第1章

凯旋------------------------------------------，秋。，持续三年的北境之战，终于落下了帷幕。，玄铁铠甲上溅满了敌人的血，在朔风中凝成暗红色的冰碴。她摘下头盔，露出一张被北地风霜打磨得棱角分厉的脸——剑眉斜飞入鬓，凤眸寒冽如刀，薄唇紧抿成一条冷硬的线。，却已有三十二场战役的杀伐之气。“殿下！”副将谢长宁策马奔来，翻身下马单膝跪地，“北狄可汗遣使求降，愿献上质子与三千匹战马，请殿下定夺！”，目光掠过满目疮痍的战场，声音淡漠如冰：“让他跪着等。”，身后三军将士自动分列两侧，望向她的目光里有敬畏，有狂热，有死心塌地的追随。。，接过镇北王的帅印。彼时朝中无人看好，太后甚至在御书房里说过一句“黄毛丫头能成什么事”。如今她用三万颗敌**头证明了一切。，真正让她急着回京的，不是这场胜仗，而是三天前从京城送来的一封密信。，只有寥寥数语：“太后赐婚，沈家嫡子沈墨渊，等你回来完婚。皇命不可违。”。，皱起了眉。。江南沈家的嫡子，素有“京城第一美人”之称，据说琴棋书画冠绝天下，性情温润如玉。京中不知多少贵女想要娶他，却都被他一一拒绝。
这样一个被捧上云端的人物，怎么会被太后赐给自己？
“殿下在想什么？”谢长宁掀帘进来，手里端着一碗热汤。
凤清羽将密信丢给她看。
谢长宁看完，啧了一声：“太后这是黄鼠狼给鸡拜年吧？她在朝中安插了多少人手，殿下您挡了她多少路，这会儿突然送个男人过来……”
“我知道。”凤清羽靠在椅背上，闭了闭眼，“但皇命不可违。回了京，该娶就娶，不过是府里多双筷子的事。”
她语气平淡，仿佛在说今日的天气。
谢长宁欲言又止，最终还是忍不住说：“可沈墨渊这个人……殿下不觉得奇怪吗？他拒绝过三位皇女的求娶，连二皇女那样的身份都看不上，怎么偏偏就答应了太后赐婚？”
凤清羽睁开眼，凤眸中掠过一丝锐利的光。
“所以呢？”
“所以属下觉得，这个人不简单。”
凤清羽没说话，只是重新拿起了那封密信，目光落在“沈墨渊”三个字上。
不简单又如何？
她凤清羽从不需要依靠任何人，也不需要任何人的陪伴。一个被硬塞过来的夫君，安分守己便罢，若有什么心思——
她眼底闪过一丝冷意。
——那就别怪她不客气。
三日后，大军班师回朝。
永安帝亲自率文武百官出城三十里迎接，这是大梁开国以来从未有过的恩典。凤清羽骑在马上，远远便看见明**的銮驾在秋风里猎猎作响。
她翻身下马，单膝跪地：“臣凤清羽，幸不辱命。”
永安帝亲自上前将她扶起，年过五旬的女帝眼中有泪光闪动：“好好好，朕的镇北王，果然没有让朕失望。”
朝臣们纷纷上前恭维，凤清羽一一应对，面面俱到却不失分寸。她虽是武将，但自小在王府长大，这些场面上的事早已驾轻就熟。
只是她的目光，不经意间扫过人群。
没有看到那个所谓的“未婚夫”。
太后倒是来了，笑容慈和地拉着她的手：“清羽啊，这一路辛苦了。哀家给你准备了一份大礼，等你回了府就知道了。”
凤清羽垂眸：“多谢太后挂念。”
她心里明白，太后说的“大礼”是什么。
回城的銮驾上，谢长宁凑过来小声说：“殿下，我刚才打听了一下。沈墨渊半个月前就被太后接进了宫，说是要‘亲自教导规矩’。”
“教导规矩？”凤清羽嗤笑一声，“太后什么时候这么好心，替别人管教夫君了？”
谢长宁压低了声音：“更奇怪的是，这半个月里，沈墨渊谁都不见。连太后身边的宫女都说，没见过他出过院子。”
凤清羽微微眯起眼。
一个被赐婚的男子，入宫半个月不见人——要么是太后在搞鬼，要么是这个人本身就有问题。
“让人去查。”她淡淡道。
“已经在查了。”谢长宁嘿嘿一笑，“殿下放心，属下办事您还不放心吗？”
凤清羽没再说话，掀开车帘看向窗外。
京城还是那个京城，繁华依旧，人声鼎沸。三年过去，街道两旁的梧桐树又粗了一圈，金色的叶子落了一地。
她忽然有些恍惚。
十七岁离京时，她还是个什么都不怕的少年将军，意气风发，锋芒毕露。二十岁归来，她手上沾了太多血，心里装了太多事，早已不是当初的模样。
“殿下。”谢长宁忽然出声。
“嗯？”
“您……会好好待沈墨渊吗？”
凤清羽看了她一眼，没有回答。
她不知道。
她从来没有想过要娶一个人，更没想过要“好好待”一个人。在战场上，她只需要对自己的士兵负责。在朝堂上，她只需要对自己的野心负责。
至于一个被硬塞过来的夫君——
“各安天命吧。”她最终说。
镇北王府早已张灯结彩，红绸从大门一直挂到后院。
凤清羽站在门口，看着满眼的红色，忽然觉得有些讽刺。她打了三年仗，回来迎接她的不是庆功宴，而是一场婚礼。
“殿下，”管家迎上来，满脸喜色，“太后已经把沈公子的嫁妆送来了，足足一百二十八抬，摆了半个院子……”
“收了就是。”凤清羽打断她，大步往里走，“我的院子收拾好了吗？”
“收拾好了，只是……”管家犹豫了一下，“太后说了，大婚之前，您和沈公子不能见面，所以沈公子现在住在东跨院。”
凤清羽脚步一顿。
东跨院？
那是离她寝院最远的院子。
她忽然笑了，笑意却不达眼底：“太后的安排，倒是周到。”
管家不敢接话。
凤清羽摆了摆手：“下去吧。我累了，谁都不见。”
她独自走进寝院，将所有人都关在门外。
房间里已经重新布置过了，添了不少新的物件——紫檀木的梳妆台，绣着鸳鸯的锦被，还有一对红烛，安静地立在案上。
凤清羽看着那对红烛，忽然觉得有些可笑。
她一个刀口舔血的将军，要这些风花雪月的东西做什么？
伸手将红烛拂到地上，她解下铠甲，露出里面被汗水浸透的中衣。镜子里映出她的身影——肩背上有三道伤疤，最新的那道还没完全愈合，狰狞地横在肩胛骨上。
“来人。”她喊了一声。
外面立刻有人应声。
“打水来，我要沐浴。”
“是。”
热水很快就送来了。凤清羽将自己沉入水中，闭上眼，让温热的水包裹住疲惫的身体。
她想起三年前离京的那个早晨，母亲站在王府门口送她，眼中有不舍，但更多的是期盼。
“清羽，”母亲说，“你要记住，你是凤家的女儿，镇北王府的继承人。无论遇到什么，都不能倒下。”
她没让母亲失望。
只是有时候，她也会觉得累。
累到不想说话，不想见任何人，只想一个人安静地待着。
门外忽然传来轻微的脚步声，很轻，像是刻意压低了声音。
凤清羽瞬间睁开眼，手已经摸到了放在浴桶边的**。
“谁？”
脚步声停了。
安静了片刻，一个声音从门外传来，清润如玉，带着一丝克制的温柔：
“殿下，是我。”
凤清羽皱眉：“你是谁？”
门外的人似乎愣了一下，然后轻声笑了。
那个笑声很轻很浅，却莫名地好听。
“沈墨渊。”他说，“殿下未来的夫君。”
凤清羽握着**的手微微收紧。
她没想到，沈墨渊会在这个时候出现。
更没想到，他的声音，比她想象中要好听得多。
“太后不是说，大婚之前不能见面？”她冷声问。
门外又安静了一下。
然后沈墨渊说：“所以我没进来。”
凤清羽：“……那你来做什么？”
“听说殿下回来了，”沈墨渊的声音隔着门板传来，清润中带着一丝不易察觉的关切，“想来看看殿下是否安好。”
凤清羽沉默了很久。
久到门外的沈墨渊以为她不会回答了，她才开口，声音比刚才柔和了一分：
“我很好。你回去吧。”
门外传来一声极轻的叹息。
“好。殿下早些休息。”
脚步声渐渐远去，比来时还要轻，仿佛怕惊扰了她。
凤清羽靠在浴桶边缘，盯着那扇门，忽然觉得有什么东西，悄无声息地闯进了她的领地。
她不喜欢这种感觉。
却也没办法忽视。
大婚定在三日后。
凤清羽本以为这三天能清净一下，没想到第二天一早，太后就派人来“教导”她婚礼的流程。
“殿下，”太后身边的大宫女笑容可掬，“太后说了，沈公子是世家嫡子，礼仪规矩不能马虎。殿下虽然军务繁忙，但大婚之日还是要……”
“我知道了。”凤清羽打断她，“还有什么？”
大宫女又说了一堆——什么时辰接亲，什么时辰拜堂，什么时辰入洞房，事无巨细，听得凤清羽头疼。
她宁可再打一场仗。
好不容易把人打发走，谢长宁从外面溜进来，一脸八卦：“殿下，查到了。”
凤清羽抬眼：“说。”
“沈墨渊，”谢长宁压低声音，“十八岁，江南沈家嫡子，生母沈夫人是前朝太傅之女，生父据说是江南有名的才子，但早逝。沈墨渊从小跟着母亲长大，十二岁时被送到京城外祖家，十五岁时就已经名满京城。”
“名满京城？”凤清羽挑眉。
“琴棋书画无一不精，据说他弹琴的时候，连树上的鸟都会停下来听。”谢长宁啧啧称奇，“而且他长得极好看——当然，这个我还没亲眼见过，都是听说的。”
“还有呢？”凤清羽对这些不感兴趣。
谢长宁的表情变得严肃起来：“还有一件事。殿下之前让我查他为什么拒绝三位皇女的求娶，我查到了。”
“说。”
“第一位求娶的是二皇女。沈墨渊说‘道不同不相为谋’。第二位是三皇女，沈墨渊说‘志不在此’。第三位是五皇女，沈墨渊更绝，直接说‘殿下不是良配’。”
凤清羽微微皱眉：“他一个男子，哪来的底气说这种话？”
“这就是问题所在。”谢长宁压低了声音，“我查到，沈墨渊在来京城之前，曾在江南跟着一位高人学了五年。那位高人是谁，没人知道。但有一点可以确定——沈墨渊不简单。他身边有三个贴身侍从，每一个都身手不凡。”
凤清羽沉默了片刻。
“太后为什么把他赐给我？”她问出了最关键的问题。
谢长宁摇头：“这个还没查到。但我打听到一件事——半个月前，太后在御书房召见沈墨渊，两人单独谈了一个时辰。出来之后，沈墨渊就同意了这门婚事。”
一个时辰的谈话，就让一个拒绝过三位皇女的人改变了主意？
凤清羽忽然有些好奇，太后到底跟沈墨渊说了什么。
“继续查。”她说。
“是。”谢长宁应了一声，犹豫了一下又说，“殿下，还有一件事……”
“什么？”
“沈墨渊今天一早，让人给您送了一样东西。”
凤清羽一愣：“什么东西？”
谢长宁从袖子里掏出一个小盒子递过去。
凤清羽打开，里面是一枚玉佩，通体莹润，雕着一只展翅的凤凰。玉佩的背面刻着两个字——
“平安。”
凤清羽拿着玉佩，久久没有说话。
谢长宁小心翼翼地问：“殿下，要退回去吗？”
凤清羽将玉佩握在手心，感受着玉石温润的触感。
“不用。”她说，声音很淡。
谢长宁眨了眨眼，识趣地没有再问。
三天时间一晃而过。
大婚之日，整个京城都沸腾了。
镇北王凯旋归来，太后赐婚，沈家嫡子出嫁——这三件事加在一起，足以让所有人津津乐道好几年。
凤清羽穿上大红的嫁衣（在女尊世界，女子娶亲时穿红衣，男子着嫁衣），骑马从王府出发，前往太后的慈宁宫接亲。
按照规矩，沈墨渊在太后宫中待嫁。
一路上，百姓夹道欢呼，凤清羽面无表情地骑在马上，心里却在想一件毫不相关的事——
她今早起来的时候，发现那枚“平安”玉佩被人放在了她的枕边。
她记得自己昨晚把它放在了桌上。
是谁放的？
她问过府里的人，都说不知道。
“殿下，到了。”谢长宁的声音打断了她的思绪。
凤清羽抬眼，慈宁宫的大门就在眼前。
她翻身下马，大步走了进去。
慈宁宫的正殿里，太后高坐主位，笑容满面地看着她。
“清羽来了。”太后招手，“快过来，哀家给你介绍一下——”
凤清羽的脚步顿住了。
她看到了沈墨渊。
他站在太后身边，穿着一身绛红色的嫁衣，衬得肌肤胜雪。墨发如瀑，只用一根白玉簪松松挽起，几缕碎发垂落在耳边。
他的五官精致得不像真人——剑眉入鬓，凤眸微挑，鼻梁挺秀，唇色天然带着一抹浅红。最动人的是那双眼睛，清澈如山间泉水，却又深邃得看不见底。
凤清羽见过很多美人。
但没有人像沈墨渊这样，美得让人移不开眼，却又不会让人觉得柔弱。
因为他的身上，有一种说不清道不明的气质——温润如玉的外表下，仿佛藏着什么。
“殿下。”沈墨渊微微欠身，嘴角噙着一丝浅笑，“久仰大名。”
他的声音比那天隔着门板听到的还要好听，清润如玉，却不失男子的磁性。
凤清羽看了他三秒。
然后她移开了目光，对太后行礼：“臣来接亲。”
太后笑着点头：“好好好，墨渊就交给你了。哀家希望，你们能好好过日子。”
凤清羽没说话，只是伸出手。
按照规矩，她应该牵沈墨渊上花轿。
沈墨渊看着她的手，眼中闪过一丝极淡的笑意，然后将自己的手放了上去。
他的手很凉，指尖微颤。
凤清羽握住了他的手，感觉到他微微一顿。
她低头看了他一眼。
沈墨渊正好也在看她。
四目相对的瞬间，凤清羽心里有什么东西，轻轻地动了一下。
但她很快就压了下去，面无表情地牵着他走出了慈宁宫。
拜堂，敬酒，应酬。
一套流程走下来，凤清羽已经精疲力尽。
她本就不喜欢这些繁文缛节，偏偏今天来的人格外多，一个接一个地敬酒，推都推不掉。
等她终于脱身回到新房时，已经是深夜了。
新房的门虚掩着，里面透出昏黄的烛光。
凤清羽站在门口，忽然有些犹豫。
她不知道该怎么面对沈墨渊。
在战场上，她可以杀伐果断，令行禁止。但面对一个被硬塞过来的夫君，她不知道该说什么，也不知道该做什么。
深吸一口气，她推门进去。
沈墨渊坐在床边，盖头已经掀了——这不合规矩，但凤清羽没有计较。
他正在看一本书，听到门响抬起头，看到是她，微微一笑：“殿下回来了。”
凤清羽“嗯”了一声，走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。
“你怎么不先休息？”她问。
沈墨渊将书放下，起身走到她面前，伸手接过她手中的茶杯：“殿下喝了不少酒，我来吧。”
他重新倒了一杯温茶，递到她面前。
动作自然得仿佛他们已经成亲了很久。
凤清羽接过茶喝了一口，忽然不知道该说什么了。
房间里安静得只剩烛花爆裂的声音。
最后还是沈墨渊先开口：“殿下不喜欢这场婚事吧？”
凤清羽抬眸看他。
沈墨渊的眼中没有委屈，没有埋怨，只有平静的了然。
“我没有不喜欢。”凤清羽说，声音有些干涩。
沈墨渊轻笑：“殿下的表情出卖了你。”
凤清羽沉默了一下：“你也不喜欢。”
这不是疑问，是陈述。
沈墨渊没有否认，只是说：“但我答应了。”
“为什么？”
“因为太后说得对。”沈墨渊看着她，目光清澈，“殿下需要一个夫君，而我需要一个机会。”
“什么机会？”
沈墨渊没有回答，而是站起身，走到窗边推开窗户。夜风裹着桂花的香气吹进来，吹动了他的衣袂。
“殿下，”他背对着她说，“我知道你不信任我。没关系，时间会证明一切。我只求你一件事。”
“什么？”
“给我一个机会，让我证明自己。”他转过身，月光落在他的脸上，将他的轮廓勾勒得格外清晰，“我不会成为殿下的累赘。”
凤清羽看着他，忽然想起了那枚“平安”玉佩。
想起了他说“想来看看殿下是否安好”时的声音。
想起了他指尖的微颤，和他眼中一闪而过的……什么。
“好。”她说。
沈墨渊微微一怔，似乎没想到她会答应得这么干脆。
“但有一个条件。”凤清羽站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“不要骗我。不管你有什么秘密，都不要骗我。”
沈墨渊仰头看着她，眼中有什么东西在翻涌。
然后他笑了，笑意一直蔓延到眼底。
“好。”他说，“我答应你。”
月光下，两个人的影子交叠在一起，像是一个无声的约定。
凤清羽不知道，这个约定将会改变她的一生。
她只是觉得，这一刻的沈墨渊，比她见过的任何风景都要好看。
窗外，桂花落了一地。
夜色温柔得不像话。
而属于他们的故事，才刚刚开始。