第1章

楔子
建安十四年，腊月。
长安城被皑皑白雪覆盖，皇城深处的长秋宫中，烛火摇曳，映得满室昏黄。
沈昭宁躺在那张她躺了十年的凤榻上，感觉生命正一点一点从身体里流走。她的喉咙里涌上腥甜的血，却连咳嗽的力气都没有了。她的眼睛半睁着，望着头顶那绣着金凤的帐幔，那凤还是她入主中宫那年，先帝命尚衣局精心绣制的，金线银线，费了整整三个月的光景。
如今，那金凤依旧栩栩如生，而她却只剩最后一口气了。
“娘娘，喝口药吧。”
宫女碧桃跪在榻前，双手捧着药碗，眼眶红得像两只桃子。她已经在哭，却不敢出声，肩膀一抽一抽的，药汁在碗中微微晃动。
沈昭宁微微摇头。喝药？喝了又有何用。她中的不是病，是毒。从入冬开始，她的饮食里就被人一点点掺了东西，起初只是胃口不振，后来是腹痛，再后来便咳血不止。她不是不知道是谁下的手，只是知道了又能怎样呢？
她是皇后，是大周天子萧衍珩的发妻，是执掌六宫十五年的中宫之主。可此刻，她连一个替她请太医的人都使唤不动了。
“碧桃，”沈昭宁的声音沙哑得几乎听不清，“几更了？”
“回娘娘，三更了。”
“陛下……在何处？”
碧桃咬住嘴唇，没有回答。但那沉默本身就是回答。沈昭宁轻轻笑了一声，嘴角溢出一丝血来。三更，自然是歇在鸾鸣殿了。鸾鸣殿，那个女人住的地方。那个女人——陆清音。
十年前，她与萧衍珩大婚之夜，他挑开她的盖头，看着她羞红的脸，温声说：“昭宁，朕会好好待你。”
她信了。
十五岁的沈昭宁，怀远侯府的嫡长女，满心欢喜地信了。
可新婚不过三月，萧衍珩便从江南带回了陆清音。他说那是他微服私访时救下的孤女，身世可怜，要封她为昭仪。沈昭宁不疑有他，甚至主动替陆清音安排住处，叮嘱宫人好生照料。她想着，她是皇后，理应大度贤德。
她不知道，陆清音根本不是什么孤女。她是萧衍珩在江南巡幸时一见倾心的女子，是他在她之前就许诺过“此生不负”的人。只因陆清音出身商贾之家，朝臣反对立为皇后，他才退而求其次，娶