第2章

废料棚的阴影------------------------------------------，紧挨着秦淮河的支流。，其实就是几根歪斜的木柱撑着一片漏雨的茅草顶，三面漏风。里头堆满了织机报废的零件、朽烂的木料、锈蚀的铁钉，还有去年冬天冻死的两个奴工没来得及运走的草席——现在成了老鼠的窝。，霉味混着腐臭味扑面而来。，一个时辰。守卫会在这个时间段“恰好”去围墙另一头巡逻，但如果林清子时过一刻还没回窝棚，第二天背上就会多出十三道鞭痕——王扒皮管这叫“规矩”。。，倒了小半碗灯油，灯芯是从自己草席上抽的几根稻草捻的。火苗只有黄豆大，在夜风里摇晃，把废料棚里的影子拉成张牙舞爪的怪物。，林清什么也没做。，闭着眼睛听。，东墙守卫换岗，脚步声整齐。，更夫敲梆子，从南往北。，水车房的两个护卫会出来**，站在河边说几句荤话。，厨房的老狗会叫三声——有人去偷泔水。，在他脑海里慢慢织出永昌厂的夜晚脉络。，他开始“做”皮带轮。“恩赐”的：一把豁了口的锯子，一把锤头松动的榔头，几根生锈的钉子。就这些。
林清先锯木头。
他选的是最硬的枣木，锯起来费劲，声音也大。但他要的就是费劲——每锯三下就停一会儿，喘口气，让锯木头的声音断断续续，听起来就像个生手在笨拙地干活。
实际上，他的眼睛在黑暗里扫视。
墙角那堆报废齿轮，有几个齿还没完全磨平，边缘锋利。
散落的铁钉，最长的有食指那么长，锈是锈了点，磨一磨能用。
还有半桶桐油，估计是刷织机剩下的，就扔在棚子角落，油面上浮着一层灰。
第三晚，老陈来了。
老人像鬼一样悄无声息地出现在棚子外，蹲在阴影里，那只独眼在月光下泛着浑浊的光。
“清哥儿。”
林清手里的锯子顿了顿。
“陈伯。”他没停，继续锯那块永远锯不完的枣木。
“王扒皮年轻时也在这儿干过。”老陈的声音很低，被夜风吹得断断续续，“也是奴工。后来他举报了工友私藏棉纱，得了赏识，一步步爬到工头。”
锯木头的声音停了。
“那工友呢？”
“吊死在织机上。舌头吐出来这么长。”老陈用手比划，“王扒皮带人放的绳。从那以后，他就得了‘扒皮’这外号。”
林清沉默了一会儿，继续拉锯。
“陈伯，你觉得我能成么？”
“成什么？”老陈笑了，笑声像破风箱，“成王扒皮那样？清哥儿，你不是那种人。你的眼睛里有东西，和这儿所有人都不一样。”
“什么东西？”
“火。”老陈说，“还没灭干净的火。”
**晚，林清开始磨铁钉。
他找了块还算平整的石头，舀了点河水，把铁钉横过来，在石头上一下一下地磨。磨下来的锈水混着泥，在脚边积成一滩污渍。
磨到子时，铁钉的一头渐渐露出锐利的尖。
就在这时，他听见棚子外有极轻的脚步声。
不是老陈。老陈的脚步声他记得，右腿有旧伤，拖着走。
林清握紧铁钉，慢慢站起来。
棚子口的破草帘被掀开一条缝。月光漏进来，照出一张脸。
是个少年，十四五岁年纪，瘦得脱了形，眼睛大得吓人。他左手的袖子空荡荡地垂着——不，不是空荡，手腕以下是三根光秃秃的肉柱，小指和无名指的位置只剩两个丑陋的疤。
阿福。
林清认识他。或者说，认识他那三根被砍掉的手指。
三个月前，厨房丢了一袋发霉的米饼。管事的说奴工里出了贼，把所有奴工叫到空地上，让偷饼的人自己站出来。没人动。管事的就冷笑，说那就一个一个查。
查到阿福时，从他铺盖里抖出半块饼渣——天知道是不是谁塞进去的。
阿福不会说话，只是拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。管事的让人按住他，当着一百多号奴工的面，用砍柴的斧头剁了他三根手指。
“偷一次，剁三根。”管事的说，“再偷，剁手。”
后来有人说，那袋米饼其实是管事的自己偷去卖了，找个替死鬼。
林清看着阿福，没说话。
阿福也看着他，然后慢慢抬起那只残缺的手，指了指林清手里磨尖的铁钉，又指了指棚子外守卫的方向，最后在自己喉咙上比划了一下。
抹脖子。
林清摇摇头。
阿福的眼神黯淡下去，转身要走。
“等等。”林清开口。
阿福停住。
林清从怀里掏出晚饭时省下的半块黑面饼——王扒皮这几天“开恩”，每晚多给他半块。他掰了一大半，递过去。
阿福盯着饼，喉结动了动，没接。
“拿着。”林清把饼塞进他完好的那只手里，“以后每晚亥时，来这儿。我教你点东西。”
阿福抬头，眼睛里有什么东西闪了一下。他攥着饼，深深看了林清一眼，消失在夜色里。
第七晚，林清在废料棚的泥地上画图。
用树枝画，画完就用脚抹掉。
厂区平面图在他心里已经滚瓜烂熟：五座工坊呈“器”字形排列，水车房在东北角，紧挨河边。奴工窝棚在西侧，离围墙最近，但围墙高三丈，顶上插着碎瓷片。
仓库在厂区正中，砖石结构，只有一扇铁包木的门。王扒皮说过，里头除了生丝棉纱，还有“防贼的家伙什儿”——估计是刀棍之类。
守卫巡逻路线他也摸清了：四个固定哨，在四角箭楼。两队流动哨，每队三人，绕厂区交叉巡逻，半个时辰一圈。
最难的是水车房。那里日夜有四个带刀护卫，两人一班，轮换休息。水车房只有一扇门，窗户高而小，里头情况不明。
林清在泥地上标出水车房的位置，画了个圈。
“想进去？”
一个沙哑的声音在背后响起。
林清没回头。他已经听出来人是谁——老赵，那个据说当过边军的逃兵。五十来岁，左脸一道疤从眼角划到嘴角，走路时腰板挺得笔直，和那些被生活压弯了腰的奴工完全不同。
“赵叔。”林清抹掉地上的图。
老赵蹲下来，从怀里掏出个破布包，打开，里面是几株干草。“小翠让我给你的。说是能提神，熬夜不困。”
林清接过，闻了闻，有股辛辣味。“小翠？”
“洗衣房那个丫头，懂草药。她爹原是铃医，前年病死了，她就被卖到这儿。”老赵盯着林清，“你每晚在这儿鼓捣，真以为王扒皮不知道？”
“他知道。”林清说，“但他觉得我在给他造省钱的宝贝。”
“宝贝？”老赵笑了，笑声里全是嘲讽，“三十年前，我在辽东跟**拼命，**说打胜了有赏银。后来我们真打赢了，赏银呢？被上官吞了。我去***，反倒成了‘逃兵’，刺配三千里。”
他伸出左手，小指缺了一截：“这就是***讨来的。”
林清没说话。
“清哥儿，我知道你想做什么。”老赵的声音低下来，“这厂里一千多号人，谁不想？但想和做是两回事。王扒皮不可怕，可怕的是他背后的人。永昌厂的东家，姓徐，是金陵织造局提督的妻弟。你动永昌厂，就是动织造局，动**的银子。”
“所以就不动了？”林清问。
“动，得有个动法。”老赵从林清手里拿过树枝，在泥地上画起来，“水车房四个护卫，两人一班。子时**，**前半刻钟，屋里两个人会出来透口气，在河边站一会儿。这时候屋里只有两个，而且刚换完班，最困。”
林清眼睛亮了。
“水车房的门是往外开的，门闩在里面。”老赵继续说，“但窗棂是木头的，年久失修。我看了，东北角那根窗棂，底下烂了一半，用点力能掰开。掰开后，手能伸进去，从里面拨开门闩。”
“你怎么知道？”
“我进去过。”老赵说，“三年前，有个护卫让我进去打扫。我扫了半个时辰，哪儿是门，哪儿是窗，哪儿放着刀，我记得清清楚楚。”
林清深吸一口气。
“但进去之后呢？”老赵盯着他，“杀了护卫，然后呢？水车房一乱，全厂的守卫都会围过来。咱们这些人，拿什么跟带刀的打？”
“所以不能只进水车房。”林清说，“得同时做三件事：控制水车房，打开奴工棚，抢仓库。”
老赵沉默了很久。
“你知道这要死多少人吗？”
“知道。”林清说，“但不做，会死更多人。每天都有死在织机前的，每天都有挨鞭子没挨过去的。老陈说他来这儿三十年，埋在后山乱坟岗的，没有一千也有八百。”
夜风吹过废料棚，茅草沙沙响。
远处传来梆子声：子时了。
“你要多少人？”老赵问。
“现在有三个。”林清说，“我，你，阿福。加上小翠，四个。老陈如果愿意，五个。不能再多了，人多必泄。”
“什么时候？”
“下月初五。东家来巡视，护卫会分出一半去前院站班。”
老赵站起来，拍了拍身上的土。
“我有个条件。”他说，“动手那天，我要亲**王扒皮。”
“为什么？”
“三十年前，我刚进厂时，睡我旁边铺的，是我亲弟弟。”老赵的声音很平静，“他也是逃兵，脸上没刺字，比我晚进来两个月。王扒皮那时还是个监工，看上我弟弟年轻，想让他当娈童。我弟弟不从，第二天就‘失足’掉进水车，卷进去，捞上来时只剩半截身子。”
他转身，往棚子外走。
“清哥儿，你要反，我跟你反。但王扒皮的命，得留给我。”
老赵的身影消失在夜色里。
林清蹲在泥地前，看着地上那幅被抹去一半的图。
油灯的火苗跳了一下，快灭了。
他从怀里掏出阿福昨晚偷偷塞给他的一样东西：一块磨得锋利的齿轮碎片，巴掌大，边缘在月光下泛着冷光。
林清握紧那片铁，尖锐的齿缘陷进掌心。
疼。
但疼才能让人清醒。
他吹灭油灯，走出废料棚。子时已过一刻，该回去了。
路过水车房时，他停下脚步，看向那扇黑洞洞的窗户。
窗户里，隐约有灯光晃动，护卫的身影映在窗纸上。
林清看了三息，转身走向奴工窝棚。
窝棚里鼾声如雷。
他摸黑回到自己的草席，躺下。旁边的老陈翻了个身，那只独眼在黑暗里睁开，看了他一眼，又闭上。
林清从草席下摸出一张粗麻纸——是从王扒皮屋里偷的，还有半截炭笔。
他在纸上画下最后几条线：水车房窗户的尺寸、窗棂腐烂的位置、护卫换岗的准确时间、从废料棚到水车房的最短路线。
然后，在图纸右下角，画了一个小小的齿轮。
齿轮的齿，是斜的。
不是皮带轮。
是他这十天来，在废料棚偷偷磨制的真正的东西：七片斜齿铁片，用木楔固定，可以卡进现有的木齿轮之间。一旦装上，齿轮组会在高速转动时崩裂，飞溅的铁片能像刀片一样，把整个传动系统撕碎。
水车会失控。
三千斤的飞轮会带着巨大的惯性，把水车房的一切碾成粉末。
这才是他真正的“改良”。
林清把图纸折好，塞进草席最深处。
窗外，秦淮河的水声哗哗作响，像无数冤魂在哭诉。
他闭上眼睛。
距离下月初五，还有二十三天。