第一章

回京的官船上，嫡母一巴掌扇在我脸上，指着那张染了月事血的锦被破口大骂。
“**胚子！竟敢在冲喜的船上见红，冲撞了贵人！”
“要么你自己跳进江里把这晦气洗干净，要么拿出180两纹银买命！”
我疼得冷汗涔涔，蜷缩在逼仄的底舱。
这艘船上备齐了绫罗绸缎、山珍海味，却唯独没有一条女子用的月事带。
曾经两小无猜的未婚夫站在甲板上，满眼嫌恶。
“你这般污秽不堪，怎配入我侯府的门？还是死了干净。”
在他们眼里，女子的正常生理需求是肮脏的，是该被藏着掖着、甚至用命去填补的罪过。
他们根本想不到。
仅仅三个月后，这块被他们视为污秽的血布，会成为绞死侯府满门的第一根白绫！
1
顶着嫡母打出的巴掌印。
我双膝着地跪在船板上，小腹绞痛频率加快，腿侧流下的血大面积浸透那条锦被。
“一百八十两！”
嫡母姚氏捏起帕子捂住口鼻转过脸去。
“半个时辰之内拿不出来，就自己跳下去，省得脏了船板。”
玲珑扑过来挡在我身前，额头重重磕在船板上。
“**！小姐她身子本就单薄，又受了寒。”
话未说完，姚氏身边的周嬷嬷揪住玲珑的头发。
“贱蹄子！**说话几时轮到你插嘴？”
玲珑半张脸高高肿起，嘴角溢血依然挡在我身前。
可为何身上没有月事带。
出京前我明明备好的均放在包袱里。
上船那天周嬷嬷把包袱拿走代为保管，半夜腹痛醒来我却找不出一块碎布。
“姜清辞。”
楼梯口传来男人的声音，语调低沉。
定远侯世子裴廷烨目视前方冲姚氏拱手行礼。
“伯母，这种污秽之物留在船上终归不吉。”
“若她拿不出银子，不如趁早了断，免得误了**的吉时。”
姚氏接连点头。
“世子说得是！本就是她没规矩，哪家正经姑娘出门把脏东西弄得到处都是！”
她蹲下身子捏住我的下巴。
“你那死鬼娘留下的嫁妆库牌呢？”
“交出来。***的嫁妆，本就该归姜家统一打理。”
我咬紧牙关，腰间贴肉藏着的铜牌是我娘临终前放进襁褓的物件。
江南谢家独女全部身家白银百万两、良田千顷、商铺二十三间。
全凭这块铜牌才能打开设在苏州钱庄里的暗库。
“不给。”
裴廷烨迈下两级台阶不屑拂袖。
“清辞妹妹，何必执拗？”
“交出嫁妆由侯府代管，保你有一碗饭吃。做不得正妻，做个通房丫头也有归宿。”
我闭上嘴保持沉默。
姚氏直起身子朝周嬷嬷偏过头去。
“搜。”
周嬷嬷带着两个粗使婆子压过来，扯开我的领口伸手翻找。
玲珑呼喊着冲上来阻拦，被人一脚踹中小腹，抱着肚子缩在地上。
我被按压在船板上，身上的血迹蹭上地面。
铜牌被布条缠在腰腹处与血污混合粘连。
婆子伸手探去，掌心沾血便缩回手臂。
“**，那脏东西奴婢摸不着，全是血...”
姚氏面色变幻，后退两步开口出声。
“拖上甲板！天亮之前洗不干净被子就让她跟被子一起沉江！”
2
两个婆子架着我的胳膊拖向舱口，双膝在船板上磨出长条血迹。
“哟，这是怎么了？”
一道女声从楼梯方向传来。
嫡姐姜清婉手里拿着暖炉迈步走近，停下脚步站在一旁。
“妹妹这副模样，可不好看。”
“母亲也是为你好。女儿家要紧的是体面，看看你浑身是血，像什么样子？”
“传出去，姜家的脸面往哪搁？”
我盯着她的脚面，这物件出自于我**嫁妆箱。
去年嫡母翻检时拿走几样。
“妹妹也别怪母亲心狠。”
姜清婉靠近我的耳朵压低音量。
“实话告诉你这桩亲事，侯府早就改了主意。八抬大轿抬进门的，是我。”
“你嘛！”
她拿手帕挑开我散开的头发。
“嫁又嫁不出去，留着也是浪费粮食。不如把嫁妆交出来，大家体面。”
喉头泛起血腥气，被我硬生生咽下。
她直立起身朝周嬷嬷招手示意。
“母亲说的对，既然不识好歹，那就先立规矩。”
“把她棉袄扒了。底舱阴冷穿着棉袄舒服得很！她难不成以为自己是来享福的？”
周嬷嬷走上前拽住我的后领往下拉扯，棉袄被大力扯开仅剩下一层中衣。
冷风吹拂在我**的皮肤上。
我躯干颤抖牙齿打架，腿间血液持续渗出。
玲珑从角落爬起扯下夹衣想要披到我身上。
“小姐！你别怕...”
一只脚踩踏在她的手背处，这人是裴廷烨的随从。
“世子说了，脏东西的丫鬟也是脏东西。”
“再多嘴一句把绑了秤砣沉江。”
玲珑强忍痛楚防止激惹对方动手。
姜清婉偏头扫过玲珑，从袖中拿出半块饼子扔出。
“饿了吧？爬过去捡。”
周遭的丫鬟婆子注视着这边全场无人言语。
我跪在原地没有动作。
她迈步走向舱口，路过姚氏身侧出声言语。
“敬酒不吃吃罚酒。”
“母亲，她不见棺材不掉泪。该怎么办，您拿主意。”
姚氏面目绷紧，抬起手臂挥动。
“拖上去。”
几个粗使婆子拽着我的手臂和长发把我拉上甲板。
3
我被按压在船板处，额头撞击凸出的铁钉，血液流出覆盖半侧视野。
染血的锦被扔落在我面前。
“洗。”
“用手一寸一寸搓。搓不干净接着搓！什么时候搓干净什么时候停。”
周嬷嬷端着木盆走近，盆内盛放着带有碎冰的江水。
木盆放置在我面前，洒出的水打湿我的手背。
皮肤接触水面传来痛感。
“还不快洗！”
周嬷嬷挥掌击打我的后脑。
我咬住舌尖，双掌没入带冰的水中。
锦被吸收水分后质量增加难以**。
木盆内的液体转为粉红色，两种不同的血液混合在一起。
官船周围停泊着数艘小型船只。
相邻船只的随从探头向此处观望。
一名兵丁左右摇头。
“居然在船上染了污秽，啧，真晦气。”
“就是，好好的姑娘家，连这点事都管不住，怎么嫁人？”
几个婆子抬高音量出声附和。
“可不是嘛！自己不知道羞！弄脏了贵人的东西，不打死她都算轻的！”
我垂下头按压**锦被表面。
浸水的中衣贴附在躯干表面，体表温度降低。
手部丧失知觉，指甲缝中嵌入冰块与血块，用力搓洗便牵扯出伤口。
我维持着手上的动作，一旦停止周嬷嬷便会挥掌击打。
玲珑在舱内打开包袱，翻找出仅有的二两三钱散碎银两跑至甲板。
她在随船郎中面前下跪。
“大夫！求您给我家小姐看看!她流了好多血！求您了！”
郎中盘腿坐在炭炉旁伸手取暖，看向我这边随即转视船头饮茶的姚氏。
他抬脚踢落玲珑掌心的银两。
“拿这点脏钱来污老夫的手？滚！”
碎银沿着甲板掉落至江水之中。
玲珑上身伏在甲板上手指抓挠木板，肩膀起伏**流泪。
听见她的动静我增加手臂力度。
锦被纤维中的血迹无法清除。
水流无法洗净这块区域，血迹下方藏有涉及侯府存亡的物证。
两日前夜晚一名潜入者登上官船，他带着伤口进入底舱，血液滴落在地。
他未能察觉角落处躺着一个清醒的女人。
我看到他取出筒内的特制帛书，沾染血液在布面按下指印。
指印中心印有南越王庭的狼头图腾。
他将帛书塞入锦被夹层随即离开此地。
我的月事血液大量渗入锦被，正好覆盖住这块带有血印的帛书。
我竭力抓取并保护这条被子，此举并非在于污损程度。
只要这布料接触火焰，定远侯府通敌叛国的证据便会显现。
我**布料视觉产生盲区。
腹痛叠加体温流失与失血终是让我脱了力。
周嬷嬷抓取我的头发向上拉扯，带有血迹的水流沿颈部滑落。
“装死是不是？接着洗！”
4
姚氏起身走出舱室来到甲板区域，手中拿着一卷纸本。
她行至我身前蹲下将纸本平铺展开。
《自愿降妾转财契书》。
上方写有条款。
“姜氏庶女清辞，自愿放弃嫡女名分，降为妾室入侯府为媵。”
“其生母谢氏名下一应嫁妆田产铺面，悉数归姜家宗族统理，与己无涉。”
“按手印。”
姚氏把一盒印泥推到我面前。
“按了受的苦就到头了。我让人给你换身干净衣裳灌一碗热姜汤。”
“你也三十好几的人了，何苦呢？”
我注视纸面没有回应。
她收起笑容。
“不按？”
“周嬷嬷，把那个丫头拖上来。”
两名婆子架起玲珑带至甲板，姚氏走向船舷边缘低头看向下方江水。
“腊月的江水，下去就没命了。”
“你不按，她就替你下去。”
“反正一个丫头片子的命，也值不了几个钱。对吧？”
玲珑瞪大眼睛挣扎，周嬷嬷伸手捂住她的口鼻。
姚氏目光锁定我的动作。
“我就知道，你最在乎的就是这个丫头。”
“她是你死鬼娘身边老嬷嬷的孙女吧？也算是**留给你的最后一点念想了。”
“**临死前要是知道，自己的女儿连最后一个人都护不住，该多心寒？”
我转动颈部面对她。
“我按。”
姚氏挑高眉毛。
“这才懂事嘛。”
我垂首将发黑的无名指送至唇边用牙齿咬破指端。
血液渗出我按压指腹触碰纸页。
船体突然外部传来撞击。
船身发生震动，甲板众人失去平衡偏倒。
两艘船只靠近，数十名佩带刀具的卫士跃落于官船甲板。
为首将官拔出腰间刀刃。
“大理寺奉旨查案！所有人不许动！”
“接密报定远侯府勾结关外南越部，船上藏有通敌信物！给我搜！”
甲板上的人群四处避让。
姚氏握紧周嬷嬷的手臂提高音量大喊。
“跟我姜家没关系！我们只是搭裴家的船**！”
她转头看向跪地的我。
“大人！这个贱丫头满身污血，您看看她！浑身上下不干不净！”
“她在船上冲撞了贵人该沉江的！大人先把她处置了，别脏了您的眼！”
数名卫兵视线扫过我身上的血迹眉心聚拢。
一名校尉用刀挑起锦被准备向外投掷。
我血管加速跳动，不能让被子落入水中。
这是留存的唯一证物。
我未作停顿向前冲出，发力扑向被子。
“大人！”
“这被子里，夹着定远侯通敌的密信！”
“遇火！即显！”