第1章

弃城01------------------------------------------。，从那条被雪埋了一半的官道往北走，走了七天，终于看见了那座城。——这是那个在驿站给他喂**老头说的。老头说这话的时候，眼神往北边飘了一下，像是怕什么东西从那边过来。楚天明问他城里还有什么，老头摇摇头，说不知道，没人去那儿。。。两扇门板一扇歪在路边，半截埋在雪里，另一扇不知去向，只剩下两个黑乎乎的门洞张着，像没了牙的嘴。左边那扇残存的木板上，还能隐约看出当年刷的朱漆，如今只剩下指甲盖大小的一片暗红，像干涸的血迹。，风一吹，簌簌作响。草秆上挂着冰凌，在惨淡的日光下闪着寒光。墙砖剥落了大半，露出来的土坯被雨水冲出一道道沟壑，远看像老人的皱纹。有些地方的裂缝能塞进一个拳头，黑黢黢的，不知里面藏着什么。，看着这座传说中的“北境第一城”。，连眼睛都懒得睁开。“楚头儿……”身后有人开口，是跟着他从南边一路过来的亲兵，叫石头，二十出头，脸上还带着没长开的稚气，下巴上稀稀拉拉几根胡须，像是刚学会长毛，“这……这真是城？”。，年纪大些，三十出头，脸上从左眉到颧骨有一道刀疤，是当年在西南平叛时挨的，伤口愈合时没缝好，留下一条扭曲的肉棱。他四下看了看，啐了一口唾沫，唾沫落在雪地里，砸出一个小坑。“连个鬼都没有。有鬼就好了。”石头缩了缩脖子，把领口又拢紧了些，“鬼还暖和点。”，往城里走。，咯吱咯吱响。雪很厚，有些地方没到**小腿。马走得很慢，不时打个响鼻，像是也不喜欢这个地方。
城里的街道比外面还破。两边的房子塌了一半，剩下的那些歪歪斜斜，用几根木头勉强撑着，随时要倒的样子。有的房子屋顶没了，只剩下四面墙，像个敞口的棺材。有的房子墙上开了大洞，黑漆漆的，风灌进去，发出呜呜的声响。
雪堆到膝盖深，没有人扫过，也没有人踩过。
但有人。
楚天明感觉得到。
那些破房子的窗户后面，那些塌了一半的墙根底下，那些黑黢黢的角落里——有人在看他。不是一双眼睛，是无数双。像狼。
他眼角余光瞥见左边一扇破窗户里，有什么东西闪了一下，是人的脸。等他转头去看，那脸已经缩回去了，只留下窗纸上一个破洞，洞后面是更深的黑暗。
右边一堵矮墙后面，有悉悉索索的声音。不是老鼠，是人挪动脚步时衣料摩擦的声音。很轻，但瞒不过他的耳朵。
前面拐角处，一个黑影一闪而过，钻进旁边的巷子。那影子很矮，像是个孩子，跑得极快，转眼就不见了。
黑子也感觉到了，手按上刀柄。石头还没察觉，还在四处张望，嘴里嘟囔着“真冷真冷”。
“往前走。”楚天明说。
他们走了半条街，终于看见了第一个没有躲起来的人。
一个人从路边的破屋里钻出来，站在雪地里，盯着他们。
那是个老头，瘦得像根柴。脸上沟壑纵横，眼窝深陷，眼珠子却亮得吓人，黑多白少，像两块浸了水的煤。颧骨高高突起，嘴唇薄得几乎看不见，抿成一条线。穿着一件不知从哪儿捡来的破皮袄，上面补丁摞补丁，有狗皮、羊皮，还有一块像是麻袋片。皮袄太长，拖到膝盖以下，下摆磨得毛了边，挂着冰碴。
他手里拄着一根木棍，不是武器，是拐杖。木棍一头包着铁皮，铁皮锈得发红，另一头磨得光滑发亮，被他握了几十年。
老头看了他们一会儿，忽然咧嘴笑了。
嘴里没剩几颗牙，笑起来黑洞洞的。
“三年了，”他说，声音像破风箱，呼噜呼噜带着痰，“三年没人敢从那条路进来。”
楚天明下了马。
“总督府在哪儿？”
老头愣了一下，然后笑得更厉害了，笑得直咳嗽。他弯下腰，咳得浑身发抖，半晌才直起身来，用木棍指着街道尽头。
“往前走，走到头，最大的那个破院子就是。”
他说“最大的破院子”的时候，咬字特别清楚，像是怕人听不出那是讽刺。嘴角扯出一个古怪的弧度，眼角的皱纹挤成一团。
楚天明没在意，牵着马往前走。
老头在后面喊：“你是新来的总督？”
楚天明没回头。
石头回头看了一眼，小声说：“楚头儿，那老头……”
“在。”楚天明说。
石头愣了：“在什么？”
“在跟着。”
石头回头，果然，那老头拄着拐杖，远远地跟在后面。他走得很慢，但一直跟着，不远不近，保持二十步左右的距离。
石头打了个寒噤，把头转回来，不敢再看了。
总督府确实是个破院子。
院墙塌了两处，缺口能并排走进三个人。墙根堆着碎砖，砖缝里长出枯黄的蒿草，比人还高。
大门只剩半扇，歪在一边，用一根绳子拴在门框上，勉强立着。门上曾经刷过黑漆，如今漆皮剥落，露出底下发白的木头，木头上满是虫蛀的小孔，像蜂窝。
门楣上挂着一块匾，歪歪斜斜，只连着一边。匾上写着三个字，漆都掉了，只能从刻痕辨认：总督府。第三个字“府”只剩下半边，另一半不知什么时候掉了。
院子里长满了枯草，草从雪里钻出来，比雪还高。草秆有小指头粗，风一吹，相互摩擦，发出沙沙的声响。草丛里露出一块块青石，那是当年的甬道，如今被草和雪埋得只剩些碎片。
楚天明推门进去。
正堂还在，没塌。但也仅仅是“没塌”而已。
窗户纸全烂了，窗棂上挂着残破的纸片，风一吹，扑棱扑棱响。风从四面八方灌进来，在堂屋里打着旋。屋顶有好几处透着天光，大的能伸进一个拳头，小的也有指头粗。地上积了一摊摊雪，堆成小小的雪堆，有的已经结成了冰，踩上去咔嚓咔嚓响。
堂屋正中摆着一张破案几，案几上落满了灰，灰上又有雪的痕迹，一圈一圈，是雪从屋顶漏下来化开又冻上的印记。
案几后面是一把椅子，椅子是黑檀木的，原本应该是把好椅子。如今椅背雕花断了一半，扶手缺了一边，四条腿断了一根，用几块碎砖垫着。椅面上有个大洞，能看见里面的棕绳和稻草。
楚天明在椅子上坐下。
椅子晃了晃，发出吱嘎的**，但没倒。
黑子站在门口，往外看了一眼：“楚头儿，那老头跟进来了。”
“让他进。”
老头拄着拐杖进来，四下打量了一圈，啧啧两声。
“三年了，”他说，声音在空荡荡的堂屋里回荡，“总算又有人坐这把椅子了。”
楚天明看着他：“你是什么人？”
“我？”老头又咧嘴笑，露出那几颗孤零零的牙，“我是这儿的吏。北境总督府，典吏。三十年了。”
他说着，从怀里摸出一块牌子，扔给楚天明。
牌子是铜的，巴掌大小，磨得发亮，边角都圆了。正面刻着“北境总督府典吏”，背面刻着“永昌十二年置”——那是三十年前的年号。穿牌子的红绳已经发黑，断过，打了结，又断过，又打了结。
楚天明看了看，把牌子还给他。
“北境现在什么情况？”
老头收起牌子，往门槛上一坐，把拐杖横在膝盖上，开始说。
老头先往西边指了指。
“城西那边，住的是流放犯的后人。”
他说，当年永昌皇帝在位时，北境还是流放犯人的地方。那些犯了事又不至于杀头的，什么**的官、**的匪、忤逆的不孝子、私通的****，都往这儿送。后来**不管了，人也不送了，但这些人的子孙留下来了，一代传一代。
“五六百口人，姓什么的都有。张家、**、王家，还有姓慕容的，说是前朝贵族的后人。”老头嗤笑一声，“鬼知道真的假的。反正他们自己说是，那就当是吧。”
“这些人有个特点：不服管。祖上是犯了事才来的，天生对官府有敌意。但也有一条好处：抱团。一个人挨了欺负，全族都上。”
“他们的头儿叫张横，四十来岁，流放犯的***。长得五大三粗，使一把大刀，真有几分本事。城东的人跟他打过几次，没占到便宜。”
老头顿了顿，又说：“但张横不傻。他知道自己是外人，跟原民抢地盘抢不过，跟逃兵比狠也比不过。所以他守着一个规矩——不主动惹事。但也别惹他。”
老头又往东边指了指。
“城东那边，是逃兵。”
“这些人是历年从边镇逃过来的。边镇的兵不好当，吃不饱穿不暖，上官还克扣军饷。有些人熬不住，就跑了。往哪儿跑？往北跑，跑到北境，**管不着的地方。”
“三百来号人，都是见过血的。”老头说，“有的在边关打过仗，有的剿过匪，最次的也在军营里待过几年。手里都有真功夫。”
这些人跟流放犯后人不对付。流放犯后人看不起逃兵——逃兵是逃兵，丢人。逃兵看不起流放犯后人——你们算什么东西？祖上是犯人，还有脸说别人？
“两边见面就掐，三天一小打，五天一大打。去年冬天为了一块冻死的羊，打了一场大的，伤了二十几个。”
老头的头儿叫郑老七，原是边镇的校尉，因为得罪了上官，被克扣军饷克扣得活不下去，带着几十个兄弟跑了。来北境七八年，把逃兵拢成了一股势力。
“这人厉害。不光会打仗，还会算账。逃兵这边存粮最多，就是因为他会算计。”
老头最后指了指城里各处，没有特定的方向。
“原民。世世代代住在这儿的，不知道多少年了。他们祖上就是北境人，比那些流放犯、逃兵来得都早。”
三四百口人，散在各处，不扎堆。他们的房子最破，存粮最少，看着最好欺负。但流放犯和逃兵都不怎么惹他们。
“为什么？”石头忍不住问。
老头看了他一眼，慢吞吞地说：“因为原民跟狼熟。”
原来原民祖祖辈辈住在北境，早就摸透了狼的习性。他们知道狼什么时候来，什么时候走，知道怎么躲狼，也知道怎么让狼不找自己麻烦。有些原民老人，甚至能跟狼对上眼神，让狼绕道走。
“流放犯和逃兵打过原民的主意。后来发现，惹了原民，冬天狼群就专往他们那边去。邪门得很。”老头摇摇头，“从那以后，就没人敢动原民了。”
原民的头儿叫老葛头，六十多岁了，是原民里最有威望的老人。他不怎么管事，但原民都听他的。
“这人话少，一年说不了三句话。但他说的话，没人敢不听。”