年老栓烧的，本来想装粮食的，现在空着也是空着，你先用着。只是……”她话锋一转，眼睛瞟向屋角的破筐，“忠伯说你要腌咸菜？用那些烂果子？”
陈默心里咯噔一下，知道瞒不过去，索性坦然道：“是想试试。这果子看着烂，其实味道还行，腌好了说不定能下饭。”
王大娘“嗤”了一声：“我活了大半辈子，只见过用菜腌咸菜的，没见过用野果子的。你这孩子，怕不是病糊涂了？”她凑近两步，压低声音，“是不是没钱买米了？跟大娘说，我家还有两升粟米，先给你送来？”
这话虽糙，却透着真心。陈默心里一暖，摇摇头：“多谢大娘好意，真不用。就是想试试新法子，您放心，要是成了，第一个给您送尝尝。”
王大娘见他坚持，也不再多劝，只是叹了口气：“你这孩子，跟你爹一个性子，犟得很。行吧，要是缺什么调料，就跟我说，别客气。”她又叮嘱了**几句“看好小郎君别让他累着”，才挎着空篮子走了。
看着她的背影，陈默忽然想起记忆里的事：王大**男人以前是十里八乡有名的窑匠，烧出来的陶器又结实又好看，可惜前两年窑塌了，砸伤了腿，家里日子一落千丈，才搬到这陈家坳来。
“王大娘是个好人。”陈默说。
**点点头：“是啊，以前咱们家还兴旺的时候，她男人常来给咱们修瓦缸，从不多要工钱。后来咱们家败了，村里不少人躲着走，也就王大娘家还肯跟咱们来往。”
两人合力把陶罐抬进屋里，又找来些干净的稻草铺在罐底。陈默让**烧些热水，把陶罐里外烫了一遍——他记得纪录片里说，酿酒最重要的是干净，不能有杂菌。
“小郎君，这烫罐子做什么？”**一边往灶膛里添柴，一边不解地问。灶膛里的火光映着他的脸，忽明忽暗。
“杀杀脏东西，不然腌出来的咸菜该坏了。”陈默找了个借口。他不敢说太多现代术语，怕吓到老仆。
热水烫过的陶罐冒着白汽，陈默又让**找了块干净的麻布，把罐子擦干。接着，他把挑好的野果倒进陶盆，用热水仔细冲洗——这一步又引来**的疑惑：“洗这么干净？往年酿酒都是不洗的，说带点土才发酵得快。”
“咱们跟他们不一样。”陈默笑着说，“干净点好，味道纯。”
他一边洗，一边琢磨着下一步。没有榨汁机，只能用最原始的方法——把果子捣碎。他让**找了个木槌，自己则忍着头晕，坐在小板凳上，一点点把野果捶烂。紫红色的果汁溅在他的粗布袖子上，像开了朵奇怪的花。
“小郎君，你歇着吧，老奴来。”**看着他苍白的脸，实在不忍心。
“没事，我慢慢弄。”陈默捶得胳膊发酸，却不敢停。他知道，这一步很重要，果子碎得越彻底，发酵得就越好。
夕阳西下，金色的余晖透过土墙的缝隙照进屋里，把两人的影子拉得很长。屋外，传来村民归家的脚步声和说笑声，还有母亲喊孩子回家吃饭的声音。这个时代的乡村，没有电灯，没有网络，天黑了就睡觉，天亮了就下地，日子过得缓慢而实在。
终于，一盆野果都被捶成了泥状。陈默把果泥倒进陶罐，又让**找来些干净的纱布，蒙在罐口，用绳子扎紧——这是为了防止灰尘进去，又能让空气流通。
“这样就行了？”**看着密封好的陶罐，还是有些不放心，“不用加点水？或者埋到土里？”
“不用埋，就放在屋里阴干的地方就行。”陈默站起身，只觉得腰酸背痛，“等过几天，它自己就发酵了，到时候咱们再来处理。”
他其实心里也没底。毕竟是第一次酿酒，还是在这种缺东少西的条件下。但事已至此，只能等了。
**去灶房忙活晚饭，说是晚饭，其实就是一锅稀得能照见人影的粟米粥，外加中午摘的野菜。陈默喝了两碗，觉得胃里稍微暖和了些。
夜幕降临，村里渐渐安静下来，只有偶尔传来的狗吠声。没有蜡烛，只有一盏昏暗的油灯，豆大的火苗忽明忽暗。陈默躺在土炕上，听着窗外的风声，脑子里却在盘算着三天后的事。
就算酒能酿出来，怎么提纯？没有蒸馏器，只能用最简陋的办法——用陶罐和竹筒做一个简易蒸馏装置。这需要找铁匠帮忙打个合适的盖子，还得找些密封用的黏土……
“小郎君，睡不着？”**睡在炕的另一头，声音带着睡意。
“嗯，有点想事。”
“别想了，船到桥头自然直。”老仆打了个哈欠，“老奴刚才去倒水，见西边赵猎户家灯还亮着，他家前两天打了只野兔子，说不定能换点银子……”
陈默眼睛一亮。对啊，猎户的猎物能换钱，那他的果酒要是酿好了，是不是也能去镇上换钱？
“**伯，镇上什么时候赶集？”
“后天就是集日。”
正好。如果一切顺利，后天就能带着酿好的酒去镇上试试。
陈默闭上眼睛，嘴角露出一丝笑意。虽然前路坎坷，但至少有了方向。这魏境的夜晚，虽冷，却也藏着希望。
他不知道的是，此刻院墙外，有个黑影一闪而过，正是张乡绅家的一个仆役。他是被虎哥派来盯着陈家的，刚才看到**借陶罐，又看到陈默在屋里捣鼓野果，赶紧转身往张乡绅家跑去。
张乡绅的书房里，灯火通明。乡绅张启年正坐在太师椅上，手里把玩着两颗玉球，听着仆役的回报。
“哦？用烂果子酿酒？”张启年眯起眼睛，嘴角勾起一抹嘲讽，“这陈默怕不是真傻了。一个病秧子，还想翻天不成？”
站在一旁的虎哥瓮声瓮气地说：“老爷，依我看，他就是在拖延时间。等三天后，直接把地契拿来就是。”
张启年摆了摆手：“不急。”他慢悠悠地说，“那几亩薄田我也不稀罕，倒是想看看，这陈家小子能折腾出什么花样。你后天去镇上盯着，看看他是不是真去卖什么‘果酒’。”
“是，老爷。”
夜色渐深，陈家坳的灯火一盏盏熄灭，只有张乡绅家的书房，还亮着光，像一只窥视的眼睛，盯着陈家那间破旧的土屋。而屋里的陈默，对此一无所知，他正沉浸在对未来的规划中，渐渐沉入梦乡。梦中，他仿佛看到陶罐里的果泥在冒泡，蒸馏出的酒液清澈透明，在集市上被人争相购买……