第1章

退休倒计时：负365天------------------------------------------。，那是他为了庆祝即将到来的退休生活，特意托人从内蒙带回来的，那是顶级的阿尔巴斯白山羊绒，又轻又暖。，而是一团湿冷、黏腻、散发着霉烂气息的硬块。“别闹……”，喉咙里发出的声音却像是破风箱拉动时嘶哑的摩擦声，干涩得甚至带起了一阵铁锈般的血腥味。。，秦牧对于危险的嗅觉早已刻进了骨头缝里。哪怕是在深度睡眠中，这种违和感也瞬间炸开了他的头皮。，没有加湿器喷吐水雾的细微声响，更没有那张他躺了十年的乳胶床垫的包裹感。，是充斥鼻腔的恶臭。、发酵的**物、化脓的伤口以及长久未洗的汗酸味混合在一起的味道。就像是把一具**扔进沼气池里泡了三个月，再捞出来暴晒后的气味。。，而是一片灰蒙蒙、破败不堪的穹顶。发黑的烂布条在头顶随风飘荡，****的雪花顺着破洞呼啸灌入，毫不留情地砸在他的脸上，冰冷刺骨。“吱吱……”。秦牧费力地转动僵硬的脖颈，视线顺着那件单薄得透风的红色号衣向下延伸。，正趴在他的脚边，两只前爪捧着他那只露出脚趾的破草鞋，正津津有味地啃噬着他大脚趾上冻硬的死皮。那双绿豆大小的眼睛对上秦牧的视线，竟然没有丝毫惧意，反而带着一种看待食物的贪婪。
“**”，他下意识的像跳起来。
但他现在的身体状况根本不支持他做出任何剧烈的动作。
他只是静静地看着那只老鼠，脑海中那个正在西湖边垂钓、保温杯里泡着枸杞、坐等下个月正式退休通知的五十九岁秦牧，正在一点点崩塌、粉碎。
取而代之的，是一段段并不属于他的、充满了饥饿、寒冷与疼痛的记忆碎片，粗暴地塞进了他的脑壳。
大明。 **十七年。 正月二十八。 京师宣武门内，京营伤兵营。 俗称，“死字营”。
“……操。”
秦牧用了足足三分钟，才从那个干瘪的胸腔里挤出了这个字。
他闭上眼，在心里默默算了一笔账。
还有一年。只要再熬一年，他就能拿满退休金，光荣退役。为了那一天，他把那套位于郊区带小院的房子都装修好了，甚至连鱼竿都买好了**碳素的。
结果现在，他不仅没退休，反而因为一场莫名其妙的“借尸还魂”，变成了一个十八岁、刚因伤寒高烧差点死掉的大明大头兵？
“退休倒计时：负365天。”
秦牧在心里给这个荒谬的现实打上了一个黑色的标签。
但这还不是最糟糕的。
作为一名对古代军史有着狂热爱好的老兵，这具身体记忆中的“**十七年正月”，对他来说意味着什么，比这满营的尸臭更让他感到窒息。
如果历史没有骗人。 距离李自成攻破北京城，**皇帝煤山上吊，还有不到两个月。 准确地说，大概还有六十天。
六十天后，这里将变**间炼狱。城破、巷战、瘟疫、**……而他这个大明京营的“精锐”，到时候恐怕连第一波冲击都扛不住。
“这***不是退休，这是判了死缓。”
秦牧深吸了一口带着冰碴子的空气，强迫那颗因为发烧而依旧有些昏沉的大脑运转起来。
活下去。 这三个字瞬间压倒了所有的抱怨和荒谬感。
他试着动了动手指，虽然僵硬，但指关节还算灵活。又试着绷紧了一下大腿肌肉——酸软无力，那是长期营养不良导致的严重肌肉萎缩。左臂上缠着一块发黑的布条，伤口处传来一阵阵钝痛，那是之前守城时被流矢擦伤的，看样子已经有些化脓，但好在还没烂到骨头。
“废了。”秦牧给这具年轻的身体下了一个极其糟糕的诊断，“别说杀敌，现在就算来只没断奶的鸡，也能骑在我头上**。”
如果现在那个老鼠扑上来咬断他的喉咙，他可能连反抗的力气都没有。
“当啷——”
一声刺耳的铜锣声突然在营地中央炸响，打破了死字营里那股死寂的氛围。
原本躺在烂泥地里、像**一样一动不动的伤兵们，像是突然被注入了某种回光返照的动力，一个个挣扎着从地上爬起来，喉咙里发出野兽般渴望的低吼。
“饭……饭……”
“施粥了！施粥了！”
秦牧身边的干草堆动了动。一个瘦得像骷髅一样的少年从乱草里探出头来，他的脸上长满了冻疮，一双眼睛却大得吓人，直勾勾地盯着营地中央冒着热气的大木桶。
那是这具身体原本的同乡，叫二狗。
“秦哥……活了？你活了？”二狗看到睁着眼的秦牧，先是一愣，随即那张麻木的脸上挤出一丝比哭还难看的惊喜，“快，快起来！晚了就只有泥汤子了！”
二狗一边说着，一边费力地想要把秦牧拉起来。但他自己都站不稳，晃晃悠悠像根随时会折断的芦苇。
秦牧借着二狗的力道，咬着牙坐了起来。
这一动，胃部那股被压抑已久的饥饿感瞬间爆发，像是一只长着倒刺的铁手狠狠攥住了他的内脏，绞得他眼前发黑。
饿。 ****饿。 这种饿不是没吃早饭那种心慌，而是身体因为极度匮乏，正疯狂地想要消化掉自己的肠胃和肌肉。
两人互相搀扶着，像两具行尸走肉般挪向了营地中央。
那里已经围了上百号人。
所有人都穿着脏得看不出颜色的鸳鸯战袄，有的缺了胳膊，有的烂了腿，更多的则是像秦牧一样，面黄肌瘦，浑身散发着死气。
一口巨大的黑铁锅架在空地上，锅底烧着几根受潮的木柴，冒着呛人的黑烟。
负责施粥的并不是火头军，而是一个穿着光鲜亮丽的棉甲、腰间挂着雁翎刀的百户。他满面红光，在这个遍地**的营地里，显得格格不入。
百户赵刚。秦牧的记忆里跳出了这个名字。
这人是京营里有名的滚刀肉，靠着克扣伤兵的口粮和**军需，在这个即将**的冬天里过得滋润无比。
“都**别挤！排队！谁敢乱挤老子砍了他！”
赵刚手里拎着一条牛皮鞭子，啪的一声抽在地上，溅起一片泥水。
人群哆嗦了一下，本能地向后缩了缩，让出一条道来。
秦牧站在人群后方，视线越过前面人头顶稀疏的乱发，落在了那口大锅里。
锅里翻滚着浑浊的汤水，随着木勺的搅动，能看到里面沉浮着一些灰黑色的颗粒。那不是米，也不是面，而是一种掺杂着细沙、发霉的陈糠，甚至还有一种可疑的黄褐色泥土状物质。
观音土。 还是掺了沙子的观音土。
秦牧的胃部一阵痉挛。这种东西吃下去，能暂时填饱肚子，但拉不出来，最后人会被活活胀死。
但在周围这些士兵眼里，那却是救命的琼浆玉露。
“每人一勺！碗拿稳了！”
赵刚不耐烦地吼着，手里的木勺随意地挥舞，不少汤水泼洒在地上，引得几个趴在地上的重伤员不顾一切地伸出舌头去**那混着污泥的脏水。
秦牧冷冷地看着这一幕。他的理智告诉他，这种东西不能吃，吃了会死得更快。但他的身体却在疯狂叫嚣着，哪怕是砒霜，只要能填满这个空洞的胃袋，也必须吞下去。
就在这时，一阵异样的香气突然飘了过来。
那不是霉米的酸臭味，而是……肉香。 油脂在高温下融化，混合着肉汁焦化的那种，纯粹的、勾魂摄魄的肉香。
人群瞬间骚动起来，数百双浑浊的眼睛同时转向了赵刚的身后。
那里拴着一条狗。
一条通体乌黑、毛色油光水滑的大狼狗。它正趴在一个专用的铜盆前，盆里堆着两块冒着热气的带骨大肉，肉上甚至还能看到晶莹的肥膘。
“黑将军，慢点吃，别噎着。”
刚才还对士兵们凶神恶煞的赵刚，此时却换上了一副慈父般的笑脸，伸手在黑狗的脑袋上宠溺地揉了揉。
黑狗呜咽了一声，大口撕咬着肉块，发出吧唧吧唧的声响。
整个死字营突然安静了下来。
只剩下寒风呼啸的声音，和那条狗咀嚼肉骨头的脆响。
秦牧感到身边的二狗在剧烈地颤抖。那不是因为冷，而是因为某种超越了理智的渴望。
“那是……肉……”二狗的喉结上下滚动，发出一声梦呓般的低语。
不仅是二狗，周围所有的伤兵，此刻都死死盯着那条狗。
他们是保卫京师的**，是大明最后的屏障。 他们在这里喝着掺了沙子的观音土粥，等着**、冻死、病死。 而他们的长官养的一条狗，却在吃着连他们做梦都不敢想的肥肉。
“看什么看！一群贱骨头！”
赵刚似乎察觉到了周围气氛的异样，猛地转过头，眼中的凶光毕露，手中的鞭子凌空炸响，“这肉是你们配吃的吗？黑将军是老子花重金从关外弄来的纯种细犬，它的命比你们这一营烂命都要贵！”
“再看！再看老子挖了你们的眼珠子喂狗！”
士兵们畏缩地低下了头。长久以来的奴性与恐惧，让他们不敢直视百户的威严。
只有一个例外。
秦牧依旧站在那里，微微佝偻着背，双手插在破烂的袖口里。他的脸上没有愤怒，没有恐惧，甚至连那股**鬼般的贪婪都没有。
他只是平静地看着赵刚，又看了看那条狗。
眼神像是在看一具已经凉透的**。
赵刚身高一米七五，体重约一百六十斤，穿棉甲，行动稍显笨拙。左手持鞭，右手按刀，但在喂狗时，他的右手离开了刀柄，重心前倾。
那条狗，正在护食，警惕性低。
秦牧的袖子里，冻僵的手指正一点点恢复知觉，轻轻摩挲着一根东西。 那是他刚才醒来时，从稻草堆里顺手摸到的。一根断了一半的竹筷子，前端已经被他在袖口的粗布上磨得像针一样尖锐。
“人不如狗啊……”
秦牧在心里轻叹了一声。
这一刻，什么退休金，什么西湖钓鱼，都变得像上辈子的梦一样遥远。
眼前的现实只有一条铁律： 不吃肉，就会死。 不想死，就得比狗狠。
他的目光从狗盆移到了赵刚那毫无防备的脖颈动脉处，瞳孔微微收缩，像是一个经验丰富的**，锁定了牲口下刀的位置。
退休倒计时：负365天。 在这个该死的世道，想要体面地退休，恐怕得先学会怎么**。
“看什么？你也想吃？”
赵刚注意到了这个一直没有低头的年轻兵卒，嘴角勾起一抹**的笑意，随手从狗盆里抓起一块被狗啃了一半、沾满了口水的骨头，像扔垃圾一样扔到了秦牧脚下的泥地里。
“赏你的。爬过来，给爷舔干净。”