第1章 大雪为生计入府，偶得公子赠手炉

那年大雪，米缸见底时，人伢子找上里正。
大户人家需妇人浆洗衣服，供吃供喝，每月有两百铜板。
为了赚钱，刚及笄的我包起头发，做妇人打扮，跟着人伢子离开。
管事问有没有人想去公子的院子扫地。
我捏着满是补丁的衣角，局促地摇头。
非我不愿。
去公子院子扫地是肥差，得先送管事一两银子。
我穷得半个铜子儿也拿不出。
即便在洗衣房，我也觉得自己掉进了福窝。
洗衣房有水井，打上来就能浆洗，每日只需洗衣，就能吃三顿，隔两天还能吃到一次肉菜。
每半月还能休沐一天。
休沐那日，我并未歇着，而是替人干活，挣来十个铜板。
我将预支的一百铜钱、省下来的几个窝窝头，一并托同乡带回村。
由于我连日地洗衣服，手冻裂了，夜里钻心地*。
我不敢让管事发现。
前两天有位大婶便是冻坏了手，被辞退的——怕她的手会糟蹋贵人的衣裳。
我只能偷偷用雪搓洗冻伤处。
没承想，却被急着出门、亲自来取衣服的大公子看到。
我下意识地把手往后藏，跪倒在地。
「大公子，求您不要辞退奴婢！奴婢命苦，死了男人，家里还有四个孩子等着奴婢养活！」
不料，大公子却说。
「起来吧。传我的话，天寒，往后洗衣房都用热水。」
「手炉你拿着，暖暖手。」
我忐忑抬头，他极有礼地目不斜视，只将手炉放在条凳上，让我自取。
看着他离开的背影，我感叹。
真是不知世事的公子哥。
我哪里像是买得起炭、用得起手炉的人？
转身，我便将手炉送去当铺换了钱。
也是我运气好。
在当铺遇到一位贵女，愿出十五两银子买下手炉。
有了这十五两，小妹的腿能看大夫了，弟妹们也能熬过这个严冬。
听说大公子去江夏赈灾，我摇头。
那样一个不知世事的公子哥，能活着回来吗？
不过这又关我什么事呢？
我还有成堆的衣服要洗。
没想到，再见到大公子，他满身污垢，腿断了一条，他塞给我一小颗金瓜子。
「求您，帮我买瓶鹤顶红！」