第2章

掌事姑姑亲自来了下人房。
她身后跟着两个小太监，捧着托盘，托盘里是衣裳、首饰、还有一卷黄绸子。
“奉茶宫女芙蓉，接懿旨。”
我跪下去。磕头。听她念那些文绉绉的字眼。
什么“温婉恭顺”，什么“德蕴柔嘉”，最后落到一句：“封为美人，赐居长乐宫偏殿。”
掌事姑姑念完了，笑眯眯地把我扶起来：“姑娘好福气，飞上枝头了。”
我攥着那卷黄绸子，没说话。
飞上枝头？我爹是酒坊的伙计，我娘给人洗衣裳，我八岁被卖进宫，从洗衣局熬到太后宫里，跪着擦了十年的地。
什么是枝头？哪来的枝头？
我想问，但没问。问了也没人答。
掌事姑姑走了之后，同屋的小宫女们围上来，叽叽喳喳地恭喜。
我听着，脑子里却想起刚才暖阁里那声“像吗”。
像谁？
我没问。问了也没人答。
那夜我睡不着，躺在硬邦邦的铺上，盯着黑漆漆的房梁。
窗外的鞭炮声渐渐歇了，月亮升起来，从窗纸里透进来一点白。
我想起我娘。她送我去人市那天，也是这样的月亮。
她把我交给牙婆，塞给我一个硬邦邦的馒头，说：“闺女，活下去。”
我活了。活了十八年。
从今天起，还要活得更奇怪一些——变成一个叫“美人”的东西。
长乐宫偏殿。我在心里默念了几遍这个地址，努力记住。
以后要住在那里了。
以后不知道还能不能去御花园的角落，喂那窝野猫。
---
二、
新婚夜是腊月二十八。
礼部的人说日子太赶，太后说赶什么赶，又不是立后，一个美人罢了。
于是就很赶。赶着做了衣裳，赶着走了过场，赶着把我塞进一顶小轿里，从太后宫抬到了长乐宫。
长乐宫很大，正殿住着一位淑妃，偏殿空了好几年，现在给我住。
淑妃派人送了贺礼来，一对镯子，说是见面礼。
我让宫女去回话，说谢淑妃娘娘赏。
其实我知道她是什么意思——离我远点，别来烦我。
我没打算烦她。
天黑了，喜烛点上了，红彤彤的照着满屋子的“囍”字。
我坐在床边，手里攥着个帕子，攥得手心都是汗。
也不知道等了多久，外头终于有动静了。
“皇上驾到—