第1章

初入宫闱------------------------------------------。，已然带上了温热的触息，不复冬日那般刺骨呛人。，掺着一丝若有若无的晚梅香。姝荷爱梅，不为别的，就爱它于凛冬独放的傲骨，与那清冽合宜的香气。，不知何年何月才能再见了。，就要进宫了。，正是国力鼎盛、海内承平之时。娄家祖上也曾出过从三品的御史大夫，只是那荣耀早已是无人提起的陈年旧事。到姝荷父亲这一代，不过是个从七品的散官，家中一子二女，光景拮据。；阿姊娄秀娥到了议亲的年纪，却难觅像样门第。原本与清河崔氏一位青年才俊两情相悦，谁知提亲时，对方竟当场悔婚，还讥讽娄家“小门小户”。恰巧那日父亲吃了酒，想起崔家先前还索要两亩三分地作陪嫁，只觉受了奇耻大辱，竟借着酒劲争执起来。母亲在一旁劝解不住，父亲那不知从何而起的自尊心陡然发作，嚷着“女儿不嫁了”。好好一桩婚事，便这般散了。。母亲劝她，若那崔二郎真心爱重，又岂会任她受这般折辱？秀娥渐渐想通了，只是眉间那缕幽怨，终究是化不开了。，阿姊姻缘受阻，全家最后的指望，便落在了姝荷身上。，从“花鸟使”手中买得一个入宫为婢的名额。若能得贵人青眼，跟了某位得宠的娘娘，至少吃穿不愁；运气再好些，或许还能帮衬家里一二。。这一去，若真入选，再见家人恐是多年之后，甚或此生不复相见。想到此处，姝荷心底便泛起丝丝苦涩。“二娘！”。姝荷转身，勉强扯出一个笑容。，一路小跑过来，献宝似的摊开手掌——是一个香囊，只是针脚略显粗糙。“阿兄？”姝荷有些疑惑。
“这是我…我给你缝的香囊。”元礼的声音低了下去，带着不易察觉的哽咽，“里面放着从灵岩寺求来的平安符。你进了宫…这香囊便当是阿兄陪着你。都怪阿兄无能，若我能谋个一官半职…家里何至于此，大娘不会被人看轻，你也不用让阿耶花钱送你入宫…”
姝荷鼻尖一酸。她从未责怪过阿兄，但对父亲那近乎赌气的决定，心底并非没有怨怼。
香囊的布料摩挲着指尖，粗糙，却温热。
三月三，上巳节。
今日是女儿节，也是良家子入宫复选的日子。天未破晓，姐姐秀娥便开始为姝荷梳妆。几日前，姊妹二人便在西京外一间简陋的客舍落脚。因囊中羞涩，只得住得偏远，须得早起，方能赶上卯时宫门开启。
姝荷被唤醒时，人还是懵的。想到日后恐怕再难有安眠之夜，又觉在贵人手下讨生活着实可怜。可即便如此，世人仍对那九重宫阙趋之若鹜。
铜镜中，映出十六岁少女清水芙蓉般的面容。秀娥就着红烛微弱的光，执木梳，一下一下理着妹妹浓密如云的青丝。
“咱们阿荷这头秀发真好。”秀娥喃喃，话音里藏着一丝落寞，“不像你阿姊，才二十出头，便生出几根银丝了。”
长姐如母。秀娥自幼聪慧懂事，为父母分担了无数辛劳。姝荷常想，若父亲当初允阿姊多读几年书便好了——她知道，姐姐不爱女红，独爱诗书。
秀娥手巧，不仅绣工出色，梳髻更是娴熟。不多时，便为姝荷绾好一对灵动的双鬟髻，耳后垂下两条细辫，髻上各簪一朵浅绯绢花，与姝荷那张鹅蛋脸儿衬得恰到好处。母亲临行前备下的那套青色衫裙，此刻穿在身上，虽素净，却不掩其清丽。
驴车颠簸了不知多久，姝荷在混沌中睡去，再醒来时，车帘外已透出蒙蒙天光。
复选之人不算太多，排成数列，静候监门卫验明身份文碟，再由内侍引入。姝荷下车后默默排在队尾，不与人交谈，也不东张西望，只垂眸静候。
蓦地，她听见一阵极细微的念叨声，如蚊蚋嗡鸣，混在人群低语中难以辨清，只断续捕捉到“…菩萨保佑…入宫为婢…”
姝荷未去探寻声音来源。若求神拜佛真有用，父母这些年为阿兄拜的文昌帝君，早该显灵了。
队伍开始缓缓前移。监门卫逐一查验文书，放行通过。
眼看就要轮到姝荷，前头的少女却忽然慌乱起来，焦急地翻找随身荷包——她的文碟不见了。姝荷下意识低头，瞥见自己裙摆下露出一角折叠齐整的纸笺。她挪开脚，拾起那纸笺，轻轻拍了拍前方少女的肩。
“这可是你的文碟？”
少女接过，连声道谢。姝荷这才看清对方容貌，正是方才那喃喃祈愿之人。
复选流程冗长，直至午后，入选宫女方分作七批，遣往六宫局与各**嫔处。
姝荷这一批，被分往椒房宫。
贵妃居所。
听闻椒房宫是整座宫城中，除天子寝殿与朝堂外最宏伟的宫殿，圣眷之隆，可见一斑。
只是不知这位宠冠六宫的梅贵妃，究竟是怎样的脾性。若是个傲慢骄纵的主儿，往后的日子怕是不好过了。
踏入椒房宫大门那一刻，队列中响起难以抑制的惊叹——仅是正殿外的园景，已堪称富丽绝伦。道旁遍植名卉，粉的、黄的，袅娜娉婷，馥郁袭人。
殿内景象，更不敢想象。
引路的尚宫边走边指点各处所在与用途。穿过蜿蜒游廊，两位尚宫领着十名新晋宫女，停在夙鸾殿前。
此处便是贵妃平日起居的内殿。
一位身量较高、神情肃穆的掌事尚宫停下脚步，转身开口，声音清冷：“我乃椒房宫掌事尚宫严祯，你们唤我严尚宫即可。这位是李满姜，李尚宫。”
一旁的李尚宫年岁稍长，面容带笑，瞧着颇为和蔼，闻言向众人微微颔首。
“贵妃娘娘正在殿中等候，随我来。”
严尚宫转身入内，众人敛息跟上。姝荷跟在队尾，心中交织着兴奋与忐忑——竟真成了贵妃宫中的婢女；可天威难测，日后行事，务必万分谨慎。
殿内景象，果如所料。
金碧辉煌，气势恢宏。殿宇开阔，地面铺满光滑如镜的清灰澄泥砖，砖面浅刻繁复纹样，增雅添趣。正对殿门的香几上，置着一架螺钿紫檀五弦琵琶，螺钿细片在透窗而入的阳光下，流转着七彩莹光。
穿过数重如梦似幻的鲛绡纱幔，一行人终于得见那位承椒房专宠的梅贵妃——梅雪漪。
姝荷个子小，站在人群后头，尚未看清贵妃容颜，先被一股幽邃香风笼罩。那是沉、檀诸香调和出的气息，奢华而高雅，无声诉说着主人的尊荣。
跪地行礼时，姝荷趁众人俯首，悄然抬眼望去。
只一眼，便怔住了。
云母屏风前，华服端坐的美人，恍若画中仙真落入凡尘。天姿清耀，灵眸潋滟。一双含笑的眼，温柔得几乎能将人融化。
娄姝荷忽然明白了，帝王为何独钟于此。
那目光，似乎也察觉到了远处这道专注的视线。梅贵妃眼波微转，望向姝荷，贵妃眼波微转，望向姝荷时，瞳孔几不可察地收缩了一瞬——太像了。但下一秒，她的唇边便漾开更深的笑意，如**漾开涟漪，温柔得令姝荷慌忙垂首。
“都起来吧。既入椒房宫，往后便是我的人了。”
贵妃嗓音温润，却带着不容置疑的威仪。
“在此处当差，须得安分守己，恪尽职守。不生非分之想，差事办得好，本宫自有重赏。”她话音微顿，笑意未减，却透出几分寒意，“但若有人心术不正，偷奸耍滑…本宫也绝不轻饶。”
说罢，她向身旁一名近侍低语几句。那侍女应声退下，片刻后端回一个铺着锦缎的托盘，上头整齐摆着十对金银珠钗。
“一点薄礼，权作见面之仪。往后好好当差，赏赐只会更多。”贵妃示意，“采菊，分下去吧。”
众人接过赏赐，无不喜形于色，齐齐谢恩。
姝荷握着分到手中的那对翡翠双鸾衔果钗，指尖感受着玉质的温润与金属的冰凉。
恩威并施。
不愧是久居上位的宠妃。只是，跟随这样的主子，究竟是福是祸？
贵妃方才的训诫，再度于耳边回响：
“须得安分守己，恪尽职守…不生非分之想…若有人心术不正，偷奸耍滑…绝不轻饶。”
掌心微微收紧，钗子的棱角抵着肌肤，带来一丝清晰的刺痛。
娄姝荷缓缓吸了一口气，抬眼望向这雕梁画栋的殿宇深处，目光渐渐沉淀下来。
她不想泯然于众，寂寂无闻地老死在这深宫之中。
既然此刻身为奴婢——
那便要成为贵妃身边，最得力的那一个。
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