第1章

第一章 夜宴杀机
时间：丙午年正月初三，戌时三刻（晚8:45）
地点：金陵秦淮河畔，鸣凤楼三层雅间“望月轩”
窗外的秦淮河还飘着年节的彩灯船，红绸子在寒风里猎猎地响。
雅间里炭火烧得正旺，暖得人额角渗汗。
“顾指挥使，这杯敬您高升。”穿绛紫团花袍的中年男人站起身，双手捧杯，指节上三枚翡翠扳指映着烛光，“从锦衣卫百户直升北镇抚司指挥*事，实权在握，恭喜恭喜。”
主座上的男人没动。
顾斩月只掀了掀眼皮，二十三岁的年纪，眉骨到下颌的弧度像刀削出来的，右眉骨上一道旧疤，淡了，却更显阴沉。他穿玄色飞鱼服，腰佩绣春刀，没系大氅——屋里太热，热得反常。
“刘侍郎客气。”他声音低，像磨过的铁，“今日初三年酒，本该我敬诸位。”
桌上另外三人连忙举杯。
吏部侍郎刘文正，都察院右副都御史赵康，还有……
顾斩月目光落在最末座那人脸上。
二十岁上下的年轻人，穿素白杭绸直裰，腰间悬的却是一块兵部勘合牌。他低着头，指尖在酒杯边缘来回摩挲，从开席到现在，没说满三句话。
“这位是兵部武选司新任主事，苏鸣。”刘文正笑着介绍，“苏主事虽是文官出身，却通晓边镇军务，前途无量啊。”
苏鸣终于抬头。
顾斩月看清了他的眼睛——琥珀色，在烛火下泛着一种奇异的透亮，像某种兽类的瞳。但只一瞬，那光亮就敛去了，换上恰到好处的恭谨。
“下官苏鸣，见过顾指挥使。”
“苏主事年轻。”顾斩月端起酒杯，没喝，只转着看杯沿上的釉光，“听说你上月才到任，是从宣府调回来的？”
“是。下官原在宣府镇守太监麾下做书办，蒙上官抬举，调入兵部。”
“宣府。”顾斩月重复一遍，忽然笑了，“那地方冷，年前还冻死了三个夜不收。苏主事能全须全尾地回来，不容易。”
话里有话。
桌上静了一瞬。
刘文正干笑两声，正要打圆场，楼下忽然传来琵琶声。是《十面埋伏》，弹得急，弦子绷得像要断。
“鸣凤楼的琵琶娘子，秦淮一绝。”赵御史捋须，“顾指挥使可要唤上来助兴？”
“不必。