第1章

残香------------------------------------------。，刚开始是尖锐的疼，后来就麻了，再后来，连麻都感觉不到。沈清辞跪得笔直，手心那道被嫡姐摔茶碗时飞溅的碎片划开的口子，血早就凝住了，黏糊糊地贴在皮肤上。。，奉命在这儿盯着她，怕她偷懒，怕她晕倒得太早。。，脑子里反而格外清楚。十年前那个傍晚也是这么疼，心里疼。娘被两个粗使婆子从西边小院拖出来，头发散着，嘴角有血。王氏站在廊下，声音又冷又尖。“柳氏私通外男，证据确凿，按家法，杖毙。”，只是死死看着她，被拖过她身边时，用尽力气把一样东西塞进她手里。，带着娘最后一点体温。，上面刻着兰花纹。，只来得及瞥见半角，像是香方，残缺的。，低到只有她能听见。“清辞，活下去……等你有能力了，再去问王氏，为何容不下我。”，人就被拖远了。棍子打在肉上的闷响，一下，又一下。，指甲抠进掌心，那点刺痛让她从回忆里***。她不能晕，晕了，王氏就有理由说她“身子骨弱，不堪教化”，接下来那门“好亲事”——嫁给城东那个五十岁死了三个老婆的刘老爷做续弦——就更顺理成章了。
她慢慢吸了口气，冰冷的空气钻进肺里。手摸向怀里，那块玉佩还在，贴着心口放了一夜，还是凉的。凉得好，凉得让人清醒。
她在黑暗里数着更漏。
快了，天快亮了。门外那影子晃动的幅度越来越小，最后，传来一点轻微的鼾声。
春杏撑不住，睡着了。
脚步声很轻，几乎听不见。祠堂侧边那扇常年不开的小门，吱呀一声，开了条缝。
一个黑影闪进来，很快走到她身边。
是刘嬷嬷。厨房管杂事的刘嬷嬷，平时沉默寡言，见了她也只是点点头。
刘嬷嬷蹲下身，没说话，先往她手里塞了个东西。硬邦邦的，是个冷馒头。又掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股药味。
“二小姐，快，抹上。”刘嬷嬷声音压得极低，像蚊子哼，“膝盖上也得抹，能止痛，防溃烂。”
沈清辞没问为什么，接过瓷瓶，指尖蘸了药膏，摸索着往手心的伤口上抹。药膏清清凉凉，那股**辣的疼顿时缓了不少。她又撩起一点裙摆，借着窗外透进来的那点微光，看见膝盖上果然一片血肉模糊。她咬着牙，把药膏涂上去。
刘嬷嬷看着她动作，又低声说：“再忍忍。天亮了，就有人来‘发现’您。夫人……夫人最近忙着大小姐的事，不敢真闹出人命。”
沈清辞涂药的手停了一下。
刘嬷嬷凑得更近，气息喷在她耳边：“大小姐要参选太子妃了，宫里来了消息，就在下个月。夫人眼下，最要紧是给大小姐铺路，不能有半点污名。您这时候要是出了事，传出去不好听。”
沈清辞咽下嘴里干硬的馒头渣，喉咙刮得生疼。
原来是这样。
嫡姐沈清瑶要飞上枝头了，王氏这是急着把她这个碍眼的庶女扫地出门，还得是悄无声息地扫出去，不能惊了贵人的眼。罚她跪碎瓷，是折磨，也是试探，看她能撑多久，看能不能“熬不过去”。
“嬷嬷，”沈清辞开口，声音嘶哑，“您为何帮我？”
刘嬷嬷沉默了一会儿，只说了句：“故人所托。”
她没说是谁，沈清辞也没再问。有些事，知道多了反而危险。
药涂好了，馒头也勉强咽下去几口。刘嬷嬷把剩下的馒头和药瓶塞回她手里，低声道：“藏好。天快亮了，您就……晕过去。什么都别说，问就是体力不支。”
说完，刘嬷嬷像来时一样，悄无声息地退到门边，闪身出去，小门重新合上。
祠堂里又只剩下沈清辞一个人，还有门外春杏时断时续的鼾声。
东边的窗纸，透进一点灰白。
沈清辞把剩下的馒头小心塞进怀里，和玉佩放在一起。她整理了一下裙摆，盖住涂了药的膝盖，然后慢慢垂下头，闭上眼睛，呼吸放得又轻又缓。
装晕这事儿，她练过。在王氏手底下讨生活，有时候“晕”过去比清醒着好受。
晨光一点一点爬进来，落在她低垂的睫毛上。
门外传来脚步声，不止一个人。是巡夜的婆子？还是王氏等不及，派人来了？
沈清辞全身放松，只有藏在袖中的手，轻轻握了一下。
冰凉的玉佩硌着掌心。
娘，我活着呢。
而且，我好像闻到……猎物的味儿了。
祠堂的门，“哐当”一声，被从外面推开。