第4章
归途风雪------------------------------------------ 夜宿荒祠，天上开始飘雪。，细盐似的，落在衣襟上，倏忽就不见了。待他骑马出城二十里，雪已下得紧了，纷纷扬扬，扯絮扯棉一般，将天地笼成白茫茫一片。官道上行人绝迹，只有他一人一马，在雪地里踽踽独行。，蹄子踩在积了薄雪的路面上，发出“噗嗤、噗嗤”的闷响。狄云不催它，任由它慢慢走。他也不急，回雪谷的路还长，早一天晚一天，没什么分别。倒是这雪，这寂静，让他纷乱的心绪渐渐沉静下来。，又好像什么都没想。戚芳流泪的脸，空心菜趴在窗台上的身影，万圭蜡黄枯瘦的手，还有那十万卷沉睡的书，冰凉的玉玺，石室里的白骨……这些画面在他脑子里打转，搅成一团。最后都模糊了，只剩下一个念头：回雪谷去。，有热粥，有一个能称之为“家”的地方。，前不着村后不着店。狄云勒住马，举目四望，见路旁山坡上有座破庙，黑黢黢的轮廓在风雪中若隐若现。他打马上山，到得庙前，见是座荒废的山神庙，门板倒了一扇，窗纸尽破，风卷着雪沫从门洞灌进去，呜呜作响。，从马鞍上解下干粮和水囊，走进庙里。庙很小，正中供着山神像，泥胎剥落，露出里头的稻草。神案上积着厚厚一层灰，角落里结着蛛网。地上有些干草，像是之前有人在此歇脚留下的。，从怀里掏出烧饼，就着冷水慢慢吃。烧饼是早上在江陵城买的，早已凉透，又干又硬，嚼在嘴里像木屑。但他吃得很认真，一口一口，细嚼慢咽，仿佛在完成一件极重要的事。，卷着雪片扑在破窗上，哗啦啦的响。偶有树枝被积雪压断，发出“咔嚓”的脆响，在寂静的夜里格外惊心。狄云吃完烧饼，将水囊收好，抱膝坐在干草上，闭目养神。。一闭上眼，就看见戚芳站在地窖里，泪流满面地说：“师哥，如果那时候，我信你，我跟你走，会不会不一样？”？。他只知道，人生没有回头路。就像师父常说的：“开弓没有回头箭，泼出去的水收不回。”有些事，一旦做了，就再也回不去了。有些人，一旦错过了，就再也找不回来了。“咔哒。”，像是瓦片碎裂。
狄云猛地睁开眼，手已按在柴刀上。他屏住呼吸，侧耳倾听。庙外只有风声雪声，但方才那声响绝非风声。他缓缓起身，贴着墙壁，挪到门边，从门缝朝外望去。
夜色沉沉，雪光映得天地一片惨白。庙前的空地上，不知何时多了几个黑影，正朝庙门摸来。黑影有四个，身形矫健，脚步轻盈，显然是练家子。他们手里都提着兵刃，刀剑在雪光下泛着幽冷的寒光。
狄云退回庙内，隐在神像后的阴影里。他不想惹事，但若事找上门，他也不怕。
“吱呀——”
破门被推开，风雪灌进来，吹得地上的干草打着旋儿飞起。四个黑衣人鱼贯而入，当先一人举着火折子，昏黄的光照亮了庙内。四人都是三四十岁年纪，穿着黑色劲装，腰间佩刀，脸上蒙着黑巾，只露出一双双**四射的眼睛。
“**，这鬼天气。”一人骂道，声音粗嘎，“说好酉时在五里亭碰头，等了两个时辰也不见人，白白冻成孙子！”
另一人压低声音：“少废话。老刘父子死在万府废墟，东西肯定被人拿走了。老大让咱们在这一带蹲守，肯定有道理。”
“蹲守蹲守，蹲到什么时候？这冰天雪地的，再蹲下去，人都要冻僵了！”
“行了，都少说两句。”当先那人似乎是头目，沉声道，“生火，暖暖身子。天亮前若等不到人，就撤。”
四人捡了些枯枝，在庙中生起火堆。火光腾起，驱散了寒意，也照亮了他们的脸——虽然蒙着面，但狄云从身形、步态、口音，隐约猜出这四人的来历。是“湘西四狼”，江湖上臭名昭著的盗匪，专干**越货的勾当。只是不知他们口中的“老刘父子”，是否就是昨夜死在万府废墟的那两人。
四人围着火堆坐下，从怀里掏出干粮酒壶，吃喝起来。酒是烈酒，几口下肚，话就多了。
“大哥，你说那连城诀的宝藏，到底是不是真的？”最年轻的那个问，“传了这么多年，谁也没见过，别是唬人的吧？”
头目冷笑：“唬人？万震山、言达平、戚长发，师兄弟三个为了这秘密斗了半辈子，最后全都死在这上头，你说是不是真的？”
“可既然是真的，怎么这么多年都没人找到？”
“你懂什么？”头目灌了口酒，抹了抹嘴，“那秘密就藏在连城剑法的口诀里。梅念笙那老狐狸，把剑谱一分为三，分别传给了三个徒弟。这三个徒弟各怀鬼胎，互相猜忌，谁也没能得到完整的剑谱。后来戚长发带着他那份远走湘西，万震山和言达平留在江陵，明争暗斗。直到十五年前，万震山做寿，戚长发带着徒弟女儿前来贺寿，三人这才重新聚首。”
狄云在暗中握紧了柴刀。这些事，他从丁典、从戚芳、从说书人口中，零零碎碎听过一些，但从当事人口中说出来，又是不一样的感觉。
“然后呢？”年轻的那个追问。
“然后？然后就出事了。”头目的声音压低了些，神神秘秘道，“我有个表兄，当年在万府当差。他说，寿宴那晚，万震山将戚长发改进书房，屏退左右，两人密谈。谈着谈着，忽然动起手来。我那表兄躲在窗外偷看，只见万震山使了一招极其阴毒的‘五云手’，印在戚长发胸口。戚长发**倒地，万震山上前探他鼻息，以为他死了，就把他扔进了后园枯井。”
“可戚长发没死？”
“没死。”头目摇头，“我那表兄说，戚长发是装死。等万震山走了，他就从井里爬出来，偷走了万震山珍藏的半部剑谱，连夜逃出江陵。万震山发现剑谱失窃，勃然大怒，但为了掩盖真相，就诬陷戚长发的徒弟狄云**师妹，将他打入死牢。又放了一把火，将万府烧成白地，做出戚长发葬身火海的假象。”
年轻的那个听得目瞪口呆：“这万震山，好毒的心肠！”
“毒？”头目嗤笑，“更毒的还在后头。戚长发逃出江陵后，隐姓埋名，暗中修炼从万震山那儿偷来的半部剑谱。可他只有半部，练来练去，总是差着那么一点。于是他心生一计，将剑谱的秘密，用一种极其隐秘的法子，传给了女儿戚芳。”
狄云心中一震。剑谱的秘密传给了戚芳？难道就是那本《唐诗选辑》？
“戚芳嫁给了万圭，成了万家少奶奶。戚长发就通过女儿，暗中监视万震山，想找机会盗取另外半部剑谱。这一等就是十几年，直到三年前，万震山病重，戚长发觉得机会来了，就偷偷潜回江陵，想趁机下手。没想到……”
头目顿了顿，声音更低了：“没想到万震山那老狐狸，早就防着他。两人在万府废墟里又打了一场，这一回，万震山输了，被戚长发****。可戚长发也受了重伤，临死前，他将一个布包交给了一个人。”
“谁？”
“狄云。”
庙中一时寂静，只有柴火噼啪作响。狄云屏住呼吸，手心里的汗浸湿了刀柄。
“狄云？他不是早就死在牢里了吗？”
“没死。”头目的声音里带着一丝畏惧，“那小子命硬，在牢里得了奇遇，练成了一身惊世骇俗的武功。三年前越狱而出，找万震山报仇，正赶上戚长发和万震山同归于尽。戚长发临死前，将布包交给他，里头就是连城剑谱的秘密。”
年轻的那个兴奋起来：“所以只要找到狄云，就能得到连城诀的宝藏？”
“废话。”头目冷哼，“可那小子武功太高，又行踪诡秘，上哪儿找去？老大这才想了个法子——放出风声，说老刘父子在万府废墟找到了藏宝图，引得狄云前来查探。咱们只需在此守株待兔，等狄云出现，一举擒下，逼他说出宝藏下落。”
“高！实在是高！”几人齐声赞叹。
狄云在暗中冷笑。好一招“螳螂捕蝉，黄雀在后”。可惜，他们不知道，蝉早已去过了落凤坡，见到了真正的“宝藏”，也早已下定决心，让这个秘密永远沉睡。
只是……老刘父子是受人指使？那指使他们的人是谁？这“湘西四狼”口中的“老大”，又是何方神圣？
他正思索，庙外忽然传来马蹄声。声音很轻，但在寂静的雪夜里格外清晰。四狼立刻噤声，纷纷抓起兵刃，屏息凝神。
马蹄声在庙前停下。片刻，一个身影走进庙来。
是个女子。
穿着青色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和苍白的嘴唇。她手里提着盏灯笼，灯笼在风里晃悠，光晕摇曳。她在门口顿了顿，似乎没料到庙里有人，但很快就镇定下来，微微颔首：“打扰了，借个地方避避风雪。”
声音很轻，有些沙哑，但狄云一听就认出来了——是戚芳。
她怎么会来这儿？
四狼交换了一个眼神。头目站起身，脸上堆起笑：“不打扰不打扰，这庙也不是咱们的，姑娘请自便。”说着，让出一个位置。
戚芳道了谢，在火堆旁坐下，摘下兜帽。火光映亮她的脸，苍白憔悴，眼下一片青影，但眉眼间的轮廓，依然能看出当年的清秀。她将灯笼放在脚边，伸手烤火，手指纤细，冻得通红。
“姑娘这是往哪儿去？”头目状似随意地问，“这大雪天的，一个人赶路，可不安全。”
“回娘家。”戚芳低声说，“家父病重，捎信让我回去见最后一面。”
“娘家在何处？”
“湘西。”
“湘西？”头目眼睛一亮，“巧了，我们兄弟也是湘西人。不知姑娘娘家是湘西哪一处？”
戚芳报了个地名，是湘西一个偏僻的山村。头目“哦”了一声，似乎有些失望，但很快又笑道：“那还真是同乡。不知姑娘怎么称呼？”
“姓戚。”
“戚？”头目的声音变了变，“姑娘可认识一个叫戚长发的人？”
戚芳的手微微一颤。她低着头，看着跳跃的火苗，良久，才轻声说：“那是家父。”
庙中气氛骤然一紧。四狼的手都按在了刀柄上。狄云在暗中握紧了柴刀，全身肌肉绷紧，随时准备出手。
“原来是戚姑娘。”头目的声音冷了下来，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。戚姑娘，咱们明人不说暗话，你父亲临终前，是不是给了你什么东西？”
戚芳抬起头，看着他们。火光在她眼里跳跃，映出一种奇异的平静。“你们是什么人？”
“拿人钱财，替人消灾。”头目冷笑，“有人出高价，要买你父亲留下的东西。戚姑娘，识相的就交出来，咱们兄弟不为难你。否则……”
“否则怎样？”戚芳问，声音依然很轻，却带着一丝嘲讽，“杀了我？像杀老刘父子一样？”
头目脸色一变：“你……”
“我看见了。”戚芳慢慢站起身，拍了拍衣摆上的灰，“昨夜在万府废墟，我看见你们杀了老刘父子，也看见你们翻找地窖。可惜，你们要找的东西，不在那儿。”
“在哪儿？”头目逼近一步，眼中凶光毕露。
戚芳笑了，笑得很淡，很冷：“在一个你们永远也找不到的地方。”
“找死！”头目怒喝，拔刀出鞘。其余三人也纷纷拔刀，将戚芳围在中间。
狄云不再犹豫，从神像后闪身而出，柴刀带起一道寒光，直劈头目后心。头目反应极快，回身格挡，“铛”的一声，刀刀相击，火星四溅。两人各退一步，都觉手臂酸麻。
“狄云！”头目失声惊呼。
其余三狼也认出了狄云脸上那道疤，脸色大变。人的名，树的影，狄云这些年虽隐居雪谷，但当年越狱复仇、单挑万府的事迹早已传遍江湖。“神照经”传人、“血刀魔头”的名号，足以让大多数江湖人闻风丧胆。
“走！”头目当机立断，虚晃一刀，转身就朝庙外冲去。其余三人也顾不得戚芳，跟着夺路而逃。
狄云没有追。他收起柴刀，走到戚芳面前：“没事吧？”
戚芳摇摇头，看着他，眼里有泪光，也有笑意：“我就知道，你会来。”
“你怎么会在这儿？”狄云皱眉，“不是说好天亮前回去吗？”
“我回去了。”戚芳低声说，“可是……可是我放心不下。万圭睡了，空心菜也睡了，我坐在床边，忽然想起很多事，想起爹，想起你，想起这十几年的每一天。然后我就想，我要再见你一面，有些话，再不说，就永远没机会说了。”
“什么话？”
戚芳看着他，看了很久，才轻声说：“对不起。”
三个字，很轻，却像千斤重锤，砸在狄云心上。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
“还有，”戚芳的眼泪掉下来，“谢谢你。谢谢你没有恨我，谢谢你……还愿意保护我。”
狄云别过脸，看向庙外。雪还在下，纷纷扬扬，将天地连成一片。庙里的火堆噼啪作响，火光跳跃，将两人的影子投在墙上，挨得很近，近得像是要融为一体。
“你……”他艰难地开口，“不该来。那些人不会善罢甘休，他们还会再来。”
“我知道。”戚芳擦干眼泪，笑了，笑得很坦然，“可我不怕。师哥，这十几年，我每天都在怕。怕万圭死，怕空心菜生病，怕被人指指点点，怕回忆，怕明天。可现在，我突然不怕了。因为我发现，最坏的结果，无非就是一个‘死’字。可比起活着受煎熬，死好像也没那么可怕。”
狄云猛地转头看她：“别说傻话！”
“不是傻话。”戚芳摇摇头，眼神清亮亮的，“师哥，你知道吗？在落凤坡，看见那些书，看见玉玺，看见师祖留下的字，我突然明白了。爹他们争了一辈子的东西，原来不过是一堆纸，一块石头。可为了这些东西，他们丢了性命，丢了良心，丢了最宝贵的人。值得吗？”
她不待狄云回答，继续说：“不值得。一点都不值得。所以我想明白了，我要好好活着，为了空心菜，也为了我自己。我要把过去十几年欠自己的，都补回来。”
狄云看着她，仿佛第一次认识她。这个曾经娇弱、顺从、被命运摆布的女子，此刻眼里有一种他从未见过的光芒。那是一种历经磨难后，终于破土而出的坚韧。
“你打算怎么做？”他问。
“回湘西。”戚芳说，“我娘家还有几间老屋，几亩薄田。我带空心菜回去，种田，织布，把她养大。等万圭……等他不在了，我就守着那几亩田，过完后半生。”
“万圭呢？”
戚芳沉默了一下，低声说：“我带他一起走。他是空心菜的爹，是我拜过堂的丈夫。无论他做过什么，这十几年，他没有亏待过我。人快死了，以前的恩怨，也该了了。”
狄云点点头，心里那块压了十几年的石头，忽然轻了些。不是消失了，而是他学会和它共存了。
“那些人，”他说，“‘湘西四狼’不会善罢甘休。他们的‘老大’是谁，你知道吗？”
戚芳摇头：“只听他们提过一次，好像姓‘凌’。”
“凌？”狄云皱眉。江湖上姓凌的高手不多，最出名的是“湘西一霸”凌退思，但此人二十年前就金盆洗手，归隐山林了。难道是他？
“不管是谁，”戚芳说，“我不会把爹留下的东西交给他们。那不是宝藏，是祸根。谁沾上，谁倒霉。”
狄云看着她坚定的眼神，忽然笑了。很淡的笑，但发自内心。“你长大了。”
戚芳也笑了，眼里有泪，也有光：“人总是要长大的，只不过有的人长得快些，有的人长得慢些。我……我长得太慢了。”
庙外风声渐歇，雪也小了。天边泛起鱼肚白，漫长的一夜终于要过去了。
“我该走了。”戚芳说，重新戴上兜帽，“空心菜该醒了，找不到我会害怕。”
狄云点点头，从怀里掏出一个布包，递给她。布包里是几张银票和一些碎银子，是他在江陵城用玉镯换的——那玉镯是水笙的陪嫁，他临走时，水笙塞给他，说“穷家富路”。
“拿着。”他说，“路上用得着。”
戚芳没推辞，接过布包，紧紧攥在手心。“师哥，你……你多保重。”
“你也是。”
戚芳走到庙门口，停下，回头看了他一眼。晨光从门缝漏进来，照在她脸上，苍白，憔悴，但眼神清亮，嘴角带着淡淡的笑。那是狄云记忆里，十六岁的戚芳才会有的笑。
“师哥，”她轻声说，“如果有下辈子，我一定跟你走。”
说完，她转身走进晨光里。身影很快被风雪吞没，只剩下一串浅浅的脚印，蜿蜒向山下。
狄云站在庙门口，望着那串脚印，久久不动。雪又下了起来，渐渐将脚印覆盖，仿佛从未有人走过。
他想起很多年前，也是在这样一个雪天，戚芳跑来找他，说：“师哥，我们去看梅花吧，后山的梅花开了，可好看了。”
他那时正在劈柴，说：“等我把柴劈完。”
戚芳就坐在门槛上等，托着腮，哼着小调。雪落在她头发上，睫毛上，她也不拂，只是笑，笑得眉眼弯弯。
后来柴劈完了，天也黑了，梅花没看成。戚芳也不生气，只说：“明年再看。”
可明年，他们没有在一起看梅花。以后的每一年，都没有。
有些事，错过了就是错过了。有些人，走散了就是走散了。就像这雪地里的脚印，再深，也终会被新雪覆盖。
但至少，他们好好道了别。
狄云深吸一口气，冰冷的空气灌满胸腔。他走回庙里，收拾好东西，牵了马，踏上来时的路。
雪停了，天晴了。日头从东边升起，将雪地照得一片金红。马蹄声嘚嘚，敲在冻硬的路面上，清脆而坚定。
他不再回头。他要回雪谷去，回到那个有温暖、有等待的地方去。
身后，荒祠静静矗立，在晨光中像一具沉默的骸骨。风雪掩埋了所有痕迹，也掩埋了昨夜的刀光剑影，爱恨情仇。
新的一天开始了。
第二节 雪谷炊烟
狄云回到雪谷，是七天后的黄昏。
雪下得正紧，鹅毛般的雪片密密匝匝，将天地织成一张巨大的白网。山谷里静极了，只有风声，和靴子踩在深雪里发出的“咯吱、咯吱”的闷响。他牵着马，深一脚浅一脚地往谷里走，每走一步，积雪就没到膝盖。
远远地，他看见了木屋的轮廓。屋脊上积着厚厚的雪，檐下挂着一溜冰凌，在暮色里泛着幽蓝的光。烟囱里冒着青烟，细细的一缕，在风雪中顽强地向上攀升，然后被风吹散，融进灰白的天空。
有人在生火做饭。
狄云的心忽然就安定下来。那种感觉，像是漂泊了许久的船，终于看见了港*的灯火。他加快脚步，走到木屋前，将马拴在屋檐下，拍了拍它满是雪沫的脖子，然后推开门。
暖意扑面而来。
屋里生着炉子，炉火正旺，红彤彤的火光跳跃着，将整个屋子映得暖融融的。水笙背对着门，正在灶前忙活，锅里熬着粥，热气袅袅升起，模糊了她纤瘦的背影。她似乎没听见开门声，正用勺子轻轻搅着粥，哼着一支小调，调子很老，是湘西山里的歌谣。
狄云站在门口，没有出声。他看着她，看了很久。炉火将她的影子投在墙上，随着她的动作轻轻晃动。她穿一件半旧的蓝布棉袄，头发用木簪松松挽着，几缕碎发垂在颈边，被热气蒸得湿漉漉的。灶台上的油灯已经点亮，昏黄的光晕开，将她整个人笼在一层柔和的光晕里。
平凡，安静，温暖。这就是“家”的样子。
“回来了？”水笙忽然开口，没有回头，依然慢慢搅着粥。
狄云“嗯”了一声，脱下沾满雪的外衣，挂在门后的钉子上。他走到炉边，伸手烤火。手冻得通红，几乎失去知觉，在炉火的烘烤下，慢慢恢复温暖，又麻又*。
“粥快好了。”水笙说，舀了一勺粥，吹了吹，递到他嘴边，“尝尝咸淡。”
狄云就着她的手喝了一口。粥是小米粥，熬得稠稠的，里面加了山药和红枣，又香又甜，滚烫烫的，从喉咙一直暖到胃里。
“刚好。”他说。
水笙笑了笑，将粥盛到碗里，又转身从灶膛里掏出两个烤得焦黄的红薯，拍掉灰，递给他一个。红薯烫手，在两手间倒来倒去，掰开来，金黄的心子冒着热气，甜香扑鼻。
两人就着炉火，默默吃粥，吃红薯。谁也没说话，只有炉火的噼啪声，和勺子碰碗的轻响。但空气是柔软的，温暖的，像一床晒足了太阳的棉被，将人整个裹住。
吃完，水笙收拾碗筷，狄云往炉里添了把柴。火苗窜起，映亮他脸上的疤，也映亮他眼里的疲惫。
“路上还顺利吗？”水笙洗着碗，背对着他问。
“还好。”狄云说，顿了顿，又补充，“遇见几个人，打了一架，没受伤。”
水笙的手停了停，又继续洗。“东西……找到了吗？”
“找到了。”
“是什么？”
狄云沉默良久，才说：“一批书，和一块玉玺。”
水笙转过身，擦干手，在炉边坐下。火光映着她的脸，平静，温和，眼里有关切，但没有追问。她只是看着他，等他说下去。
狄云从怀里掏出那半本《唐诗选辑》。书页更旧了，边缘卷曲，焦痕刺目。他摩挲着封皮，慢慢说：“我见到了戚芳。在万府废墟，在落凤坡。她老了很多，瘦了很多，眼里……没有了光。”
水笙静静地听着。
“她嫁给了万圭，生了个女儿，叫空心菜。万圭病了，瘫在床上，靠她浆洗衣物过活。我去的那天晚上，她也去了万府废墟，为了找钱给万圭买药。”狄云的声音很平，像在说旁人的事，“我带她去了落凤坡，见到了梁元帝的藏书，见到了传国玉玺，也见到了师祖梅念笙留下的信。原来连城诀的秘密，根本不是金银财宝，而是那十万卷书。梁元帝城破前，将宫中藏书托付给师祖，藏在落凤坡下，希望有朝一日，明君得之，续华夏文脉。”
水笙眼中闪过惊讶，但很快又归于平静。
“我和戚芳，把石室封了。”狄云继续说，“那些书不该被埋没，但也不能这样流出去。一旦消息走漏，落凤坡就会变成第二个万府废墟，会有更多人为了那些书，死在那里面。”
“你做得对。”水笙轻声说。
狄云抬起头，看着她：“你不觉得可惜？那是传国玉玺，是十万卷前朝孤本，随便一件，都价值连城。”
水笙摇摇头，笑了，笑容很淡，却很温柔：“金银财宝，生不带来，死不带去。书也好，玉玺也好，都是身外物。人心要是满了贪念，就算坐拥金山银山，也不会快活。人心要是知足，就算粗茶淡饭，也能过得踏实。”
她顿了顿，看着狄云的眼睛：“你回来了，平安回来了，这比什么都强。”
狄云喉头动了动，想说什么，却觉得千言万语都堵在胸口，一个字也说不出来。他只能伸出手，握住她的手。她的手很暖，手心有薄茧，是常年劳作留下的。可这双手，在他心里，比世**何珍宝都珍贵。
炉火噼啪，将两人的影子投在墙上，挨在一起，分不清彼此。
“还有，”狄云低声说，“我见到‘湘西四狼’，他们受人指使，在找连城诀的宝藏。指使他们的人，可能姓‘凌’。”
水笙眉头微蹙：“凌退思？”
“你知道他？”
“听爹爹提过。”水笙说，“二十年前，他是湘西一霸，武功高强，心狠手辣。后来不知为何，突然金盆洗手，归隐山林。这些年江湖上很少听到他的消息，没想到……”
“他盯上了连城诀。”狄云说，“老刘父子是他派去万府废墟探路的棋子。‘湘西四狼’也是他的人。我在荒祠遇到戚芳，他们以为戚芳知道宝藏下落，想对她下手。”
水笙的手紧了紧：“戚芳没事吧？”
“没事。我把他们吓走了。”狄云顿了顿，“但凌退思不会善罢甘休。他既然盯上了连城诀，就一定会查到底。戚芳有危险，落凤坡也有危险。”
“你想怎么做？”
狄云看着跳跃的炉火，良久，才说：“我想去一趟湘西，见见凌退思。”
水笙没有立刻回答。她只是看着他，眼神复杂，有关切，有担忧，也有一丝了然。她太了解他了，这个看似冷漠、实则比谁都重情重义的男人，绝不会坐视戚芳陷入危险而不顾。
“我陪你去。”她说。
狄云摇头：“不，你留在这里。凌退思不是善类，这一去，凶多吉少。”
“正因为凶多吉少，我才要陪你去。”水笙的声音很轻，却很坚定，“狄大哥，这三年，我们在这雪谷里，像是与世隔绝，可心里都清楚，有些事，不是躲起来就能解决的。该了的恩怨，总要了。该面对的人，总要面对。我不想再像当年那样，眼睁睁看着你在江湖里厮杀，自己却只能远远等着，担惊受怕。”
她握住狄云的手，握得很紧：“这次，我要和你一起。是生是死，我们都在一起。”
狄云看着她，看着她眼里的坚定，看着她嘴角淡淡的笑。这个女子，当年在雪谷中与他生死相搏，后来又与他在这绝境中相依为命。她看似柔弱，内心却比谁都坚韧。她是他灰暗生命里，最后的一束光。
“好。”他终于点头，“我们一起去。”
水笙笑了，起身从柜子里取出一个包袱，打开。里面是两套厚厚的棉衣，针脚细密，布料厚实。“我这些天赶着做的，路上穿。湘西冬天湿冷，不比雪谷干冷，得多穿些。”
她又取出一个药囊，里面是各种伤药、解毒丸。“这些也带上，有备无患。”
最后，她拿出一个小木匣，打开。里面是一对玉镯，正是狄云带走的那对。旁边还有几件金饰，一对耳环，一支簪子，都是她当年的嫁妆。
“这些，你走时我没说。”水笙轻声说，“我娘留给我的，说紧要关头，能换钱救命。你带着，万一……”
“不行。”狄云打断她，“这是**留给你的念想，我不能拿。”
“念想在心上，不在这些东西上。”水笙将木匣塞进他手里，合上他的手指，“狄大哥，咱们既然要一起走，就别分你的我的。我的就是你的，你的……也是我的。”
狄云握着那个木匣，木匣还带着她的体温。他心里涨得满满的，像有什么东西要溢出来。他伸手，将她揽进怀里。很轻的一个拥抱，却用尽了他所有的力气。
水笙靠在他肩上，闭上眼睛。炉火噼啪，将两人的影子投在墙上，融成一体。
窗外，雪还在下。风卷着雪沫，扑在窗纸上，沙沙的响。但这间小小的木屋，却温暖如春。
这一夜，狄云睡得很沉。没有噩梦，没有惊醒，只有一片深沉的、安宁的黑暗。他梦见春天，雪化了，山谷里开满野花，水笙在溪边洗衣，哼着歌。他在屋后劈柴，斧头起落，木屑纷飞。阳光很好，风很暖，一切都是刚好的样子。
醒来时，天已大亮。炉火还燃着，水笙正在灶前烙饼，饼香混着柴火的气息，弥漫了整个屋子。见他醒了，她回头一笑：“醒了？饼快好了，吃了我们就上路。”
狄云坐起身，看着她在晨光中忙碌的背影，忽然觉得，江湖再远，恩怨再深，只要有这个人在身边，有这间屋子可归，他就什么也不怕。
两人吃过早饭，收拾停当。水笙将屋子仔细打扫了一遍，灶里的火彻底熄灭，窗户关严，门锁好。做完这一切，她站在门口，回头看了一眼。
这间木屋，她住了三年。一桌一椅，一锅一灶，都是她和狄云一点一点置办起来的。墙上挂的蓑衣，窗台上晒的干菜，屋檐下挂的**，每一样，都有回忆。如今要离开，不知何时才能回来，心里竟有些不舍。
“走吧。”狄云牵了马过来，“等事情了了，我们就回来。”
水笙点点头，最后看了一眼，转身，翻身上马。
两匹马，两个人，踏着深雪，缓缓向谷外行去。马蹄在雪地上留下深深的蹄印，蜿蜒向远方。风吹过，卷起雪沫，渐渐将蹄印覆盖。
但总会有人记得，在这深山谷里，曾有过一间木屋，屋里有过温暖的炉火，和两个相依为命的人。
雪还在下。天地苍茫，前路漫漫。
但这一次，他们不再孤单。
（未完待续）
狄云猛地睁开眼，手已按在柴刀上。他屏住呼吸，侧耳倾听。庙外只有风声雪声，但方才那声响绝非风声。他缓缓起身，贴着墙壁，挪到门边，从门缝朝外望去。
夜色沉沉，雪光映得天地一片惨白。庙前的空地上，不知何时多了几个黑影，正朝庙门摸来。黑影有四个，身形矫健，脚步轻盈，显然是练家子。他们手里都提着兵刃，刀剑在雪光下泛着幽冷的寒光。
狄云退回庙内，隐在神像后的阴影里。他不想惹事，但若事找上门，他也不怕。
“吱呀——”
破门被推开，风雪灌进来，吹得地上的干草打着旋儿飞起。四个黑衣人鱼贯而入，当先一人举着火折子，昏黄的光照亮了庙内。四人都是三四十岁年纪，穿着黑色劲装，腰间佩刀，脸上蒙着黑巾，只露出一双双**四射的眼睛。
“**，这鬼天气。”一人骂道，声音粗嘎，“说好酉时在五里亭碰头，等了两个时辰也不见人，白白冻成孙子！”
另一人压低声音：“少废话。老刘父子死在万府废墟，东西肯定被人拿走了。老大让咱们在这一带蹲守，肯定有道理。”
“蹲守蹲守，蹲到什么时候？这冰天雪地的，再蹲下去，人都要冻僵了！”
“行了，都少说两句。”当先那人似乎是头目，沉声道，“生火，暖暖身子。天亮前若等不到人，就撤。”
四人捡了些枯枝，在庙中生起火堆。火光腾起，驱散了寒意，也照亮了他们的脸——虽然蒙着面，但狄云从身形、步态、口音，隐约猜出这四人的来历。是“湘西四狼”，江湖上臭名昭著的盗匪，专干**越货的勾当。只是不知他们口中的“老刘父子”，是否就是昨夜死在万府废墟的那两人。
四人围着火堆坐下，从怀里掏出干粮酒壶，吃喝起来。酒是烈酒，几口下肚，话就多了。
“大哥，你说那连城诀的宝藏，到底是不是真的？”最年轻的那个问，“传了这么多年，谁也没见过，别是唬人的吧？”
头目冷笑：“唬人？万震山、言达平、戚长发，师兄弟三个为了这秘密斗了半辈子，最后全都死在这上头，你说是不是真的？”
“可既然是真的，怎么这么多年都没人找到？”
“你懂什么？”头目灌了口酒，抹了抹嘴，“那秘密就藏在连城剑法的口诀里。梅念笙那老狐狸，把剑谱一分为三，分别传给了三个徒弟。这三个徒弟各怀鬼胎，互相猜忌，谁也没能得到完整的剑谱。后来戚长发带着他那份远走湘西，万震山和言达平留在江陵，明争暗斗。直到十五年前，万震山做寿，戚长发带着徒弟女儿前来贺寿，三人这才重新聚首。”
狄云在暗中握紧了柴刀。这些事，他从丁典、从戚芳、从说书人口中，零零碎碎听过一些，但从当事人口中说出来，又是不一样的感觉。
“然后呢？”年轻的那个追问。
“然后？然后就出事了。”头目的声音压低了些，神神秘秘道，“我有个表兄，当年在万府当差。他说，寿宴那晚，万震山将戚长发改进书房，屏退左右，两人密谈。谈着谈着，忽然动起手来。我那表兄躲在窗外偷看，只见万震山使了一招极其阴毒的‘五云手’，印在戚长发胸口。戚长发**倒地，万震山上前探他鼻息，以为他死了，就把他扔进了后园枯井。”
“可戚长发没死？”
“没死。”头目摇头，“我那表兄说，戚长发是装死。等万震山走了，他就从井里爬出来，偷走了万震山珍藏的半部剑谱，连夜逃出江陵。万震山发现剑谱失窃，勃然大怒，但为了掩盖真相，就诬陷戚长发的徒弟狄云**师妹，将他打入死牢。又放了一把火，将万府烧成白地，做出戚长发葬身火海的假象。”
年轻的那个听得目瞪口呆：“这万震山，好毒的心肠！”
“毒？”头目嗤笑，“更毒的还在后头。戚长发逃出江陵后，隐姓埋名，暗中修炼从万震山那儿偷来的半部剑谱。可他只有半部，练来练去，总是差着那么一点。于是他心生一计，将剑谱的秘密，用一种极其隐秘的法子，传给了女儿戚芳。”
狄云心中一震。剑谱的秘密传给了戚芳？难道就是那本《唐诗选辑》？
“戚芳嫁给了万圭，成了万家少奶奶。戚长发就通过女儿，暗中监视万震山，想找机会盗取另外半部剑谱。这一等就是十几年，直到三年前，万震山病重，戚长发觉得机会来了，就偷偷潜回江陵，想趁机下手。没想到……”
头目顿了顿，声音更低了：“没想到万震山那老狐狸，早就防着他。两人在万府废墟里又打了一场，这一回，万震山输了，被戚长发****。可戚长发也受了重伤，临死前，他将一个布包交给了一个人。”
“谁？”
“狄云。”
庙中一时寂静，只有柴火噼啪作响。狄云屏住呼吸，手心里的汗浸湿了刀柄。
“狄云？他不是早就死在牢里了吗？”
“没死。”头目的声音里带着一丝畏惧，“那小子命硬，在牢里得了奇遇，练成了一身惊世骇俗的武功。三年前越狱而出，找万震山报仇，正赶上戚长发和万震山同归于尽。戚长发临死前，将布包交给他，里头就是连城剑谱的秘密。”
年轻的那个兴奋起来：“所以只要找到狄云，就能得到连城诀的宝藏？”
“废话。”头目冷哼，“可那小子武功太高，又行踪诡秘，上哪儿找去？老大这才想了个法子——放出风声，说老刘父子在万府废墟找到了藏宝图，引得狄云前来查探。咱们只需在此守株待兔，等狄云出现，一举擒下，逼他说出宝藏下落。”
“高！实在是高！”几人齐声赞叹。
狄云在暗中冷笑。好一招“螳螂捕蝉，黄雀在后”。可惜，他们不知道，蝉早已去过了落凤坡，见到了真正的“宝藏”，也早已下定决心，让这个秘密永远沉睡。
只是……老刘父子是受人指使？那指使他们的人是谁？这“湘西四狼”口中的“老大”，又是何方神圣？
他正思索，庙外忽然传来马蹄声。声音很轻，但在寂静的雪夜里格外清晰。四狼立刻噤声，纷纷抓起兵刃，屏息凝神。
马蹄声在庙前停下。片刻，一个身影走进庙来。
是个女子。
穿着青色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出尖尖的下巴和苍白的嘴唇。她手里提着盏灯笼，灯笼在风里晃悠，光晕摇曳。她在门口顿了顿，似乎没料到庙里有人，但很快就镇定下来，微微颔首：“打扰了，借个地方避避风雪。”
声音很轻，有些沙哑，但狄云一听就认出来了——是戚芳。
她怎么会来这儿？
四狼交换了一个眼神。头目站起身，脸上堆起笑：“不打扰不打扰，这庙也不是咱们的，姑娘请自便。”说着，让出一个位置。
戚芳道了谢，在火堆旁坐下，摘下兜帽。火光映亮她的脸，苍白憔悴，眼下一片青影，但眉眼间的轮廓，依然能看出当年的清秀。她将灯笼放在脚边，伸手烤火，手指纤细，冻得通红。
“姑娘这是往哪儿去？”头目状似随意地问，“这大雪天的，一个人赶路，可不安全。”
“回娘家。”戚芳低声说，“家父病重，捎信让我回去见最后一面。”
“娘家在何处？”
“湘西。”
“湘西？”头目眼睛一亮，“巧了，我们兄弟也是湘西人。不知姑娘娘家是湘西哪一处？”
戚芳报了个地名，是湘西一个偏僻的山村。头目“哦”了一声，似乎有些失望，但很快又笑道：“那还真是同乡。不知姑娘怎么称呼？”
“姓戚。”
“戚？”头目的声音变了变，“姑娘可认识一个叫戚长发的人？”
戚芳的手微微一颤。她低着头，看着跳跃的火苗，良久，才轻声说：“那是家父。”
庙中气氛骤然一紧。四狼的手都按在了刀柄上。狄云在暗中握紧了柴刀，全身肌肉绷紧，随时准备出手。
“原来是戚姑娘。”头目的声音冷了下来，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。戚姑娘，咱们明人不说暗话，你父亲临终前，是不是给了你什么东西？”
戚芳抬起头，看着他们。火光在她眼里跳跃，映出一种奇异的平静。“你们是什么人？”
“拿人钱财，替人消灾。”头目冷笑，“有人出高价，要买你父亲留下的东西。戚姑娘，识相的就交出来，咱们兄弟不为难你。否则……”
“否则怎样？”戚芳问，声音依然很轻，却带着一丝嘲讽，“杀了我？像杀老刘父子一样？”
头目脸色一变：“你……”
“我看见了。”戚芳慢慢站起身，拍了拍衣摆上的灰，“昨夜在万府废墟，我看见你们杀了老刘父子，也看见你们翻找地窖。可惜，你们要找的东西，不在那儿。”
“在哪儿？”头目逼近一步，眼中凶光毕露。
戚芳笑了，笑得很淡，很冷：“在一个你们永远也找不到的地方。”
“找死！”头目怒喝，拔刀出鞘。其余三人也纷纷拔刀，将戚芳围在中间。
狄云不再犹豫，从神像后闪身而出，柴刀带起一道寒光，直劈头目后心。头目反应极快，回身格挡，“铛”的一声，刀刀相击，火星四溅。两人各退一步，都觉手臂酸麻。
“狄云！”头目失声惊呼。
其余三狼也认出了狄云脸上那道疤，脸色大变。人的名，树的影，狄云这些年虽隐居雪谷，但当年越狱复仇、单挑万府的事迹早已传遍江湖。“神照经”传人、“血刀魔头”的名号，足以让大多数江湖人闻风丧胆。
“走！”头目当机立断，虚晃一刀，转身就朝庙外冲去。其余三人也顾不得戚芳，跟着夺路而逃。
狄云没有追。他收起柴刀，走到戚芳面前：“没事吧？”
戚芳摇摇头，看着他，眼里有泪光，也有笑意：“我就知道，你会来。”
“你怎么会在这儿？”狄云皱眉，“不是说好天亮前回去吗？”
“我回去了。”戚芳低声说，“可是……可是我放心不下。万圭睡了，空心菜也睡了，我坐在床边，忽然想起很多事，想起爹，想起你，想起这十几年的每一天。然后我就想，我要再见你一面，有些话，再不说，就永远没机会说了。”
“什么话？”
戚芳看着他，看了很久，才轻声说：“对不起。”
三个字，很轻，却像千斤重锤，砸在狄云心上。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
“还有，”戚芳的眼泪掉下来，“谢谢你。谢谢你没有恨我，谢谢你……还愿意保护我。”
狄云别过脸，看向庙外。雪还在下，纷纷扬扬，将天地连成一片。庙里的火堆噼啪作响，火光跳跃，将两人的影子投在墙上，挨得很近，近得像是要融为一体。
“你……”他艰难地开口，“不该来。那些人不会善罢甘休，他们还会再来。”
“我知道。”戚芳擦干眼泪，笑了，笑得很坦然，“可我不怕。师哥，这十几年，我每天都在怕。怕万圭死，怕空心菜生病，怕被人指指点点，怕回忆，怕明天。可现在，我突然不怕了。因为我发现，最坏的结果，无非就是一个‘死’字。可比起活着受煎熬，死好像也没那么可怕。”
狄云猛地转头看她：“别说傻话！”
“不是傻话。”戚芳摇摇头，眼神清亮亮的，“师哥，你知道吗？在落凤坡，看见那些书，看见玉玺，看见师祖留下的字，我突然明白了。爹他们争了一辈子的东西，原来不过是一堆纸，一块石头。可为了这些东西，他们丢了性命，丢了良心，丢了最宝贵的人。值得吗？”
她不待狄云回答，继续说：“不值得。一点都不值得。所以我想明白了，我要好好活着，为了空心菜，也为了我自己。我要把过去十几年欠自己的，都补回来。”
狄云看着她，仿佛第一次认识她。这个曾经娇弱、顺从、被命运摆布的女子，此刻眼里有一种他从未见过的光芒。那是一种历经磨难后，终于破土而出的坚韧。
“你打算怎么做？”他问。
“回湘西。”戚芳说，“我娘家还有几间老屋，几亩薄田。我带空心菜回去，种田，织布，把她养大。等万圭……等他不在了，我就守着那几亩田，过完后半生。”
“万圭呢？”
戚芳沉默了一下，低声说：“我带他一起走。他是空心菜的爹，是我拜过堂的丈夫。无论他做过什么，这十几年，他没有亏待过我。人快死了，以前的恩怨，也该了了。”
狄云点点头，心里那块压了十几年的石头，忽然轻了些。不是消失了，而是他学会和它共存了。
“那些人，”他说，“‘湘西四狼’不会善罢甘休。他们的‘老大’是谁，你知道吗？”
戚芳摇头：“只听他们提过一次，好像姓‘凌’。”
“凌？”狄云皱眉。江湖上姓凌的高手不多，最出名的是“湘西一霸”凌退思，但此人二十年前就金盆洗手，归隐山林了。难道是他？
“不管是谁，”戚芳说，“我不会把爹留下的东西交给他们。那不是宝藏，是祸根。谁沾上，谁倒霉。”
狄云看着她坚定的眼神，忽然笑了。很淡的笑，但发自内心。“你长大了。”
戚芳也笑了，眼里有泪，也有光：“人总是要长大的，只不过有的人长得快些，有的人长得慢些。我……我长得太慢了。”
庙外风声渐歇，雪也小了。天边泛起鱼肚白，漫长的一夜终于要过去了。
“我该走了。”戚芳说，重新戴上兜帽，“空心菜该醒了，找不到我会害怕。”
狄云点点头，从怀里掏出一个布包，递给她。布包里是几张银票和一些碎银子，是他在江陵城用玉镯换的——那玉镯是水笙的陪嫁，他临走时，水笙塞给他，说“穷家富路”。
“拿着。”他说，“路上用得着。”
戚芳没推辞，接过布包，紧紧攥在手心。“师哥，你……你多保重。”
“你也是。”
戚芳走到庙门口，停下，回头看了他一眼。晨光从门缝漏进来，照在她脸上，苍白，憔悴，但眼神清亮，嘴角带着淡淡的笑。那是狄云记忆里，十六岁的戚芳才会有的笑。
“师哥，”她轻声说，“如果有下辈子，我一定跟你走。”
说完，她转身走进晨光里。身影很快被风雪吞没，只剩下一串浅浅的脚印，蜿蜒向山下。
狄云站在庙门口，望着那串脚印，久久不动。雪又下了起来，渐渐将脚印覆盖，仿佛从未有人走过。
他想起很多年前，也是在这样一个雪天，戚芳跑来找他，说：“师哥，我们去看梅花吧，后山的梅花开了，可好看了。”
他那时正在劈柴，说：“等我把柴劈完。”
戚芳就坐在门槛上等，托着腮，哼着小调。雪落在她头发上，睫毛上，她也不拂，只是笑，笑得眉眼弯弯。
后来柴劈完了，天也黑了，梅花没看成。戚芳也不生气，只说：“明年再看。”
可明年，他们没有在一起看梅花。以后的每一年，都没有。
有些事，错过了就是错过了。有些人，走散了就是走散了。就像这雪地里的脚印，再深，也终会被新雪覆盖。
但至少，他们好好道了别。
狄云深吸一口气，冰冷的空气灌满胸腔。他走回庙里，收拾好东西，牵了马，踏上来时的路。
雪停了，天晴了。日头从东边升起，将雪地照得一片金红。马蹄声嘚嘚，敲在冻硬的路面上，清脆而坚定。
他不再回头。他要回雪谷去，回到那个有温暖、有等待的地方去。
身后，荒祠静静矗立，在晨光中像一具沉默的骸骨。风雪掩埋了所有痕迹，也掩埋了昨夜的刀光剑影，爱恨情仇。
新的一天开始了。
第二节 雪谷炊烟
狄云回到雪谷，是七天后的黄昏。
雪下得正紧，鹅毛般的雪片密密匝匝，将天地织成一张巨大的白网。山谷里静极了，只有风声，和靴子踩在深雪里发出的“咯吱、咯吱”的闷响。他牵着马，深一脚浅一脚地往谷里走，每走一步，积雪就没到膝盖。
远远地，他看见了木屋的轮廓。屋脊上积着厚厚的雪，檐下挂着一溜冰凌，在暮色里泛着幽蓝的光。烟囱里冒着青烟，细细的一缕，在风雪中顽强地向上攀升，然后被风吹散，融进灰白的天空。
有人在生火做饭。
狄云的心忽然就安定下来。那种感觉，像是漂泊了许久的船，终于看见了港*的灯火。他加快脚步，走到木屋前，将马拴在屋檐下，拍了拍它满是雪沫的脖子，然后推开门。
暖意扑面而来。
屋里生着炉子，炉火正旺，红彤彤的火光跳跃着，将整个屋子映得暖融融的。水笙背对着门，正在灶前忙活，锅里熬着粥，热气袅袅升起，模糊了她纤瘦的背影。她似乎没听见开门声，正用勺子轻轻搅着粥，哼着一支小调，调子很老，是湘西山里的歌谣。
狄云站在门口，没有出声。他看着她，看了很久。炉火将她的影子投在墙上，随着她的动作轻轻晃动。她穿一件半旧的蓝布棉袄，头发用木簪松松挽着，几缕碎发垂在颈边，被热气蒸得湿漉漉的。灶台上的油灯已经点亮，昏黄的光晕开，将她整个人笼在一层柔和的光晕里。
平凡，安静，温暖。这就是“家”的样子。
“回来了？”水笙忽然开口，没有回头，依然慢慢搅着粥。
狄云“嗯”了一声，脱下沾满雪的外衣，挂在门后的钉子上。他走到炉边，伸手烤火。手冻得通红，几乎失去知觉，在炉火的烘烤下，慢慢恢复温暖，又麻又*。
“粥快好了。”水笙说，舀了一勺粥，吹了吹，递到他嘴边，“尝尝咸淡。”
狄云就着她的手喝了一口。粥是小米粥，熬得稠稠的，里面加了山药和红枣，又香又甜，滚烫烫的，从喉咙一直暖到胃里。
“刚好。”他说。
水笙笑了笑，将粥盛到碗里，又转身从灶膛里掏出两个烤得焦黄的红薯，拍掉灰，递给他一个。红薯烫手，在两手间倒来倒去，掰开来，金黄的心子冒着热气，甜香扑鼻。
两人就着炉火，默默吃粥，吃红薯。谁也没说话，只有炉火的噼啪声，和勺子碰碗的轻响。但空气是柔软的，温暖的，像一床晒足了太阳的棉被，将人整个裹住。
吃完，水笙收拾碗筷，狄云往炉里添了把柴。火苗窜起，映亮他脸上的疤，也映亮他眼里的疲惫。
“路上还顺利吗？”水笙洗着碗，背对着他问。
“还好。”狄云说，顿了顿，又补充，“遇见几个人，打了一架，没受伤。”
水笙的手停了停，又继续洗。“东西……找到了吗？”
“找到了。”
“是什么？”
狄云沉默良久，才说：“一批书，和一块玉玺。”
水笙转过身，擦干手，在炉边坐下。火光映着她的脸，平静，温和，眼里有关切，但没有追问。她只是看着他，等他说下去。
狄云从怀里掏出那半本《唐诗选辑》。书页更旧了，边缘卷曲，焦痕刺目。他摩挲着封皮，慢慢说：“我见到了戚芳。在万府废墟，在落凤坡。她老了很多，瘦了很多，眼里……没有了光。”
水笙静静地听着。
“她嫁给了万圭，生了个女儿，叫空心菜。万圭病了，瘫在床上，靠她浆洗衣物过活。我去的那天晚上，她也去了万府废墟，为了找钱给万圭买药。”狄云的声音很平，像在说旁人的事，“我带她去了落凤坡，见到了梁元帝的藏书，见到了传国玉玺，也见到了师祖梅念笙留下的信。原来连城诀的秘密，根本不是金银财宝，而是那十万卷书。梁元帝城破前，将宫中藏书托付给师祖，藏在落凤坡下，希望有朝一日，明君得之，续华夏文脉。”
水笙眼中闪过惊讶，但很快又归于平静。
“我和戚芳，把石室封了。”狄云继续说，“那些书不该被埋没，但也不能这样流出去。一旦消息走漏，落凤坡就会变成第二个万府废墟，会有更多人为了那些书，死在那里面。”
“你做得对。”水笙轻声说。
狄云抬起头，看着她：“你不觉得可惜？那是传国玉玺，是十万卷前朝孤本，随便一件，都价值连城。”
水笙摇摇头，笑了，笑容很淡，却很温柔：“金银财宝，生不带来，死不带去。书也好，玉玺也好，都是身外物。人心要是满了贪念，就算坐拥金山银山，也不会快活。人心要是知足，就算粗茶淡饭，也能过得踏实。”
她顿了顿，看着狄云的眼睛：“你回来了，平安回来了，这比什么都强。”
狄云喉头动了动，想说什么，却觉得千言万语都堵在胸口，一个字也说不出来。他只能伸出手，握住她的手。她的手很暖，手心有薄茧，是常年劳作留下的。可这双手，在他心里，比世**何珍宝都珍贵。
炉火噼啪，将两人的影子投在墙上，挨在一起，分不清彼此。
“还有，”狄云低声说，“我见到‘湘西四狼’，他们受人指使，在找连城诀的宝藏。指使他们的人，可能姓‘凌’。”
水笙眉头微蹙：“凌退思？”
“你知道他？”
“听爹爹提过。”水笙说，“二十年前，他是湘西一霸，武功高强，心狠手辣。后来不知为何，突然金盆洗手，归隐山林。这些年江湖上很少听到他的消息，没想到……”
“他盯上了连城诀。”狄云说，“老刘父子是他派去万府废墟探路的棋子。‘湘西四狼’也是他的人。我在荒祠遇到戚芳，他们以为戚芳知道宝藏下落，想对她下手。”
水笙的手紧了紧：“戚芳没事吧？”
“没事。我把他们吓走了。”狄云顿了顿，“但凌退思不会善罢甘休。他既然盯上了连城诀，就一定会查到底。戚芳有危险，落凤坡也有危险。”
“你想怎么做？”
狄云看着跳跃的炉火，良久，才说：“我想去一趟湘西，见见凌退思。”
水笙没有立刻回答。她只是看着他，眼神复杂，有关切，有担忧，也有一丝了然。她太了解他了，这个看似冷漠、实则比谁都重情重义的男人，绝不会坐视戚芳陷入危险而不顾。
“我陪你去。”她说。
狄云摇头：“不，你留在这里。凌退思不是善类，这一去，凶多吉少。”
“正因为凶多吉少，我才要陪你去。”水笙的声音很轻，却很坚定，“狄大哥，这三年，我们在这雪谷里，像是与世隔绝，可心里都清楚，有些事，不是躲起来就能解决的。该了的恩怨，总要了。该面对的人，总要面对。我不想再像当年那样，眼睁睁看着你在江湖里厮杀，自己却只能远远等着，担惊受怕。”
她握住狄云的手，握得很紧：“这次，我要和你一起。是生是死，我们都在一起。”
狄云看着她，看着她眼里的坚定，看着她嘴角淡淡的笑。这个女子，当年在雪谷中与他生死相搏，后来又与他在这绝境中相依为命。她看似柔弱，内心却比谁都坚韧。她是他灰暗生命里，最后的一束光。
“好。”他终于点头，“我们一起去。”
水笙笑了，起身从柜子里取出一个包袱，打开。里面是两套厚厚的棉衣，针脚细密，布料厚实。“我这些天赶着做的，路上穿。湘西冬天湿冷，不比雪谷干冷，得多穿些。”
她又取出一个药囊，里面是各种伤药、解毒丸。“这些也带上，有备无患。”
最后，她拿出一个小木匣，打开。里面是一对玉镯，正是狄云带走的那对。旁边还有几件金饰，一对耳环，一支簪子，都是她当年的嫁妆。
“这些，你走时我没说。”水笙轻声说，“我娘留给我的，说紧要关头，能换钱救命。你带着，万一……”
“不行。”狄云打断她，“这是**留给你的念想，我不能拿。”
“念想在心上，不在这些东西上。”水笙将木匣塞进他手里，合上他的手指，“狄大哥，咱们既然要一起走，就别分你的我的。我的就是你的，你的……也是我的。”
狄云握着那个木匣，木匣还带着她的体温。他心里涨得满满的，像有什么东西要溢出来。他伸手，将她揽进怀里。很轻的一个拥抱，却用尽了他所有的力气。
水笙靠在他肩上，闭上眼睛。炉火噼啪，将两人的影子投在墙上，融成一体。
窗外，雪还在下。风卷着雪沫，扑在窗纸上，沙沙的响。但这间小小的木屋，却温暖如春。
这一夜，狄云睡得很沉。没有噩梦，没有惊醒，只有一片深沉的、安宁的黑暗。他梦见春天，雪化了，山谷里开满野花，水笙在溪边洗衣，哼着歌。他在屋后劈柴，斧头起落，木屑纷飞。阳光很好，风很暖，一切都是刚好的样子。
醒来时，天已大亮。炉火还燃着，水笙正在灶前烙饼，饼香混着柴火的气息，弥漫了整个屋子。见他醒了，她回头一笑：“醒了？饼快好了，吃了我们就上路。”
狄云坐起身，看着她在晨光中忙碌的背影，忽然觉得，江湖再远，恩怨再深，只要有这个人在身边，有这间屋子可归，他就什么也不怕。
两人吃过早饭，收拾停当。水笙将屋子仔细打扫了一遍，灶里的火彻底熄灭，窗户关严，门锁好。做完这一切，她站在门口，回头看了一眼。
这间木屋，她住了三年。一桌一椅，一锅一灶，都是她和狄云一点一点置办起来的。墙上挂的蓑衣，窗台上晒的干菜，屋檐下挂的**，每一样，都有回忆。如今要离开，不知何时才能回来，心里竟有些不舍。
“走吧。”狄云牵了马过来，“等事情了了，我们就回来。”
水笙点点头，最后看了一眼，转身，翻身上马。
两匹马，两个人，踏着深雪，缓缓向谷外行去。马蹄在雪地上留下深深的蹄印，蜿蜒向远方。风吹过，卷起雪沫，渐渐将蹄印覆盖。
但总会有人记得，在这深山谷里，曾有过一间木屋，屋里有过温暖的炉火，和两个相依为命的人。
雪还在下。天地苍茫，前路漫漫。
但这一次，他们不再孤单。
（未完待续）
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